叶家，祠堂。


    沉重的楠木大门紧闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。


    祠堂内光线昏暗，只有数十盏长明灯在摇曳，映照着一排排冰冷的灵位。


    空气里弥漫着陈腐的檀香，混杂着一股山雨欲来的压抑。


    正中央，叶家大长老叶战，面沉如水。


    他面前的黑玉案几上，一块代表着叶云身份与气运的魂玉，布满了蛛网般的裂纹，灵光黯淡到了极点。


    “啪。”


    一声脆响。


    叶战伸出干枯的手指，在那魂玉上轻轻一点。


    魂玉应声而碎，化作一地齑粉。


    “丹师大会，万众瞩目。”


    他的声音不大，却像是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。


    “我叶家的脸，被他一个人，踩在了脚下。”


    下手处，一名身形精悍的长老，眼中凶光毕露。


    “大哥，下令吧！”


    “此子必须死！”


    “不杀他，我叶家如何在天河城立足？”


    叶战缓缓抬起眼皮，浑浊的眼球里，倒映着跳动的烛火，却没有半分温度。


    “派谁去？”


    那精悍长老毫不犹豫。


    “叶默。”


    “他的‘影杀之术’，最适合干这种脏活。”


    “凝丹境的修为，去碾死一个聚气境的小辈，万无一失。”


    叶战没有说话，只是闭上了眼睛，祠堂内再度陷入死寂。


    许久，他才吐出两个字。


    “去吧。”


    “手脚，干净些。”


    ……


    月黑，风高。


    叶凡走在离开丹盟的青石路上，脚步不急不缓。    夜风吹起他的衣角，也送来了几缕若有若无的窥探。


    是丹盟的人。


    王通终究还是不放心。


    叶凡的唇角扬起一抹微不可见的冷峭。


    他没有选择返回自己的住处，而是径直朝着城南最混乱的坊市走去。


    那里的巷道，如同蛛网般纵横交错，是藏身与杀人的绝佳之地。


    两道属于丹盟的气息，始终与他保持着百丈的距离，不远不近，如同两只讨厌的苍蝇。


    然而，当叶凡踏入一条狭窄无人的暗巷时，他的脚步猛然一顿。


    后颈的汗毛，毫无征兆地根根倒竖。


    一股极度危险的感觉，如同毒蛇的信子，舔舐着他的脊椎。


    不是那两道气息。


    是第三个人。


    一个隐藏在更深处阴影中的，真正的猎手。


    他甚至没有去回头，身形瞬间化作一道残影，向巷子深处暴掠而去。


    几乎在他动身的同一刹那。


    “噗！”


    “噗！”


    两声微弱的，仿佛布帛被撕裂的轻响，从身后百丈外传来。


    丹盟的那两道气息，消失了。


    彻底，永远地消失了。


    叶凡的心沉了下去。


    来人好快的速度，好狠的手段。


    对方的目标从一开始就不是丹盟的探子，而是他。


    穿过错综复杂的巷道，叶凡的身影如同一只夜枭，没入了城外的黑竹林。


    竹林里，光线被茂密的竹叶切割得支离破碎，洒下斑驳的月影。


    风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了所有的声音。


    叶凡在一片最浓密的竹影下停住，收敛了全身气息，与黑暗融为一体。


    时间，一息一息的流逝。


    空气仿佛凝固了。


    一道鬼魅般的人影，无声无息地出现在了竹林边缘。    他全身都笼罩在黑袍之中，只露出一双阴鸷的眼睛，如同黑夜里的鹰隼。


    他没有丝毫迟疑，径直走进了叶凡藏身的这片区域。


    此人正是叶默。


    他嗅了嗅空气，嘴角咧开一个残忍的笑容。


    “小杂种，你的气味，我记下了。”


    “躲？”


    “在影杀者的面前，你无处可藏。”


    他一步步逼近，每一步都精准地踏在月影的暗处，身形与环境完美融合。


    就在他距离叶凡藏身之处不足三丈之时。


    叶凡动了。


    没有逃跑，而是悍然反击。


    他脚下发力，地面瞬间炸开一个浅坑，整个人如炮弹般射出。


    手中不知何时多了一枚鸽蛋大小的丹丸，被他狠狠掷向叶默的面门。


    “爆炎丹？”


    叶默发出一声不屑的嗤笑，甚至懒得去躲。


    区区一阶丹药，连他的护体真元都破不开。


    然而，就在丹丸即将触碰到他身体的瞬间，叶凡的口中吐出一个冰冷的字。


    “凝！”


    那枚爆炎丹并未爆炸，而是在空中猛然一顿，内部狂暴的火属性能量被一股无形的力量强行压缩，凝聚成了一根赤红色的能量尖刺。


    神魂凝物。


    以神魂之力，强行改变丹药的爆发形态。


    这是何等恐怖的控制力。


    叶默脸上的嗤笑瞬间变成了惊骇。


    太近了。


    他只来得及将头微微一偏。


    “噗嗤！”


    赤红尖刺擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠，将他脸上的黑巾撕开一道口子，更将他身后一根合抱粗的黑竹洞穿。


    剧痛传来，叶默发出一声闷哼。


    他摸了摸脸颊上深可见骨的伤口，眼中第一次出现了凝重。


    “你……该死！”    他放弃了猫戏老鼠的姿态，身上涌起凝丹境的恐怖威压。


    一道道漆黑的真元，如同毒蛇，缠绕在他的指尖。


    “腐骨指！”


    他一指点出，一道黑色的指风，带着侵蚀万物的气息，射向叶凡的眉心。


    叶凡瞳孔骤缩。


    这股气息……


    这股阴冷、歹毒、腐蚀生机的能量……


    他见过。


    在他为了自证清白，检查那些所谓的“赃物”之时，就在那株被动了手脚的“龙血草”上，感受过一丝残留的，几乎无法察觉的同源气息。


    原来如此。


    陷害自己的，根本不止一个叶云。


    叶云只是摆在明面上的棋子。


    真正的黑手，另有其人。


    这个念头在脑海中电光火石般闪过，叶凡的身形却未有丝毫停滞。


    他没有硬接，而是凭借着敏锐的感知，以一个不可思议的角度扭转身躯，险之又险地避开了这致命一击。


    黑色的指风落空，打在远处的地面上，将一片土地腐蚀得“滋滋”作响，冒起阵阵黑烟。


    “咦？”


    叶默发出一声轻咦，似乎对叶凡能躲开感到意外。


    他眼中杀机更盛。


    “我看你能躲几次！”


    铺天盖地的黑色指风，瞬间笼罩了叶凡所有可以闪避的空间。


    绝境。


    叶凡的眼神，却在这一刻变得无比平静。


    他的右手探入怀中。


    下一秒。


    一股让叶默都感到心悸的恐怖气息，从叶凡的身上，轰然爆发。