最先从饱腹的困倦中醒来的是大宝。


    它晃了晃脑袋，走到长颈鹿尸体旁，又开始撕咬起来。


    其他的几只小狮子见状，也纷纷爬了起来，加入了进食的行列。


    它们的食量惊人，仿佛永远也吃不饱。


    吴皓被它们的动静吵醒了。


    他睁开眼睛，看着这群小吃货，无奈地摇了摇头。


    “好了，别吃了。”


    他站起身，发出一声低吼。


    “把能带走的肉都叼上，我们该回家了。”


    小狮子们虽然有些不情愿，但还是听话地从尸体上撕下大块的肉。


    吴皓自己也叼起了一条完整的鹿后腿。


    这足够它们吃上好几天了。


    队伍浩浩荡荡地朝着大湿地的方向返回。


    吴皓刻意放慢了脚步，迁就着身后那群叼着肉、步履蹒跚的小家伙们。


    夕阳将它们的影子拉得很长很长。


    回到熟悉的大湿地，天色已经完全暗了下来。


    小狮子们熟门熟路地找到它们之前挖好的土坑，把带回来的肉小心翼翼地藏了进去，再用泥土和树叶盖好。


    这是它们储存食物的秘密基地。


    吴皓则叼着鹿腿，回到了属于他的那棵歪脖子树下。


    他刚准备享用自己的晚餐，鼻子却忽然耸动了一下。


    空气中，飘来一丝若有若无的气味。


    陌生，却又带着一丝诡异的熟悉。


    吴皓的眼神瞬间变得冰冷。


    他将鹿腿放在地上，循着气味传来的方向望去。


    不远处，月光下的草丛里，一个黑影正在鬼鬼祟祟地靠近小狮子们藏食物的地方。


    是吉尔。


    那头被狮群驱逐的雄狮。


    他居然敢回来！


    而且看样子，是想偷小狮子们的食物。


    吴皓的喉咙里发出一声压抑的低吼，怒火瞬间冲上了头顶。


    “吼——！”


    一声惊天动地的虎啸，打破了夜晚的宁静。


    吉尔显然被这声虎啸吓了一跳，浑身一哆嗦，下意识地就想逃跑。


    但已经晚了。


    吴皓庞大的身躯如同一道黑色的闪电，瞬间就冲到了它的面前。


    几乎在同一时间，狮群营地的方向也传来了几声愤怒的咆哮。


    雷吉斯、娜拉、还有阿雅，它们也被惊动了。


    三头狮子从不同的方向包抄过来，将吉尔死死地堵在了中间。


    “吉尔！你还敢回来！”


    娜拉的声音里充满了愤怒与厌恶。


    吉尔看着将自己团团围住的吴皓和狮群，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被一种疯狂的凶狠所取代。


    他咧开嘴，露出森白的牙齿，发出一阵威胁的嘶吼。


    “滚开！这是我的地盘！食物也是我的！”


    “你的地盘？”


    吴皓冷笑一声，一步步向他逼近。


    “这里早就没有你的位置了。”


    吉尔似乎被吴皓的眼神激怒了，他咆哮一声，猛地朝着离他最近的娜拉扑了过去。


    娜拉反应极快，身体灵巧地向旁边一闪，躲开了吉尔的致命一击。


    但吉尔的目标似乎并不是她。


    他虚晃一招，真正的攻击目标，是跟在娜拉身后的阿雅。


    阿雅根本来不及反应，被吉尔锋利的爪子狠狠地划过前腿。


    “嗷！”


    阿雅发出一声痛呼，鲜血瞬间染红了她的皮毛。


    “阿雅！”


    娜拉惊呼一声，立刻回身扑向吉尔。


    雷吉斯也怒吼着加入了战局。


    扬面瞬间变得混乱起来。


    吴皓没有丝毫犹豫。


    他瞅准一个空当，从侧面猛地冲了上去，张开血盆大口，一口咬住了吉尔那条毛茸茸的尾巴。


    “嗷呜——！”


    吉尔发出一声凄厉的惨叫，疼得浑身一抽。


    他做梦也想不到，这只老虎的攻击方式居然这么……不讲武德。


    趁他分神的一瞬间，雷吉斯巨大的身躯已经压了上来，锋利的牙齿狠狠地刺入了他后背的肌肉里。


    双重的剧痛让吉尔彻底失去了反抗的意志。


    他哀嚎着，庞大的身躯轰然倒地，四肢抽搐着，嘴里发出求饶般的呜咽声。


    战斗结束得很快。


    吉尔趴在地上，浑身颤抖，眼神里充满了恐惧。


    他彻底冷静了下来，也彻底臣服了。


    娜拉走到吉尔面前，眼神冰冷。


    “滚，永远别再回来。”


    吉尔没有说话，只是用一种哀求的眼神看向了狮王雷吉斯。


    娜拉的态度很坚决。


    “我不同意！雷吉斯，你忘了他之前做过什么吗？他根本不配待在我们的狮群！”


    雷吉斯看着趴在地上的吉尔，又看了看受伤的阿雅，眼神复杂。


    他沉默了很久。


    最终，他什么也没说，只是深深地看了吴皓一眼，然后转身，默默地离开了。


    这个决定，让所有人都愣住了。


    包括吴皓。


    他看着雷吉斯离去的背影，一股难以言喻的失望涌上心头。


    这就是狮王？


    这就是狮群的法则？


    面对一个曾经背叛过族群、伤害过同伴的家伙，选择的居然是沉默与默认？


    娜拉和阿雅显然也对雷吉斯的决定感到无比失望。


    阿雅忍着腿上的剧痛，走到吴皓身边，用头蹭了蹭他。


    “吴皓，谢谢你。”


    娜拉也走了过来，她的眼神同样复杂。


    “别怪雷吉斯，他……他也有他的难处。狮群的传统，有时候就是这么……无奈。”


    吴皓心中的怒火与不满，在两只母狮的安慰下，稍稍退去了一些。


    他知道，雷吉斯作为狮王，需要考虑的不仅仅是仇恨，还有狮群的未来。


    多一头雄狮，就多一分力量。


    这或许就是他选择妥协的原因。


    可是，这样的妥协，真的是对的吗？


    吴皓看着远处黑暗中若隐若现的狮群营地，第一次开始认真思考，自己是否真的要留在这个地方。


    他是一只老虎。


    他的世界，本该是山林。


    而不是这片充满了复杂规则与无奈妥协的草原。


    娜拉和阿雅没有再说话，只是静静地陪在他的身旁。


    月光洒在它们身上，将三个不同物种的身影，拉得很长，很长。


    夜色下的平原，带着一丝微凉的潮气。


    吴皓仰面躺在草地上，黑黄相间的皮毛在月光下显得格外醒目。


    他望着头顶那片深邃而缀满星辰的天空，脑子里却一片清明。


    狮群的“淘汰观念”，他今天算是彻底明白了。


    不是因为仇恨，也不是因为对错。


    仅仅是因为他长大了，变得强大了。


    强大到足以让狮王雷吉斯感受到一丝若有若无的威胁。


    所以，摆在他面前的路只剩下两条。


    要么自己主动离开。


    要么，被雷吉斯找个由头，名正言顺地驱赶出去。