七夕当日，人流如织，路上年轻姑娘三五成群，皆穿着一新；也有年轻男女一起漫步，路边摆满小摊，卖磨喝乐、面果、甜瓜。磨喝乐身上还精心装饰着绸缎，面果、甜瓜也被雕成花鸟模样……谢娘这些人出去总归要有个由头，周惟恭和王和礼先去曹府和魏国大长公主府送东西，谢娘、莹儿、娟儿则替曹后、苗娘子买点东西。几人办完手头上的事，便去了清风楼。


    清风楼老板娘张丽华还是那样明艳大方，看谢娘一行人过来，放下手上账本，带着他们去后院一个僻静的屋子，今日来的不止是他们和张丽华，李利南和吴平也来了。谢娘又拉张丽华去一边说了什么，张丽华又同殿中小厮嘱咐几句，众人这才落座。王和礼觉得不合礼数，纠结半晌，还是坐到了张丽华替他准备的位置。


    李利南满脸堆笑，一开口就又开始打结：“大…大姑娘……一……一年多……不见……姑娘可好？”谢娘坐在正位上，笑道：“李老板生意可好？”“好……好……托……托姑娘的福……好……好的很……”李利南又笑又说不清楚，憋得满脸通红：“去……去岁……没……没见上……姑娘，今……今日……”张丽华听着也有些急了，笑道：“好了，你不是带了东西？我这会拿上来！”


    李利南也笑着去帮忙，拿上五个罐子，第一个是桂圆罐头，看样子，李利南改了封装方式，用树胶封装。谢娘拿着自己的银勺尝了一口，便将罐头递给娟儿和莹儿，这味道对她有些太甜了。第二个是荔枝罐头，谢娘依然只尝了一口，就递给周惟恭他们。李利南起身去递第三个罐子，里面是浅黄色的粘稠状的糊，谢娘尝了半勺，便觉得甜腻的恶心。莹儿、娟儿却尝着说很好。谢娘拿茶压一压，指尖也发白，没什么血色，她又勉强笑问：“这是什么？”李利南一开口就着急：“就……就是……”张丽华接道，“是芭蕉果、面糊、蜂蜜、蛋清做的。”周惟恭也尝一点，笑道：“定是你病得太久，体弱胃弱又口中发苦，才觉得不好。”等张丽华拿来第四个罐子时，谢娘已经不大想尝了，直接递给旁人，这一罐则是海棠果和面糊、蜂蜜、蛋清和在一起煮熟做的。莹儿尝了少许，笑道：“这个没那么甜，姑娘尝尝？”谢娘尝了一口，还是觉得不舒服，海棠果酸，蜂蜜又甜，落在胃里就是不舒服。剩下一罐海鱼罐头，谢娘还是看在李利南大老远来一趟的份上尝了少许，有些咸腥，后味倒是鲜香。王和礼后知后觉地突然冒出一句：“等一下，这些东西宫中都没有，我们这样算不算僭越？”莹儿一笑便被茶水呛道，只拿帕子遮掩着收拾形容，谢娘笑道：“好了好了，去年官家就知道了，你好好尝尝就是！”


    看李利南满眼期待，谢娘自觉自己身体不适，回答怕是没有说服力，便让莹儿、周惟恭他们说。莹儿又十分认真的品尝一遍，这才开口：“荔枝、桂圆的味道自不必说，芭蕉果泥虽清甜绵软，但是容易黏嗓子；海棠果泥则酸甜交加，有些人未必受得了这种味道；海鱼罐头还是有些腥，那些贵人怕会觉得上不了台面。”周惟恭点点头：“冯姑娘已经说得很全了，我也不必再说。”


    谢娘又笑问：“这次李老板带了多少罐？”“两……两千……”李利南笑意更盛，“售……售价……去……去年一样。”看来，就这桩生意，李利南能卖出三百多贯钱，要继续扩大生产，还能继续赚。李利南又陪笑道：“我…我想……辽…辽还有吐蕃……暹…暹罗……交趾……”“你想往其他小国售卖？”谢娘接了话，微微皱眉，这种事她还真不大了解。吴平笑道：“李老板着什么急？朝廷不怎么管南洋贸易，你偷偷卖，也无人去管你的商税。”谢娘有些不快的拍桌：“吴讼师，你念了这么多年的圣贤书，竟教人逃税？”谢娘又望了一眼王和礼，王和礼有些尴尬地摸了摸鼻子，干笑道：“三司确实不大管南洋贸易，海上风浪大，也不好捉人，且岭南民风彪悍，许多土司比知府说话更管用……不过逃税总归是不对的……”


    一时间桌上众人皆沉默，张丽华则让小厮又端来些果子小食，调节气氛。张丽华还特意让小厮端来一碗汤面，谢娘笑着让小厮放到王和礼面前。王和礼有些惊讶地望向谢娘，谢娘笑着冲他眨眨眼，又清清嗓子：“其实话也不能这么说，跑得了和尚跑不了庙，要是李老板生意做大了，迟早会被注意到，那时要有人追究，终究被动。”王和礼也道：“不如李老板想办法问问广南西路的转运使，明年正式将这些纳入贡品，在三司有些名头，日后与南洋诸国商贸，或许还能帮助朝廷。”李利南赶紧点头，又望向吴平，吴平亦笑：“这倒是个法子，唉，只是吴某人的状子怕是入不了转运使的眼……”


    众人又聊了一阵，吴平和李利南要先回去了，临走之时，李利南还是送给谢娘十五个罐头，这才匆匆离开。谢娘笑着微微摇头，目光怅然，她在盐政的事上那么努力，却不见得有什么成果，而罐头商贸她都没怎么上心，李利南他们却将生意一步步做大，当真是无心插柳柳成荫……


    谢娘他们也到了回去的时间，谢娘又不知从哪里掏出一个木盒，里面是两方墨，看样子并不便宜。谢娘笑道：“之前说的，补给你的生辰礼。”王和礼喉头一紧，眼尾也发酸，他还想再问，谢娘已经拉着莹儿娟儿上了马车。周惟恭把李利南送的罐头一点点放好，轻声笑道：“别多想了，你收着便是！”