林灼华依礼谢恩，抱着县主服制回了院子。


    目光再次触及那华贵服制，她心头微动，总会想起首辅大人和那个交易。


    平心而论，她对这个交易很满意，抛开权势、外表这些浮华之物，首辅大人的人品与手腕，她信得过。


    沉吟片刻，她来到桌前，提笔欲写信笔尖停在半空，复又搁下。


    转念一想，又觉得此事干系重大，当面谈更为稳妥。


    只是，得寻个合适时机。


    天气转寒，灾民们需要入冬的衣裳，各大家在集贤院举办拍卖，为灾民筹银添衣。


    永昌侯府自然也在其中之列。


    既回侯府，林灼华便重拾旧习，如往常一般提笔作画，略尽绵薄。


    又准备了不少银子和棉衣，漱玉院里忙碌非常。


    林灼华在临窗前的书桌作画，她的画技，历经世事，不再如女儿家时注重技法。


    带了几分重生后的通透醒悟与沉静气度，是另一番深远悠长的韵味。


    丹朱拿着小凳坐在一旁，绣着今年过冬的风领、护膝。


    冬日将至，小姐素来怕冷。


    石妈妈去了主母院中，与殷嬷嬷叙旧，她和殷嬷嬷是老相熟，情谊深厚。


    殷嬷嬷是林母的陪嫁嬷嬷，母亲去世后，殷嬷嬷守着母亲的院子，不肯离开。


    石妈妈回来时带回了一把古琴，“小姐可还记得这把琴？”


    琴身温润，木纹清晰。这是母亲最爱的木琴，她当然记得。


    石妈妈笑道：“小姐五岁时，主母就是拿着这把琴教小姐辨音识弦。”


    年岁太幼的事，她记忆不太真切，唯记得幼时要被送去青州前与母亲分别时的撕心裂肺，和去青州那半个多月的漫长颠簸车路。


    离愁别绪，路上的每一天，都度日如年，很难熬。


    直到去了青州，在祖父膝下，才慢慢了解更多母亲的生平轶事。


    譬如，母亲的琴技在青州当时名动一时。祖父怜惜她思母心切，亦为她辗转寻来母亲当年的授业名师。


    她练琴很用功，泠泠的琴声是她在青州思念母亲的唯一慰藉，丝丝缕缕，皆寄于弦上。


    嫁到陆家，终日困于琐碎，却生疏了许多。彼时天真，以为事事亲力亲为，倾注所有，能用真心换真心，结果却只是个天大笑话。


    石妈妈轻声问：“殷嬷嬷时常保养这琴，她叫我带来问问小姐，可要再试试？”


    林灼华顿了顿：“可我已多年未练，指法僵硬，应是生疏了许多。”


    院里的仆从们都觉得可惜，却又听见小姐语气一转：“不过，可以一试。”


    “今晚奴婢们有耳福了。”丹朱惊喜地抬起头来，笑着附和，小姐的画技和琴技在她心中都是一绝。


    恰在此时，绯红从院外跑了回来，风风火火。


    她与往常未离侯府一般，去了角门，同相熟的妈妈们闲磕牙、聊谈。


    石妈妈嗔怪：“你这孩子，这么大了，却没个正形！”


    “小姐，奴婢听说，京城外这几天流传了件顶顶大事。”她声音沙哑，显然刚刚在外说了不少话，却不嫌累，仍喋喋不休。


    林灼华将画笔放下，一屋子人都听绯红讲话。


    “小姐可还记得祈泽宴上秦小将军拍下柳小姐牡丹图一事？”


    绯红喝了口水，继续道：“如今秦小将军说对柳小姐有意，想求娶柳小姐呢！”


    石妈妈欣慰：“郎才女貌，这不是好事？”


    绯红：“但柳老首辅不同意，秦小将军便跪在柳府门前，已经跪了两日了，再跪下去恐怕人都要晕倒了。”


    丹朱惊叹：“秦小将军倒是个痴心人，只是这般跪求，未免太过刚烈，于柳小姐名声也无益。柳阁老爱惜孙女，不允也在情理之中。”


    绯红：“柳老首辅是不是没瞧上秦小将军，想把柳小姐说与……”


    她猛地意识到失言，赶紧闭了嘴，讪讪低下头。


    众人都希望柳小姐和秦小将军的事能成，她们在柳小姐身上看到小姐的影子，更希望小姐今后能遇到知冷知热之人。


    林灼华还记得祈泽宴上，柳小姐亲自朝自己解释，她与首辅大人绝无私情。


    柳阁老能支持柳小姐和离，也绝不是愚昧守旧之人。


    此事症结，只可能在柳小姐自身有疑虑。她迟迟不答应，必有她自己的考量。


    正如当初宋夫人问自己的那些话，林灼华深知秦老将军和夫人不是那样的人，可在女子心中，到底是有些膈应。


    因为二嫁，所以更谨慎，多了份畏缩。如履薄冰之心，林灼华感同身受。


    这桩突如其来的风流韵事，像一阵风，吹散了院内原本淡淡的愁绪，也吸引了所有人注意。


    林灼华很爱这样的生活，琐碎平常，却安稳宁静，守住身边之人，便是她此刻最大的幸福，这是她重生以后心底最深切的期待。


    嫁人或是嫁给首辅大人后，还能有此份宁静吗？


    她摇摇头，甩开这抹飘渺思绪。今日她活在当下，无比珍惜眼前。


    可高氏的悠然堂，情况却不容乐观。


    高老夫人病情急转直下，就连症状都与十几年前如出一辙，这可吓坏了高老夫人。


    老夫人惊惧交加，叫人守住林灼华的院子，连林灼华身边的下人都不得踏出一步，又让仆从拿艾叶在漱玉院四周洒水除煞。


    一院子人都被视为不祥之兆。


    白姨娘这几日一直在老夫人身边殷勤侍疾，寸步不离。


    是以，对归还林灼华财物的事一再推脱。


    林灼华冷眼旁观，心中了然，白氏要出手了。


    一个马上要被赶走的人，还值得归还财物？


    届时若是被匆忙赶出府，这一屋子的嫁妆箱笼，还不一定落在谁手上。


    明遥郡主听说了这件事，直接来到侯府小住。


    道士说她八字与老夫人相和，能旺老夫人，她便名正言顺住进来，压压林灼华这个煞星。


    但毫无作用，高氏病情越来越重，太医也束手无策。


    白氏更是对老夫人直言：“县主如今长大，身上煞气也当比幼时更重，母亲又年事已高，有些抵挡不住。”


    “所以此次病情才会来势汹汹。”


    “将她送走吧。”高氏坚持道。


    “母亲，巫蛊之术，怎可太过相信？更何况明遥已经住进府里，再等等吧。”永昌侯推脱，林灼华犹如肥肉，攀亲之人不断，将她送走太过可惜。


    白姨娘知道，此事还需要契机。


    不多时，大街上无人再议论柳小姐婚事，反而议论起侯府这“煞星克亲”的怪事。


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