御书房


    檀香袅袅，驱散了太和殿残留的血腥。


    李彻坐在案后，批阅着奏折。


    殿外，张柬之带着十几名神情忐忑的官员，躬身候着。他们大多穿着不合身的崭新官服，是从六部底层、甚至地方提拔上来的寒门子弟。


    昨日，他们还在为了一斗米发愁。


    今日，已立于大炎的权力中枢。


    “进来。”


    李彻的声音传来。


    张柬之领着众人，鱼贯而入，齐齐跪下。


    “臣等，参见陛下。”


    李彻放下朱笔，抬眼扫过他们。


    一张张陌生的面孔，带着敬畏，也带着压抑不住的野心。


    “名单上的，就是你们？”


    “回陛下，正是。”张柬之答。


    “身家都清白？”


    “三代之内，皆无劣迹。”


    李彻点点头，目光落在为首一名最年轻的官员身上。“你叫什么？”


    那官员身体一颤，激动道：“回陛下，臣……臣叫裴矩。”


    “吏部缺个侍郎，你来做。”


    裴矩猛地抬头，满脸不敢置信。“臣……臣资历尚浅，恐难当大任！”


    “朕说你当得，你就当得。”李彻声音平淡，“朕要的不是资历，是听话。”


    他看向所有人。


    “朕把你们提到这个位置，不是让你们来享福的。”


    “是让你们来做事的。”


    “谁做得好，朕赏他高官厚禄，封妻荫子。”


    他顿了顿，语气转冷。


    “谁敢阳奉阴违，学那些人的样子……”


    “午门外的京观，就是他的下场。”


    “臣等，万死不敢！”众人齐声叩首，额头贴地，冷汗涔涔。


    “张柬之。”


    “老臣在。”


    “带着他们，去把六部给朕填满了。”李彻挥挥手，“朕要大炎这架机器，今晚之前，就重新转起来。”


    “老臣，遵旨！”


    张柬之带着一群打了鸡血的新晋官员，退了出去。


    殿内，重归安静。


    “出来吧。”李彻淡淡道。


    两道身影，从屏风后走出。


    正是影，与穆红缨。


    “影。”


    “属下在。”


    “从今日起，你为悬镜司副指挥使。”


    影单膝跪地，没有丝毫意外或不满。“属下，遵旨。”


    李彻的目光，转向穆红缨。


    “穆红缨。”


    “臣在。”


    “悬镜司是朕的刀。”李彻的声音很轻，“一把刀，需要一个锋利的刀刃，和一个坚定的刀柄。”


    “臣明白。”


    “你的手，够稳吗？”


    穆红缨抬起头，眼中燃着火焰。“能握碎任何敢于忤逆陛下的喉咙。”


    李彻笑了。


    他从案上拿起一枚玄铁令牌，随手抛了过去。


    令牌在空中划过一道弧线。


    穆红缨伸手，稳稳接住。令牌入手冰冷，上面刻着一个狰狞的龙头。


    “朕命你为悬镜司指挥使。”


    “执此令牌，如朕亲临。”


    “这把刀，归你了。”


    穆红缨手握令牌，单膝跪地，声音铿锵。


    “此刀，永不向陛下挥刃！”


    “很好。”李彻身体微微前倾，“朕有第一个任务交给你。”


    “陛下请讲。”


    “王腾招了。”李彻的指节，轻轻敲击着桌面，“镇国之柱……北境，穆家。”


    穆红缨的瞳孔，微不可查地缩了一下。


    “臣与他们，只是同姓。”


    “是吗？”李彻似笑非笑。


    “臣九岁时，全家被马匪屠戮，是先帝救了臣。”穆红缨的声音，没有一丝波澜，“臣的家，早就没了。”


    “朕信你。”李彻点点头，“但朕不信他们。”


    “去查。”


    “查北境穆家，查那个镇国之柱，穆长风。”


    “朕要他的所有情报。”


    “活要见人，死……也要见人。”


    穆红缨的心，猛地一沉。


    “臣……遵旨！”


    她起身，不再多言，转身离去。


    看着她决绝的背影，李彻的眼中，闪过一丝玩味。


    忠犬吗？


    最好是。


    ……


    深夜。


    甘露殿。


    烛火摇曳，将殿内的一切都染上了一层暧昧的暖黄。


    柳青瑶跪在冰冷的地板上，一动不动，像一尊没有生命的玉雕。


    她已经跪了两个时辰。


    从被两个太监“请”到这里开始，就一直保持着这个姿势。


    无人理会，也无人问津。


    吱呀——


    殿门被推开。


    李彻一身玄色常服，缓步走了进来。


    他没有看她，径直走到书案前，拿起一支笔，开始在雪白的宣纸上，画着什么。


    殿内，只有笔尖划过纸张的沙沙声。


    压抑，而漫长。


    “抬起头来。”李彻的声音，突然响起。


    柳青瑶身体一僵，缓缓抬头。


    “你很美。”李彻依旧在画，头也不抬，“河东柳家，果然盛产美人。”


    柳青瑶的指甲，深深陷入掌心。


    “只可惜，你父亲是个蠢货。”


    柳青瑶的呼吸，骤然一滞。


    “勾结王翦，妄图废帝，还想把你送进宫，做新君的妃子。”李彻放下笔，拿起那幅画，轻轻吹干墨迹。


    画上，是一座囚笼，笼中，关着一只瑟瑟发抖的凤凰。


    “陛下……”


    “朕问你。”李彻打断她，拿着画，一步步走到她面前，“你恨朕吗？”


    柳青瑶垂下眼帘。“妾身不敢。”


    “不敢，不是不恨。”李彻笑了，他蹲下身，与她平视，“你的家族，一百一十七口，尽数下狱。你的父亲，你的兄弟，明日午时，就要问斩。”


    “而你，却要在这里，侍奉你的灭族仇人。”


    “换作是朕，朕会恨不得食其肉，寝其皮。”


    柳青瑶的身体，开始无法抑制地颤抖。


    “陛下……想杀了妾身吗？”


    “杀了你？”李彻摇摇头，将手中的画，递到她面前，“太浪费了。”


    “你是个聪明人。”李彻的声音，带着蛊惑的魔力，“聪明人，就该有聪明人的价值。”


    他丢开画卷，用冰冷的指尖，捏住了她小巧的下巴。


    “朕需要一双眼睛，一对耳朵。”


    “替朕去盯着后宫，盯着那些还心怀故国的老夫人们。”


    “她们在说什么，想什么，怨什么……”


    “朕，要知道得一清二楚。”


    柳青瑶被迫抬着头，看着那双深不见底的眸子。


    她看到了冷漠，看到了权谋，却没有看到一丝一毫的情欲。


    她在他眼里，真的只是一件……工具。


    这个认知，让她感到一阵刺骨的寒意。


    柳青瑶深吸一口气，声音清冷如月光。


    “陛下就不怕，妾身的眼睛看到的，是陛下不想看到的东西吗？”


    “哦？”李彻嘴角上扬。


    “比如，另一份废帝盟约。”


    “又比如，是谁……在背后支持着王翦。”


    李彻的眼神，终于变了。


    他松开手，站起身，居高临下地看着她。


    “看来，你比朕想的，还要聪明。”


    “你想要什么？”


    “妾身要柳家，留下一丝血脉。”柳青瑶叩首，额头触地。


    “可以。”李彻答应得很快，“十岁以下的孩童，朕可以饶他们不死。流放三千里，永不入京。”


    柳青瑶的身体，剧烈一震。


    “成交？”李彻问。


    “……成交。”柳青瑶的声音，带着一丝沙哑。


    “很好。”李彻转身，朝着殿外走去，“明日，太后会在坤宁宫设宴，为你接风。”


    “朕要你在宴会上，送朕一份大礼。”


    他的身影，消失在门口。


    “别让朕失望。”


    “你的价值，只有一次兑现的机会。”


    殿门，轰然关闭。


    柳青瑶缓缓抬起头，绝美的脸上，泪水和笑容交织。


    那双清澈的眸子里，恨意如冰，却又在最深处，燃起了一簇名为希望的火焰。


    棋子，已经入局。