初春的风裹挟着冷冽的寒意，翔鸾阁的偏殿已挂上白幔，漆黑的棺椁里静静躺不到一岁半的安寿公主。宫中所有侍者皆小心翼翼，不敢发出一声，陈掌院和陆怀青的双腿已经跪麻了，仍未敢起身。今上坐在榻边，望着昏睡的张美人，神情眉宇间添了几分哀伤。直到入夜许久，张美人从昏睡中苏醒，满眼凄惶，发丝也干枯许多。她拉住坐在床榻边的今上，双眼含泪，声音低哑，似是祈求一般：“瑶瑶呢？”今上将张美人揽入怀中，声音很轻：“瑶瑶已经去了……”


    张美人紧紧抓住今上的衣袖，厉声道：“我不信，你在骗我，是不是？”随后她似崩溃一样恸哭许久，全身都在颤抖。今上抱紧些张美人，轻轻抚着她的发丝，声音亦添些哀戚：“瑶瑶是去陪我的母亲，她定额不希望自己的母亲这样悲伤……”“不是，”张美人将今上衣袖抓的愈紧，指尖绷的发白，目光里添了两分狠戾：“他们都说宫里有人使妖术，会用什么妖火，定是有人咒死了瑶瑶！”“胡说，”今上声音仍是柔和，却似乎不复方才的温情：“世上并没有什么怪力乱神，你也莫要被这些流言蛊惑了！”“官家是因为皇后才不肯查吗？”张美人眼中生了血丝，亦松开今上的衣袖，声音里不自觉添了几分愤懑：“瑶瑶是你的女儿！”今上声音似乎又冷了些，却仍耐着性子劝着：“宫中诸事，朕自由决断。你失去瑶瑶，伤心也是正常，但绝不可因此生事。”张美人有些怔愣的望向今上，跃动的烛光似模糊了他的神情，他的目光里隐含威压，叫她说不出话来。分明刚才他还是哀伤的情状，怎就忽然间变成这样？张美人心口像堵了石头，却又忽然觉得眼前之人有些陌生。


    谢娘刚从坤宁殿出来，心境亦是纷乱繁杂。其实这次曹后叫她过去，也只是要她不要跟张美人起冲突。谢娘慢慢踱步去听雨阁，心中暗思，她又不会主动招惹张美人，听雨阁和翔鸾阁又离的甚远，会起哪门子冲突？可不知怎么的，谢娘心还是静不下来。听雨阁那边仍点着一盏孤灯，莹儿对着孤灯看信，眼中似有泪光。


    看见谢娘过来，莹儿慌忙想藏信件，可一慌就手忙脚乱，还叫信掉在了地上。谢娘捡起信纸，只扫了两眼，便已心中了然。如今流言纷纷，莹儿家里人自然也听信几分，希望她早些回家嫁人，免得跟着谢娘遭了灾。谢娘无奈苦笑，如今风雨欲来，她即便自问无愧，又能如何？谢娘笑着递过信纸，轻声道：“那你呢？你想去哪里？”


    莹儿垂下眼眸，握紧衣袖，滑下一滴泪，声音微颤：“我不知道……”谢娘将信纸塞给莹儿，莹儿是保守家庭传统教育的闺秀，怕也不会违背父母之命，怕是不过几日，莹儿也要出宫去，然后再也不见。谢娘收起伤感，轻轻揽住莹儿肩膀，柔声笑道：“好了，无论你怎么选，我都希望你安康长乐，你是陪了我这么久的朋友，我也信你做什么选择，都有自己的考量。”说罢，谢娘便松开莹儿，去屋里找文书。“姑娘，我怕我走了，你照顾不好自己！”莹儿终于哭着说出这一句，谢娘笑着拿帕子给她擦泪，又道：“我又不是三岁小孩，还能照顾不了自己？你顾好你自己才重要！”


    莹儿仍在外间纠结着去处，谢娘则拿王和礼送来的文书研究。禁军那边今日测试出了结果，这次的弹药并不理想，看来木屑还要更细一些，用糖水和硝石水浸过后还要小心磨碎，若是结块便容易哑火……


    宫中哀乐响了七日，七日后，安寿公主的棺椁就要送去奉先院停灵，待坟茔修好后落葬。谢娘则是白日拉着众人做燃烧剂，夜里制作新式弹药，忙了许多日，也不觉得宫中有什么变化。那天下午，弹药已经送去禁军测试，谢娘实在有些困，便在内院一处小屋暂歇，王和礼、莹儿等人在外面制作馏酒和燃烧剂。


    半梦半醒之间，便听见外面有动静，谢娘也赶紧起身去看。听雨阁外来了许多人，为首的正是张美人，她裹着披风，形容憔悴憔悴。周惟恭挡在最前面，浮着浅笑，目光却十分锐利，“这不是娘子该来的地方，请回吧！”谢娘顾及着曹后的嘱托，又觉得张美人可怜，尽力忍着不悦，笑着行礼：“张娘子若有要事，不如移步他处再谈。”


    张美人又上前两步，冷笑一声，“若不是有见不得人的东西，何必这样拦着我？”谢娘亦不愿退，目光冷了两分，上前笑道：“确实没有什么见不得人的东西，这些兵部也会有人过来查验，只是娘子身体不好，还是不要进去，免得烟熏火燎伤了身体。”张美人冷哼一声，“整个宫中都是官家的，我有何进不得？谁知道是不是这里东西在害人！”谢娘已没了笑意，声音中添了几分火气，“不错，此处是供给西境永兴军的军资，一旦失火，足以炸毁三成宫室，还望娘子不要自寻麻烦！”这正戳到了张美人痛处，果然这里不简单，她高声喝道：“你们在等什么？还不进去搜查？”


    那几个内侍像犹疑片刻，便要向里冲去，周惟恭推开其中一人，王和礼亦用身体去拦。有一个内侍硬冲进听雨阁，谢娘抄起一根五尺长的硬竹竿向前刺出，直直抵上那内侍的喉部。谢娘虽没有正儿八经地练过武，但也是见过兄弟叔伯习武，又经历过生死，这一下手上不自觉带了些狠厉，倒让众人皆惊得不知该如何言语。那内侍退离听雨阁，回到原位，谢娘仍举着竹竿维持着出手的姿态。


    张美人亦被谢娘眼里狠厉惊到，仍强撑着厉声呵斥：“你不过凭着皇后偏私，和那医官院串通一气，如今害死了瑶瑶！还敢这样跋扈？”谢娘和季陵有私交之事确实无法掩盖，谢娘确实无法反驳，且她骤然失去女儿这样伤心也情有可原，谢娘便收了竹竿，不愿多言，只拱手道：“娘子回去吧，若查，也该是军资送走后陛下派人清查。”“等到那时，怕早已毁灭踪迹！”张美人眼眶愈红，又似更怒，竟想自己冲入听雨阁。谢娘再次抽出竹竿，竹竿破空之声叫旁边几个内侍下意识地想躲开，张美人却一点不躲，忽然大笑，又似在落泪：“你们定是和皇后串联一起，害死了我的女儿！”


    “张美人闹够了？”谢娘有些恼火地将竹竿打在她脚边，“你仗着官家宠爱，我们确实不当说什么，可牵扯到军资和宫中安危也岂能容你这般胡闹？”“天下是官家的天下，我难道不能为他的女儿讨个公道？”张美人的发髻已有些散了，眼中的恨意又添几分。“天下是大宋百姓的天下，官府也是为了保护大宋百姓而诞生，自然该以天下事为先，若以独夫之心肆意妄为，便如胡亥身死国灭！”谢娘冷笑两声，终究说出心里藏了许久的话。这话比刚才谢娘刺出那一竹竿更另人心惊，所有人都变了脸色。


    终于那边来了一个内侍，拱手行礼：“张娘子，官家召您过去！”见张美人不动，翔鸾阁的嬷嬷亦去拉她，张美人终于不甘心的离去，临行之时仍高声道：“这就是曹家养出来的好人，大逆不道！”