伦敦，寒雾像一层薄纱笼罩着城市，布莱克伍德家族老宅的石墙上，常春藤的枯叶在风中簌簌作响。


    可老宅内部却暖意融融，亚瑟·布莱克伍德坐在书房的橡木长桌后，指尖轻轻敲击着桌面，面前摊着一叠来自欧洲各地古老家族的信件。


    罗马美第奇家族。巴黎罗斯柴尔德家族。柏林霍亨索伦家族旁支，甚至连远在维也纳的哈布斯堡家族后裔，都发来信函，字里行间满是示好之意。


    “族长，美第奇家族的卢卡先生又来了电话，说想亲自来伦敦拜访您，还提到想让他的小女儿和咱们家族的小少爷订婚，说是‘强强联合，共探神之奥秘’。”


    管家躬身汇报，语气里带着几分小心翼翼。


    “罗斯柴尔德家族的雅克先生也送来了礼物，是一套18世纪的银器，说是略表心意，盼能与您共商非洲之事。”


    亚瑟拿起一封来自美第奇家族的信，信纸边缘烫着金色的家族纹章，字迹工整秀丽。信里不仅提到联姻，还隐晦地表示愿意出资支持布莱克伍德家族在非洲的探险，条件只是若有新发现，需共享部分线索。


    他冷笑一声，将信扔回桌上：“这些人，之前见我们没动静，一个个躲得远远的，现在看到我们有了收获，就都凑上来了。”


    站在一旁的家族次子爱德华，穿着笔挺的燕尾服，语气带着得意。


    “父亲，这说明他们都认定我们是‘天选家族’了。上次我们第一个找到神物碎片，这次又得到能让傻子变聪明的神药，他们肯定觉得跟着我们，才能找到永生神物。”


    “没错。”亚瑟点点头，眼神变得深邃。


    “但我们不能轻易松口。联姻可以考虑，但共享线索绝不可能。永生神物只能属于我们布莱克伍德家族，谁也别想分一杯羹。”


    正说着，管家又进来汇报，说约翰牛政府的外交大臣想约亚瑟见面。


    亚瑟皱了皱眉，挥手道。


    “就说我身体不适，不见。政府现在满脑子都是非洲的乱局，想从我们这里套消息，没那么容易。”


    与此同时，在罗马的美第奇家族庄园里，卢卡·美第奇正对着一张非洲地图，和家族成员讨论着。


    “布莱克伍德家族这次肯定得到了关键线索，不然不会这么神秘。


    ”卢卡手指在地图上的阿特拉斯山脉划过。


    “我们必须和他们搞好关系，最好能联姻，这样才能在神物争夺中占得先机。”


    “可是父亲，布莱克伍德家族一直很傲慢，要是他们不同意联姻怎么办？”


    卢卡的小女儿索菲亚，穿着白色的连衣裙，坐在一旁问道。她今年刚满十八岁，长得亭亭玉立，是罗马贵族圈里有名的美人。


    卢卡笑着摸了摸女儿的头。


    “放心，他们不会不同意的。我们美第奇家族虽然在工业上不如洛克菲勒，但在欧洲的人脉和财力，还是能帮到他们的。再说，你这么漂亮，布莱克伍德家的小少爷肯定会喜欢你的。”


    索菲亚脸颊微红，低下头，心里却有些忐忑，她听说布莱克伍德家的小少爷性格孤僻，还很傲慢，可一想到能和天选家族联姻，或许能有机会接触到神物，她又觉得充满了期待。


    在巴黎的罗斯柴尔德银行总部，雅克·罗斯柴尔德正对着电话，和纽约的洛克菲勒家族通话。


    “戴维，布莱克伍德家族那边还是不肯松口，连我们提出的资金支持都拒绝了。”


    雅克的语气带着无奈。


    “他们现在架子大得很，根本不把我们这些家族放在眼里。”


    电话那头，戴维·洛克菲勒的声音带着不耐烦。


    “一群英国老古董，得了点好处就不知道自己是谁了。不过我们也不能掉以轻心，必须派人盯着他们在非洲的动向，一旦发现他们找到神物，就立刻动手抢。”


    雅克叹了口气。


    “我已经派了最得力的手下去阿特拉斯山脉，可布莱克伍德家族的雇佣兵防守太严密了，根本靠近不了他们的营地。而且他们最近又增派了人手，看样子是在准备大规模的探险。”


    戴维沉默了片刻。


    “这样，你再去试试和布莱克伍德家族接触，就说我们洛克菲勒家族愿意和他们合作，我们出资金和武器，他们出线索，找到神物后，我们只要三成。要是他们还不同意，就别怪我们不客气了。”


    雅克应下，挂了电话，心里却清楚，布莱克伍德家族肯定不会同意。


    从他们之前的态度来看，他们根本不想和任何人分享“神物”的线索。


    而在布莱克伍德家族的实验室里，几位顶尖的科学家正围着那瓶淡蓝色的精神药剂，进行着各种实验。试管里的药剂在灯光下泛着诡异的光泽，一位白发苍苍的老科学家拿着显微镜，眉头紧锁。


    “奇怪，这药剂的成分太特殊了，我们用了所有已知的检测方法，都无法确定它的分子结构。而且它的药效只能维持一个月，一个月后，实验者就会恢复原状，像是从未用过一样。”


    亚瑟站在一旁，脸色有些难看。


    “难道就没有办法延长药效吗？或者复制出这种药剂？”


    老科学家摇了摇头。


    “目前还不行。这药剂里似乎含有一种未知的能量，我们无法捕捉，更无法复制。而且我们发现，这药剂对普通人没什么效果，只有对精神失常或者智力低下的人，才有明显的改善作用。”


    亚瑟皱起眉头，心里有些失望。


    他原本以为这药剂是永生的关键，可现在看来，它更像是一种特殊的治疗药，和永生没有任何关系。


    但他很快又调整了心态，不管这药剂有没有用，至少它让其他家族和国家都相信，布莱克伍德家族掌握了神的馈赠，这就足够了。


    “继续研究，无论如何，都要找出这药剂的秘密。”


    亚瑟下令。


    “另外，对外要严格保密，不能让任何人知道药剂的真实效果，就说我们还在研究中，有重大发现会第一时间公布。”


    科学家们点点头，继续投入到实验中。亚瑟走出实验室，回到书房，看着窗外的寒雾，心里盘算着下一步的计划。


    他知道，其他家族和国家肯定不会善罢甘休，他们一定会想方设法从自己这里套取线索，甚至会动用武力。所以他必须加快在非洲的探险进度，争取在所有人之前找到永生神物。


    当天下午，亚瑟召集了家族的核心成员，召开了紧急会议。


    “我们现在有两个任务，第一，继续加强在非洲的防守，增派雇佣兵，确保我们的营地和探险路线安全。


    第二，加大对阿特拉斯山脉的探索力度，尤其是月亮谷周边地区，我怀疑神物很可能就藏在那里。”


    爱德华立刻说道。


    “父亲，我愿意亲自去非洲，带领探险队寻找神物。我一定会不辱使命，为家族找到永生的秘密。”


    亚瑟点了点头。


    “好，那非洲的事情就交给你了。记住，一定要小心，别被其他家族的人算计了。遇到解决不了的问题，立刻给我打电话。”


    爱德华站起身，郑重地行了个礼。


    “请父亲放心，我一定会完成任务。”


    会议结束后，爱德华立刻开始收拾行李，准备前往非洲。


    他心里充满了激动，他一直想为家族做出贡献，这次能亲自带队寻找神物，无疑是最好的机会。


    只要能找到神物，他就能成为家族的英雄，甚至有可能继承族长的位置。


    而在四九城的四合院里，曾毅正看着矮人头领传来的情报，嘴角露出一抹淡笑。


    情报上说，布莱克伍德家族最近在非洲动作频频，不仅增派了雇佣兵，还扩大了探险范围，其他家族也纷纷跟进，非洲的局势再次变得紧张起来。


    “看来这瓶精神药剂的效果比我预想的还好。”


    曾毅对着矮人头领的全息投影说。


    “布莱克伍德家族现在成了众矢之的，其他家族和国家都会盯着他们，这样就没人会注意到我们在小日子国（日本）和不丹的动作了。”


    矮人头领点点头。


    “不丹的公路建设在顺利进行。而且我们派去千岛之国的人传来消息，种植园已经开始投产，橡胶的产量比预期的还要高。”


    曾毅满意地点点头。


    “很好，让他们继续按计划进行。非洲那边，让我们的人继续盯着，只要他们不乱来，就别干涉。我们现在的重点，是发展自身的实力，等他们在非洲耗得差不多了，我们再出手收拾残局。”


    矮人头领应下，转身去执行命令。


    伦敦的布莱克伍德家族老宅里，爱德华正和家人告别。他的妻子抱着年幼的儿子，眼里满是不舍。


    “你在非洲一定要照顾好自己，注意安全，早点回来。”


    爱德华抱了抱妻子和儿子，语气坚定。


    “放心，我一定会带着神物回来，让我们家族成为世界上最强大的家族。”


    说完，他转身登上了前往非洲的飞机。飞机轰鸣声中，爱德华看着窗外逐渐变小的伦敦城，心里充满了憧憬。