公寓的门在他们身后关上，约翰的手指在门板上熟练地拂过，三道不同的机械锁依次发出沉重而悦耳的声响。


    仿佛是某种仪式性的宣告，这三声脆响将门外那个充满血腥和霓虹灯的混乱世界彻底隔绝开来。


    这里是他们的家，一个位于曼哈顿克林顿区的毫不起眼的顶层公寓。与其说是家，不如说是一个更舒适更温暖的安全屋。


    没有多余的装饰，墙壁是朴素的灰色，家具大多是功能性极强的深色木质或金属。客厅的一整面墙被改造成了书架，上面塞满了从古典文学到现代武器工程的各类书籍。


    一切都干净整齐，带着主人那种近乎刻板的秩序感。


    约翰脱下湿透的西装外套，随手搭在专门的衣架上。他没有先去处理自己，而是径直走向开放式厨房。他从冰箱里拿出一瓶鲜牛奶，倒了满满一杯然后放进微波炉里，设定了精准的三十秒。


    倪克斯已经自觉地在客厅中央的皮质沙发上坐下，那把银质的匕首被她放在手边，她整个人缩在沙发的一角，像一只暂时收起了爪子的猫。


    “叮”的一声，牛奶热好了。


    约翰端着温热的牛奶走过来，递到她面前。


    倪克斯伸手接过，玻璃杯的温度透过掌心传来让她冰冷的手指有了一丝回暖。她小口小口地喝着，浅色的眼眸垂着，视线落在杯中乳白色的液体上，长长的睫毛投下一小片阴影。


    约翰没有坐下，而是半跪在她面前的地毯上。


    这是一个略显怪异的姿势，对于传说中的Baba Yaga来说，外界几乎不可能看到他这样的姿态。但他做起来却无比自然，仿佛已经重复了无数次。


    他开始检查她的身体。


    从手腕到手臂，再到脖颈和脚踝。他的动作专业而迅速，仔细地检查着每一寸皮肤，确认上面没有在刚才的混战中留下任何伤口，哪怕只是一道微不足道的擦伤。


    倪克斯顺从地任由他摆弄，自顾自的喝着自己的牛奶。她习惯了这种检查，这是每一场“外出”后必经的程序。它意味着任务的结束，意味着回归安全。


    约翰的手指温暖而干燥，带着常年握枪留下的薄茧。当他的指腹划过她的皮肤时，倪克斯会感觉到一种让她安心的粗糙触感。


    检查完毕，确认无伤。


    约翰满意的站起身，拿过她已经喝完的空杯子放回厨房的水槽。


    “去洗个澡，”他用那种没什么情绪起伏的声音说道，“然后睡觉。”


    倪克斯“嗯”了一声算是回答。她从沙发上跳下来，赤着脚走向浴室。


    客厅里，约翰站在原地，听着浴室里传来哗哗的水声他紧绷的肩膀才真正彻底地松弛下来。他走到窗边，看着外面依旧没有停歇的雨，疲惫如同潮水般将他淹没。


    守护这个世界很难。


    守护自己的世界，更难。


    洗完澡的倪克斯没有回自己的房间，而是像往常一样，直接蜷缩在了客厅的沙发上。


    这里离约翰最近，能让她闻到他身上的味道，听到他的呼吸声。只有这样，她才能真正入睡。


    肾上腺素褪去后的疲惫感是惊人的。几乎是头刚沾到柔软的靠枕，她的意识就迅速下沉，坠入了一片由记忆碎片构成的混乱梦境。


    梦的开端不是黑暗，而是一片刺眼而冰冷的白。


    无影灯、白大褂、金属仪器折射出的冰冷光芒。空气里弥漫着消毒水和某种化学试剂的刺鼻气味。


    她还是个孩子，大概七八岁的样子，坐在一张高高的实验椅上，两条腿悬在半空，不安地晃荡着。


    一个穿着白色研究服，有着温暖棕色眼眸的女人走了过来。她蹲下身，笑着摸了摸倪克斯的头。


    “厄里斯，今天的感觉怎么样？”女人的声音很温柔。


    “妈妈，”小小的倪克斯轻声叫道，“我饿了。”


    “好的，我的小怪物，”女人宠溺地刮了下她的鼻子，“妈妈这就去给你拿营养餐。”


    这时，实验室的另一扇门打开，一个身材高大，面容俊美却异常苍白的男人走了进来。他看到女人，面无表情的脸上瞬间融化开一抹笑意。


    “莉娜，”他走上前，从身后抱住女人，低头亲吻她的发顶，“别叫她厄里斯，那是他们给的代号。她叫倪克斯。”


    莉娜，她的母亲，靠在男人的怀里，仰头笑道：“好的，亚伦，听你的。我们的倪克斯。”


    亚伦，她的父亲，低头看着自己的女儿，那双深邃的如同红宝石般的眼眸里充满了无法掩饰的爱意。


    这是她记忆里，为数不多的温暖画面。


    下一秒画面便被刺耳的警报声和剧烈的爆炸声撕得粉碎。


    红色的警报灯疯狂闪烁，将整个纯白的世界染成了血色。厚重的合金门被从外部强行破开，一群身穿黑色特种作战服，脸上戴着面罩的士兵冲了进来。他们手臂上的徽章是一个衔尾蛇环绕着普罗米修斯盗火的图案。


    他们是理事会的人。


    “亚伦！”莉娜发出一声惊叫，第一时间将小倪克斯死死地护在怀里。


    她的父亲亚伦挡在了她们面前。他脱下了伪装身份用的白大褂，露出了里面黑色的作战服。他的气势陡然一变，一股强大的威压释放出来。


    战斗瞬间爆发。亚伦的动作快得像一道残影。


    但敌人实在太多了。他们手里的武器似乎也是专门为了克制他而设计的。亚伦很快就受了伤，动作开始变得迟缓。


    “快走！莉娜！带倪克斯走！”亚伦嘶吼着，用身体挡住了一梭子特质子弹。


    “不！”


    “走！快走！”


    莉娜终于流着泪拉起小倪克斯，向实验室的紧急逃生通道跑去。在最后的关头，她将一把造型奇特的银质匕首塞进女儿手里。


    “拿着，倪克斯！这是你父亲的东西，它会保护你！快跑！永远别被他们抓回去！记住，我的宝贝……妈妈爱你……”


    这是她听到的母亲的最后一句话。


    她转过身，身后传来了亚伦痛苦的咆哮和莉娜绝望的尖叫，然后一切归于死寂。


    小倪克斯在狭窄的管道里没命地跑着，眼泪模糊了视线。她不知道自己跑了多久，直到从一个排风口摔了出去，落在一片刚被炸毁的燃烧着的废墟里。


    几个理事会的士兵很快就发现了她。他们一步步逼近，黑洞洞的枪口对准了她。


    “目标厄里斯确认，准备**回收。”


    小倪克斯绝望地闭上了眼睛，手里紧紧攥着那把冰冷的匕首。


    就在这时，一连串沉闷而精准的枪声响起。


    她再睁开眼时，那些围着她的士兵已经全部倒在了地上，每个人的额头上都有一个精准的弹孔。


    雨水不知何时开始落下，浇灭了燃烧的火焰，也冲刷着地上的血迹。


    一个浑身浴血的男人，提着枪从废墟的另一头缓缓走来。他看起来比那些士兵更可怕，像刚从地狱里爬出来的恶魔。


    他走到了她的面前，停下脚步，低头看着这个缩在角落里瑟瑟发抖的小女孩。


    小倪克斯仰着头，看着他。


    她从这个男人的眼睛里，没有看到贪婪，没有看到疯狂，只看到了一种她无法理解的深不见底的疲惫。


    男人看着她，又看了看她手里紧握的匕首，沉默了片刻。


    然后，他蹲下身，向她伸出了一只手。一只宽大的，沾满了血污和硝烟的手。


    梦境到此结束。


    “……！”


    倪克斯从沙发上猛地坐起，她急促地喘息着，额头上布满了冷汗。


    一件厚重的带着熟悉气息的羊毛毯轻轻地盖在了她的身上。


    她抬起头，看到约翰就坐在沙发旁的单人扶手椅上。他手里拿着一本书，台灯柔和的光线落在他身上。他并没有睡，似乎一直在等她从噩梦中醒来。


    他没有问“你梦到了什么”，也没有说“别怕，只是个梦”。


    他只是静静地坐在那里，用他的存在，构建起一座坚不可摧的牢笼，将她和外面那个充满怪物与噩梦的世界彻底隔开。


    倪克斯急促的呼吸渐渐平复下来。


    她拉了拉身上的毯子，重新缩回沙发里，侧过身，用那双浅色的眼睛，一眨不眨，贪婪地看着属于她的神明。


    只要他在这里，噩梦就永远无法真正伤害到她。


    只要他在这里。


    女主是个爹控，而且还是个偏执狂爹控。


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    第2章 Chapter Two