“我怎会不知他其实有苦衷？你当我们妇人都是瞎子吗？”


    大夫人挣脱开，眼中渐渐有了泪水：“从衙差带着画匠来临蟒儿的画像时，我心里就不安的慌！”


    “你和你父亲那晚去了县衙一趟，回来他就要送蟒儿走，还把你搭上，我竟不知一个庶子，何时比你还贵重了？”


    可怜的妇人终于将积攒的怨气发泄了出来。


    高帏无措的看着她：“母亲，您别哭……”


    儿子的反应，让大夫人觉得自己就像一个不讲道理的妒妇。


    她尴尬委曲到：“十几年了，我从未怪过你父亲把我的丫鬟收作通房，本来就是陪嫁，自己人也没什么不好。”


    “可是他千不该万不该……不该把蟒儿当做嫡子来看待！”


    “母亲……”高帏至此才了解母亲的心声。


    替她难过道：“我从没问过你心底的委屈，你总待蟒儿和我一样，我以为我和他并没什么区别，是我不好！”


    “他只是个孩子，我能对着他出气吗？”大夫人擦了擦眼泪。


    “我是恨你父亲既保不住蟒儿，为何连你也不放过？”


    “一碗水不是这么端平的，他难道想为了个庶子毁了高家？”


    “你还这么没出息，任由着他摆弄！”


    “没有！您不清楚……蟒儿被人盯上，实则是我的错！”高帏承认。


    “我都不敢告诉父亲，那日若不是我提议要去缪府，蟒儿根本不会被人盯上。”


    “是我害了他，也害得父亲担惊受怕，父亲并没有强迫我陪着蟒儿，是我自己想赎罪！”


    高帏眼眶泛红到：“母亲……蟒儿如果出事，我这辈子心里都难安！”


    大夫人震惊于真相，也不再哭了，难过的拍着儿子肩膀给予安慰。


    高帏劝道：“所以您别再生父亲的气了，等蟒儿平安无事，我们马上就回来，好吗？”


    见到母亲点头，高帏终于放下心。


    屋里只剩下母子的体己话和叮嘱声。


    屋外，伊娜悄无声息的离开。


    她本也是觉得干爹的做法很难理解，怕干娘气大伤身。


    她改变不了，却能来说几句安慰话。


    可是刚刚站在屋外听到的一切，让她不太想理会这对母子了。


    伊娜很心疼高蟒，如果他出事，那高帏就是不可原谅的始作俑者！


    翌日出发时，大哭大闹的场面并没有出现。


    高蟒很乖巧的上了马车，因为他也终于得知，如果自己不走，极大可能会面临什么。


    两兄弟和家人告了别，默不作声的依偎在马车里。


    伊娜面无表情的看着马车离去。


    在女孩儿的心目中，高帏承诺长辈会照顾好高蟒的话是那么的虚伪，他根本不配当哥哥！


    ——


    皇城，护国寺。


    老和尚在路上悠悠的颠簸了五日，回来后并没有第一时间去面见皇帝和太子。


    就凭宗亲长辈的身份和头上的戒疤，也没人敢来指责他。


    但他不想去见，不代表对方不会主动上门。


    夜里他盘坐在小佛堂，正拿着杵敲击弧形的钵肚，听着让人大脑放松的嗡鸣。


    却陡然插进来一个叫人烦躁的苍老人声。


    “五叔公出去半年，朕可挂念的紧！”


    大?权利至高无上的古稀男人，就站在他身后。


    老和尚心中不屑，每次皇甫赟过来，到最后都是打听他长生不老的秘诀。


    可他活了百来岁，器脏功能也在逐渐衰竭，就是比寻常人要慢一些而已。


    没那技术，知道了于皇甫赟也没用，他就一直懒得说，只装傻充愣。


    “陛下到访，也没见摩彦来报，失礼了。”老和尚缓缓站起来转过身，对着皇帝双手合十，欲欠脊背。


    皇甫赟赶紧伸手扶住他的手臂，亲切的制止：“五叔公是长辈，您不必对朕行礼。”


    “你是帝王，应当。”老和尚嘴里说着，却没在弯腰。


    他拉开话道：“天色已晚，陛下来，不知有何紧急要事？”


    “嗯！”皇甫赟明示来意。


    “朕想让御医给五叔公把把脉，毕竟您出去半年了，外面衣食住行样样都不比皇城，朕就怕您在外面吃了苦，把身体折腾坏了无人知晓。”


    这是多年来问不到结果，准备上手研究呢！


    也行吧，反正皇甫赟除了能给自己增加一点心里打击，也得不到什么。


    他还能少废些口舌应承。


    “那便有劳。”


    老和尚随着皇甫赟出了小佛堂，在廊下香客歇脚的石桌前坐好。


    三个御医提着医箱脉枕，轮流上来给他把脉。


    那一直伴着老和尚，被他称作摩彦的武僧远远的看着这一幕，表情十分狰狞。


    隐在角落里的另一个武僧道：“大哥别冲动，还不到撕破脸的程度。”


    “实在欺人太甚！”摩彦咬牙切齿，但最终忍下。


    反正狗皇帝也活不了多久，因为太子皇甫枂早就在储君的位置上坐腻了！


    把完脉，御医们默默退到皇帝身后。


    皇甫赟扫过三人的脸色，知道他们皆有话要说。


    于是不再装模作样，等不及的要去听回复。


    他道：“天色不早了，朕先回宫，五叔公早些安歇。”


    “陛下请便。”


    老和尚起身，随意口头相送一句，未等皇帝走远，他又回了小佛堂。


    摩彦不一会儿也进来，在他身后跪下。


    “主子，东宫来人了，您要见吗？”


    钵音袅袅中老和尚开口：“不见！”


    “要做什么是他自己的事，名誉好坏由他自己承担，不需拉上别人。”


    “是。”摩彦低头清醒了几分。


    他从主子的话中明白，皇甫枂在为自己找背锅人。


    这事不仅他的主子不能参与，连他们都不能沾边儿，否则便是害了主子。


    占事楼沿袭三代，代代为保护老和尚而生，他们绝不可能给太子递刀把。


    摩彦以老和尚身体不适为由，打发了东宫来的人。


    恰好之前皇帝带御医来给老和尚把脉，叫这幕僚看到了，他便没多做纠缠。


    郸龙殿，帝王寝宫的前殿内。


    皇甫赟高坐于龙案之后，三个御医跪在殿中。


    为首的院判道：“陛下，五王夫的身体确实无特殊之处，只不过……”


    “只不过什么？”皇甫赟苍老而威严的双眼盯着院判。


    仿佛下一秒只要他说出什么不中听的，就要把他拉去砍头一样。


    院判的背后盈满了冷汗，他尽量避着皇帝的锋芒。


    道：“回陛下，五王夫脉象与常人根本无异，如此高寿，该是因为常年青灯古佛、饮食清淡，又心宽无所思而致，太常易士称他为妖人一说，怕是无稽之谈。”


    此说法皇甫赟当然不信，否则他也不会一次又一次，厚着脸皮去探究老和尚高寿的原因。


    而是会一把火烧了护国寺，抓妖除祸才是！


    皇甫赟沉吟片刻，问：“那依你所说，是不是朕也该学着他，扫袖推任于太子，从今往后心宽无所思，才能活的久一些？”


    两个御医吓的同院判一起，猛将额头重重磕在冰冷坚硬的玉石砖面。


    院判道：“微臣并无此意，陛下为国为民弹尽竭力，大?不可没有您啊！”


    “呵！”皇甫赟轻哂：“下去吧。”


    三人战战兢兢地退下。


    那受命去接老和尚回皇城的太监伶丑，没等皇甫赟吩咐，上前给他呈了一杯温茶。


    “太子……就这么迫不及待了吗？”皇甫赟自顾自的说。


    “连太医院都成了他的说客了，伶丑你听到没有，他们明里暗里的催着朕给他禅位呢！”


    伶丑安抚道：“陛下想多了，您是太子的父君，他怎么可能忤逆您。”


    “不过是他们这些爱管陛下家务的闲人多事罢了。”


    “那你说朕该怎么处罚他们？”皇甫赟转头看向他。


    伶丑讪讪的咧唇，像是为难，但又不能不回答帝王的问话般。


    别无它法的建议：“既然他们觉得人老了就该把大权让给子孙，那陛下不如……成全他们？”


    “哼哼！好一招还制其人之身，你啊你，小聪明一堆！”皇甫赟笑着把揭起的茶碗盖扔给伶丑。


    伶丑一把接住，幸好他早有先见，上了温茶，否则被烫后定会脱手失仪。


    抿了口温茶，皇甫赟吩咐他：“你明日去帮朕送点赏赐给太子，贺他过些时日后的生辰吧。”


    赏赐可待太子生辰当日添彩，帝王今日就让他提前送去，可谓意在敲打。


    伶丑领了命，下值后，他换了身素衣，并在网巾下的耳鬓别了一朵粉菊。


    镜中娇俏的花朵，似乎掩盖住了伶丑不复返的年纪。


    他看了几眼，便让底下人抬着皇帝的赏赐，一起前往了东宫。


    东宫离前朝宫殿较远，一路上遇见伶丑的人，都低头躬身退到旁边给他让路。


    一个太监在皇城里混到这份上，自是得意。


    但无论他如何风光，也依旧改变不了他是个残缺之身，背地里遭人不齿的事实。


    东宫的大门在伶丑到来时，就从内为他打开了。


    那些抬赏赐的小太监，将赏赐放在东宫主殿外之后，就被他遣了回去。


    伶丑独自走进麒麟殿内。


    见只有他一个，主位上浑身颓靡之气的皇甫枂忽然坐正。


    “这个时候来寻孤，是父皇让你来的？”


    “是。”伶丑胆大的移步上前，跪伏下来倚在他的腿边，眼中含着泪。


    似有无尽委曲的抬头看着他：“殿下，您还要这般捱到什么时候？”


    皇甫枂答非所问：“父皇让你来做什么？”


    “让奴来提醒您，叫您安分在东宫当好您的太子！”伶丑面上已经梨花带雨。


    皇甫枂触了触他耳鬓的粉菊，笑道：“看来孤就算死，也不可能顺利坐上那个位置了！”


    “殿下！！！”伶丑猛的圈住皇甫枂的腰身。


    就在他以为皇甫枂已经丧失了推翻帝王之心时。


    皇甫枂用了点力气，反将人拥住：“别哭，就快了！”


    “殿下……”


    伶丑红着眼抬头，激动于一瞬间复苏。


    他连忙挣开皇甫枂的双手，爬起来跑出殿外。


    从一堆赏赐里翻出一个画轴后，又连滚带爬的跑进来，献宝一样的把画轴展开。


    “殿下您看，这是奴这次出宫后无意间为殿下寻到的，可惜太匆忙，奴没能将他带回来，您瞧着可喜欢？”


    画上的少年充满朝气，憨态可掬，与眼前人年少时有几分相像。


    皇甫枂年过五旬，欲/念之事早已无所谓。


    但他怕辜负伶丑想让他开心起来的期盼。


    他点了点头：“喜欢……和你一样，看到就叫孤喜欢。”


    眼泪再次流下，伶丑喜极的征求到：“那奴就寻他父母把他要了，等殿下事成，也好让他替奴继续陪伴着您，好吗？”


    “……好……”


    皇甫枂颤抖着嗓音，将伶丑重新抱进怀中。


    麒麟殿内，高高横梁上垂下的幔帐，随着钻进殿内的秋风缓缓摇曳，可它永远也飘不出这座宫殿。


    就像囚困在笼中的金丝雀的羽毛，除非离开它的宿主，否则就永远是依附。