薛子琛已经等待很久了。


    少年黑发，脑后绑着条小辫，穿着身昂贵手织制服，靠在宴会厅走廊里，不耐烦地抬腕看时间。


    宴会主角之一的薛柏寒是他亲叔叔，这条走廊没有他的允许，不会有闲杂人等被放进来。


    同伴们几双眼睛都在远处往这里看。


    “薛二少爷，不如你去会会她呗？”


    不一会儿前，同伴用扇子挡着脸，嬉笑提议。


    “那个刽子手。”


    “她那么大名声，总觉得有水分。那些媒体报道都是夸张的。为了噱头什么都能说出来，说不定是假的呢？”


    “薛二少爷，我们都很好奇，你替我们去看看她到底几斤几两？我们几个里面，就你最有资格。”


    薛子琛倒不觉得报道是假的。


    但叔叔厌恶那个刽子手是真的。


    薛柏寒当选议会长，整个家族与有荣焉，每人多加500信用点，把几个旁支的也抬成了A级公民。


    薛子琛嗤之以鼻。他觉得人就该三六九等分，不该有上浮的空间。凤凰是凤凰，蚂蚁是蚂蚁，混到一起谈太过荒唐。


    可惜刽子手名声太响，把议会长风头抢了一半。


    天真的、愚蠢的小婊子。


    薛子琛不否认她长得漂亮，扔到床上应该也带劲，但薛子琛自识大体，把家族事务放在个人癖好之上，天啊，他多伟大。


    没过几秒，廊下响起脚步声。


    林又茉的步子很稳，在薛子琛拦在她面前时，停下来，抬起眼。


    她发尾微微凌乱，身上带着股花汁的气味，让薛子琛不禁绽开笑容。


    他伸出一只手：“我在学校里似乎没见过你。”


    林又茉不明白他想说什么。


    薛子琛弯起嘴角，笑起来亲切，薛家人都有好皮相，并知道怎么使用：“三年级，薛子琛，级长。林又茉，你是一年级的吧？我在新生入学名单上看到过你的名字。可惜，今天才跟你正式见面。”


    没有人会拒绝来自学院高年级的橄榄枝，


    “以后在学校有人找事，可以找我帮忙。我的名字很好用。”


    少年自持、矜贵，话语带着绝对的自信和笃信。


    林又茉看了他两眼，又垂眼看他的手。


    少年有一只很好看的手，矜贵修长，骨节分明，拇指戴着戒指。


    “你姓薛。”


    “嗯。”


    “薛柏寒的侄子。”


    “没错。”


    林又茉：“你来见我，因为我是长辈。”


    “……”薛子琛笑容凝在嘴角，“？”


    他没绕过来怎么回事。这是他从未考虑过的角度。


    等下——难道传闻是真的。


    林又茉真是被温琛抚养长大……


    “你很孝顺。”林又茉点头，结束无效社交，移步离开。


    薛子琛脸沉下来。


    他想到远处那些眼睛。


    “林又茉。”


    林又茉正要走出走廊，听到身后的少年追出来。


    他与她擦身而过，走到她身前，又把她堵在走廊里。


    薛子琛身量很高，或许这是薛家人的特性之一，他站在她面前，把林又茉的视线挡了严严实实。


    薛子琛脸上阴霾一扫而光，少年手指修长，从路过的侍者托盘上拿起两杯酒。


    “那至少，跟我喝一杯酒再走吧。”


    他手里拿了两杯酒。一杯持在胸前，一杯伸出来，递到林又茉跟前。


    “以后我们会是一家人，这点面子不会不给我吧？这是薛家在雪域庄园养的酒庄产出的酒，想让你尝尝味道，一年只出那么几杯。”


    不是很烈的东西，但薛子琛只是想要她失态，哪怕一点，坠落神坛就是这么简单不是吗？公民只看表面。他要的只是一些闲言蜚语。


    林又茉看了他几秒，在薛子琛急切微笑的凝视中，接过了酒杯，抿了一口。酒味甘甜醇香，的确是很好的酒。但林又茉天生不喜欢酒的气味。


    她盯着酒液。


    “你叔叔一定后悔。”她说。


    薛子琛没听清：“什么？”


    “在家族里留下你这样一个蠢货。”


    “蠢……”薛子琛脸色大变。


    下一刻，世界颠倒。


    薛子琛感觉到痛，剧痛，咔嚓，是玻璃酒杯被砸碎，他的头被抓住头发撞上墙，一次，两次，三次，他听到自己惨叫，尖锐，惨烈，“林又茉，你竟然敢！”“你这个杂种”，“放开我”，“把你的手拿开”，“贱种”，“来人啊！来人！”，“林又茉！”。


    嘭！鲜血顺着额角留下，后脑勺砸在地上，一次，两次，三次，薛子琛五脏六腑都在抽搐，高高在上的A级公民从没吃过苦，他发辫散开，倒在地上，胸膛剧烈起伏，氧气从喉咙挤开。


    他试图拿自己的电击器，但那该死的东西，居然显示权限干扰，权限干扰是什么鬼东西？！那是他叔叔给他的，凭什么能被这个杂种干扰——


    “林又茉，你这个贱人，贱人！——”


    剧痛模糊的视线里，是少女的身影。


    她穿着那身精致的学校制服，脚踩在他的肩膀，黑发垂到腰际，居高临下，目光平静。


    看起来竟然很乖巧。


    她手里那杯红酒，稳稳当当。


    她俯下来。


    巨大的恐惧攥住心脏，薛子琛尖叫：“你要干什么！你要干什么……”


    少年的脸颊被捏住，她力气大得吓人，手指用力迫使他张开嘴。


    薛子琛只能发出含糊的惨叫。


    林又茉垂眼，将那杯红酒塞进了他的喉咙。


    在液体灌入喉咙那一刻，薛子琛瞳孔猛缩，剧烈挣扎。


    但林又茉的手指不知道怎么做到的，合上他的嘴，手指在他喉咙一捏，他就自主开始吞咽。


    不可以，那个酒，他不能喝……


    “联邦律法第一条。”


    林又茉的声音在他的耳畔，伴随着他吞咽酒液咕咚的声响，滑入深渊，


    “以牙还牙，自食恶果。”


    **


    薛家后辈在神官订婚宴上闹出丑闻的消息，无声无息传遍了整个上层社会。


    比起正经新闻，这种小道消息显然传播得更快。


    “……啧。”


    季相兰得知这个消息时，有些惊讶。他正靠在回家车的后座上，片刻，声音叹息一般飘出来，“那些上层人。”


    今天是杀青宴，他不吃外面的东西，没必要留那么晚。酒被迫喝得有些多，季相兰有些晕眩，面颊酡红，金发垂落，他靠在车窗一边。


    季相兰看向车窗外倒流的街景，属于他的巨幅广告仍飘在天空，靓丽，奢华，无数街边人驻足仰头，紫罗兰成为最新的流行。他也喜欢这个气味，想用它包裹他的小姑娘，让她泡在里面，泡在他的气味里面、他的身体里面。


    又想到她。季相兰睫毛轻垂，手指放在胸口，心脏在掌心下跳动，缓慢，隐秘，无规律。


    消息叮咚一声，他撩起眼睫，移回视线。


    屏幕上是一张照片，阅后即焚，来自他的某个消息来源。


    宴会厅某个角落的杂货间里，少年被脱光了五花大绑在一具废弃的白玉雕塑上，房间里飘满大量的气球、彩带，五颜六色，伴随着少年暴躁难堪的脸和披散的发，怪诞地像一场大型的生日宴。甚至仿佛能听到发现他的人的惊呼声。


    “薛二少爷，您怎么玩这种——”


    季相兰静了几秒。


    他忽然笑出声。


    金发大美人笑起来格外难得，前排司机禁不住瞄后视镜，不知道是什么让大明星笑得花枝乱颤、完全不顾形象。


    季相兰笑了半天才停下来，他看着已经灰下去的屏幕，手指摸了摸，充满爱意。


    “小混蛋……是个艺术家呢。”


    季相兰轻吸一口气，满足地闭上眼，知道这是谁的杰作。


    真是可爱。


    如果她现在在他身边，他一定会让她知道他有多爱她。


    好想亲她，夸奖她，让她知道他欣赏她的杰作，赞赏她……奖励她。


    情.欲染上两颊，金发大美人手撑着脑袋施施然歪在后座，前排司机止不住瞟后视镜，“季……”


    “麻烦，开快点。”


    轻飘飘的声音传来，却没有商量的余地。


    “是。”司机脊背一紧，迅速收回视线，目不斜视开车。


    **


    家在78层高空，季相兰脚步虚飘进电梯，酒意还在身体里，他微微垂着脑袋，手扶在电梯墙面上。


    电梯直达家，季相兰开门，扯散发辫，金发披散而下。


    他迈进走廊，准备去泡澡，忽地，停住了。


    家里有人。


    酒意醒了一瞬。


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    私生粉丝被季相兰大多用法律关在身周之外，但总有人不怕律法规则，疯狂超过道德和恐惧，依然义无反顾。


    他住的楼安保很好，严格严密，但或许这是那一万种可能中的之一。


    季相兰退后，门边有安保对讲，他握在手里，无声无息按下按键。


    另一手里，握住一把尖锐袖珍小刀。


    他穿的宽袖绸缎袍子，小刀背在身后，握在手里，藏在袖子里，慢慢靠近卧室。


    月色从房门底下渗出来。


    季相兰动作慢、轻，但就在走到房门前时——他怔住了。呼吸像被一只大手攥住，他感到呼吸干涸困难。


    “季先生，季先生？”安保声音急切。


    他松开安保按钮，取消警报，“没事。只是我误会”，他漂浮般走进卧室。


    他的床上，被子隆起一块，缩成一团。


    “林又茉。”


    季相兰快步跪在床边，将被子掀开一角，不出所料地看到了小女孩的面庞。


    少女闭着眼，脸庞潮红，苍白，两颊肤着不自然的红，黑发潮湿，粘连在额上。


    “你发烧了？是发烧么？你的头好烫。怎么会搞成这样？”


    昏暗中，她缩在被子里，缩进他的卧室，一个人。


    季相兰倏地心揪成一块，他说“又茉”、“又茉”，抚摸她的脸颊，滚烫，他亲吻她的额头，起身拿药。


    一只手拽住了他。


    她的手抓住了他的衣角。


    少女的声音很轻，像呓语，季相兰听了好几遍才听清，她说：“哥哥。”


    很轻、很轻，像某个梦里，翻卷回来的潮水。


    “哥哥……抱我。”


    季相兰在那一瞬，定住了。


    呼吸都变轻，变疼。


    她在叫，哥哥？


    他感觉心脏在为她跳动，他顾不得别的，把小女孩揽进怀里。林又茉从来没叫过他哥哥，但他也可以做她的哥哥，他让她靠在他的怀里，他亲吻她的发顶，额头，抚摸她的头，心为她化成水。


    “哥哥在……哥哥在。”他说，“又茉，哥哥在。”


    “哥哥不会离开你，就在这里，在你身边，你摸摸，哥哥就在这里。”


    “哥哥不走。”


    仿佛解除了咒语，小女孩终于慢慢松懈拽紧他衣襟的手。


    她脑袋埋在靠在他胸前。


    没有家的小孩子，没有家人、亲人，她只有她自己。


    季相兰感觉心泡在酸水里。


    季相兰查过林家的灭门惨案，记录上只有只言片语，快二十年前，上一任刽子手全家被斩首在家里，死状惨烈。可悲地、可笑地，还是婴儿的林又茉那一晚被玩忽职守的保姆锁在花园地下室，逃过一劫。


    那件事该是报复，刽子手手下亡魂无数，遭人仇恨，任何人想要报仇都再正常不过。联邦装聋作哑，任何调查都需要资源，而没有人——没有人愿意站在刽子手这一边。


    死了七十多个人的案子就这么不了了之。


    林又茉就这么长大。


    有传闻她被接到神官府邸养过一段时间，但后来又被送走。


    但刽子手的成长轨迹——季相兰不敢想，她从一个孤儿成长到现在这副模样，童年究竟经历了什么？


    她是什么时候开始杀人的？她第一次究竟怎么做到的？她一个有洁癖的人，为什么能忍受身上、手上沾满鲜血？有人照顾过她吗？她浑身是血的时候，谁为她去擦身上的东西？


    幸好，还好。他现在在她身边。


    季相兰靠上床，让她在他怀里靠得更舒服，季相兰慢慢顺她脑后的发。


    “没事了，”他嗓音低哑，“没事了，又茉。以后都没事了。我在这里，我会照顾你。”


    少女的脑袋慢慢从他锁骨往下滑，她闭着眼。她脸颊酡红，额头带着薄汗，靠在他的金发上。


    “哥哥……”


    “嗯？”


    “哥哥……”


    “我在。”


    “哥哥……”


    “怎么了？”


    “想吃……”


    季相兰怔了几秒。


    他的心就这样软成一片。


    他拉开衣襟，将她拉进怀里。


    少女像幼年的小兽一样，自己寻找热源，又本能地咬住，疼得季相兰手指微僵，又不想放开她。


    他闭上眼，叹息着：“又茉，又茉。”