冬至这日，大人物们都是要参加祭祖的，据说朝中重臣、皇室宗亲都得前去。不过福康公主染了风寒，张娘子身体不好，后宫里也只有曹后、俞、杨几个娘子和诸位女官跟着祭祀。冬至前两日，赵宗实不知道怎么的也染了风寒，曹后只能叫谢娘帮忙照看两个孩子，谢娘出宫的事只得暂且推后。


    谢娘虽有些无奈，却也觉得反正她也要给自己煮药，多熬一个人的也算不得什么。冬至那天四更时分，曹后换上祎衣，今上着通天冠绛纱衣、群臣着朱裳纱冠，大队人马就浩浩荡荡离开宫中，前往圜丘。祭完圜丘后还要去太庙，给太祖太宗献贡品，若日落时分能回来都算是顺利了。谢娘起来时，只觉得宫中寂静的可怕，空空荡荡的看不到几个人，冰锥忽然坠下的声音都能吓人一跳。


    季陵提着小药箱过来，给赵宗实诊了脉，谢娘按着曹后的嘱咐赠了给季陵的赏银，又送了季陵一程。“福康公主染了病，小殿下也风寒，这个冬天还真不好过！”谢娘轻叹一声，季陵却停下脚步，低声道：“你还真以为是福康公主病了？”“不然呢？”谢娘亦停下脚步，眉头微皱，可话出了口，谢娘才察觉出些许不对。季陵轻声道：“前两日有太医给苗娘子请平安脉，十有**就是了……故而受不得寒气。”季陵不好说完，谢娘便明白了，他又故作轻松的笑：“好了，你也别送了，好好养养才是，莫要冲撞了皇嗣，也莫要落下病，日日腿疼！”


    谢娘轻轻点头，回去给小炉子生火，等着御药院送来药材。今日听季陵这么一说，谢娘也大概明白，为何赵宗实会忽然病了。她本觉得，张娘子诞下的公主会让赵宗实安心片刻，可如今苗娘子也有消息，大概怎么想，赵宗实的身份都有些尴尬：若是以皇嗣的身份祭祀，今上未必希望他占据这样的身份，更何况或许明年他就不该站在那；可赵允让儿女众多，也没办法给他多少偏爱，站在一起更加尴尬……算来算去，还不如不去。这么看来，入宫这些时间对赵宗实而言，提心吊胆的时候多，轻松自在的时间却少之又少。于他而言，哪里才能算作一个家？


    赵宗实脸色蜡黄，蜷缩在被子里，沉默着一言不发。谢娘看着赵宗实喝了药躺下，高姑娘给他念书，不一会，他的神色就舒缓许多，和高姑娘说笑起来。高姑娘笑着冲谢娘眨眼，似乎在说，交给她就是了。谢娘也退了出来，自己回屋清点物什。前两日王和礼拿来今上的赏赐，想必是工部、兵部那边舆图都核验过了。谢娘还笑问周惟恭的那份怎么办，王和礼说自己替他收着，等他回来了再给他。这次谢娘得的赏钱最多，二十两银子，虽比不上要员，可也算有些周转的余地。谢娘盘算着，过两日出宫看看张丽华的义卖，回家看看父母，仔细算算谢娘也有一年没见父亲曹仪了，还要买些毛皮护着膝盖脚踝，免得腿脚又疼……还有最重要的，谢娘赶紧拿纸记下。到了冬天没办法在户外作业，听雨阁的屋子太小，施展不开，且杂光又多，没法准确投影。若是将灯挂在房梁上会好一些，若用平常的灯笼会有灯笼的影子干扰。这就需要石英片或琉璃片盛装灯油，才能排除多余的影子，让光均匀透过小孔，将小号舆图投影在地上刻画。这次出宫一定要专门找人走访，越早买到石英片就能越早开工！清点完这些，谢娘不由得叹气，事情永远多的做不完，她倒恨不得把自己分成许多瓣，每一瓣做一件事，或许才能面面俱到！


    至曹后回来时，果然已经入夜，宫中愈发冷寂，除却宫室，外面黑漆漆一片，似乎烛火永远照不透，驱散不了那要慎入骨子的寒意。谢娘在坤宁殿偏殿守着，手中拿着一本书册，似是专门在等曹后。曹后匆匆换下袆衣发冠，低声问道：“怎样了？”谢娘便笑答：“小殿下没什么事，这会已经退烧了。”曹后眉目垂下，似很是疲惫，好像被礼服发冠压垮一般，也维持不住往日的笑意。她轻轻握住谢娘的手，声音也有些沙哑：“辛苦你了。”“娘娘也辛苦，又何止我一个？”谢娘轻声答着，今日曹后好像不同她平日见到那样。


    曹后轻轻抚过谢娘肩头，寻常女儿都盼着嫁个如意郎君，做个富贵闲人，可自去年谢娘那惊天一跪开始，谢娘就注定不得不时时劳碌，卷入各种风波。曹后既欣赏谢娘这样炙热纯粹的性情，又遗憾她不能像寻常人家的女孩能得人宠爱。“你心性太善，没什么锋芒，只怕日后少不了磋磨……”曹后似笑似叹，目光温柔，谢娘依然笑道：“若谢娘真卷入麻烦，还要烦劳娘娘护着！”曹后便叫秀娘又取出些银钱给谢娘，又笑着取下她发髻上一根簪子插入谢娘发间。谢娘方要去取，曹后笑着嘱咐：“这是你四祖父得胜归来后打造的，赠给我做嫁妆，也但愿你能得他的护佑。”曹后的心绪又回到了幼时，想起曹玮回来时跟他们这些小辈讲起边疆的故事，引得他们一个个都想当将军……而这簪子上的鸡血石是当年曹玮大破李继迁时得到的。谢娘也不再推辞，笑着行礼：“娘娘，我收下就是。”