临安皇城，紫宸殿。


    天光穿过高阔的殿门，在打磨得光可鉴人的金砖地面上投下几道苍白的光带。殿内檀香幽微，混着一股挥之不去的、属于文牍和陈年木料的沉闷气味。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着无形的阻力。文武百官按班肃立，宽大的袍袖纹丝不动，只有笏板偶尔反射出一星半点冷硬的光。龙椅上的刘禅，明黄色的龙袍衬得他脸颊略显苍白，一只手支着下颌，指尖无意识地、带着某种焦躁的韵律，轻轻叩击着光滑冰冷的扶手。他的目光，越过阶下那些低垂的冠冕和花白的头颅，时不时飘向大殿之外那片被阳光照得刺眼的汉白玉广场，仿佛在等待什么，又仿佛只是单纯的不耐烦。


    “……陛下明鉴！”一个声音陡然拔高，刺破了这令人窒息的沉闷。声音的主人立于文臣班列前端，身着紫袍，身形清癯，正是权相秦桧。他手持玉笏，面色沉凝，语气带着恰到好处的忧国忧民，“岳飞所部，孤军深入，已近汴梁！粮秣转运，千里迢迢，损耗民力何止亿万？其麾下岳家军，号称十万之众，然其粮饷军械，皆赖蜀中供给，自成一体，几如藩镇！长此以往，恐非社稷之福！更兼其手握重兵，远离中枢，若生异心，或为金人所乘，悔之晚矣！臣恳请陛下，速下明旨，严令岳飞谨慎持重，不可浪战，更宜……”


    秦桧的话语如同浸透了冰水的丝线，一根根缠绕上殿中主战派大臣的心头。枢密副使韩世忠站在武将班中，须发戟张，胸膛剧烈起伏，几次欲要出列反驳，都被身旁老将张俊以眼神死死按住。殿内气氛愈发压抑，主和派、观望派大臣们的头垂得更低了，偌大的宫殿里只剩下秦桧那抑扬顿挫、条理分明的“忠言”在回荡，每一个字都像无形的巨石，压在人心之上。


    刘禅的指尖叩击扶手的频率似乎更快了些，眉头微不可察地蹙起。相父……岳将军在前线等战机，等朝廷的态度，等得心焦，这些人在后方，却只想着掣肘！他只觉得胸中憋闷，秦桧的声音嗡嗡作响，像一群惹人厌的苍蝇在耳边盘旋。


    就在这令人窒息的沉闷即将达到顶点，秦桧正欲抛出那句酝酿已久的“拥兵自重”的终极指控时——


    殿外！一阵急促到撕裂耳膜的马蹄声由远及近，如同骤雨敲打瓦砾！紧接着，是靴子疯狂撞击御道金砖的“哐哐”巨响！


    “八百里加急——！！”一个嘶哑得几乎破音、带着血沫味的狂吼，如同平地炸响的惊雷，裹挟着千里风尘的粗粝，蛮横无比地撞碎了紫宸殿沉重的殿门，狠狠砸在每一个人的耳膜上！“长葛——大捷——！！！”


    “大捷”二字，如同带着万钧之力的重锤，轰然砸落！


    死寂。


    绝对的死寂瞬间降临。


    秦桧最后一个字卡在喉咙里，张着嘴，脸上的凝重瞬间冻结，化作一种极其滑稽的僵硬。他手中的玉笏似乎都忘了该放回何处，就那么突兀地悬在半空。整个大殿的空气仿佛被瞬间抽空，所有目光——惊愕的、狂喜的、难以置信的、阴沉的——齐刷刷地、如同被无形的线牵引着，死死钉向那洞开的殿门。


    一个浑身裹满黄尘、如同从泥浆里捞出来的驿卒，被两名殿前武士几乎是架着拖了进来。他脚步踉跄，嘴唇干裂出血，唯有那双眼睛，亮得吓人，燃烧着疲惫到极致却又亢奋到极点的火焰。他怀中紧紧抱着一个沾满泥点的黄绫包裹，那便是染血的捷报！


    “报……报陛下……”驿卒挣扎着想跪下，声音嘶哑如破锣，“长葛……长葛……大捷！岳元帅……报捷……”话音未落，人已力竭，歪倒在殿前武士臂弯中，昏死过去，脸上却凝固着一种近乎狂喜的笑容。


    掌印太监王德全几乎是扑了过去，双手颤抖着，用尽平生最大的小心，解开那染血的黄绫，取出里面盖着岳元帅火漆大印的奏捷文书。他清了清嗓子，那声音在死寂的大殿里显得异常洪亮，每一个字都如同洪钟大吕：


    “臣飞，诚惶诚恐，顿首再拜，奏闻陛下：天佑大宋，赖陛下洪福齐天，将士效死用命，于长葛镇外，大破金贼！阵斩金兀术麾下精锐拐子马三千余级！缴获军械、马匹、旌旗无算！金军偏师，几近覆没！此战，挫敌凶锋，扬我国威！更赖……更赖陛下运筹帷幄，恩泽广被，军中上下，皆感念陛下‘火锅金牌’之恩，士气如虹，方能摧枯拉朽，一战功成！臣飞再拜！”


    “火锅金牌”四个字，如同魔咒，从王德全口中清晰吐出，回荡在落针可闻的大殿里。


    轰！


    短暂的寂静后，是山崩海啸般的爆发！


    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”韩世忠第一个反应过来，这位在战场上面对千军万马也不曾弯下脊梁的老将，此刻竟是老泪纵横，推金山倒玉柱般轰然跪倒，额头重重磕在金砖之上，发出沉闷的声响。他身后，所有主战派的武将、文臣，如同被点燃的火药桶，激动得浑身颤抖，涕泪横流，纷纷跪倒，山呼万岁之声震得殿宇嗡嗡作响！巨大的喜悦和扬眉吐气的狂潮瞬间席卷了他们。


    而那些中立观望的大臣们，脸上的表情则凝固在一种极致的错愕与茫然之中。大捷？长葛大捷？歼灭了金兀术最倚重的拐子马？这已是泼天之功！可……“火锅金牌”是什么？“军中皆感念陛下‘火锅金牌’之恩，士气如虹”？这……这捷报上的字，他们每一个都认识，连在一起，却完全无法理解！这超越了他们的认知范畴，仿佛来自另一个荒诞离奇的世界。他们面面相觑，眼神里充满了世界观被粗暴颠覆后的巨大困惑和茫然无措。


    秦桧一党的脸色，则在瞬间经历了由青转黑、由黑转紫的剧烈变化。秦桧本人，如同被一道无形的、裹挟着牛油麻辣气息的巨锤狠狠砸中面门！他悬在半空的手臂猛地一颤，玉笏“啪嗒”一声掉落在地，清脆的碎裂声在欢呼的余波中显得格外刺耳。他脸上那精心维持的沉凝、忧切，瞬间被一种混杂着震惊、难以置信、羞愤以及被当众狠狠打脸的剧痛所取代！身体不由自主地晃了晃，脚下虚浮，竟似要站立不稳。他之前所有的弹劾，所有的暗示，所有精心编织的“拥兵自重”、“劳师糜饷”的罪名，在这份带着浓烈战场血腥气和……某种奇异香气的捷报面前，都成了最可笑、最拙劣的表演！像一记响亮的耳光，裹挟着胜利的嘲讽，狠狠抽在他脸上，抽得他眼冒金星，气血逆涌。他身后的党羽们，更是面如死灰，眼神空洞，仿佛魂魄都被那“火锅金牌”四个字摄走了，在满殿狂喜的浪潮中，如同几座摇摇欲坠的泥塑木雕。


    而龙椅上的刘禅——


    在听到“尽歼拐子马三千余”、“俘获无算”时，他的眼睛已经亮得如同点燃了两团小小的火焰，那股憋闷瞬间被狂喜冲散。


    当“军中皆感念陛下‘火锅金牌’之恩，士气如虹”这句话如同天籁般灌入耳中时——


    “哈哈哈哈哈！！！”


    一声无法抑制的、充满孩童般纯粹狂喜的大笑猛地炸响！刘禅像是被巨大的弹簧从龙椅上弹射起来！他整个人都活了！所有的焦躁、不安、憋屈一扫而空！


    “看见没！看见没！朕说什么来着？！”他完全不顾帝王威仪，在御阶上手舞足蹈，像个终于证明了自己是对的顽童，手指激动地、毫无顾忌地指向阶下表情各异的群臣，尤其是秦桧那张铁青发紫的脸！


    “相父……咳咳咳……”他激动得差点又喊出那个深埋心底的称呼，急忙咳嗽掩饰，但那份亲昵和得意几乎要满溢出来，“岳将军懂朕！他就懂朕！他明白朕的心意！”


    话音未落，在满朝文武惊骇欲绝的目光聚焦下，刘禅做出了一个足以载入史册（或者奇谈野史）的惊世骇俗之举！他猛地一弯腰，竟从那张宽大威严的蟠龙金漆御座后面，拖出了一个——热气腾腾、红油翻滚、正“咕嘟咕嘟”疯狂沸腾着的巨大铜火锅！


    那口锅是如此沉重，红亮的牛油汤底在翻滚，浓烈到近乎霸道的香辣气息如同被压抑了千年的火山，在密封解除的瞬间，轰然喷发！滚烫的铜壁灼烤着空气，刘禅被烫得龇牙咧嘴，倒抽着冷气，却依旧死死抱着，仿佛抱着世间最珍贵的宝物。他抱着这口沸腾的魔锅，像个凯旋归来的将军炫耀战利品，在御阶上兴奋地蹦跳着，金冠上的珠串随着他的动作疯狂摇摆。


    “火锅金牌！名不虚传！香飘万里，克敌制胜！哈哈哈哈！！”刘禅的声音带着一种近乎癫狂的畅快，响彻整个紫宸殿，“毛肚管够！朕说到做到！传旨！快传旨！给前线岳将军，再加送……加送五百坛！不！一千坛上好豆瓣酱！要最辣的！让金贼闻着味儿就屁滚尿流！！”


    辛辣！滚烫！浓烈！霸道！


    那口沸腾火锅散发出的恐怖香气，如同无形的、粘稠的、带着强烈攻击性的潮水，瞬间淹没了整个紫宸殿。它蛮横地冲散了檀香的清幽，驱赶了文牍的腐朽，将一切属于朝堂的庄严肃穆、钩心斗角都粗暴地覆盖、吞噬！


    韩世忠等主战派老臣，被这浓烈到呛人的气味一冲，先是愕然，随即看着抱着火锅蹦跳欢呼、像个大孩子似的皇帝，脸上肌肉抽搐着，想笑又觉得实在不成体统，最终却都被那份荒诞又无比真挚的胜利喜悦感染，咧开嘴，露出带着泪花的、哭笑不得的笑容。罢了罢了，大捷当前，陛下高兴就好！


    中立大臣们则彻底石化。他们僵立原地，眼珠子几乎要瞪出眼眶，死死盯着龙阶上那口翻滚着红油、散发着恐怖热力和气味的铜锅，以及抱着锅子蹦跳的皇帝。这……这真的是大宋天子？这真的是在举行朝会的紫宸宝殿？浓烈的香辣气无孔不入，钻进他们的鼻腔，刺激着泪腺，让他们头晕目眩，三观碎裂的声音仿佛在脑海中清晰可闻。他们感觉自己不是在庄严的朝堂，而是误入了某个烟火缭绕、人声鼎沸的市井酒楼。


    而秦桧一党，则在这香辣风暴中遭受了精神和肉体的双重酷刑！那浓郁的气味，对他们而言不再是香气，而是裹挟着胜利者极致嘲讽的毒气！它辛辣、刺鼻、呛人肺腑，带着一种底层市井的粗粝和喧嚣，狠狠地、毫不留情地羞辱着他们这些自诩清高的士大夫！秦桧的脸色由紫转黑，再由黑变成一种濒死的灰败。他死死盯着刘禅怀中那口翻滚着红油、如同妖魔般散发着热气和浓香的铜锅，那“咕嘟咕嘟”的沸腾声在他听来，就是对他毕生信念和权谋手段最恶毒的嘲笑！胸口如同被千斤巨石死死压住，又像被无数根烧红的钢针攒刺！一股无法抑制的腥甜猛地冲上喉头！


    “噗——！”


    一口压抑到极致的、粘稠的暗红，终究没能忍住，从秦桧紧抿的嘴角猛地溢了出来！他身体剧烈一晃，全靠旁边一个面无人色的党羽死死搀扶才没有当场瘫倒。那口血，如同他破碎的颜面和崩塌的算计，刺目地染红了他紫色的官袍前襟。其他党羽更是如坠冰窟，又似身处油锅，在浓郁得化不开的、带着胜利者狂欢气息的香辣味中，瑟瑟发抖，汗出如浆，恨不得立刻挖个地缝钻进去，或者当场昏死过去。


    刘禅抱着那口依旧滚烫、依旧在“咕嘟”作响的铜火锅，得意洋洋地环视着下方众生相——狂喜的主战派，石化的中立派，以及面如死灰、嘴角染血的秦桧。他那张年轻的脸庞因为兴奋和锅子的热气而泛着红光，眼神亮得惊人，清晰地映照着阶下每一张或激动、或茫然、或绝望的脸。


    “退朝！”刘禅的声音带着大获全胜的酣畅，响彻大殿，“朕要去给相父……嗯，给岳将军，亲自挑几块上好的、最新鲜的毛肚！要厚切！要脆爽！”


    话音落下，他竟真的抱着那口沉重的、还在冒着滚滚热气和浓烈香味的铜火锅，无视了礼制，无视了帝王威仪，像个刚刚得了新奇玩具迫不及待要去分享的孩子，一步三跳地、笨拙却又无比轻快地从御阶上跑了下来，那明黄色的龙袍下摆随着他的动作欢快地摆动。他绕过目瞪口呆的群臣，在太监宫女们惊恐又茫然的簇拥下，抱着那口象征着他“火锅金牌”无上功勋的魔锅，蹦蹦跳跳地穿过后殿的珠帘，身影迅速消失在通往御膳房方向的回廊深处。


    “咕嘟…咕嘟…”


    铜锅中红油翻滚的声音，似乎还在空旷的大殿里隐隐回响。


    浓郁、辛辣、滚烫、霸道……胜利的味道，混杂着牛油的浓香、花椒的麻、辣椒的烈，如同实质般粘附在每一个人的衣袍上，钻入每一个人的鼻腔深处，久久不散。


    紫宸殿内，死寂重新降临。


    韩世忠抹了把脸，不知是擦汗还是擦泪，看着皇帝消失的方向，又看看地上秦桧玉笏的碎片和那抹刺目的暗红，最终只是长长地、复杂无比地叹了口气，摇了摇头。


    中立大臣们依旧僵在原地，眼神空洞，仿佛还没从那个抱着火锅蹦跳的皇帝身影中回过神来，空气中浓烈的香辣气息熏得他们几乎流泪。


    秦桧被党羽搀扶着，脸色灰败如死人，嘴角的血迹刺眼。他死死盯着后殿的方向，眼神怨毒得如同淬了毒的匕首，身体却抑制不住地微微颤抖。那口魔锅的影子和那令人作呕的浓香，已经如同烙印，深深烫在了他的魂魄之上。


    一殿朱紫，满堂公卿，尽数凝固在这浓郁得化不开的、荒诞绝伦却又带着铁血胜利余温的……火锅香气里。


    凌乱，且怀疑人生。