远处，何时柒听着隐约传来的咆哮，掂了掂顺手拿到的储物袋。


    “不愧是执法堂精英，随身带着上品清心丹，正好解我的魔气残留。”


    他忽然摸到袋底硬物，掏出来竟是个绣着并蒂莲的香囊，里面整整齐齐叠着三十张追踪符。


    “洛清歌连这个都提前准备了？”


    他头皮发麻，立刻掐诀烧毁香囊，“这女人到底布置了多少后手！”


    不管了，先润！


    何时柒不再犹豫，猛地捏碎符箓！


    “轰！”


    空间扭曲，他的身影瞬间被吞没。


    天旋地转后，何时柒重重摔在一片黄沙之中。


    “呸呸呸！”


    他吐掉嘴里的沙子，狼狈爬起，环顾四周。


    烈日当空，万里无云，放眼望去尽是茫茫沙海。


    热浪扭曲着空气，远处偶尔能看到几株枯死的胡杨，枝干狰狞如鬼爪。


    “这特么是哪儿？”


    他掏出随身携带的九霄大陆地图，对照太阳方位判断了半天，终于确定。


    西域，大漠！


    “随机传送符果然不靠谱……”


    何时柒苦笑。


    西域是修真界最荒凉的地区之一，灵气稀薄，资源匮乏，连宗门都寥寥无几。


    但也正因如此，这里反而是最安全的藏身之处。


    洛清歌和慕轻雪绝对想不到他会逃到这里！


    更何况，他如今也是一名化神大能了，合体不出，谁能杀他?


    确定暂时安全后，何时柒开始盘算如何偿还系统的债务。


    一千极品灵石，相当于十万上品灵石，就算把他全身家当卖了也凑不齐零头。


    “得想办法赚钱……”


    他回忆着西域的情报。


    这里虽然贫瘠，但盛产几种特殊矿石，偶尔还能找到上古遗迹。


    如果能捡到一两件古宝，说不定就能解燃眉之急。


    正思索间，远处忽然传来驼铃声。


    一支商队缓缓行来，约莫二十余人，大多是凡人，只有领头的是个筑基期修士。


    他们骑着骆驼，驮着大包小包的货物，看样子是往来西域的商旅。


    何时柒眼睛一亮。


    商队肯定知道最近的修真坊市在哪！


    他换了一身衣袍，装作寻常旅人迎了上去。


    “这位道友，可是要去赤砂城？”


    商队首领是个满脸风霜的中年汉子，见何时柒气度不凡，主动拱手问道。


    何时柒微笑还礼：“正是，不知可否与诸位同行？”


    首领打量了他几眼，笑道：“道友修为高深，能与我们这些凡人同行，是我们的荣幸。”


    何时柒摆摆手：“道友客气了，沙漠凶险，结伴而行更安全。”


    他这番谦和态度让商队众人好感大增，很快便融入其中。


    通过闲聊，他了解到这支商队是从东荒来的，专门贩运西域特产的“赤火砂”到中州，利润颇丰。


    “赤砂城是西域最大的修真坊市，由‘沙海盟’掌控。”


    首领介绍道，“那里鱼龙混杂，道友若是初来乍到，最好小心些。”


    何时柒点头称谢，心里却盘算起来。


    鱼龙混杂意味着机会多，说不定还能捞到些好东西！


    商队缓缓前行，夕阳将沙海染成金色。


    何时柒坐在骆驼上，望着无垠荒漠，忽然有种莫名的轻松感！


    虽然他现在负债累累，但至少……自由了！


    他忍不住笑出声来。


    商队首领奇怪地看了他一眼：“道友因何发笑？”


    何时柒摆摆手：“没什么，只是觉得这沙漠风光，别有一番韵味。”


    首领哈哈大笑：“道友倒是豁达！”


    驼铃声悠悠，一行人渐行渐远，消失在沙海尽头。


    ...


    三日的沙漠跋涉，让何时柒对西域有了更深的了解。


    赤砂城作为西域三大修真坊市之一，由“沙海盟”掌控。


    沙海盟并非传统宗门，而是由西域七大家族联合组成的势力联盟，盟主轮值制，现任盟主是元婴大圆满的“赤砂老祖”。


    据说此人已活了三百年，掌握着西域最神秘的“赤砂秘术”。


    “道友可知道，这赤砂城最不能惹的三股势力？”


    商队王首领一边整理驼队货物，一边压低声音道。


    何时柒配合地露出好奇神色：“还请王首领指点。”


    “第一自然是沙海盟。第二是‘黑驼商会’，专门做地下买卖，据说背后有中州大势力支持。”


    他左右张望后，声音压得更低：“第三则是‘火蝎帮’，专干杀人越货的勾当，连沙海盟都要给他们三分薄面。”


    何时柒若有所思地点头。


    这倒是个重要情报，明面上的秩序维护者，地下交易掌控者，以及游走黑暗的亡命徒，构成了赤砂城独特的生态。


    车队继续前行，远处，赤砂城的轮廓浮现于地平线上。


    这座暗红砂岩垒砌的城池，如一头沉睡的巨兽，静卧在无垠沙海之中。


    高耸的城墙布满风蚀的斑驳，几簇沙棘从裂缝中顽强探出，为荒城平添一抹生机。


    商队首领勒住骆驼，指着前方笑道：“顾道友，前面就是赤砂城了。”


    何时柒如今化名“顾长歌”，闻言微微颔首。


    他身着褐色粗布长袍，腰间铁剑平平无奇，将修为压制在筑基初期，俨然一个初闯修真界的散修模样。


    “多谢王首领一路照应。”他拱手道。


    王首领摆摆手：“顾道友客气了，若非你前日出手解决那群沙狼，我们这趟货怕是要折损不少。”


    何时柒笑而不语。


    三天前斩杀沙狼后，他借口整理行装，暗中取出从天音宗弟子储物袋里得来的“千面散”，悄然改换了骨相。


    当时他神色平静，只道这才是他本来的模样。


    商队首领见他目光澄澈，便也信了。


    细想来，萍水相逢之人，又何必虚言相欺？


    行走西域这些年，王首领深谙一个道理：


    有些答案，不知便是通透。有些人，看淡方得自在。


    商海能浮沉至今，都是全凭这恰到好处的分寸。