十二月七日，大凶日。


    诸事不宜。


    时值冬意正浓，天阴欲雪。寒雾笼罩着整个鹊头山，缭绕山谷的浮岚之中，峰峦叠嶂都泛着一缕森冷的佛头青。


    一个身着绣蟒貂裘的少年伏在山涧之中，已是奄奄一息。他竭尽浑身之力也挣挫不得分毫，满心的侥幸也渐渐灰败了起来。


    涧水已结了霜，烈风一吹，撞打在他身上，堪比剥肤之痛。他几番疼昏过去又因寒冷侵骨而醒，如此反复，他已不知是冷多一些，还是疼多一些。


    山谷里人烟绝迹，只偶有几声虫鸟的嘶鸣。头上天色，又越发沉了。少年心想：“怕是等不到拂晓，自己便会冻死。”


    乍然之间，雪趁风威而降，如剪玉飞绵，雪珠子纷纷洒洒，卷着寒风打在少年脸上，他也几近麻木，整个人已被冻僵了。


    忽地，少年隐约听见一阵“叮叮当当”的摇铃声由远至近，伴着一道轻柔欲融的歌声顺风吹入耳来。他侧耳细听，在数十步外，有人唱着：


    君似明月我似雾，雾随月隐空留露。


    君善抚琴我善舞，曲终人离心若堵。


    只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。


    魂随君去终不悔，绵绵相思为君苦。


    相思苦，凭谁诉？遥遥不知君何处。


    扶门切思君之嘱，登高望断天涯路。①


    ……


    神志迷蒙中，少年瞥见一袭雪白裘衣。来人脚步轻盈，遍身裹覆着浓雾，映衬着簌簌而下的碎琼乱玉，好似一株远山的寒梅在他眼前衔霜而开。


    随即一股眩晕袭来，少年失去了残存的知觉……


    不知过了几多时日，少年神绪渐清，只觉药香隐隐，周身甚暖。腿上疼痛竟也稍减了。虽还动不得，但已能使上些劲儿。想来是有人替他接骨治伤了。


    少年睁开眼来。


    雪光踏着一簇红霞压顶而来，刺得他双目一阵发花。


    他略振精神，凝目望去。


    一轮红日将及西沉，满山银白与浮光交错，云蒸霞蔚，一望无际。鸿雪掩映的山涧边，一个腰悬宝刀的白裘少女独坐在火堆旁，正自怔怔出神。


    雪后的落日映着她的裙角，碎金般溶溶洩洩。不时而来的风吹得她皓腕处的铃铛摇曳有声，肃穆又潋滟。


    少年不禁有些看呆了，胸口像是给个千斤铁锤重重击了一记，喉咙里痒痒的说不出话来。


    他心中自忖道：“想必这小女郎就是那夜雪中摇铃唱歌之人，是她救了我。”


    正凝思着，那少女蓦然回首。


    少年一瞥之间，只见她星眸杏脸，清如浣雪，正如雪里梅花，泠然出尘。连眉宇间也冷冷的，如聚了一层霜雪。


    那少女缓缓开口，问道：“我们蜀人皆言：救命之恩，恩同再造。不知在大梁，是否也是这个理儿呢？”


    少年不敢多看，定了定神，答道：“普天之下，自然都是这个理儿。”


    那少女走近一步，拔刀出鞘，寒光一晃，刀尖直指少年的头颈，厉声道：“既如此。阁下的家世和仇隙，小女愿得一闻。若有一字作假，我叫你立刻化为脓血而死！”


    少年倒也并不如何惊慌。


    他鉴貌辨色，心里已捉摸出了大概。这少女约莫是怕救下的是个贼人，才故意作出一副凶恶的模样，一开口却先说漏了她自己的来历。


    自文帝崩殂，天下变乱，汉室分裂。齐、晋占了北方，国势强盛。梁室复并江南，休生养息。论国殷民富，当属汉中西蜀为首。如此四足鼎峙了好些年头。直至大齐换了新君，一朝发兵，将西蜀改朝换代，便有了无数亡国破家的蜀地百姓做了南下的难民。


    这少女自称是蜀人，大约亦是如此遭遇。


    少年不动声色，心中已有打算。


    他十分诚恳的答道：“在下姓文，名桓，方在徐州出仕为官。因家父传在下回京腊祭，途中遇袭，坠落山崖。是不是仇隙，还不得知。”


    那少女微微颌首，收了刀，道：“见你一身玉冠锦裘，我料知是个贵官公子。”


    说着蹲下身来，一个搜风似的巴掌打在少年脸上，劈竹一般的响。她骂道：“你是聋子呀还是泥粪灌进脑子听不明白我的话？敢胡诌硬扭出一套身世来哄骗我，你是真不想活命了？”


    少年始料未及，捂着高高肿起的半边脸颊，又惊又怒道：“我哪个字胡诌啦？”


    那少女冷笑道：“南北四朝之中，从未听闻有姓文的位居士族。除非搏得军功起家，方能封侯拜将。若是如此，便不会在京中常驻。你若姓文，徐州这等繁华之地的好官轮得到你做吗？”


    少年见她言语间轻贱自己，不由得傲骨渐生，大声驳道：“我怎么做不得徐州的官啦？我母家姓阮！”


    那少女不解，问道：“姓阮好不了起吗？”


    少年横她一眼，道：“你不是见识广博吗？怎会不知大梁后宫中有位阮上嫔？她兄长阮重官拜大将军，我与她家是至亲，有什么出奇？”


    那少女哼了一声，道：“原来是个裙带官儿。是什么头衔？”


    少年的脸色又暗了下来，道：“州将。”


    那少女嗤的一笑，神色中充满了轻蔑之意，道：“毛头小子做州将，可不笑掉了牙，你怎的泡在这水沟里了？”


    少年一听大怒，一张脸登时胀得通红，心道：“我自然是本事尚不济，被害得受伤坠崖。可是你也不见得多厉害，不然怎么到我大梁来逃难？咱俩是险道神撞见了寿星老，我也休说你的长，你也休嫌我的短。”


    面上却挤出一点苦笑，道：“别人暗算我，在你看来也是我的不是了。”


    不知是见少年这么一笑，还是因听他说了这么一句话，那少女当下星眸惊闪，向他呆望了许久。


    少年让她瞧得难为情，问道：“你怎么啦？”


    那少女问道：“是哪个桓字？”


    少年道：“赫矣圣武，抚运桓拨②，便乃‘桓’字。”


    那少女长长叹了口气，跟着她声音软化了，问道：“你几岁啦？你说你是州将，那你打过仗没有？”


    少年心生奇怪，却头一低，道：“十五岁了。齐主占了蜀国汉中，过了年节，我大梁便要领兵循东路经汉水与蜀军会盟，共伐齐军。我本要随军出征的，现下怕不能够了。你多大啦？如何称呼？”


    那少女微一沉吟，脸上闪过一丝恨意，冷笑道：“这么说，你们大梁倒行的好仁义呀，发兵援我蜀军。哼！等赶走了齐贼，我蜀国的山川城池便好送给你大梁做谢礼了。”


    少年被她几句抢白，不由得脸上有些讪讪的，只好转了话头，问道：“你一个小女郎如何孤身走到这深山里了？是不是和亲人走散了？”


    那少女登时变了脸，十分愤懑，道：“怕什么孤身一人？我便是特意独自来大梁讨债的。我的亲人心肠太好，为人又忠义，本事还大。你们大梁人忒坏！要害死他的。”


    少年听她言语中连他也一道骂了，心下甚是不快，但细忖她话中之意，有些不详的遐想，便急问道：“那个很坏的大梁人欠了你什么东西？”


    那少女沉着脸，道：“欠了债还债，欠了命还命。”


    少年心中一凛，侧头向她瞧去，这般粉雕玉琢的一个小女郎，哪想得到她竟说出这样一句骇心动目的话来。


    少年心想：“这小女郎必是遭遇了什么横祸。”想安慰她，又不知该怎样说才适当。


    少年正想着措词。忽听见山上一阵急骤的马蹄声，翻盏撒钹一般，矻蹬蹬地如密雷疾响，霹震在净荡荡的山谷之中，是说不出的诡秘恐怖。


    少年心里暗暗叫苦，尽力想使自己从容镇定一些，因他十分不愿在这少女面前丢了尊严。


    那少女却已看出他心里正慌，问道：“来寻你的？”


    少年笑了笑，笑得略显惊惶。


    他道：“姑娘，你走吧！是我姑母派人来杀我。”


    那少女却似好奇心起，眨了眨眼睛，奇道：“姑侄亲上亲，砸断骨头连着筋。怎么你家的姑母倒要杀侄儿？”


    少年淡淡的道


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    ：“也没什么不对。我爹有一份家私，却有两个儿子，日后必分财不均。我姑母疼我兄长，自然要替他杀了我。姑娘，你快走吧，迟了怕要连累你。”


    那少女想了想，张首四顾，喜道：“那边有个山洞，我们先进去躲一躲。”


    说罢，她用积雪浇灭了火堆，将被火烤得黑黢黢的干柴往涧水里一扔。扶起那少年，缓缓试步，往石岩背后的山洞里走去。


    可少年稍稍站立，腿骨就连连瘫软，若无那少女搀扶，一仰身就要栽倒在地。


    少年大感泄气，道：“我不中用了。姑娘快走吧，不必管我了。”


    那少女竟道：“我背你过去。”


    少年立马摇首道：“我不敢佻薄姑娘。”


    那少女当下圆睁两眸，拔了刀，在少年脖子上划出一道血口，怒道：“这把刀传到我手里，还不曾见血，你再啰嗦，我把你宰了试刀。”


    少年忍了疼，哪敢再说。便轻轻搂住那少女的头颈，与她肌肤相触。


    下过雪之后的山地，雪覆着冰凇，她背着他相当吃力，脚下沉沉响起咯吱咯吱的踩雪声。


    少年觉得很好听。漾开似的心湖，涟漪一圈又一圈地泛起，一时之间，竟要将当前凶险都浑忘了。


    那少女将少年背进山洞，喘着气伸手拭去额上汗珠。两人还未来得及说上一句话。只听得山洞外喊声大作，火把乱明。


    那少女悄悄探头前望，只见一行人马杀气腾腾奔来，正四处搜索，眼看就要碰个正着。


    那少女暗暗辨知人数，银牙一咬，她倾身踱出山洞，以石岩为遮挡，随身取出一支机簧精绝的连弩，对准为首的二人，手腕一扬，几枝细箭离弦而出，那二人也立时落马搠倒。


    剩余十人急去查看同伴，忽然当中有人叫道：“箭上喂了毒！”就势便要拔步上前擒捉那少女。


    少年一惊，踉跄着正欲扑身上前。说时迟，那时快！却见那少女纵身一跃，右手执弩，数箭齐发。左掌使出一招“回风返火”，一串铁蒺藜如飞蝗般袭向那一伙人，雪地里登时应声倒下十具尸体。


    少年看得目眩心惊，怔了一怔，道：“原来你的本事这样大。”


    那少女语气淡薄，道：“我若没点本事，也不敢来大梁讨债了。”


    说着从那伙人骑来的马匹中，选了一匹体躯最高大的马，牵到洞口处。


    对少年道：“趁援兵未到，我们赶紧出山谷。”


    少年点点头。


    二人并骑一马，寻路出山。此时山中冷月斜悬，寒星点点，夜风吹起几道蟾光，拂过那少女的半边脸颊，月影光下，似珠玉乱抛，倾泻着荧荧光华。


    少年偷眼看时，心中一动，问道：“你为什么救我？”


    那少女道：“你两眉之间有额骨突起，这叫伏犀骨，我爹以前说过，是主贵的。这救命之恩，我将来要讨回的。”


    少年微微一笑，道：“一定报答。”


    纵马急驰半个更次，方绕过崎岖山道。两人一路相度地势，见四下皆是颠石乱山，并无一个人家。抬头望时，乌云密布，须臾之间，下起倾盆大雨来。


    那少女策马一冲，胡乱撞入山林之中。奔过一片山坡，竟看见一座破古庙，庙门大开，墙垣颓败。直匾歪歪斜斜，字迹脱落残缺，勉强拼凑出“业影庵”三字。


    那少女下了马，将少年扶将进庙，入的里内，只见殿前悬挂板联一副：山下相逢，只谈因果。世间作伴，莫负烟霞。


    少年看了心觉应景，不自禁有些面红耳热。那少女却无心品赏什么板联。她前后检视了一番，未见有人匿伏暗处，心中方稍安，晃亮火折子，点燃了庙中几块残木生火取暖。


    两人靠着庙柱并肩坐在火旁，默然无语。庙外西风阵阵，檐雨如绳，庙里火堆毕毕剥剥的爆响着，迸得一蓬火星子四处飞溅。


    少年觉得，自己的一颗心也焚燎得滚热了，就要跳出嗓子来。


    过了许久，他轻轻问道：“姑娘，你不肯相告名姓，是怕我藏奸吗？其实我……”