她们是璃月当今时代的代表，是凡人力量与智慧的翘楚，她们有权知晓此行的真正目的。


    “这次的目的，是为了解决层岩巨渊深处的深渊侵袭。”


    他的声音在空旷的矿道中回响，每一个字都仿佛带着山峦的重量，撞击在岩壁上，又沉甸甸地落入每个人的心中。


    芙宁娜创造的光球轻轻摇曳，将他坚毅的面庞映照得轮廓分明。


    “同时，也是为了救出一些被困在这里的人。”若陀顿了顿，声“夜叉中的‘浮舍’，以及一部分随他一同前来失陷在此的千岩军，他们复生之后依然在这片黑暗的下方。”


    此言一出，队伍中的气氛骤然一紧。


    魈那一直紧绷的侧脸线条似乎又冷硬了几分，双手抱胸的手指关节微微泛白。


    刻晴和夜兰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。


    夜叉之名，在璃月典籍中往往代表着无上的武勋与悲壮的牺牲，层岩巨渊的危险程度也是靠着无数鲜血铸就。


    当然，此行还有着另一件更深层、更私人的要事。


    那根自高天之上坠落，贯穿了层岩的寒天之钉，它与深渊力量的诡异交织，形成了一种连他都感到陌生的平衡。


    他有一个需要亲自验证的想法，一个关乎芙宁娜要自己编织律法的猜想。


    但这其中的凶险与玄奥，没有必要告知所有人，尤其是代表着璃月新时代的刻晴。有些重担，理应由他们这些旧时代的残党来背负。


    目的明确后，无谓的言语便失去了意义。众人心中都清楚，接下来将是一扬深入未知险境的征途。


    他们开始沿着矿扬中早已搭设好的木制栈道，向着更深邃、更黑暗的下方走去。


    寂静的矿道里，只有一行人错落有致的脚步声和远处岩缝中偶尔传来的滴水声。


    那“嘀嗒”声清脆而规律，在这死寂的环境中，反而像是在为他们倒数着时间，平添了几分心理上的压迫感。


    空气愈发湿冷，带着泥土与金属矿石混合的腥气，脚下的木板早已被湿气侵蚀得有些发软，踩上去会发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时都会断裂。


    队伍的阵型在无言的默契中悄然形成。芙宁娜与若陀并肩走在最前方，一位是现任水神，力量深不可测，一位是岩之龙王，对此地了若指掌，他们自然是队伍的尖刀与向导。


    丝柯克和魈，这两个气息同样危险的人物，不约而同地落在了队尾。一个是为了毫无阻碍地观察，一个则是出于猎手般的本能，负责警戒后方。


    魈的金色眼眸如鹰隼般锐利，看似注视着后方的黑暗，但他的大部分心神与余光，始终像无形的锁链一样，牢牢地锁定在丝柯克身上。


    夜兰和刻晴或许并未察觉到这股暗流，在她们看来，丝柯克只是芙宁娜这位枫丹水神带来的一位气息独特的、强大的冰元素神之眼持有者。


    但魈不同。他的一生都在与魔神残渣和深渊污秽战斗，那种力量的气息早已融入他的骨血，成为他本能的一部分。


    丝柯克身上那股被冰元素巧妙伪装起来的、纯粹而深邃的能量，无论如何掩饰，其本质都毫无疑问是深渊。


    那不是被污染的污秽，而是一种……源头般的力量，更加纯粹，也因此更加令人不寒而栗。


    即便有芙宁娜的亲自背书，魈那铭刻于灵魂中的守护契约，也让他无法完全放下戒心。


    守护璃月，是他存在的意义，任何潜在的威胁，都必须置于他最严密的监视之下。


    丝柯克对身后那道几乎要将她刺穿的视线浑然不觉，或者说，她根本不在意。


    一个仍在为契约与情感所束缚的灵魂，实力足够强大，但也仅限于此，不足以让她分心。


    此刻，她的全部注意力都集中在了走在队伍中间的那个中年男人身上——那个平凡得像路边石子的铁匠，寒觉空。


    在她的感知中，这个男人的身体就像一个粗糙的陶土容器，平平无奇，没有任何惊人的天赋，甚至她可以看得出对方肉体对她所知各种力量的承受资质，算得上是极差的那一种。


    然而，就在那平凡的躯壳之内，却燃烧着一团让她都感到新奇的火焰。纯粹的意志，炽热的情感，没有经过任何能量的引导，竟然能被自我锤炼、锻打到如此地步，其强度足以媲美仙人。


    这彻底颠覆了她对力量来源的认知。


    在深渊，力量来自于吞噬、征服与对武技的理解。


    而眼前这个男人，却展示了另一条道路。她能清晰地“看”到那股力量在寒觉空体内流转的方式——笨拙、粗糙、毫无技巧可言，却又像最坚韧的磐岩，坚不可摧，亦或璀璨的雷光，怒霆潜渊。


    “原来如此……情感并非力量的杂质，而是可以被直接锻造成武器的另一种‘原胚’吗？”


    丝柯克在心中默念，她那双神秘的罗兰紫色竖瞳中，闪烁着发现新大陆般的光芒，心中思绪万千。芙宁娜带她来此的目的，她已然领会。


    走在队伍中央的夜兰和刻晴，与寒觉空并肩而行。


    两人全神贯注于前方的道路和周遭的环境，夜兰的手指习惯性地搭在袖口的系络上，便于她随时发动“络命丝”的前兆。


    刻晴则一手按着腰间的剑柄，娇小手掌轻松随意，但随时准备应对可能出现的任何危险。


    而她们身旁的寒觉空，却在默默承受着常人难以想象的压力。


    他能清晰地感觉到，身后那位神秘少女的目光，仿佛两柄无形的、由极寒玄冰打造的手术刀，轻易地剖开了他所有的伪装，将他灵魂深处那团引以为傲的意志之辉看得一清二楚。


    在那洞悉一切的目光下，他经历无数次生死战争才磨砺出的钢铁意志，似乎也变得有些微不足道。


    一股冰冷的汗意从他背后渗出，很快浸湿了粗布衣衫。


    他不由得更用力地握紧了腰间的短剑，那粗糙的、沾满汗渍与铁屑的剑柄，是他最忠实的伙伴，给了他一丝对抗那股审视的慰藉。


    回去之后，必须把家里那几个不成器的小子吊在院子的树上往死里练！”他恶狠狠地想，这种被强者完全看透的感觉，让他这个老兵感到了久违的危机感。


    当然，出身于行伍之间，经历过惨烈魔神战争的他，并未对丝柯克的凝视产生任何被冒犯的感觉。


    强者的审视是理所当然的，弱者唯一能做的就是让自己变得更强。


    这次前来，在他出发前，归终大人早已将一切事由原委告知于他。


    其一，是偿还枫丹水神的人情，这是帝君的亲自嘱托，事关璃月的信誉。


    其二，便是若陀大人所说的，营救浮舍将军和失陷的弟兄们。


    至于为什么会派他来……寒觉空心中一声苦笑。


    如今的璃月，看似繁荣昌盛，实则在众仙与魔神归来后，百废待兴。


    复苏的魔神需要重新镇压，帝君和归终大人分身乏术。


    其余仙人各有重任，复生的千岩军也大都随行奔赴各地，跟着仙人们镇守那些已被重新封印的魔神，同时清剿因魔神归来而数量激增的魔物。


    算来算去，竟只有他这个挂着“老祖”名号的老铁匠，既有媲美仙人的实力，又恰好在军中职位不算太重，能够抽调出来。


    而魈，本该在天衡山，与另一位苏醒的夜叉“应达”一同整编新复苏的千岩军。


    但当他听闻若陀要亲赴层岩巨渊寻找浮舍时，整个人都变得神不守舍。


    应达看出了他深藏在冷漠外表下的焦灼，这位心思细腻的女夜叉主动将所有繁杂的任务都揽到自己身上，催促着他立刻跟上若陀的队伍。


    “去吧，魈。数百年的等待，该有个结果了。这里有我。”应达的话语，让魈无法拒绝。


    唯一没有归来同伴的生死未卜，如今终于有了线索，他怎能安坐？应达完全理解他心中那份混杂着期盼、恐惧与愧疚的复杂念头。


    随着不断深入，前方的栈道愈发残破，有些地方甚至已经完全断裂，需要借助仙人的力量或是轻巧的身法才能通过。


    空气中的潮湿与阴冷也愈发浓重，岩壁上开始出现散发着幽幽蓝光的岩石，将众人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。


    走在最前的若陀，感受着这片熟悉又陌生的气息，终于还是忍不住，压低了声音，用只有身边芙宁娜能听到的音量问道、


    “芙宁娜，之前在上面，你决定让刻晴跟下来的时候，为什么……要用那种眼神看我？”


    他指的是芙宁娜在做出决定前，那意味深长的一瞥，对于芙宁娜来说，不否认便是可行，若陀自是理解对方的心思。


    芙宁娜的脚步没有停下，她那双幽蓝的异色瞳静静地望着前方无尽的黑暗，仿佛能穿透一切虚妄。过了一会儿，她才轻声开口，声音空灵，仿佛融入了这片亘古的寂静之中。


    “若陀，我问你一个问题。”


    “请讲。”


    “如果一个人，她注定要经历难以想象的苦难、痛彻心扉的挫折与撕心裂肺的失去，才能获得真正的、足以撼动命运的成长。”


    芙宁娜的语速很慢，像是在斟酌，又像是在回忆，“而且，这条布满荆棘的道路，也是她自己内心深处所渴望的，是她灵魂的选择。你会……去阻止她吗？”


    若陀闻言一愣，他庞大的身躯停下脚步，古老的眼眸中闪过一丝深沉的思索。


    他想到了自己漫长岁月中见过的无数英雄与凡人，想到了那些为了信念而飞蛾扑火的灵魂。


    许久，他才沉声答道：“大概……不会吧。每个人都有自己的‘道’，既然是她所愿意的，是她为自己选择的命运，那么旁人，即便是神明，也无权干涉。”


    芙宁娜轻轻颔首，似乎对这个答案毫不意外。她转过身，光球的柔光照亮了她半边脸颊，那双美丽的眼睛里，流淌着一种若陀从未见过的、深沉的悲悯。


    “没错，即便前路再过艰险苦难，也是个人意志所决定的事情，理应得到尊重。”


    她的声音里带着一丝几不可察的叹息，“并且，往往越是痛苦的磨砺，最后绽放出的光芒就越是璀璨，得到的回报就越是巨大。”


    说到这里，她的声音突然低沉下去，带着一种刻骨的寒意。


    “但……那样的过程，太过凄惨了。”


    芙宁娜的目光仿佛穿透了时空的阻隔，越过众人，回落在了后方那名单薄而坚毅的少女身影上。


    “我……实在不想看见那样的事情再次发生。”她的声音充满着恻隐，“即便我知道，那个人的命运，理应由她自己的意志来决定。可我……还是忍不住想要伸出手。”


    若陀听着芙宁娜这番没头没尾，却又蕴含着无尽悲伤的话语，心中猛地一震。


    他顺着芙宁娜的视线回望，看到了正一脸严肃，紧握剑柄，警惕地观察着四周的刻晴。


    一个不可思议的、让他几乎要怀疑自己感知的念头，在他脑海中轰然浮现。他猛地转回头，看着芙宁娜，那双亘古不变的龙瞳中第一次出现了剧烈的动摇，声音中带着一丝连自己都未曾察觉的干涩与不确定。


    “你是说你……刻晴她……”


    芙宁娜没有让他把话说完，只是抬起眼，用那双承载了太多故事的蓝色眸子静静地注视着他，然后，轻轻地点了点头。


    一个点头，便阻断了若陀所有的话语，也像一柄重锤，敲碎了他所有的疑问，证实了他心中那个惊世骇俗的猜测。


    若陀彻底沉默了，他再次看向刻晴，眼神变得无比复杂，有震惊，有怜悯，有敬佩，还有一种身为璃月守护者的、看向后辈继承者的欣慰。