桃玉打开谢檀留下的密信后，就马不停蹄地去车行租了辆马车。


    按着信中的住址走了不久，马车就远离了京城，路就渐渐颠簸起来。


    桃玉被颠的有些想吐。


    她伸出手缓缓拨开车帘，探出头去吸了口气，才缓和过来。


    桃玉实在没想明白，平时京城都没出去过的小姐，是怎么找到这么个偏僻到鸟不拉屎的地方。


    “完成。”本子上的字可称为鬼画符，桃玉在鬼画符旁边打了个勾。


    桃玉本身不识字，自家姑娘也教过她，只可惜自家姑娘的字也只有和她比时，才能称得上好，再加上她记性也不太好，每次记下的字，只能描着写出来，不然会忘。


    记下的事完成后，她经常打个勾，确保这件事做过。


    路虽颠簸，好在风景不错。


    车驶了好一会。


    桃玉掀开车帘，怯怯问：“还有何时才会到？”


    “娘子莫急，午前必能到，”车夫挥了挥手，示意她回车舱。


    “走条路走的人甚少，娘子是？”


    桃玉口才不好，也怕生，在府里只需和自家小姐待在一起，自家姑娘与她相处多年，在她面前，桃玉也不必装的开朗活泼，可在外面，她真的不知道要怎么说。


    桃玉想了个能让人不接话的理由：“探亲。”


    “远房表亲。”


    她补充了句。


    “见娘子这打扮应也是富贵，真是重情重义，想我那远房表弟，自小被我一家供养长大，谁知那斯成人后那人赘了个富贵娘子，再见面就翻脸不认人。”


    车夫滔滔不绝讲着。


    这人好像什么话都能聊起来，桃玉有些后悔，为什么要搭话。


    接话她不知说什么，不接好像不太好。


    最后，她尬笑了一下，艰难吐出几个字：“您过誉了。”


    “怎会。”


    桃玉满脑子想的都是下一句应说什么，她轻笑了一下，以示应答了话，接着放下帘子，继续回车舱猫着。


    行至一半，车忽然停下。


    桃玉有些纳闷，隔着车帘轻声问：“怎么了？”


    车夫回：“娘子，您还是自己看吧。”


    桃玉拨开车帘，只见一白衣小郎君，看身高与体型估计二十来岁样子，长的不错，被这个大包袱，直挺挺站在她的车前。


    “您可有事？”桃玉大声喊道。


    那郎君见她，也急忙走上前来。


    “在下孙昱，”孙昱做了个揖，自报家门道，“在下本是进京春闱的考生，不巧路上赶路的盘缠用完，不知娘子可方便载在下一程？”


    在桃玉看过的话本子里，这种情况下，一般都不会有什么好事发生。


    再见他打量自己的样子，桃玉对这人更是没什么好感。


    她当即果断拒绝，“不方便。”


    “娘子，待我进京必有重谢，”孙昱不依不饶，“还望娘子发善心，做一回善人。”


    “善人”桃玉平生最讨厌这两个字，当年亲生父亲为她阿弟娶妻却拿不出聘礼，卖她为奴时对她说，“你是家里长姐，发发善心，做回善人，为家里留后吧，等家里有银，就赎你回家。”


    当年的她见那副痛心疾首的样子，她信了，每天都在想父亲带她回家，她问自家小姐，“父亲何时来？”却在自家小姐打探后告诉她，全家在阿弟娶妻后搬离京城。


    桃玉懒得理他，这下更是连个眼神都不肯施舍，她冷道：“我非善人。”


    “娘子，古言道：“君子成人之美……”


    孙昱滔滔不绝开始说他的长篇大论，可惜语言太跳脱，从君子之道说到小人。


    听了他说了这么一通，桃玉想死的心都有了，怎会有人如此不要脸。


    桃玉有预感，若不答应这人，今午前自家姑娘托她的密信怕是送不到了。


    她截住孙昱未说完的话，无奈道：“可以，不要再说了。”


    “娘子说可以？”


    她肯定道：“对。”


    他再次做了个揖，“娘子古道热肠，孙某谨记。”


    见桃玉并未理他，孙昱打算行个大礼。


    桃玉见他这架势，连忙摆手：“不用，真不用。”


    桃玉感觉自己的脸在今天都要丢光了，如果可以她真的想找个地缝钻进去。


    她招了招手，示意对方上来。


    可孙昱不打算这么做。


    “君子……”


    桃玉震惊，又来！不到半个时辰，桃玉要被这人折磨疯了。


    这人有病，一定有点问题。


    天可怜见的，不能再这样下去了。


    “你到底上不上来？”桃玉对他下了最后通牒。


    “不上来我就走了。”


    她话语决绝，也确实是这样想的。


    “恭敬不如从命。”孙昱又又对她做了个揖。


    桃玉都替他腰疼。


    上了车，这人终于算安静了一会。


    不过也只有一会。


    “娘子，您去哪里？”


    又开始了。


    如果有针，她真想把对方嘴缝上。


    “探亲。”


    孙昱：“探亲后呢？”


    桃玉：“回京。”


    孙昱：“回京后呢？”


    桃玉开始反思，自己上辈子到底造了什么孽，遇到这种人。


    她皱了皱眉，明显不悦：“这应该不干郎君的事。”


    孙昱又开始讲：“像娘子这个年纪，独身出门很危险的。”


    桃玉皮笑肉不笑：“路遇一陌生郎君搭车，比起这个我觉独身出门反而更安全。”


    “你要是在说话，我就把你踹下去。”


    孙昱一脸痛心疾首的模样，“没想娘子这般想我。”


    他摊开双手，叹了口气：“只是没想，我一手无缚鸡之力的贫苦书生，也会被如此揣测。”


    桃玉看到那手的瞬间，警惕了起来。


    她见过自家姑娘的手，也见过自家郎君的手，二人皆习文，手长期接触笔，食指与小指处皆被磨出薄茧。


    而这人，五指皆粗糙，还有几处包着伤口束带，束带中还隐隐透上出了血迹，桃玉只在府中粗使婆子的手中看到过这种粗糙，若这人不是书生，便只有两种可能。


    第一种，他是别家的下人。


    第二种，他是习武之人。


    桃玉缓缓看这他带的包袱，杀人越货，畏罪潜逃的剧情在她脑中上演。


    桃玉以前看话本子每每看到男女主角吃饭被追杀的桥段时，她万万不信人怎么能这么倒霉，可当她真的经历后，人还真的有这么倒霉。


    她往车帘处移了移。


    孙昱也察觉到了她的小动作：“娘子这是？”


    她一改刚才的脾气，认怂一般道：“这里透风，空气好。”


    听后孙昱只是笑了笑。


    若换到刚才，桃玉看这笑应该不会理也不会有太大反应，可现在他只觉得这笑，比清明时庙里驱邪时画的邪神图还要吓人。


    “娘子可是车晕症？”


    桃玉那还敢像刚才一般，和命比起来，骨气也算不了什么，她捧着话道：“郎君当真慧眼。”


    孙昱分享了一番，他的心得，期间桃玉只是“嗯”，“好”，“妙”三字来来回应答。


    “娘子，郎君，到了。”


    车夫的话如同救命稻草，救了像是在油锅里的桃玉。


    她收拾东西下车，一套动作行云流水。


    她从腰间的荷包里拿了几块铜板，交给车夫，送瘟神般说：“这位郎君回京的车费我也一并付了。”


    孙昱这时一把掀开帘子。


    “娘子之恩，无以为报。”他满眼都是感激，“便由我伴着娘子走吧，也可护娘子安危。”


    如果眼神可以杀人，桃玉早已将对方千刀万剐。


    “郎君客气，”她拒绝道，“进了村子，便都是熟人，安危这词是谈不上的。”


    “娘子不必客气。”


    话刚说完，这人就已经收拾好下了车，完全没给她拒绝的选择。


    自己会死吗？


    死了自家姑娘会找到自己吗？


    大理寺会为自己申冤吗？


    能不能死的好看一点？


    进村子的一路上，这几个问题困扰了桃玉一路。


    也是有惊无险到了信中地址。


    这里果然与桃玉想象里的一样破败，但却有人生活。


    走到信中所说屋舍最多的草屋前，桃玉道：“郎君还请止步。”


    孙昱乖乖止步，这时这人倒是听话了。


    屋舍虽多，桃玉进了院子但没有门外那平静，推开门迎面所见的就是口涂着红漆的棺材。


    她属实被吓到，可还是面不改色地壮着胆子推开了屋门。


    映目所见，一白发老人，佝偻着背坐在椅子上。


    见了光，他下意识缓缓伸出手挡了挡。


    桃玉被这幅样子吓了一跳，可还是镇定的拿出自家姑娘的信。


    “我家寒郎君说，若想诉冤，便按着信中所写行事。”


    “这是所需银钱，若事成只多不少。”


    那老人点了点头，欲要说什么，可他声音嘶哑，说了半天，桃玉没听清，她也不敢接着听下去。


    她把包袱撂到桌上，便转身离开。


    出来后，桃玉并没见到孙昱。


    她重重松了口气。


    肩膀却在下一刻也被人重重地拍了拍。


    她心死了，转过头一看。


    天有不测风云，人有旦夕祸福。她今日也算是体会到了。


    身后的孙昱白衣的下摆早已血红一片，手持长刀。


    桃玉觉得今日自己死定了，她想跑腿却似被吓得双腿定住，动弹不得。


    她赶紧闭上眼，又觉得不够又拿双手捂住她解释，“我什么都没看到。”


    她慌张道：“别杀我，我什么都不会说。”


    孙昱一把钳住她的手，拉着他猛跑起来。


    “你怎么出来这么快？”孙昱的声音被拉长。


    被拉着的桃玉还是有些懵，她下意识来了句：“我不该出来吗？”


    这时孙昱在一处满是荆草处忽然停下。


    他一脸恨铁不成钢：“你们家娘子怎么会有你这么笨的婢女！”


    这人认识自家姑娘！


    孙昱对她比了个噤声的手势，“不要乱动，乖乖等我，我回来看不到人就找人杀了你。”


    桃玉听话的点了头。


    随后这人转头就走。


    孙昱渐渐淡出桃玉目光，确认人真的离开，本着不跑是傻子的原则。


    桃玉鉴定地毫不犹豫的转头就跑。