腊尽春回，待一众姑娘们起了踏春诗会，启程的日子便到了近前。


    这一去不知多久才回，黛玉想着前几日听凤姐儿口风，迎春的婚事已八九不离十，便让雪雁挑了些头面。


    迎春虽被邢夫人与凤姐儿带的性子活络了些，依旧是个心软不好事的，因而婆媳俩看的都是家中关系和睦的嫡次子。


    精挑细选留到最后的是齐国公之后世袭一等子爵的陈家嫡次子陈瑞兴，今年已满二十，身上刚得了举人功名。


    陈家当初见贾赦与贾敬还了欠银，紧随其后，私下又偷偷送了谢礼，是当时为数不多没有嫉恨的人家。


    陈瑞兴上有长兄继承一等子爵陈瑞文继承家业，妻子出自书香世家，父兄皆在朝为官，为人端庄宽和，迎春嫁过去无需管理偌大府邸，只需过好自己的小日子。


    因着陈瑞兴上进，想要搏一搏考进士，不然凭着家里可以轻松谋个一官半职。


    贾琏也见过陈瑞兴，相貌堂堂，谈吐得宜，甚至在妹妹与女儿的央求下偷偷带她们隔着屏风看过一回。


    陈家爵位比不上自家，架不住陈家父子是实打实的官身，婚事很是吃香。


    若非陈瑞兴并不想寻武将家的姑娘，前些年陈瑞文才娶了文臣家的怕遭元庆帝忌惮，怕是轮不到迎春。


    不止迎春，因邢夫人如今是国公夫人，不少人想攀附，纷纷去邢家提亲。


    怕赌鬼哥哥见钱眼开，邢夫人让人放了话，侄女的婚事需得她点头。


    有些想用金银腐蚀邢大舅的心里抱怨，更多人家则是全家上阵，生怕错失与国公府成为姻亲的机会。


    前来提亲的虽多，能入眼的不过寥寥。


    最后摆在邢蚰烟跟前的不过两个。


    一个是中了举人的贫家子，去岁未考中进士，年岁比陈瑞兴略大些，家中只一老母，因家贫一直未娶。


    如今不敢再等三年，正寻门路预备走备选官员，好让老母可以享一享清福。


    另一个则是世家大族旁支弟子，身上有秀才功名，文采平平，科举无望，不过家境格外殷实，父母和睦。


    拿不准主意的邢蚰烟顾不得害羞，请姐妹几个帮着出出主意。


    黛玉见无人开口，先指了贫家子道：“此人落榜能极快调整积极奔走为官，心性上便极为难得。”


    三十老明经，五十少进士。


    年少跨马游街的寥寥无几，多的是一辈子认不清自身能力，屡考屡败却不顾家贫屡败屡战之人。


    能认清自己且能接受现状的人，必会有一番作为。


    一旁经受太多人情冷暖的探春也跟着点头，“此人眼下虽贫，若学问扎实，未必不能有一番好前程。”


    不止前程，哪怕是八品小官，未来孩子求学为官亦或说亲，比起家境殷实的更占优势。


    这些邢蚰烟如何不知，可她家如今还要靠姑母接济。


    若选了这个，自己怕是带不去什么助力。


    迎春哪里不明白蚰烟的犹豫，“只选你可心的就是，母亲说了届时你出嫁必会给你预备一份陪嫁。”


    “这怎么使得。”


    “如何使不得！昨儿我同母亲给林妹妹挑陪嫁时母亲说了，到时候你们几个皆有一份陪嫁。”


    陪嫁再简薄也要千八百银子，不似添妆一套头面或一只镯子便可。


    李纹、李绮不必说，探春也悄悄抬了头眨走一片湿润。


    早想到此处的黛玉不禁为几个姐姐妹妹高兴，吩咐雪雁将备好的头面首饰取来。


    “妹妹这是做什么？”


    “你们也知我这一去不知何时才回，怕是赶不上给几位姐姐添妆。”


    黛玉瞧着一众姐妹沉默下来，笑道：“此刻瞧着不喜欢还能换，赶明儿我走了可没人给你换了。”


    惜春见几个姐姐都有，也配合着拉了黛玉衣袖，“林姐姐怎能少了我的。”


    探春看着成套镶宝石头面与品相极好的玉石，心里感激，合上盖子问：“四妹妹竟也恨嫁了不成？”


    “什么恨嫁，分明是林姐姐偏心。”


    一时，迎春几个纷纷宽慰惜春，替黛玉找借口。


    什么时间紧还未来得及备下；定是雪雁忘拿了等。


    说着，不忘问黛玉可是这样。


    “二姐姐婚期已定，蚰烟姐姐也近在眼前，我是赶不上。四妹妹少说还有五六年，我竟也回不来添妆不成？”


    从茜香回来添妆？


    一个从未想过的念头让几人愣住，偏因这话是黛玉提的。


    或许，那个时候黛玉便能归来。


    “那我就等着林姐姐回来亲给我添妆。”惜春扑进黛玉怀中，瓮声瓮气威胁，“不然我就不嫁了！”


    这样孩子气的话，只有黛玉轻拍着惜春后背应好。


    同样在场的宝琴看的有些发酸，她也想等着林姐姐亲自给她添妆。


    再看看怀中与她气质相合的两套头面，宝琴心里泛起丝丝甜蜜，林姐姐记得她的喜好。


    只是梅翰林一家，听闻她被荣国府留宿便趋炎附势，实非良配。


    宝琴的犹豫，黛玉看在眼中，同样看在眼中的还有宝钗。


    为了薛家，她不得不拉着宝琴苦劝，“这等清贵人家你不嫁，还想寻什么人家？”


    “你若喜欢这等人家你嫁去。”说罢，宝琴再度收拾了送黛玉的物件又回了荣国府。


    “林姐姐，此事我本不想麻烦你，只是梅家并非看中我，我实不愿就这样嫁过去。”


    “你放心。”


    短短三个字让宝琴险些扑进黛玉怀中，赶忙拿了早年从父亲口中与自己跟着去西海沿子遇到真真国等记录奉上。


    “也不知能不能帮到林姐姐。”


    黛玉细细瞧着所书风土人情，以及真真国与茜香大约距离，郑重收好，“多谢琴妹妹，这对我来说极有用。”


    当夜，黛玉便将摘录所得与新送来的消息整理成密信，由青禾送去代国公府。


    萧景衍看着真真国，不由赞叹妹妹果真七窍玲珑心，仅从几句话里便能看出不妥之处。


    他也是在梦中才知两国有一水路极近，也正因此，两国出兵让梦中的他吃了不少苦头。


    “春升。”萧景衍低声吩咐一番，又问：“南安郡王府的嫁妆可备好了？”


    “有皇后娘娘的人与九皇子派去的人盯着，南安郡王府几乎搬空了库房做嫁妆。”


    萧景衍冷笑一声，“几乎，那还是没搬干净啊。”


    “可要属下去，”


    “不必。”若一点不留，来日抄家如何再添一重罪呢。


    对此并不知情的南安太妃因被宫里来人盯着备好嫁妆，想着大半库房的东西都填了进去，那都是留着传给孙儿的。


    南安太妃再也撑不住，直接病倒。


    偏因是要换她的儿子，哪怕病了南安太妃也不敢请医问药，只能强撑着。


    南安郡王妃徐氏心里还有当年被偷换女儿的怨气，对此只做不知。


    甚


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    至因着对黛玉的那一份愧疚，又偷偷塞了不少好东西进去，甚至回家求了父亲拿来两套拳脚功法并上乘的兵器。


    黛玉知晓时正哄着如何让雪雁留下看家。


    奈何雪雁一根筋，“姑娘在哪儿，我就在哪，我是要跟着姑娘一辈子的。”


    “况且，姑娘，我还有别的用处。”最后这一句虽低，黛玉却听的清楚。


    最近一年她不再哭，也无人惹她落泪需哥哥魂穿来哄，反倒是她时不时入睡过去能听到哥哥的呓语与碎碎念。


    只是看着雪雁那一双湿漉漉的眼睛，黛玉说不出不带她去的话。


    不止雪雁，宋嬷嬷也强烈要求跟着去。


    黛玉有些头疼，“嬷嬷，路途这样远，届时还不知情况如何，林府中已备好院子。”


    “姑娘亲请旨意，哪怕是刀山火海老身自愿陪姑娘走一遭。”


    宋嬷嬷见黛玉还有犹豫，握住黛玉的手，“说句不敬的，我吃过的盐比姑娘走过的路都多，多一个人就多一双眼睛，多一个主意。”


    “若姑娘不同意，我便用雪雁的法子，偷偷跟上。”


    正得偿所愿的雪雁慌的同手同脚，“嬷嬷，您……怎么，我才没。”姑娘可别再不让她去了。


    这般老小孩脾气让黛玉再无法子，只能同意，“嬷嬷也要答应我，照顾好自己。”


    三月十六，风和日丽，宜出行、嫁娶、动工。


    九皇子请旨亲送庆云郡主与萧景衍一行到漕运码头。


    身后是荣国府与南安郡王府等送行的文武官员，只是众人神色各异。


    因为黛玉并非一身嫁衣出行，反而是一身利落的骑马装。


    此事是因萧景衍提议尚未到西海沿子，茜香王未亲迎，如何就要先换了嫁衣。


    本就不欲派人和亲的元庆帝自是一口应下，本有臣子见无法说服陛下，便想同庆云郡主说道一番。


    毕竟和亲代表两国邦交，自该带了诚意去，况且还有使臣在。


    不等上前，早有萧景衍带领的将士握刀横在身前。


    一众臣子大多乖乖闭嘴，还有极个别不安分的将目光投向茜香使臣。


    被盯的茜香使臣挨个扫过几位臣子，记下官服，不给开口的机会径直登船。


    待船驶出港口，使臣口称有事寻世子，层层通报后。


    使臣低声将几个对黛玉不敬，有小动作的官员一一道来。


    “做得不错。”萧景衍看眼前人脸上浮现一丝雀跃，“记着你如今的身份，让他们将该传的传回去。”


    “是。”使臣应了声，便回自己的船舱，唤来跟随的几人。


    “哼，这世子也太不给咱们王面子，速写了信送回去。”


    “我听闻庆云郡主得了厉害的兵法与武器做陪嫁。”


    此话说完，使臣便做出一副不堪受辱的模样嘀咕萧景衍不过一个世子，竟敢给使臣脸色瞧。


    挥手让几人散去。


    一出舱门，为首之人便用茜香国语道：“也不知王怎选了他做使臣。”


    “好了，如今咱们也算完成了任务，回去休息吧。”


    眼见挑拨不成，那人又道：“你就甘心让他回去领头功？”


    “阿瓦迪，别以为我不知你早已是三公子的人。”


    “木伽，你真当我不知你早投靠了二公子！”


    “既如此，各凭本事。”


    这些话原原本本传回萧景衍与黛玉处，很快便有表演歌舞的宫人前去几人处。