“定海号”，船舱。


    光线昏暗，只一盏油灯摇曳。


    空气里混杂着血腥、潮湿和桐油的味道。


    “铁钩”汉克被绑在一根主桅的底座上，他醒了。


    林枫站在一旁，手按刀柄。


    门被推开，李彻走了进来。


    汉克的眼神，从迷茫，瞬间变得警惕，像一头被逼入绝境的狼。


    “你就是‘铁钩’汉克？”李彻问。


    汉克没说话，只是盯着他。


    李彻不在意，自顾自地拉过一张椅子坐下。


    “巴博萨死了。”


    汉克的眼皮跳了一下。


    “‘胜利号’降了。”


    汉克握紧了拳头，铁钩在木地板上划出刺耳的声响。


    “整个狮子旗舰队，除了逃掉的几艘，都沉了，或者……成了我的战利品。”


    李彻的语气，像是在陈述一件再平常不过的交易。


    汉克终于开口，声音嘶哑：“你想怎么样？”


    “我杀了你们的将军，毁了你们的舰队。”李彻看着他，“你不恨我？”


    “恨。”汉克毫不掩饰，“但死人，什么都做不了。”


    “聪明人。”李彻笑了，“我喜欢和聪明人说话。”


    他站起身，走到汉克面前。


    “我需要一个向导。”


    汉克冷笑：“去哪？去地狱吗？”


    “去你的老家。”李彻说，“欧罗巴。”


    汉克愣住了，随即爆发出大笑，笑得牵动了伤口，剧烈地咳嗽起来。


    “哈哈……咳咳……又一个疯子！”


    他看着李彻，眼神里充满了嘲弄。


    “东方皇帝，你以为大海是你的池塘吗？你知道从这里到直布罗陀有多远吗？”


    “你知道要绕过多少个国家，多少个海盗，多少个国王的舰队吗？”


    李彻不语，静静地等他说完。


    “你会死在路上。”汉克一字一句地说，“就像巴博萨说的那样，连同你可笑的野心，一起喂鱼。”


    “说完了？”李彻问。


    汉克喘着粗气。


    李彻从怀里，拿出那份刚刚签订的，盖着德川家光大印的国书，扔在了汉克面前。


    “这是什么？”汉克问。


    “东瀛的降书。”李彻淡淡道，“就在一个时辰前，他们把国门、关税、工匠……所有的一切，都交给了我。”


    汉克低头，看着那份国书上的条款，瞳孔猛地收缩。


    “不可能……幕府怎么会……”


    “因为我的炮，在他们的天守阁上，开了个洞。”李彻的声音很轻，“他们以为你们狮子旗是盟友，是海上雄狮。可结果呢？你们甚至没能让我的一艘船漏水。”


    他顿了顿，看着汉克已经变得煞白的脸。


    “你的世界，马上就会知道东方发生的一切。”


    “他们会知道，狮子旗败了，败给了一个他们闻所未闻的东方帝国。”


    “他们会怎么看你们？失败者？还是……可以被取代的，无用之人？”


    汉克猛地抬头，他明白了李彻话里的意思。


    “你想做什么？”


    “我想去看看。”李彻的眼中，闪烁着一种汉克从未见过的光芒，那不是征服欲，更像是一种……纯粹的好奇。


    “看看能造出这种火炮的地方，是什么样子。”


    “看看那些自诩文明的国王，膝盖会不会比东瀛的将军更硬。”


    “你带路。”李彻做出最后的通牒，“到了欧罗巴，你和你的船员，可以带着一艘船离开。船上，我会装满你们一辈子都赚不到的黄金。”


    汉克沉默了。


    “或者，”李彻转身，走向门口，“你和巴博萨一样，留在这里。我会找别人带路，比如……你手下那些更想活命的水手。”


    “我怎么相信你？”汉克问。


    李彻停下脚步，没有回头。


    “你别无选择。”


    舰队，在夕阳下启航。


    这一次，是返航。


    庞大的船队，满载着从江户搜刮来的金银、铜料、丝绸和各种图纸，如同一个个移动的宝库。


    海风，吹起了码头上大炎新立的关税牌子。


    刘庸站在快船上，捧着账本，手舞足蹈，像个喝醉了酒的财主。


    “陛下！陛下！”


    他扯着嗓子，隔着几十米的海面，冲着“定海号”上的李彻大喊。


    “三千万两白银！首批三百万两，已经装船了！”


    “还有那些工匠！一百一十七个！一个都没少！连他们的工具箱都搬来了！”


    “发了！陛下！国库这下彻底发了！”


    李彻站在“定海号”的船头，只是微微颔首。


    他的目光，没有停留在那些装着金银的运输船上。


    他看着被夕阳染成金红色的海面，看着舰队投下的，如山脉般绵长的影子。


    刘庸的狂喜，和他眼中的平静，格格不入。


    仿佛那些足以让一个国家疯狂的财富，在他眼里，不过是路边的几块石头。


    夜深了。


    李彻屏退了所有人。


    在船长室那张宽大的海图桌上，他缓缓铺开了两卷图。


    一卷，是从东瀛幕府缴获来的，由西洋人绘制的，最详尽的世界航海图。上面清晰地标注着从欧罗巴到东方的航线，标注着每一个已知的港口、岛屿和大陆的轮廓。


    亚洲，欧罗巴，非洲……世界的形状，第一次如此清晰地展现在他眼前。


    另一卷，是他一直贴身收藏的，那张材质非纸非帛的，诡异星图。


    星图上，没有文字，只有无数繁复的线条，和一些用奇异符号标记出的，闪烁的光点。


    过去，他只当这是一张天象图。


    但此刻，当他将两张图并排放在一起时。


    他愣住了。


    他拿起一支笔，蘸了朱砂，开始在那张世界航海图上，临摹星图上的光点。


    一个点，落在欧罗巴大陆西边，那片广阔的未知海域。


    又一个点，落在南海之下，那片同样空白的区域。


    还有更多的点，散落在世界地图上那些被标注为“未知”、“危险”、“有海怪出没”的，巨大空白之上。


    这些点，与世界地图上任何已知的大陆，都对不上。


    却与星图上的标记，一一对应。


    李彻的呼吸，变得有些急促。


    他手中的世界地图，是这个时代人类认知的极限。


    可他另一只手上的星图……


    它画的，根本不是天上的星星。


    它画的，是这个星球上，不为人知的……另一半世界！


    李彻的手指，轻轻划过星图上一个最亮的标记，又移到世界地图上对应的，那片巨大的空白。


    那里，应该有一片，比整个大炎还要辽阔的，新大陆。


    “呵呵……”


    他低声笑了起来，先是轻笑，然后笑声越来越大。


    那笑声中，没有得到财富的满足，没有战胜敌人的喜悦。


    只有一种，发现了更大、更有趣的猎场时，难以抑制的……兴奋！


    他收起两张图，重新走上甲板。


    海风吹动他的龙袍，猎猎作响。


    他抬起头，越过海平面，望向深邃的夜空。那里，繁星璀璨。


    “东瀛幕府，西方大陆……”


    他喃喃自语，声音被海风卷走。


    “原来，朕的征途，才刚刚开始。”


    他的眼中，倒映着漫天星辰。


    那片被无数人仰望的星空，在他的瞳孔里，不再是遥不可及的幻想。


    而是下一张，等待他去征服的，地图。


    “这个世界，比我想象的，要大得多。”


    他嘴角的弧度，越发明显。


    “也有趣得多。”