三日后，萨珊城。


    不，现在应该叫它，安西都护府。


    这座古老的城市，在短短三天内，已经彻底抹去了所有波斯的痕迹。城墙上破损的缺口被飞速修补，街道被清洗干净，所有波斯风格的雕像和图腾，都被砸得粉碎。


    取而代之的，是简洁、肃杀，充满了大炎风格的建筑和旗帜。


    今日，是安西都护府正式成立的日子。


    城中最大的广场上，十万大炎将士，组成了一个个整齐的方阵，黑色的铁甲汇成海洋，手中的陌刀和长枪，直指天穹，寒光凛冽。


    在广场的最前方，搭建起了一座九丈高的点将台。


    秦破军身披玄色帅铠，腰悬“龙牙”佩刀，一步一步，沉稳地走上了点将台的最高处。


    在他的身后，两名亲兵抬着一根巨大的旗杆，上面卷着一面崭新的，比王宫里那面还要巨大数倍的大炎龙旗。


    台下，十万将士的目光，齐刷刷地汇聚在他的身上，鸦雀无声，只有风吹动旗帜的猎猎声。


    秦破军深吸一口气，从亲兵手中，接过了那沉重的旗杆。


    他环视着下方那一张张年轻而坚毅的脸庞，环视着这座刚刚被他们用鲜血和钢铁征服的城市，环视着远方那片对他们而言，依旧充满未知的土地。


    他的声音，通过国运龙气的加持，清晰地传到了每一个士兵的耳中。


    “将士们！”


    “我们脚下的这片土地，在昨天，它还叫波斯。”


    “但从今天起！”


    “它，只有一个名字——”


    “大炎！”


    “吼！”台下，十万将士发出了山呼海啸般的咆哮。


    “我们身后，是陛下的期许，是帝国的荣耀！”


    “我们面前，是蛮荒的土地，是未知的敌人！”


    “但，我们无所畏惧！”


    “因为，我们是陛子的剑，帝国的盾！我们，是大炎的军队！”


    “大炎！大炎！大炎！”


    士兵们用手中的武器，重重地敲击着自己的胸甲，发出震天的轰鸣。


    秦破军高举起手中的旗杆，用尽全身的力气，将它狠狠地，插进了点将台中央预留的基座之中！


    “嗡——！”


    巨大的龙旗，迎风展开！


    黑底红边，五爪金龙！


    在西域高原的风中，如同一团燃烧的黑色火焰，霸道地，蛮横地，宣告着自己对这片土地的主权！


    “万岁！”


    “万岁！”


    “万岁——！！！”


    十万大炎将士，在龙旗展开的瞬间，同时单膝跪地，右手抚胸，向着那面旗帜，向着东方，致以最崇高的军礼！


    他们的声音，汇聚成一股撼天动地的洪流，冲散了云霄，让整片大地，都在为之颤抖！


    ……


    几乎在龙旗插上都护府城楼的同一时刻。


    京城，御书房内。


    正闭目养神的李彻，猛地睁开了眼睛。


    他的脑海中，响起了那熟悉的，冰冷的系统提示音。


    【叮！】


    【恭喜宿主，完成阶段性主线任务：文明的试炼（一）——在第一块未知大陆，建立稳固的桥头堡，并正式升起大炎龙旗！】


    【任务完成度：完美！】


    【正在发放任务奖励……】


    【奖励一：国运上限提升30%！】


    【奖励二：解锁全新科技树——【早期火药武器】！】


    【奖励三：解锁特殊建筑图纸——【英灵殿】！】


    “轰！”


    一股磅礴浩瀚，远超之前的国运之力，从虚空中涌来，瞬间灌满了李彻的四肢百骸。


    他能感觉到，自己与整个大炎帝国的联系，变得更加紧密，更加强大。他仿佛能听到帝国每一个子民的心跳，能感受到每一寸国土的脉动。


    “这就是……30%的提升吗？”


    李彻握了握拳，感受着体内那几乎要溢出的力量，脸上露出了满意的笑容。


    他的目光，落在了第二项奖励上。


    【科技树：早期火药武器】


    【分支一：火绳枪（可研发）】


    【描述：一种原始的点火式火枪，射程有限，装填缓慢，但足以在百步之内，洞穿任何凡俗铁甲。】


    【分支二：开花弹（可研发）】


    【描述：在传统炮弹内填充火药，落地后引发二次爆炸，可对密集敌军和轻型工事造成毁灭性打击。】


    【分支三：……（后续科技需前置条件解锁）】


    “火绳枪……开花弹……”


    李彻的眼睛，越来越亮。


    神威大将军炮，虽然威力巨大，但终究是攻城利器，太过笨重。而火绳枪的出现，意味着他的军队，将彻底进入一个全新的时代！


    人手一杆火枪的军队……


    光是想一想，就让他感到一阵兴奋。


    至于第三项奖励……


    【特殊建筑：英灵殿】


    【描述：一座连接着国运与英灵的殿堂。凡为大炎战死，且功勋卓著的将士之魂，皆可被接引至英灵殿中，化为英灵。】


    【功能一：英灵庇护。英灵殿可为大炎军队提供被动光环，提升全军士气与战斗意志。】


    【功能二：英灵降临。消耗大量国运，可将指定英灵短暂召唤至人间，为其重塑身躯，进行一次战斗。】


    【功能三：……（待解锁）】


    “复活战死的士兵？”


    李彻的呼吸，都为之一滞。


    这已经不是凡人的手段了，这是……属于神灵的权柄！


    虽然有限制，需要消耗国运，而且只是短暂降临，但这也足够逆天了！


    这意味着，他那些最忠诚，最强大的战士，比如“獠牙”，将成为一支真正的不死军团！


    “哈哈哈……哈哈哈哈！”


    李彻忍不住，发出了畅快的大笑声。


    “好！好一个‘文明的试炼’！好一份大礼！”


    他站起身，走到窗边，看着自己一手缔造的，繁华而强大的帝国，豪情万丈。


    “罗马？圣城？神术？”


    “朕，等着你们！”


    “朕的英灵殿，还缺几位异域神灵的灵魂，来做看门人呢！”


    他心情大好，下达了命令。


    “传朕旨意，犒赏三军！参与西征的所有将士，官升一级，赏金加倍！波斯府库中的所有财宝，分三成，赏给他们！”


    “至于那些‘贡品’……”他眼中闪过一丝戏谑，“也一并分下去。让将士们，也尝尝异域公主的滋味。”


    “是！”


    ……


    安西都护府，城外。


    一处临时搭建的瞭望塔上，一名大炎斥候，正警惕地观察着远方的官道。


    突然，他的瞳孔一缩。


    在官道的尽头，出现了一支小规模的队伍。


    看打扮，像是一支商队。但……


    斥候的眼神，锐利如鹰。他看到了那些“护卫”腰间的武器，看到了他们胯下那明显是精锐战马的坐骑，更看到了他们行走之间，那股掩饰不住的，属于军人的气息。


    “不像商人……”他喃马自语，“倒像是……一群来探路的狼。”


    他拿起挂在胸口的铜哨，没有丝毫犹豫，吹响了代表“发现敌情”的尖锐哨音。


    与此同时。


    官道上，君士坦丁也勒住了马。


    他抬起头，看向远方那座瞭望塔，虽然距离很远，但他似乎能感觉到，有一道锐利的目光，已经锁定了自己。


    “看来，我们被发现了。”他平静地说道。


    副官握紧了腰间的剑柄，沉声道：“长官，要冲过去吗？”


    “不。”君士坦丁摇了摇头，脸上，反而露出了一丝感兴趣的微笑。


    “我们是‘商人’。”


    “商人，就要有商人的样子。”


    他整理了一下自己华丽的丝绸外衣，对着身后的人吩咐道。


    “把我们的旗帜，打起来。”


    “我们要去拜访一下，这座城市的新主人。”


    东西方两大帝国的第一次正式接触，就在这片刚刚被征服的土地上，即将展开。