昨夜里含了一枚柳枝丸，烧退了些，半夜又烧了起来，早晨时谢娘还昏昏沉沉的。她勉强起身，嗓子已经哑得快出不了声，莹儿赶紧跑过来，要按住谢娘躺下，谢娘拨开她的手，艰难出声：“什么时候了？怎么不叫我？”莹儿拿来羊绒大衫给谢娘披上，眼尾还有些红，“巳时初刻，姑娘昨日冻了这么久，今日就别折腾了！”谢娘笑道：“昨才发了誓，总不好今日就违誓，我也躺不住！”可她想动作时才发觉双腿疼得几乎动不了。


    那边放着两支青竹杖，谢娘笑道：“好莹儿，这是谁拿来的？帮我拿一下吧？”莹儿皱眉又叹一声，“今早陆都知让阿简拿来的，陆都知说你是躺不住的性子，你可别折腾了！”谢娘应着，还是接过竹杖勉强站起。莹儿帮谢娘换了衣裳，匆匆洗漱，谢娘随便垫了垫，又含一枚柳枝丸，就挣扎着要出去。莹儿实在没办法，只能扶着谢娘去了坤宁殿正殿。


    偏殿里还在看书习字的高姑娘和赵宗实似乎有些讶异，昨个那么折腾，她竟还能起来？谢娘笑着向曹后行了礼，曹后实是心有不忍，放下手中的文书，让宫女拿来软凳叫她坐下。谢娘坚持柱着竹杖，似乎不说完不打算落座：“娘娘，官家既许了曹谢的请求，又许曹谢问娘娘准备些物什，曹谢没有什么多要的，只希望周惟恭、冯莹儿、娟儿同我一起做事，一个人确实做不过来；另外可否请娘娘给曹谢寻一个僻静院落？也有地方试出些好法子。”曹后面上没有太多情绪，眉目间似有些冰霜：“也可，过一阵，官家派的人会过来，他同你们一起做事，至于院落……等会他来了，秀娘会带你们去听雨阁看看，那里应该够了。”谢娘这才行礼坐下，双腿依然又涨又痛，几乎分散了她绝大多数注意力。


    从福宁殿来的内侍名叫王和礼，看着白白净净的，“昨日官家赐了二十两白银给姑娘，小人日后也跟着姑娘做事了。”谢娘心中一叹，罢了罢了，这个官家果然不相信她，但总比什么都没有的好！谢娘撑着竹杖笑着致意，又道，“曹谢腿脚不便，还请你向官家转达，曹谢多谢官家看重。”秀娘过来时，仍不免担心，她这样的情况还真的能去得了听雨阁？


    莹儿扶着谢娘往听雨阁去，昨日的积雪还未化，谢娘踩在雪地里留下一串脚印，冻伤的双脚又接触寒气，当真是又疼又痒，如同针刺。三人一起走了许久才到听雨阁，此处是先帝妃嫔住处，只是如今已有十多年未曾住人，倒显得荒僻阴冷。莹儿边看边皱眉头，秀娘亦道：“过会我跟娘娘说，让人收拾一下，姑娘再来吧。”谢娘抬眸仔细打量打量听雨阁，听雨阁是个两进的小院，小巧精致，好好规划可以做许多事，也是够用的！谢娘笑道：“不用了，我们自己收拾就好。”莹儿有些恼地拉谢娘袖子，她还真是会给自己找事情！谢娘笑着按住莹儿的手，眨着眼睛，似乎在说，相信我。秀娘叹了一声，将听雨阁里各屋钥匙串交给谢娘，踌躇半晌却又不忍离去。


    没过一阵，王和礼、周惟恭和娟儿也都到了，秀娘便也回去了。谢娘笑着从台阶上走下，朗声道：“以后，我们也就是一个团队了，只是立誓容易，平地起高楼却极难。不如我们现在确定一下分工，想一想从哪里开始……”见众人不语，谢娘又笑：“这我们这样一个团队里，没有地位高低之分，我做主导只是因为我觉得我的方向是正确的，你们有什么想法都可以大胆说出来，只有不是什么作奸犯科、悖逆大道的言论，都可以大胆的说，说不定你们有更好的法子！”


    几人还是不知从何说起，莹儿又担心谢娘腿脚上的冻伤，赶忙开口：“姑娘快说吧！要我们做什么就是了！”谢娘轻轻点头，“既然要改良海盐，必然要先有海盐，此外还要有蜃灰、草木灰。这样，王和礼管账，周惟恭多跑一跑，购买这些物资。如今我们也不了解行情，我歇一日，明日周惟恭就先去了解一下这些物资的价格，王和礼去准备账本和签章，我也问问娘娘，之后我们一起打扫听雨阁，看看有什么能用的。走一步看一步，有什么问题，你们也可以想办法支招！”王和礼、周惟恭皆行礼称是，谢娘笑道：“好了，今天就到这吧！”莹儿、娟儿扶着谢娘往回走，莹儿又叹：“也不知……”“好了，如今已是这样的局面，有什么事也是冲着我来的，你们怕什么？”谢娘笑意轻巧，倒惹得莹儿更加担心。


    前些天宫学停课时，先生给他们命了十个题目、十篇经典，今日赵宗实和高姑娘也已完成其中一篇。曹后翻看着先生的要求：


    《论语·学而》云：「其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣。」《孝经》曰：「夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。」  忠孝者，天地之常经，人伦之纲纪。然忠非徒事君以顺，孝非唯奉亲以养。今学者当思：若忠孝两难，何以权衡？家国义殊，何以兼济？


    赵宗实和高姑娘递过自己的课业，高姑娘还有些紧张，赵宗实犹豫许久才开口问道：“娘娘，昨日曹大姑娘长跪请命，自伤自身，怕不是曹大官人的意思……官家似也不大同意……这……怕不符孝悌……”曹后心中又有些隐痛，却仍笑着轻语：“白乐天曾写诗，可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。如今受此寒苦的，不只哪一人。且党项禁了青盐，百姓愈发艰难，若是她能有法子缓解此事，便是为君分忧。我想，长兄曹仪虽不同意，也只是担心女儿卷入居中，遭人非议，并非当真反对缓解盐价的法子。如此，也不能算作不孝。”赵宗实微微垂眸，似接不上话来，高姑娘笑着去拉他衣袖，又道：“倒也是！前些个日子，还有人在各大寺院施粥义卖！”曹后似察觉赵宗实的情绪不好，又俯身笑道，“你们年纪尚小，日后定也会有自己的见解，能有一番成就。”