“涯沧郡！又是涯沧郡！”


    元昶帝坐在书案旁，将手中的折子重重砸了出去。


    大殿内接二连三跪倒数位大臣，空气仿佛凝滞，浮沉着颤栗怖惧。


    老皇帝剑眉紧拧，手指关节抵在额角，沉默扫视着瑟瑟发抖的几人。


    他们蜷缩着跪伏在地上的姿势，让元昶帝胸中更是一阵愠怒。


    “站起来说话！涯沧郡的贼患究竟多有能耐？为何朕前后派去两波人平乱，这才半年不到，沿岸一百多艘商船渔船又接连受扰，甚至这次他们竟敢抢掠到外邦进贡船的头上，到底还有没有把我这个老皇帝看在眼里？！”


    元昶帝拍案怒完，急火攻心连咳数声。


    有年轻时四处征战的体魄撑着，他才没至于瘫进身后的椅子里。


    几位大臣噤若寒蝉，也不敢真的站起身说话，只一遍遍地磕着头，嘴里不停念着“皇上息怒”。


    元昶帝看着他们，怒火熄不了一点，反而愈燃愈旺。


    “皇上息怒，可不要气坏了身子。”


    一个年轻的小太监端着一碗茶水，在这大殿内人人自危之时，笑盈盈地缓步走了上来。


    他把白玉茶盏轻放到元昶帝面前，又弯腰去捡起了地上的纸折子：“皇上莫再如此动怒了，各位大人也都好好细说，这溱海贼人究竟如何？竟有这般棘手？”


    老皇帝哼了一声，端起茶盏喝口凉茶熄了熄火。


    终于，有个胆色稍大些的老臣颤巍巍地从地上抬起头，开口说话时眼中竟充满了恐惧。


    他沧桑的声音有些颤抖，极力稳住心神后，缓缓道：“十六径码头是整个溱海海域最繁华的码头，为了港口安全，涯沧郡水军实力向来不弱，但、但是……”


    老臣说到这儿不自觉地停顿下来，艰难地吞咽了一口唾沫，看着老皇帝不耐的脸色才继续说下去：“但那溱海上的贼人根本不把我们放在眼里，烧杀抢掠搅得过往商渔船提心吊胆，据说他们这般大胆，都是因为背后那个船长，叫、叫叫羊夫人。”


    元昶帝挑起眉：“嗯？女人？”


    老臣揩了揩鬓角冷汗，不太确定地回道：“不不好说，那羊夫人似乎是掌握了什么诡秘伎俩，从未有人亲眼目睹过他的真面目，据那些曾经出过远海的人说，羊夫人有一艘鬼船名唤甸玉号，他常常一袭白衣立于甲板上，身形瘦削极了，似乎不久于世。”


    “当然这只是传闻的一种，第二种说法说羊夫人确实是个女人，而且生得面庞妖冶，擅会蛊人；还有另一部分人则是说这羊夫人长得鸠形鹄面甚是可怖……”


    这番话让谁听都是胡言乱语，这世上怎会有又男又女之人？


    元昶帝本已消退些许的怒火一下子又燃起来，他再次扬手把那可怜的折子甩了出去，厉声喝道：“你听听自己说的是什么胡话？！朗朗盛世何来此等妖物？怕不是你们涯沧郡在搞什么莫须有的牛鬼蛇神吧！”


    “皇上！皇上！老臣不敢妄言，以上句句属实呀皇上——！”


    那老臣哭喊得那叫一个惨，不知道的还以为他下一秒就要被拉出去凌迟处死了呢。


    赶在这时候进来传信儿的小太监正好瞧见的就是这一景，他吓得有些哆嗦，跟皇帝说话时声音不自觉地小了小：“皇上，仇将军回来了。”


    仇将军。


    跪在地上的几位大臣纷纷抬头。


    是那位大将军回来了。


    元昶帝的脸色似乎在一瞬间好了不少，脖子不粗了脸也不红了。


    他挥了挥手，吩咐道：“让将军快快进来吧，六喜，去给仇将军再准备一杯凉茶。”


    六喜撤走元昶帝面前的空盏杯，笑眯眯地退了下去。


    大殿内再次只剩君臣几人。


    元昶帝看看他们，只冷哼一声便把目光抬向大殿门外。


    片刻后，殿外甲胄声阵阵逼近，一个高大挺拔的身影逆着光跨过门槛，大步走进殿内。


    来人目不斜视，按着腰间佩刀在元昶帝面前单膝跪下：“臣仇卯自西北巡防营换防回京，呈近日军务，陛下过目。”


    他说着，双手递上一个折子，仍旧跪着。


    “你先起来吧。”老皇帝望着他，语气都降得和缓了。


    这时候，六喜端着两碗凉茶又回到了殿内，他看见仇卯，脸上立马就喜笑颜开：“将军巡防辛苦，皇上命我备了凉茶给将军。”


    六喜一边说，一边走过去接走仇卯的折子，送回到皇帝面前。


    跪在地上的人倏然起身，目光顺着眼尾睨向跪在一旁的另一群人，很快收回。


    那些人跪在一旁，只敢偷偷觑一觑面前的青年将军。


    这人身型极其威武，眉目沉静得像是西北戈壁里的黑岩，每日风吹日晒，却始终不见一点动摇。


    大将军似乎有些不拘小节，他同天下所有行伍之人一样用皂色的粗布条束发，额发其实有点凌乱，束得并不算规整。


    身披甲胄，携刀进殿，此等待遇当朝只他才有了。


    元昶帝看过仇卯的折子后，心情转好了一小会儿，一抬头看到涯沧郡那群畏畏缩缩的官儿，眉头再次拧起。


    “仇卯，连日赶路乏了吧，来朕身边坐坐，歇会儿。”听声音，老皇帝似乎才是更累的那个。


    仇卯一动未动：“臣不累。”


    元昶帝张口还想说什么，但在叹出一口气后还是没发出声音。


    他重新翻开涯沧郡的折子，看完那几行写着怪诞故事的字又将其重重合上：“仇卯，涯沧郡十六径码头你可熟？”


    仇卯目光抬了一下：“不曾去过，但知其海运发达，商贾众多。”


    老皇帝叹了今天不知道第几口气，他冲仇卯扬了扬手中奏折，示意他拿去看。


    仇卯上前接过，快速看完，沉静的眉宇间抖落一丝惊异。


    “你如何看？”元昶帝闭上眼，靠在他的椅子里。


    仇卯把折子放回桌案上，退开两步：“若实在棘手，臣愿带人前去一探。”


    老皇帝望着他，足有片刻没有发话。


    仇卯与他战死海上的爹长得格外相像，老皇帝一时看晃了神，仿佛见到了年轻时的旧友，那个陪自己打下江山的兄弟。


    仇家父子的沉稳一脉相承，但比起老将军，仇卯似乎更加寡言，私底下治军的手段也更加蛮横严苛。


    “你……”老皇帝欲言又止，终于在大殿内数双期待的目光中开口：“换防刚结束，你且先回府上休息，遣几个亲信先跟他们回涯沧郡探一探情况再行动身吧。”


    “是，那臣先退了。”仇卯说完，转身就走，大步流星间带起一阵风，留下盔甲的铁气和西北带回来的沙尘。


    地上跪着的几位如见救星，一直目送仇卯走出殿门，直到他消失在层层宫墙外。


    “行了，你们也都下去吧，除恶务尽，这次溱海贼人一个不留。”


    老皇帝摆摆手，看向桌上准备给仇卯的凉茶一口未动，胸中郁闷地先拂袖离去。


    ·


    仇卯回到空荡荡的府上，在这个基本称不上是家的地方躺了一夜。


    父亲当年出海正是走的十六径码头，当时战鼓擂擂，数百艘龟甲船从那儿起航，一去不返。


    马革裹尸马革裹尸，可这从来只适用于沙场，大海之大能吞噬一切，魂归于土是绝对不可能在海战上发生的。


    那数百艘船上的将士，尸骨无存。


    仇卯反复辗转实在觉得难眠，天刚擦亮，他就跑到马厩喂了会儿马，然后在院子里耍起了长枪。


    长枪破风的嗡嗡声很快吵醒了睡在客房的两个人。


    行昭站在门前，呵欠连天，他看着天边熹微晨光一脸疲乏：“将军，你、你怎么起那么早？”


    仇卯长枪一扫，回以一个冷淡的目光。


    “将军起早自是练武，可不像某些人行军榻上都能睡到日上三竿。”


    接话的是春酒，这家伙面上也不见早起的恹色，右手正神气地转着一支羽箭玩儿。


    下一秒，他猝然张弓，嗖地一箭飞出，准星直冲仇卯的后心！


    当啷——


    铁器碰撞的声音在院子的上空炸开，仇卯回身一枪扫开那暗箭，终于停下来让自己缓了一口气。


    他用衣袖拭去额上的汗，解开外衣挂在腰间，露出内里一件单薄到遮不住他浑身肌肉的底衣。


    “饿了，去吃早饭。”仇卯把枪丢给行昭，转身往前厅走去。


    三个行军打仗之人和一个看家护院的老头，一桌早饭便凑齐了这整个府上的人。


    “所以我们什么时候动身？我和小阿春先过去？”行昭啃下他今早吃的第五个馒头，看了看仇卯。


    春酒薅了一把他的头发，不满道：“别叫我小阿春。”


    仇卯仿佛瞎了一样，粥凉透了端起碗一口闷，然后说：“今天下午就走，可以吗？”


    春酒：“我们能有什么不可以的，将军说走，咱二话不说跟着就走。”


    行昭揉着头皮赶忙附和：“没错，待会儿我就去收拾包袱，反正刚落脚，东西也不多。”


    “小将军刚回府一日都未到，这又是急着赶去哪儿啊？”


    老头说话了，他是仇卯的娘嫁来仇府时带的仆役，数十载过去，这里死的死走的走，仇卯遣光府上所有人，唯有这老头扒着门框说什么也不肯走。


    春酒笑起来，搬着椅子坐到老头身边，替他家不爱说话的将军回答：“柳叔，将军是要带我们出海抓妖怪！听说那溱海有艘鬼船，我们这就要去将那些个装神弄鬼的小贼一网打尽。”


    “出海？怎么又是海，仇家怎么就和海过不去了呢……”老头叨叨地自言自语，慢慢吞吞地扶着桌子站起身：“我去给你们备点路上的吃食，京城里最近时兴的点心小将军都还没尝过……”


    柳叔一路低声说着话，蹒跚而去。


    “我吃饱了，回房收东西。”仇卯把筷子搁下，也离前厅而去。


    午后，昨日大殿上的几人陆续站到了将军府门口。


    为首的老臣敲了敲门，但出来应门的是个老头，他说将军已经带人先行出发了。


    从京城往涯沧郡去，一路南下快马加鞭赶了数日，仇卯带着行昭春酒和数十兵士，勒马涯沧郡城门下。


    众人下马，仇卯冲前面守城兵扬了扬下巴，对春酒说：“去问路，直接去码头。”


    春酒人乖嘴甜，笑着走到那城门旁的军士面前问：“兵哥哥，请问从这里去十六径码头怎么走？”


    那士兵扫了他两眼，态度不太温和：“外城来的商队？溱海上有艘要命的鬼船，竟然还有人敢来。”


    “去码头不走这个门，再往南行百里，从那头的南城门进。”他视线一拐看见春酒身后的仇卯，嘴角一抽忍不住又多言一句：“别怪我没提醒你们，最近还是甭出海了，等朝廷的官兵来把贼抓了，再来不迟，不然你们一个两个绝对小命不保。”


    仇卯坐在马上，睨着他冷哼一声，语气也不和善：“多谢。”


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    第1章 第 1 章