她深深地垂下头，声音里满是压抑不住的恭顺。


    “是，谨遵婉嫔娘娘，涵才人教诲。”


    婉嫔看着何清月这般温顺的模样，脸上那点被薛亦涵抢白的僵硬，瞬间烟消云散。


    她眼中的得意，快要满溢出来。


    她伸出戴着精致护甲的手，轻轻抬了抬。


    “不错，倒是个听话乖巧的。”


    “希望日后，你都能如此乖巧。”


    何清月会意，连忙上前一步，凑到婉嫔身边，姿态放得更低，笑容也更甜。


    “娘娘说的是。”


    “在这深宫之中，最要紧的便是站对了队伍。臣妾愚笨，却也知晓这个道理。”


    “臣妾初见娘娘，便觉得娘娘可亲，日后，必定唯娘娘马首是瞻。”


    婉嫔听着这番毫不掩饰的追捧，心中的舒畅，让她嘴角的弧度都控制不住。


    “你这话，倒是说的实在。”


    一旁的薛亦涵，始终带着那副温婉的浅笑。


    此刻，她才慢悠悠地开了口。


    那目光，却像是一汪看不见底的深潭，落在何清月的身上。


    “可是有些话，不能只在嘴上说说。”


    “要做到，才算数。”


    “否则，光会说漂亮话的，这宫里可从不缺。”


    这话敲打得极重。


    何清月心头一凛，脸上的笑意却未变分毫，反而多了几分诚恳。


    “涵才人说的是，臣妾记下了。”


    一场心照不宣的交易，就此达成。


    几人出了储秀宫，表面上有说有笑，气氛融洽。


    唯有始终跟在最后的温溪宁，依旧垂着眼。


    长街寂寂。


    不知走了多久，婉嫔的脚步忽然一顿。


    远处，一道明黄色的身影，在一众内侍宫人的簇拥下，正朝着这个方向，款步而来。


    那身影颀长挺拔，龙行虎步，隔着遥远的距离，依旧能感受到那股迫人的天家威仪。


    是君桦琰。


    何清月呼吸一窒。


    那双杏眼里瞬间燃起了火。


    她压低了声音，气息却控制不住地发颤。


    “婉嫔娘娘，您瞧……那个为首的，就是皇上吧？”


    婉嫔的脸上，是一种运筹帷幄的镇定。


    她淡定地点点头，目光扫过那道身影。


    “正是。”


    何清月的心，瞬间提到了嗓子眼。


    “婉嫔娘娘，那……那我们接下来，该如何是好？”


    婉嫔却不急，反而拉着她们，朝旁边假山后的一处拐角退去。


    那位置，正好能看见长街，却又不易被来人第一时间发现。


    “不着急。”


    “现在还有一段距离，我们先在此处等着。”


    “时机，才是最重要的。”


    何清月的心，像是被一只无形的手紧紧攥住。


    焦灼，不安。


    皇上就在眼前，唾手可得的机缘，却要她生生按捺住。


    可她不敢不听。


    这是投名状，也是考验。


    她只能强迫自己冷静下来，学着婉嫔的样子，屏息等待。


    一直默不作声的温溪宁，也跟着停下脚步。


    她依旧低着头，无人知晓她此刻在想什么。


    风，似乎停了。


    那明黄色的身影，越来越近。


    婉嫔的声音，再次在她们耳边响起，带着不容置疑的告诫。


    “你们二人，毕竟是初见圣驾。”


    “记住，有些话，不要急着说出口。”


    “凡事，先在脑子里过一遍。”


    “要让皇上觉得你们有趣，而不是觉得你们蠢。”


    何清月与温溪宁的心，都随着婉嫔的话，悬在了半空。


    她们齐齐点头，连呼吸都放得极轻。


    是，婉嫔娘娘说的是。


    在这君王面前，有趣，才能活。


    蠢，是会死的。


    一旁的薛亦涵，始终挂着得体的浅笑。


    那笑意之下，是与婉嫔如出一辙的，对一场好戏即将开演的欢欣。


    脚步声，越来越清晰。


    每一下，都像是踩在何清月的心尖上。


    终于，那明黄的龙袍，出现在了假山的拐角。


    婉嫔的眼神，倏然一凛。


    她飞快地扫了何清月与温溪宁一眼。


    那一眼里，是命令，是督促，也是最后的警告。


    几人莲步轻移，姿态万千地从假山后走出。


    正好，与君桦琰的仪驾，撞了个满怀。


    空气，霎时凝固。


    婉嫔盈盈拜倒，身后的几人也立刻跟着跪下，姿态恭敬。


    “臣妾，参见皇上。皇上万福金安。”


    君桦琰的脚步，停了下来。


    他那双深邃冷漠的眼，淡淡地从几人身上扫过，没有半分停留。


    “平身吧。”


    声音清冷，不带温度。


    婉嫔顺势起身，脸上堆满了恰到好处的惊喜。


    她向前走了一小步，离君王更近了一些。


    “今日倒是巧了，竟能在此处遇见皇上。不知皇上这是要去往何处？”


    君桦琰的目光，这才落在了她们的身上。


    他的视线，在婉嫔与薛亦涵的脸上掠过，最终停在了后面那两个陌生的面孔上。


    “朕打算去御马场。”


    “你们呢，这是要去哪里？”


    她本就紧绷的神经，瞬间断裂。


    整个人不受控制地向后退了半步，身子也微微一颤。


    这细微的动作，又怎能逃过君桦琰的眼睛。


    他的眉头，几不可查地蹙了一下。


    那审视的目光，像是一把锋利的刀，直直地刺向何清月。


    “这是怎么了？”


    “是身子不适没站稳，还是……怕朕？”


    话音刚落，婉嫔心中大叫不好。


    她立刻抢上前来。


    “皇上，您瞧这不是巧了么！臣妾正想着带两位妹妹去御马场开开眼界，看看那些神骏的西域宝马呢。不曾想，竟在此处与皇上不期而遇。”


    君桦琰的脸色，沉了下来。


    他甚至没有看婉嫔一眼，目光依旧锁定在那个瑟瑟发抖的新人身上。


    那声音里，带上了显而易见的不悦。


    “朕在问这个陌生的宫女。”


    “怎么，这般毛毛躁躁的？”


    宫女？


    何清月死死咬住自己的下唇，那一点刺痛，反而让她混乱的脑子清醒了过来。


    她屈膝回话。


    声音里还带着颤抖，话语却清晰无比。


    “回皇上的话，臣妾不是宫女。”


    “臣妾是新选入宫的答应，何氏清月。”


    “臣妾福薄，初入宫闱，今日是第一次得见天颜。皇上不认得臣妾，也是理所当然。”


    这番话，不卑不亢，既解释了她的失态，又捧了君王，还顺道点明了自己的身份。


    君桦琰眼中的不悦，褪去了几分。