帝王心术，果然难测。


    他不敢多想，连忙应下。


    “奴才遵旨。”


    君桦琰再不看众人，大步朝着花厅的方向走去。


    何清月还愣在原地，喜悦让她有些不知所措。


    婉嫔快步走到她身边，压低了声音，语气里是掩不住的催促。


    “还傻站着做什么？”


    “快过去，在皇上面前好好表现。”


    “一会儿，你就坐在皇上身边，本宫不会说什么。”


    这番话，是提点，更是保证。


    何清月瞬间朝着婉嫔露出一个灿烂至极的笑容，重重点了点头。


    随即，她提起裙摆，快步追上了君桦琰的背影。


    那声音，甜得能掐出水来。


    “皇上，等等臣妾。”


    君桦琰的脚步未停，只是眼角余光瞥见那道追上来的身影。


    他唇角勾起一道浅弧，却不见半分暖意。


    “你果真如同惜妃一般，性情单纯。”


    何清月的心跳漏了一拍，面上却是一副受宠若惊的恭顺模样。


    她福了福身子，声音甜糯。


    “能与惜妃娘娘相比，是臣妾的荣幸。”


    这副模样，真是听话。


    君桦琰心中哂笑。


    棋子，还是乖顺些的好。


    缀在后面的薛亦涵，看着前方那亦步亦趋的背影，眼中的嫉色满溢出来。


    她凑近婉嫔，声音压得极低，带着不忿。


    “姐姐，你觉得她这样来，当真没问题？”


    婉嫔的视线，冷冷地钉在何清月的身上。


    那张脸，那身段，都在模仿另一个人。


    一个她恨之入骨的人。


    她按捺住心头的翻涌，语气森然。


    “我们一手培养起来的，总好过她自己偶然间遇见皇上，又被宠幸好的多。”


    她的目光转向薛亦涵，带着恨铁不成钢的意味。


    “你可别在这个时候搅局，免得坏了我们的大事。”


    薛亦涵被那眼神一刺，瞬间噤声。


    她低下头，掩去眼里的不甘。


    “妹妹知道了。”


    几人各怀心思，话语间，已然到了花厅。


    厅内早已燃起了熏香，案几上摆好了精致的碗箸，宫人们垂手立于两侧，鸦雀无声。


    君桦琰径直走向主位坐下，何清月得了婉嫔的眼色，亦步亦趋地跟过去，在他身侧的位置小心翼翼地坐了。


    婉嫔与薛亦涵等人，则按位分各自落座。


    时间，一点一滴地流逝。


    茶水续了一盏又一盏。


    厅内的气氛，从最初的雀跃期盼，渐渐变得有些凝滞。


    君桦琰的手指，有一搭没一搭地敲着桌面，神情莫测。


    何清月脸上的笑意，也有些僵了。


    就在众人心思各异之时，一道身影，出现在了花厅门口。


    脚步声极轻。


    来人着一身藕荷色软烟罗宫装，华贵却不张扬。


    发髻松松挽起，只斜插了一支流光溢彩的琉璃簪，正是前日君王所赐。


    那张脸，未施粉黛，却比这满室的庸脂俗粉，都要明艳动人。


    正是淮惜。


    她本以为是君桦琰单独召见，故而悉心装扮。


    此刻，目光缓缓扫过厅内。


    帝王高坐，身侧是那张与自己有几分相似的脸。


    淮惜心中冷笑，面上却不见分毫。


    她莲步轻移，走进厅中。


    而后，她朝着君桦琰的方向，盈盈一拜。


    唇边，绽开一抹恰到好处的笑意。


    “近日这里好生热闹，各位姐妹都在这里。”


    淮惜的声音清清浅浅。


    婉嫔和薛亦涵的脸色，瞬间都有些难看。


    君桦琰却像是没看见席间的暗潮汹涌，反而眼底漫开笑意。


    他抬手，朝着自己身侧那个空着的，最尊贵的位置，轻轻拍了拍。


    “惜儿，过来。”


    他的声音不高，却带着不容抗拒的威严。


    “来朕这里坐。”


    淮惜的目光，掠过君桦琰，掠过他身侧那个身形微僵的何清月，最终又回到君桦琰的脸上。


    她提起裙摆，一步一步，走得从容不迫。


    在君桦琰身侧站定，却并未立刻坐下。


    君桦琰抬眼看她，又指了指一旁坐立难安的何清月。


    “今日就是好生热闹，你看这位新来的何答应，倒是有几分像你。”


    “朕才想着，让你们认识认识。”


    这话一出，何清月连忙起身，朝着淮惜福身行礼，姿态谦卑到了尘埃里。


    淮惜的视线，终于落在了何清月的脸上。


    她细细地打量着，从眉眼到唇鼻，看得何清月快要站不稳。


    片刻之后，淮惜唇边漾开一朵温柔的笑。


    “皇上果然慧眼如炬。”


    她的声音柔得像水。


    “确实与臣妾有几分相似。”


    话锋陡然一转。


    “不过，比起臣妾，臣妾倒觉得，这位妹妹更像是……”


    她故意顿了顿，目光扫过众人。


    “更像是那在冷宫的姐姐。”


    冷宫。


    叶瑶。


    何清月眼底茫然。


    她一个新入宫的秀女，如何会知道叶瑶那桩惊天动地的旧案。


    淮惜看在眼里，心底冷笑，面上却化作一片恰到好处的忧愁。


    她转向君桦琰，声音里带上了几不可闻的叹息。


    “皇上您看，何妹妹这般疑惑，想来是并不知道姐姐的事情。”


    “臣妾本不想提及旧事，惹皇上心烦。”


    “只是您瞧。”


    她的手指，并未抬起，只是目光轻轻一点。


    “这下巴的弧度，还有这鼻尖，简直与姐姐是一个模子刻出来的。”


    她的眼睫垂下，声音里染上了怀念。


    “虽说姐姐当初那般对臣妾，可事到如今，臣妾心中也并未记恨着她。”


    “这么一瞧，竟还有几分想念她呢。”


    一石二鸟。


    既是试探君桦琰对叶瑶，是否还有半分旧情。


    也是在敲山震虎，明明白白地告诉何清月，告诉她背后的婉嫔。


    别想碰瓷我淮惜。


    你所倚仗的这张脸，更像一个被钉在耻辱柱上的罪人。


    君桦琰看着淮惜眼底那抹柔软的伤感，心中微微一动。


    他果然没看错她。


    即便身居高位，受尽宠爱，心底依旧存着那份最初的纯良。


    他并未听出话中的机锋，只当她是真的触景生情。


    他握住淮惜的手，将她拉到自己身边坐下，语气里带上了安抚。


    “她被打入冷宫，那是她咎由自取，怨不得旁人。”


    君桦琰的目光扫过何清月那张惨白的脸，闪过冷漠。


    随即，他转回头，看着淮惜的眼神又变得温和。