非洲阿特拉斯山脉，寒风卷着沙砾，在峡谷间呼啸穿行。布莱克伍德家族的临时营地灯火通明，帐篷外的雇佣兵背着M16步枪来回巡逻，靴底踩在冻硬的沙地上，发出“咯吱”的脆响。


    爱德华·布莱克伍德正坐在主帐篷里，面前摊着一张标注着“神物线索”的羊皮卷，指尖在月亮谷周边的标记上反复摩挲。


    按照父亲亚瑟的命令，他们要在年前找到新的神物踪迹，绝不能让洛克菲勒，美第奇这些家族抢先。


    “队长，外面风大，要不要加点炭火？”


    贴身护卫汤姆端着一杯热咖啡走进来，看着爱德华冻得发红的耳朵，小声提醒。


    他跟着爱德华在非洲待了三个月，从刚果盆地到阿特拉斯山脉，一路跟着他追查神物线索，早就把这位布莱克伍德家的二公子当成了主心骨。


    爱德华接过咖啡，抿了一口，暖意顺着喉咙滑下去，却没驱散他眉宇间的焦虑。


    “不用，让兄弟们也多喝点热的，今晚轮流值夜，别松懈。洛克菲勒家的人昨天在北边的山谷发现了块刻字的石头，咱们要是再没动静，父亲那边不好交代。”


    汤姆点点头，刚要转身出去，帐篷外突然传来一阵轻微的响动，像是风吹动帐篷布的声音，却又带着几分诡异的沉闷。爱德华皱了皱眉，手不自觉地摸向腰间的手枪。


    “外面怎么回事？去看看。”


    汤姆刚走到帐篷门口，就听到里面传来“咚”的一声闷响。他猛地回头，只见爱德华趴在桌上，后脑勺渗出暗红的血，羊皮卷被染得通红，而帐篷里空无一人，只有寒风从帐篷缝隙钻进来，吹动着桌上的咖啡杯，发出“叮当”的轻响。


    “队长。”


    汤姆疯了一样冲过去，颤抖着手指探向爱德华，发现后脑勺被开了，根本没救了。


    他抬头看向帐篷四周，帆布完好无损，地面没有任何脚印，连空气中都没有陌生的气息，凶手就像凭空出现，又凭空消失了一样，没留下任何痕迹。


    三天后，爱德华的尸体被运回伦敦布莱克伍德家族老宅。


    亚瑟·布莱克伍德站在停尸间里，看着儿子苍白的脸，手指紧紧攥成拳头，指节因为用力而泛白。法医刚刚做完尸检，语气凝重地汇报。


    “族长，二公子是被钝器击中后脑勺致死，伤口边缘整齐，应该是特制的凶器。但现场没有任何挣扎痕迹，也没有留下凶手的毛发，指纹，甚至连凶器都没找到，凶手的反侦察能力极强。”


    “极强？”


    亚瑟猛地转过身，眼神里满是猩红。


    “除了那些家族的人，谁还有这么强的能力？。”


    他走到窗边，看着外面飘落的雪花，脑子里飞速闪过一个个名字，洛克菲勒家族的戴维，美第奇家族的卢卡，还有老大哥派来的特工，这些人都和布莱克伍德家族抢过神物线索，都有动机杀死爱德华。


    “父亲，肯定是洛克菲勒家干的。”


    长子阿尔弗雷德冲进停尸间，手里攥着一份情报。


    “我们的人查到，爱德华出事前一天，洛克菲勒家的雇佣兵在月亮谷附近活动过，他们肯定是怕我们先找到神物，才下的毒手。”


    亚瑟接过情报，上面写着洛克菲勒家族探险队的动向，确实在爱德华遇袭前出现在阿特拉斯山脉。


    但他心里清楚，洛克菲勒家族虽然狠辣，却不至于做得这么干净。


    他们每次动手，都会故意留下点“痕迹”，威慑其他家族。这次连一点线索都没有，更像是几个家族联手，想彻底除掉布莱克伍德家族的继承人，削弱他们的实力。


    “召集所有家族成员，还有我们在约翰牛政府的人脉，立刻召开紧急会议。”


    亚瑟的声音冰冷。


    “另外，通知非洲的探险队，暂停寻找神物，全员戒备，只要看到其他家族的人靠近我们的营地，直接开火。”


    当天下午，布莱克伍德家族的紧急会议在老宅的议事厅召开。


    家族的核心成员，律师，还有约翰牛军方的代表坐满了长桌，气氛压抑得让人喘不过气。亚瑟坐在主位上，将爱德华的尸检报告和洛克菲勒家族的动向情报扔在桌上。


    “爱德华死了，死得不明不白。现场没有任何痕迹，这说明凶手不是单独行动，而是有组织，有预谋的联手。


    他们怕我们找到神物，怕我们布莱克伍德家族成为‘天选家族’，所以先对爱德华下手，接下来，就是我们整个家族。”


    “族长，我们不能就这么算了。”


    家族的老管家站起身，语气激动。


    “二公子是我们看着长大的，聪明能干，就这么死了，我们必须为他报仇。洛克菲勒，美第奇，还有那些苏联人，都不能放过。”


    约翰牛军方的代表皱了皱眉，语气带着顾虑。


    “亚瑟先生，现在非洲的局势已经够乱了，要是你们和其他家族开战，很可能会引发更大的冲突，甚至影响到我们在非洲的利益。不如先调查清楚，再做决定？”


    “调查？”


    亚瑟冷笑一声。


    “等我们调查清楚，我们布莱克伍德家族早就被他们瓜分了。”


    他站起身，走到议事厅中央，眼神扫过在场的所有人。


    “从今天起，布莱克伍德家族正式向洛克菲勒，美第奇家族，还有老大哥的探险队宣战。凡是支持他们的势力，就是我们的敌人。我们要让他们知道，得罪布莱克伍德家族，就要付出生命的代价。”


    会议结束后，布莱克伍德家族向各大家族发出了“战书”。


    一份措辞强硬的声明，指责他们联手杀害爱德华，要求他们交出凶手，否则将对他们在非洲的所有据点发起进攻。声明一出，整个欧洲和美洲的贵族圈都炸了锅。


    在纽约的洛克菲勒中心，戴维·洛克菲勒看着布莱克伍德家族的声明，气得把咖啡杯摔在地上。


    “一群疯子。爱德华的死跟我们有什么关系？他们这是想把所有责任都推到我们身上，独占神物线索。”


    他的副手拿着一份情报走进来，语气紧张。


    “先生，布莱克伍德家族的非洲探险队已经开始行动了，他们刚才袭击了我们在刚果盆地的一个营地，杀死了我们五个雇佣兵，还抢走了我们找到的那块刻字石头。”


    戴维猛地站起身，眼神凶狠。


    “反击。给我狠狠反击。我们洛克菲勒家族不是好欺负的。通知非洲的所有探险队，全员武装，只要看到布莱克伍德家的人，格杀勿论。”


    在罗马的美第奇家族庄园，卢卡·美第奇看着声明，脸色凝重。


    他刚和布莱克伍德家族谈好联姻的初步意向，现在爱德华死了，联姻彻底泡汤，还被卷入了战争。


    “立刻联系老大哥的代表，还有足球王国的雇佣兵首领，我们必须联合起来，对抗布莱克伍德家族。”


    卢卡对着手下说。


    “他们现在疯了，什么事都做得出来，我们单独对抗，肯定不是对手。”


    老大哥的克里姆林宫也很快做出了反应，派了一支精锐的克格勃部队前往非洲，支援当地的探险队。


    足球王国的军政府更是直接增派了一个营的兵力，带着坦克和装甲车，进驻非洲南部，和布莱克伍德家族的势力对峙。


    非洲大陆上，原本就紧张的局势彻底爆发。


    布莱克伍德家族的雇佣兵拿着先进的武器，对洛克菲勒，美第奇家族的营地发起猛攻。洛克菲勒家族则依靠强大的财力，雇佣了大量的非洲本地武装，对布莱克伍德家族的补给线进行骚扰。


    老大哥的克格勃特工则在暗处活动，时不时对布莱克伍德家族的指挥官进行暗杀，足球王国的军队更是直接和布莱克伍德家族的军队在南非边境爆发了冲突，双方动用了坦克和迫击炮，打得难解难分。


    在阿特拉斯山脉的一处峡谷里，布莱克伍德家族的雇佣兵正和洛克菲勒家族的人交火。机枪的轰鸣声震耳欲聋，子弹打在岩石上，溅起一片片火星。


    汤姆躲在一块巨石后，手里的步枪不停地射击，眼里满是仇恨，他要为爱德华报仇，要让洛克菲勒家的人付出代价。


    “汤姆，左边有敌人。”


    身边的雇佣兵大喊一声，刚要抬手射击，就被一颗子弹击中胸膛，倒在地上。


    汤姆红着眼，对着左边的敌人疯狂扫射，直到弹夹空了才停下。他看着身边倒下的兄弟，又想起爱德华死在帐篷里的样子，眼泪忍不住流了下来。


    这样的战斗，每天都在非洲各地上演。


    原本用来寻找神物的探险队，变成了互相残杀的军队，原本用来对抗土著的武器，变成了对付“盟友”的凶器。


    非洲的土地上，除了土著的鲜血，又添上了各大家族雇佣兵的尸体，空气里的血腥味越来越浓，连天上的秃鹫都聚集得越来越多。


    在伦敦的布莱克伍德家族老宅，亚瑟正坐在书房里，看着手下送来的战报。


    战报上写着，他们已经攻占了洛克菲勒家族在非洲的三个营地，杀死了上百名雇佣兵，但自己这边也损失惨重，非洲的探险队只剩下一半的兵力。


    “父亲，我们不能再这么打下去了。”


    阿尔弗雷德走进书房，语气疲惫。


    “我们的补给快跟不上了，而且老大哥和足球王国的人已经联合起来，对我们形成了包围之势，再打下去，我们会全军覆没的。”


    亚瑟摇了摇头，眼神坚定。


    “不能停。只要我们坚持下去，就能打败他们，找到神物。爱德华不能白死，我们布莱克伍德家族的尊严，不能被践踏。”


    他拿起桌上的钢笔，在一张新的战报上签下自己的名字，然后递给阿尔弗雷德。


    “通知非洲的探险队，继续进攻，我会从约翰牛调派更多的雇佣兵过去，一定要拿下洛克菲勒家族的主营地。”


    阿尔弗雷德接过战报，心里满是无奈。


    他知道，父亲已经被仇恨和对神物的执念冲昏了头脑，根本听不进任何劝告。这场战争，只会让布莱克伍德家族陷入更深的深渊，可他却无能为力。


    而在非洲的雨林深处，几个矮人正隐藏在树冠上，看着下方互相残杀的雇佣兵，嘴角露出一抹冷笑。


    他们是曾毅派来的，杀死爱德华后，就一直潜伏在非洲，观察着各大家族的动向。


    “头，亚瑟果然上当了，现在各大家族都打起来了，我们的任务完成了。”


    一个矮人对着为首的人说道。


    为首的矮人点点头，眼神深邃。


    “很好，继续盯着他们，有什么情况及时汇报。记住，别暴露我们的身份，让他们继续斗下去。”


    说完，几个矮人悄无声息地消失在雨林里，只留下下方还在互相残杀的雇佣兵，和满地的尸体。