在一片红丝绒铺就的长桌旁边，琦宝被白兰·戴尔德安置在一片虫少的角落里面，他乖乖巧巧拿着一盘子堆成小山高的彩色糕点，一口一口往嘴巴里面塞满，宛如一只小仓鼠。


    身旁突然传来一道清澈如泉水好听的声音：


    “阁下，您知道生命巨树吗？”


    琦宝被突如其来的问题问晕了。


    他来不及咽下喉咙里的糕点，被噎了一口，窒息令他面容涨红，眼角都憋出了眼泪，面前立刻恰如其分出现一杯水，身后传来轻轻拍打他脊背的力道，但是拍打的虫却始终保持着社交礼节的距离。


    “阁下您噎食了，鉴于食道本身并没有任何的消化作用，请您不要用力吞咽，否则将食物不小心误入呼吸道，问题就复杂了。”


    那道温柔的声音说道：“现在，放松呼吸，吞一点儿水湿润喉咙里面的糕点，再慢慢咽下去。”


    琦宝顾不得其他，立刻就这水灌了一大口，咽下喉咙里堵塞的糕点，松了一口，这才有余力去看这个突然说话吓到他的没礼貌虫子。


    这一看，琦宝愣住了。


    他从来没有见过这样的虫，或者说从来没有从雌虫身上看到过这样的表情和气质。


    雌虫大都气势冰冷，或者低调内敛，或者喋血好战，而且他们有一个共同点就是看见一只雄虫，即使掩饰的再好，可是眼底都带着一点儿或多或少的**。


    哪怕是白兰·戴尔德，有的时候看琦宝，也是一种猛兽环伺珍宝的占有。


    可是这只雌虫不同，他的目光很深邃空灵，气势平和包容，仿佛他不属于这个世界。


    他的目光早已回顾过去，又穿透未来，带着点儿难言的悲悯和被挫伤的信仰，独自一只虫挣扎在现实的残忍泥泞。


    “你是谁？”


    琦宝本来面对陌生虫的害怕，对上对方那双天青色包容，毫无棱角的眸子后，立刻平静下来。


    他注意到这只身材消瘦到露骨的虫，也穿着一身过于宽松的白色研究制服，胸口是一座镂空的半圆塔，那是帝国科学研究院的徽章。


    琦宝对此不陌生，因为他就好几次在舅舅考思特·爱拉身上见过这种徽章。


    “你也是研究虫么？和我舅舅一样。”


    天青色眸子的研究虫摇了摇头，他双手插兜，温和道：“一样也不一样，同属帝国的研究院，爱拉前辈主要负责研究生命科学领域，而我则是主要负责帝国的历史研究，属于冷门的研究领域。”


    “毕竟虫族一向是现实功利的，他们喜欢展望未来，却永远不去回顾历史带给他们的教训，更是将历史分割成为新历和旧历，仿佛这样就能将黑暗的过去一同分割开来。”


    琦宝似懂非懂，他不太懂专业的问题，但是他敏锐察觉到了这只虫眼底的悲伤。


    “他们？”他问：“为什么不是我们，你不也是虫族吗？”


    “抱歉，这大体是历史研究者的通病，”天青色研究虫的眸子一顿，很快又恢复了平和，苦笑解释道：“我们总爱将自己从历史中抽离出来，带入到生命巨树的视角，见证整个虫族文明的兴衰。”


    “生命巨树？”


    琦宝又一次听到了这个陌生的名词，他的好奇心被激发，主动问道：“什么是生命巨树？”


    研究虫没有像之前一眼，说出长篇大论，只是插在口袋里的右手松动，缓缓拿出，竖起食指，指向一个方向。


    琦宝顺着他手指的方向看去，红宝石的眸子里倒影着湛蓝的天空，金碧辉煌的宫殿，层叠宫殿的中央一角落，巨大的焦土黑色的粗壮巨树直插天机。


    黑色的树枝交错嶙峋，树枝上没有任何生机勃勃的树叶，只有焦土一片的干枯树皮，毫无养分的滋养，没有任何生命力可言。


    这颗树和这座宫殿格格不入，和这里热闹的环境也格格不入，独自一棵树伫立在孤独的角落，无虫在意。


    “那就是虫族从旧历开始便传承的生命巨树。”


    研究虫沉重的声音让琦宝好奇的话语问不出来了，也没有必要问出来。


    “可是他一点也没有生命啊。”琦宝蹙眉，这颗树只有孤独，寂寥，甚至让虫想到死亡，和生命这类勃勃生机的词汇相去甚远。


    “因为他在等待。”


    “等待什么？”


    “等待......那个将它点亮的存在。”


    不知道是不是自己的错觉，琦宝总觉得这只研究虫在说最后一句话的时候，莫名定定看着自己的目光令虫压力很大。


    有一股整个宇宙和历史都突然降临头顶的感觉。


    琦宝毫不犹豫将头顶上的压力给到别的虫，“既然生命巨树那么重要，又在虫帝的宫殿里，那能点亮他的一定是虫帝。”


    #这锅他不背#


    研究虫缓缓摇头，用暗含深意的语气缓缓道：“阁下，您这句话的逻辑说反了，不是虫帝才能点燃生命巨树，而是点燃生命巨树的虫，将引来整个虫族的俯首认可，登临王座，终将成帝。”


    “铛——”


    如同一口古老的巨钟在天空回响，震得虫脑袋都空灵一瞬。


    琦宝定定看向那颗距离自己还能遥远得生命巨树，事实上他在这个角度和距离，只能看到那颗仿佛被雷劈一般丑树的枯树枝。


    可在这一刻，他有一种奇妙的感觉，仿佛冥冥之中，这颗树已经等待他许久，而自己也终有一天，会站在那颗树下，完成一些只有自己才能完成的事。


    “南图，你在和我的雄主说什么？”


    一道冷冽的声音从面前幽幽响起。


    裹挟一身寒意的白兰·戴尔德早已注意这边许久。


    他刚刚在和几个虫暗中对消息，可视线一直落在这面，这只平日里屁话都不说一句的虫，今天对着自己的雄主倒侃侃而谈起来，真是见鬼了。


    南图·诺尔看了眼对面面容矜贵内敛，总是喜怒不形于色的虫，此刻脚步幅度大到连他都注意到的快速和焦躁，他看了看白兰又看了看琦宝，温和笑意加深，朝白兰行了扶肩礼仪：


    “戴尔德团长日安，不过是一些闲谈罢了。”


    “闲谈？”


    白兰·戴尔德眸光宛如冰棱，冷冷刺去，和那双天青色温和的眸子成了直接的对比：“什么闲谈能令我的雄主小脸儿都白了。”


    “白兰，”琦宝立刻抱住白兰的腰，一只手拉了拉他的衣袖，微弱的力道让雌虫浑身冰冷肃杀的气质立刻散去，“这位历史学家虫好博学，他给我说了生命巨树的故事，很有趣的，之前你给我念故事书的时候，怎么不给我说？”


    白兰用带着白色军服手套的手，轻轻摩挲着雄虫的脸颊，奈何雄虫皮肤太过稚嫩，稍微一摩挲都有泛红的趋势，他只好拍了拍雄虫柔软顺滑的黑发：


    “不过是一些毫无现实根据的旧历神话罢了。”


    说这句话的时候，白兰·戴尔德眸光讥讽。


    什么旧历神话，不过是虫族文明遗留的陋习罢了。


    虫神？生命巨树？若是这些真的存在，那这个世界就不会这么糟糕。


    白兰·戴尔德不敬历史，不信虫神，他这一辈子只信自己。


    他冷冷看向南图·诺尔，毫不掩饰眼底的讥讽和冷芒，可当对上琦宝好奇的视线后，他话头一转道：“不过雄主喜欢的话，回家我就讲给你听。”


    所以，


    别被外面不怀好心的野虫子给骗了，区区故事，他一晚上能将十个！


    “真的！白兰你真好！”


    琦宝立刻抱住白兰，将毛茸茸的脑袋在对方胸口蹭了蹭，很是亲昵和安心。


    而后者这只冷心冷清的军雌，虽然身体略微僵硬，可也很快抱住了雄虫，眼底难言宠溺和保护，还有一抹只有外虫才能窥探到的爱意。


    南图·诺尔看着这一幕，目光温和不变，永远都是那么包容。


    “那就是查图查尔家的雄虫？”


    “以往从未在宴席上见过他，没想到是这么美丽精致如瓷娃娃一般的雄虫，若是他有信息素......”


    远处的宴席大厅里面，


    身穿军装和礼服的虫们都在社交往来，可却频频看向外面转为雄虫准备的休息区，没有错过雄虫和自己雌君的拥抱，都难言惊讶和羡慕。


    居然还有这么乖巧，亲近雌君的雄主，简直是虫神显灵了。


    “听说是虫帝主动叫随身的虫侍诺兰送上邀请函，邀请查图查尔家的雄虫来参加宴会。”


    “怎么可能？明辉家族不是和查图查尔家族一直是王位候选者的竞争者么......当初有传言......”


    “传言什么传言，到底是从旧历流传下来的三大家族，就算得罪了鲍力·纳德伦的家族，不还是安然无恙，听说是虫帝力排众议，叫纳德伦家族不许轻举妄动。”


    古历上传言，有三大家族乃是虫神血脉的亲缘者。


    查图查尔、明辉、诺尔，而这些家族的雄虫无一不是黑发血瞳，最接近虫神样貌的存在。


    可到了新历，曾今历史书中的三家家族，诺尔家族雄虫断代，到这一代只余下雌虫。


    其余两家，其中之一就是琦宝所在的查图查尔家族，另一个则是明辉虫帝所在的明辉家族。


    明辉虫帝，全名奥利维尔·明辉。


    十四年前，明辉和查图查尔是争夺王位的最有力家族，可是那年恰好适逢远星异兽暴乱，先是戴尔德家族，帝国最后的盾牌受命前往远星清剿异兽，全族浴血奋战，却终究不敌异兽，导致送命。


    同年又发生了一件大事，查图查尔家一家三口虫在星际旅游的时候，也被不明异族攻击。


    当代家主和雌君拼死让仅仅7岁的幼崽坐上逃生舱逃离，而本就虫口稀薄的查图查尔家家主和雌君也消逝在宇宙的尘埃中，尸体估计也葬身异兽口中，死无全尸。


    琦宝·查图查尔，查图查尔家最后一只虫，也是从那年开始便有精神残疾的迹象，性格封闭，胆小警惕，龟缩于家整整十四年，直到今天毫无觉醒的迹象。


    鉴于此，当年议会投票的王位抉择中，明辉虫帝以压倒性的胜利，登临王座。


    当然，不是没有一些虫以最恶毒恶意的念头揣测这次的王位候选期，可是......


    真相还重要吗？


    虫族的选择本就不多，是选择一只精神力残疾，信息素缺失，毫无传承可能的雄虫，还是各方面优越健全，聪明睿智的雄虫？


    不过，现在议会的那些老古板雌虫们估计很头痛。


    因为新历的明辉虫帝奥利维尔·明辉，他太过聪明了，聪明到开始和雌虫争权夺利，聪明到攫取不属于自己的东西，并且从各方面压榨雌虫，折磨雌虫。


    社会的平衡在他上位这几年严重倾斜，帝国的稳定摇摇欲坠，哪里有压迫哪里就有反抗。


    雌虫疯狂反扑的那一天，不会太遥远。


    “嘘！”有虫看到一抹身影在虫侍的队伍中款款走来，立刻警告道：“无端恶意猜测是对虫帝的冒犯，小心虫神审判！”


    会场里面或游走或交际的虫突然禁声，雌虫全部齐齐单膝下跪，朝着中央王座的方向，齐声说道：


    “参见虫帝，虫神在上，今日虫族也沐浴在您的光辉之下！”


    红宝石镶嵌着的雕花权杖的杖尾，一下一下杵着冷硬的地面，发出清脆有规律的尖锐刺响，像扎在心尖的刺，叫所有虫屏息凝神。


    就连一些狂妄自大，愚蠢傲慢的雄虫此刻都老老实实单膝下跪，迎接着虫帝的到来。


    帝国雄虫虫上虫的生活，究竟是谁带给他们的，所有雄虫对此心知肚明。


    一些无脑愚蠢的雄虫，也早就被虫帝以各种各样的法子给教训过，所以整个皇宫里，此刻严肃的氛围高度一致，起码在明面上无虫敢冒犯虫帝的威严。


    白兰·戴尔德嘴角微动，啧了一声，金色发丝下的眉眼不耐烦躁，却也动作挑不出任何错误来，单膝下跪行礼，混迹在虫群中。


    而此刻，乌泱泱一片下跪的虫里，除了虫帝，只有琦宝鹤立鸡群般双膝站的笔直。


    当他第一时间也准备随大流下跪的时候，冥冥之中仿佛有一股无形却强大的力量，支撑着他的膝盖和腰部，那道声音仿佛在说：


    无虫能让他下跪。


    虫神的血缘者，查图查尔，无虫能受你跪拜，


    你是无冕之王，


    你是虫神之子，


    你终将登临王座，


    回归虫神的怀抱。