一到十月，寒冬的风愈发冷冽，同时昼夜颠倒的作息也让莹儿、娟儿有些吃不消了，谢娘倒是精神，制作舆图有时能熬到快四更天去。不过或许是因为去岁的寒疾并非彻底痊愈，冬夜里制作舆图时，谢娘觉得骨头缝里生出许多痛来。周惟恭劝谢娘去御药院拿些药来，谢娘却笑：“好了，等你出去做大事，我也闲了就去。”周惟恭只摇摇头，也未再劝什么。


    没过两日，阿简忽然来了听雨阁，还拿了不少药材。谢娘揉揉额头，打了个哈欠，娟儿还在一旁核对舆图，许久两人才反应过来。娟儿抬眸问道：“你怎来了？”阿简笑道：“听说姑娘膝上腿上寒疾又犯了，师父派我来送药材。”谢娘轻声道谢，又皱眉问道：“这些天你们不该都为了翔鸾阁的事忙吗？季医官呢？”“除了翔鸾阁的事，时疫和福康公主的事也是事，”阿简笑道：“我好不容易出来一趟，你们怎么就这么希望我去翔鸾阁侍奉张娘子去？”谢娘本想说，这些不本来就是御药院的职责吗，却又觉得阿简大冷天来一趟不容易，让娟儿倒了茶，自己接过药材研究，一边看一边道：“那可得多谢陆都知！”阿简喝了一杯热茶，压低声音凑近些问：“听说吕相重回两府，此事可是真的？”“真的，算日子这两天就该到京了。”谢娘将药材放下，又皱眉道：“你还真是在意这些！”“宫中的事太枯燥了，我又不能时常出去，只好打听点消息打发时间！”阿简说起这个，整个脸都垮下来。谢娘又笑，“那你怎么不寻着外省的职位？或者去西京？”“我若走了，师父怎么办？”阿简又叹一声，又拱手行礼：“东西送到了，我也该回去了。”走了两步，阿简又回头嘱咐：“你可看仔细些，莫要用药性相冲的物什！”


    谢娘自己去煮药，看着即将要完成的舆图，心中又生了许多怅然。这份舆图看似高大、精细，日后也会送往枢密院，可是，真的能起多大作用？谢娘可以透过舆图看到山川，却看不到那里的百姓。那终究是太过遥远的地方，或许在这个时代，她注定困于一隅，只能尽力靠感觉去做许多事，却无法尽知对错。药材的苦涩在口中逸散开来，却不知能否彻底拔出深入骨血的隐痛。


    “姑娘，先回去歇着吧，”周惟恭不知何时到的，眸色清明，说话时身边也起了白雾。谢娘轻轻点头，把事务交给娟儿和周惟恭，她似还想说什么，最终却只笑道：“按照进度能做多少做多少，别太晚了。”周惟恭颔首示意，随即便去雕刻舆图。回去的路上，谢娘裹紧披风，又看看天空，天空阴沉沉的，寒风又冷，这才十月，还不知后面几月如何煎熬，这个冬天好像注定难过。


    坤宁殿外面的回廊下站着两个小小的人儿，谢娘还在想，这么冷的天站在外边做什么？走近些却看见是高姑娘和赵宗实。两人都穿着厚厚的毛衫，可赵宗实看着还是有些单薄。高姑娘轻轻拉着赵宗实衣袖，轻声道：“你别怕。”赵宗实浮起一丝无力的笑：“有你在，我就不怕。”谢娘也隐隐猜到一点，还有一个多月就到张娘子产期，他定是为了此事而焦虑。高姑娘率先看到了谢娘，笑道：“大姐姐，今天回来的可早！”谢娘亦笑着向两人行礼：“姑娘和小殿下回去吧，莫要在外面吹风了！”高姑娘就拉着赵宗实往回走，又笑言：“大姐姐做事，当真称得上夙兴夜寐，可比前朝那些文人用心。”谢娘笑着轻轻摇头：“姑娘莫要乱说。”


    与此同时，温州、明州、台州已经开始盐池筹建之事。当初范仲淹在杭州建捍海堤时就已余留滩涂，若是将新建盐场与建海堤之事统筹，与这三州百姓亦是好事。晏殊使工部参照当年捍海堤和潮汐鉴，出了详细的方略，呈至御前，又将老友所寄文书一起送上。今上当日细细翻过，只笑道：“晏先生辛苦，三州知府若是能按这个冬天完成此事，来年开春，两浙亦会有新盐补充进来。”晏殊亦笑，只是笑意沉重的多：“官家可看了范希文的上书？”今上这才翻开范仲淹的文书，略扫一眼，便知这是为了盐政之事。“晏相还有什么话，一起说了罢。”晏殊便行一礼，缓缓起身：“范希文所言，臣以为颇有道理，如今禁了西盐，当对漕运多加监管，保障盐运。”


    今上放下文书，挑眉笑道：“当日韩琦提清查盐运之事，你不曾多言，如今却同朕私下说这些？”晏殊又行一礼，自嘲般笑笑，垂下眼眸，“其实，韩琦所说，并不为错，可臣以为，彻底清查能震慑人心，可更重要的是保证盐运通畅，莫要因小失大。”今上又看一眼晏殊，重新翻了翻范仲淹的文书：“晏相的意思，朕知道了，不过……罢了，朕会再考虑。”不过什么？晏殊也不大猜得透今上的心思，只得暂且告退。