……


    中央主厅比测试大厅更加宏伟，穹顶之上是模拟的璀璨星空，气氛庄严肃穆。


    幸存的学员们按照临时排名站定，每个人的脸上都带着激动与期待。


    当王根走进大厅时，几乎所有人的目光都下意识地落在了他身上。


    秦峰站在队伍前列，看向王根的表情怪怪的，有忌惮，也有不服。


    赵天则躲在人群后面，根本不敢与王根对视。


    李秧秧看到王根，本想上前，但忽地又停住脚步，只是默默关注着。


    大厅正前方，一道巨大的全息光幕亮起，一位身穿白色制服、肩上扛着金色星徽的中年男人影像浮现出来。


    他的目光威严，扫过全场，所有人都下意识地挺直了腰板。


    “我是本次‘国家职业者培训计划’的总负责人，周振国。”


    “首先，恭喜你们，通过考核筛选。你们，是九鼎国未来的基石。”


    “现在，宣布最终评级。”


    光幕上，一个个名字和头像开始滚动，最终定格。


    “李秧秧，综合评定：A级。评语：潜力巨大，能量核心尚不稳定，需针对性引导。”


    “秦峰，综合评定：A级。评语：战斗技巧纯熟，肉体强横，心性有待磨炼。”


    秦峰听到评语，眉头拧成一个疙瘩，对“心性有待磨炼”这句很不爽。


    但A级的评定，还是让他下意识地挺直了胸膛。


    一个个名字被念过，大部分都在B级与B+之间。


    终于，轮到了最后一个名字。


    “王根。”


    周振国的影像顿了一下，似乎是特意留出悬念。


    全场的呼吸都停滞了。


    所有人都想知道，这个逆天翻盘，击败了第一名杜泽的F级，究竟会得到一个怎样惊世骇俗的评级。


    S级？还是前所未有的S+？


    他亲眼见过王根的战斗，那份冷静和层出不穷的手段，确实让他心惊。


    但他还是不信，一个F级出身的家伙，能高到哪里去。


    光幕上的数据刷新。


    【王根，初始评级：F。蜂巢试炼表现：A。排名战表现：S。综合评定：A级】


    “综合评定：A级。评语：战斗意识超群，战术价值极高。但过分依赖召唤物，本体强度为致命短板，成长性与风险并存，故综合评定为A。”


    全场哗然！


    A级？


    就这？


    这个结果，和所有人预想的完全不同。


    它不高不低，刚好和秦峰、李秧秧持平。


    这感觉，就像是满心期待一场火山爆发，结果只看到了一个小土坡冒了点烟。


    赵天煞白的脸色瞬间缓和了不少，他先是困惑，随即那份轻蔑又重新浮上心头，他觉得，官方的评定才是最权威的。


    王根，终究只是个投机取巧的家伙，上不了真正的台面。


    秦峰的拳头缓缓松开，脸上那紧绷的肌肉也舒缓下来，取而代之的是一种如释重负的优越感。


    他甚至觉得这个评定无比公正。


    没错，王根是赢了杜泽，但靠的是召唤物，他本人就是个脆皮！


    这个A级，已经是抬举他了！


    “评级宣布完毕。”周振国的声音再次响起，“根据你们的最终评级，将由你们选择各个职业者机构。


    “现在，仪式结束。各营教官，带你们的人离开。”


    他被丢进了精英堆里，但不再是那个万众瞩目的焦点，只是其中平平无奇的一员。就在王根迈步跟上队伍时，他的个人终端，轻轻震动了一下。


    一条加密信息弹了出来，发信人正是宋婉清。


    “失望了？小家伙，别急着不高兴。”


    “官方评级，看的是数据和稳定性。你这种异类，他们看不懂，也不敢给太高。这反而是好事，至少不会把你架在火上烤。”


    最终评级仪式结束后，整个中央主厅的气氛陡然一变。原本的肃杀与对立，被一种热切而躁动的氛围所取代。大厅两侧，代表着九鼎国各大职业者机构的招揽点已经布置完毕，江城、荣都、军部、特殊灾害应对部……一个个响亮的名字，让所有学员都心潮澎湃。


    秦峰几乎没有犹豫，大步走向了军部的招揽点。他这种肉体强横、战斗风格直接的A级职业者，正是军部最青睐的类型。赵天则像个跟屁虫一样，紧随其后，希望能借着秦峰的光，在军部谋个闲差。


    偏偏仪式刚结束，秦峰忽听右侧传来细碎的议论：“王根才真是厉害，能把召唤物用出这种境界，连都督都点名招揽。”


    “据说刚才有特殊热线直接打到上头，主官都想跟王根聊聊。”


    这话像冷水泼到两人身上，赵天一抬头，就对上一队身穿军部制服的中年人正主动迎着王根走过去。更远处，几名江城和荣都高层都在同时挥手示意，气氛热烈到极点。


    “王根，现在可是背景拉满咯，天赋这路子也邪乎。不怕你低调，就怕你真有命。”


    “那是，普通学员想让各路大佬亲自递名片？想都别想。”


    秦峰脸上笑意僵住，僵硬地收回步子，赵天则脸色煞白。两人转头就像难民一样，被众人目光推搡着往后缩。


    “王根，我记住你了！”


    大部分学员也根据自己的评级和职业特性，找到了心仪的去处，唯有几个焦点人物，还站在原地。


    恢复后的杜泽也在人群中，他面对王根的时候迎了上去，仅仅简单木讷的点了个头。


    李秧秧没有动，而所有人都发现，她的目光，一直飘向王根。王根，这个搅动了整个集训风云的家伙，此刻却像个没事人一样，正打算去食堂找点吃的。


    王根刚打好一份营养餐，李秧秧就端着餐盘坐到了他对面。


    “决定去哪儿了吗？”李秧秧开门见山。


    王根摇摇头：“还没想好。”


    “去江城吧。”


    李秧秧给出自己的见解：“跟宋教官走。胡组长的荣都虽然安稳，但对你来说，是束缚，你的成长速度太快，需要的是更广阔的战场和更强的敌人，只有在生死之间，你才能变得更强。”


    王根有些意外地看了她一眼，没想到这个看似清冷的女孩，把他的前路看得如此透彻。


    实际上她提前做过好多预设，只是找不到合适的机会开口。


    李秧秧似乎被他看得有些不自在，脸颊微红，又补充道：“反正……我是要回荣都的。我爸是荣都市的市长，荣都的资源，对我来说没什么秘密也没什么门槛,你要是去了江城，以后有什么需要帮忙的，或者缺什么好东西，给我发个消息……再让你那只可爱的小猫，陪我玩一会儿，我什么都能帮你搞定照应你。”


    王根看着她那副“我这是在做公平交易”却掩饰不住紧张的模样，心里一阵好笑,这哪里是谈条件，分明是女孩在笨拙地表达好感。


    自己要是在各种条件上更进一步，一切就好了。


    他点点头，笑道：“好啊，一言为定。小橘也很喜欢你。”


    【魔王领】中，正在追着自己尾巴玩的小橘耳朵一动，开心地“喵”了一声。


    回到大厅，王根在众目睽睽之下，径直走向了荣都职业者管理局的招揽点。


    宋婉清靠在江城的展台边，看到这一幕，那双勾人的桃花眼微微一眯，失望溢于言表。


    胡组长看到王根朝自己走来，脸上立刻笑开了花，激动地搓着手，准备迎接自己发掘的这块璞玉。


    “胡组长。”王根站定，微微鞠躬，“多谢您一路以来的看重和维护。”


    “好说好说！我就知道你小子是我们荣都的人！”


    “这份恩情我记在心里。”王根语气诚恳，“但我更渴望挑战，所以……我决定加入江城。”


    胡组长脸上的笑容瞬间凝固。


    下一秒，就在所有人以为他要发怒时，他却一拍大腿，换上了一副更加热情甚至有些谄媚的表情，转身就大步流星地冲向了宋婉清。


    “小宋啊！”


    胡组长大声道：“看见没！我给你送了多大一份礼！这可是我亲手从荣都挖掘出来的天才，为了让他有更好的发展，我忍痛割爱，把他推荐给你！你看看，这孩子多懂得感恩！为了感谢我这个伯乐，你是不是得表示表示？不多，给我十枚B级魔晶，就当是你替王根孝敬我的了！”


    宋婉清先是一愣，随即被这老狐狸的无耻气笑了。她白了姓胡的一眼，随手从空间手环里摸出一个小袋子丢了过去：“拿着，走吧。”


    胡组长喜滋滋地接过，对着王根挤了挤眼，在说“反正也没白把你塞进来，一边儿去吧！”然后哼着小曲心满意足地离开了。


    “真是个洒脱的家伙啊...”


    王根感到汗颜。


    “欢迎加入江城职业者管理局，王根。”


    在后续的国家培训计划中，会在某个节点重新召集这些人，在那之前，他们要通过其他方面来展现价值。


    离开戒备森严的训练基地，王根婉拒了管理局派车护送的提议，独自一人坐上了返回荣都市老城区的公交车。


    窗外，高楼林立、磁悬浮列车无声划过的繁华景象渐渐远去，远景变为低矮破旧的楼房和略显杂乱的街道。


    这里，才是他不久前还称之为“家”的地方。


    回到那栋熟悉的出租楼，狭窄昏暗的楼道里堆满了杂物，墙壁上贴着各种小广告,王根掏出钥匙，打开了自己那间小出租屋的门。


    房间一如他离开时那样，狭小、拥挤，一张单人床，一张旧书桌，一个几步就胯满的小客房以及电视几乎就占满了所有空间。


    这里的一切，都与他刚刚离开的那个世界，格格不入。


    因为还未正式加入机构，王根自然获得不到什么薪资和待遇，不过那也是近在咫尺的事情了,当时填完资料，宋婉清告诉王根之前私吞晶石欠下的欠款会一笔勾销，同时在对妖魔的讨伐工作中获得晶石的话，也能够保留，光这一点，日后的财路大大的铺开了。


    一团暗影在屋里铺开，小橘和塞诺莉娜的身影浮现出来，狭小的空间因为两个魔物娘的出现，瞬间变得拥挤又鲜活。


    王根看着她们，心里那点因为环境落差带来的空落感，不知不觉消散了,他走到那个只有一个电磁炉的简陋灶台前，从柜子里翻出两包泡面和几个鸡蛋。


    水烧开的时候，他低声自语：“你们也出来吧，凑个热闹。”


    黑发紫眸的塞诺莉娜轻踏油漆斑驳的地板，姿态温和；小橘猫耳一抖，打着哈欠往椅子上一瘫。


    “主人，我们没必要吃。”塞诺莉娜看到王根那简陋的餐品表示不用分给自己。


    王根拆开方便面，把调料包全倒进去，笑了笑：“我知道。但就我一个人干吃，总觉得太冷清，你们在就行，象征性尝一点。”


    热气腾腾的面条泡好，小橘早凑到桌边，用指尖搅了一下汤，就汲着香气闭上眼睛享受。


    塞诺莉娜微微一笑，顺势坐到王根对侧。


    三人落座时，食堂里有不少目光投过来。小橘干脆直接把下巴搁在桌边，两眼跟着王根动筷子的节奏，试探着伸手夹了根青椒，熟练地拨拉到自己碗里。


    王根看着桌上的饭菜，心情反而比上午所有荣耀与压力加在一起还轻松，日常的陪伴，比什么都让心绪安定。


    窗外阳光正好，饭菜香气混着同伴的气息，他认真地吃了最后一顿完全属于“小人物”的热饭。


    “砰砰砰！”


    粗暴急促的敲门声突兀响起打破了屋内的温馨。


    小橘耳朵“唰”地竖起，喉咙里发出“呜噜呜噜”的低吼，琥珀色的猫瞳警惕地望向门口。


    塞诺莉娜脸上的浅笑也敛去了，美眸中微咪，修长的手指无意识地捻动着。


    王根皱了皱眉，放下筷子，起身走向门口，他透过猫眼向外看了一眼，一个打扮得花枝招展的女人正不耐烦地站在门外。


    是刘俐，沈琳的闺蜜。


    王根拉开门。


    刘俐的目光像探照灯一样，第一时间就越过王根，飞快地扫视着屋内。当她看清这间破败狭小、家徒四壁的出租屋时，脸上毫不掩饰地浮现出浓浓的鄙夷和嫌恶。这种地方，她跟着沈琳风光时，连多看一眼都觉得脏了眼睛。


    然而下一秒，她的视线就直直地凝固了，瞳孔不受控制地放大。


    屋里，除了那张破桌子和两碗泡面，竟然还有两个漂亮的不像真人的女孩。