合金装甲反射的冷光在走廊上划出长长残影，劈向应知许。雷霆轰然炸响，将他击飞，钉上了墙。


    甲级向导的素质不容小觑，身体腾空的刹那，强忍剧痛，几条精神触须扭结成尖锥，直刺对方精神图景的深刻裂痕。


    073无视了反击，义体装甲表面显示能量功率的光纹回路爆闪，抵在喉咙上的机械手骤然收紧，在精神触须到达之前，切断了他大脑血液与氧气的供应。


    即刻的重压挤得应知许意识模糊，精神力尖锥轨迹偏移，歪歪斜斜落空。


    仅仅是瞬息之间，来不及发出任何声音，一次袭击已经结束了。


    073直白地注视着他，那双冻着霜雪的灰眸深处杀意毫不遮掩。没有博弈，没有谋划，只有最简单、纯粹的目的——带来死亡。


    不像死神，而是从杀戮与毁灭的坟墓里爬出的幽魂，不审判，也不宣告，一味要将锁定的目标从生者世界彻底抹除。


    他也会和那些被吸收的精神余波一样，成为恸哭雷云中的一张模糊不清的怒吼面孔，妄图折磨与报复，代价是磨灭自己的灵魂与肉身。


    应知许开始发抖。


    尽管他极力自控，身体却违背了意志。或者说，身体诚实地表达着本能。


    每一个散发着畏惧的体征变化，都被073感受得一清二楚。


    他卸了力道，任由应知许顺着墙面踉跄滑落。甩了甩机械臂，尽管上面并没有血污或灰尘。


    这是073第一次放过想要击杀的对象，眼下，还有优先级更高的命令等待执行。


    他转身蹲下，伸手去扶跌坐在地的伴侣。


    一切发生得太快，目睹全程的应知晓甚至不需要眨眼。


    她同样在发抖，因为害怕，也因为……兴奋。


    无比清晰地意识到，原来这个人会怕，会死，有和她一样的弱点，不是不可战胜的。


    他是人，活生生的人，只是一个人。


    “不怕。”073捞起她压进怀里，生疏地轻拍后背安抚。


    屈指拨开她散乱黑发，露出颈项渐渐浮现的指痕。


    073埋首在她颈侧，发出声压抑的、颤抖的气音。


    干燥的唇慎之又慎贴上去，希望能像带走眼泪一样，带走这些刺眼的伤痕。


    她听到了他的叹息，心脏跟着揪紧。


    其实没有想象中的疼，应知许不可能下死手，多半是她自己抓的，为了逼真。


    闻声赶来的警卫越过医生，把人暂时拦在外围，持槍戒备。


    “怎么回事？”队长示意手下分别扶起两人，目光则牢牢锁定在073身上。


    应知许捂着喉咙走近，强力压迫导致他气管和声带都有不同程度的损伤，声音沙哑：“这是——”


    “别、别过来……”应知晓抽噎着，拉住073的手往队长身后躲：“哥哥，我错了，我真的知道错了，以后再也不敢了。”


    她仰头看向警卫队长：“对不起，都是我的错……是我惹哥哥生气的，我的哨兵是为了保护我，不得已才阻拦，如果要惩罚，就罚我一个人好了……”说着说着，泣不成声。


    警卫队长看见她脖颈上的伤痕，脸色微变：“小妹妹，你多大了？告诉姐姐，发生了什么？别害怕，现在没人能伤害你。”


    “我……22了，”她低下头，讷讷道，“是我让哥哥失望了……”


    “22？四年级的？”


    队长惊异地打量她，个子不算矮，但瘦得厉害，下巴很尖，显得黑黝黝的眼睛格外大，蒙着层水雾。身形单薄到最小号的病号服套在身上依旧空荡荡的，随便一阵风就能将人摧折。


    又看了眼旁边外形怪异的哨兵，正处于高度警戒状态，像张拉满的弓，蓄势待发。精神波动有些剧烈，但理智尚存，考虑到目前的状况，完全可以理解。


    “脖子上的伤，是你哥哥弄的吗？”队长温声询问。


    她紧抿着唇，又往后躲了躲。


    有时候，沉默胜过解释。用不着精心编织的谎言，她本身便是最好的证据。


    警卫队员查问出了应知许的身份，后者仍在竭力维持风度：“警官，这都是误会。怪我，一时情急，吓到了妹妹。”脸颊上毛细血管爆裂渗出的血点让他多少显得形容狼狈，添了分狰狞，不够完美的微笑就没那么令人如沐春风了。


    “原来是应议员，倒没听说过您有妹妹。”队长语气还算恭敬，也仅仅是语气恭敬：“看不出是一家人。”


    “……同父异母，是不太像。”应知许听得出来，找补一句。


    队长直言：“您是否侵害了这位向导的人身安全？”


    应知许被质问得太阳穴跳了跳：“这样说未免——”


    “是或不是？”队长皱眉。


    “我管教的方式严苛了些。”他每说一个字，喉咙就灼痛得更厉害，往日游说的本事此刻半点施展不出。


    队长不给面子地冷哼：“应议员，身为中枢院的青年代表，不要造成不良影响。这里不是外界，别把外面的那套带进来。每位向导都是云顶的宝贵资产，您身为男性，成为向导实属不易，请爱惜羽翼。”


    应知许终于控制不住表情，但他脸色从刚才起一直不太好看，这下反倒看不出什么：“我会好好反省，不过作为规模最大的医院，对往来人员的管理方式有待改进。”


    “相关提议我会上报，”队长点头，“另外，您的行为也会记录在案，近期不建议您出现在这位向导附近，以免造成更多误会。”


    “警官这是要对我下人身限制令？”应知许简直要被气笑了。


    “不敢，”队长面不改色，“我没有这个权限，只是建议。如果您对此有异议，可以请那边的医生当场验伤，走正式流程起诉。”


    “不必。”应知许拂过衣摆，清了清嗓子：“不耽误大家的时间。”


    他的脚步碾过砸在地上的整束白玫瑰，鞋跟沾了泥泞的花瓣。


    离开前，朝两人的方向深深看了一眼。眼神中有意外，有不满，更多的是焦躁。


    应知晓却从中体会到了一丝愉悦，随即打了个激灵，暗暗告诫自己还不到得意的时候。


    他走后，警卫队长转而拍拍她的肩膀：“你受惊吓了，最好静养。”


    “谢谢警官姐姐


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    ，”她心不在焉地扯出一个微笑，“只是小伤，很快会好的。”


    “要爱惜身体，”队长不太赞同，“如果这次你的哨兵没能及时发现呢？”


    “是，我记住了。”她答得心虚。


    队长递来一张印着警徽的名片：“我的私人联系方式，有什么事可以来找我，不要害怕。”


    她仔细看过纸面上的名字——中庭警卫队第一中队，高鸿影。郑重收好：“我哥哥他……总之，高队长要小心。”


    “怕他针对我？”高鸿影没忍住，揉了把她的头发，比看起来还软，心也跟着软了，开了个小小的玩笑：“没事，虽然我是乙级，但他打不过我，我有槍。”


    “你的哨兵出手也够狠的，”说着啧啧两声，“你最该小心。”


    她点点头：“他不是故意的。”


    高鸿影一笑：“挺护短啊。别担心，跟来的医生能作证，这属于正当防卫，算轻的了，还以为议员先生至少会断几根骨头……好了，没其他事的话，我也该走了。”


    警卫队有序离开，医生总算能靠近：“我是想建议你再住院观察几天的，不过现在看来，待在这大概不利于你保持心情舒畅。脖子上的伤……开个药膏，按时涂抹。短期内不要再过度使用精神力。你的身体比一般向导虚弱，更容易透支力竭。”


    应知晓道谢，商量了几句，安排好明早出院。


    走廊上又只剩两人。


    073捏着医生交来的药膏，举了举：“涂药。”


    “嗯，我自己来吧。”她接过药膏，往指腹上挤了点，随手按在伤处。


    她的铃铛和制服存放在柜子里，只有靠疼痛来醒神。


    手上突兀传来阻力，她侧过头，073握着她手腕，制止她近乎自虐的行为。几道抓痕在揉搓之下红成一片，十分刺眼。


    “我来。”073不由分说地抽走药膏，权衡片刻，用了机械手。合金手指不够柔软，但至少光滑，没有粗糙的茧，温度也低，不至于弄疼她。


    颈侧皮肤清凉的触感很轻，很难将其与掐得应知许差点断气的力量联系在一起。


    她说：“其实……我可以不用受伤。”


    073的机械臂动作不停，另一只手缓缓握拳。


    “不想瞒着你，我是故意这么做的。”


    “他的光环太大了，我真的很怕，怕没有人相信我，更怕所有人只信他。”


    “只有让她们看见，才有一些机会……这样有点坏，是不是？我没那么聪明，想不到别的办法了，但我不后悔。”她在笑，笑得自嘲又苦涩。


    “不坏。”073碰了碰她的嘴角，这样的笑和哭一样难过，不喜欢。


    “你离开的那段时间，应知许啰嗦了很多，就是希望我们解除监护关系，”她复述当时的对话，“条件是补偿你一位非常优秀的甲级监护向导。”


    073霍然抬头：“不。”


    “我没同意，”应知晓摇头，“只是觉得，为了让我们分开，以后他会变本加厉。”


    “所以我想到了个办法——”


    她嗫嚅几下，才说出口：“我们结合。”