今日，宋瑶缠磨着兄长一同来护国寺上香，她想求姻缘。


    前几日，柳小姐与秦小将军的事满城皆知，少女心头微澜，也想觅得良缘。


    听到姻缘，宋承熙鬼使神差答应下来，他素来不信神佛，此刻心底却在想护国寺的香火是否灵验。


    宋瑶与杨萍相携下马车，二人早有约定，同来上香。


    此刻，宋世子沐光而站，杨萍瞧见，心湖难平。


    上次赏花宴，听闻宋世子心属林小姐，她难捺住自己的情意，却发现她强抑的情愫非但未熄，反倒如野草遇春风，愈发蓬勃难抑。


    她几番旁敲侧击问宋瑶，方知晓上次林小姐已婉拒婚事，她悄然松下口气。


    攒动的人影间，宋世子一眼瞧出了林灼华，目光落在了她的脸上。


    林灼华想起前些日子，宋世子在市井维护自己一事，正打量着宋世子，想着一会儿如何开口亲自与世子说明自己无意。


    四目相对，发现彼此都在看着对方。


    林灼华情绪复杂。


    她想起宋夫人的话语，想到宋世子对自己沉甸甸的情意。


    她与宋世子没什么来往，不过数面之缘，他却对自己情根深种，多次维护自己。


    上一世，她惨死在后院，也是宋夫人带着世子登门，自己才被发现，才得以安葬。


    思及此，她不觉怔忡出神。


    心爱之人正瞧着自己，宋承熙微微愣了一瞬，没有畏缩，反是上前一步，直接迎了上去，朝林灼华拱手，欲与她寒暄。


    林灼华还礼。


    宋承熙是行军之人，此次抓燕国细作一案，他也早早跑了趟边疆查证。


    最后暗藏在大启国的细作悉数被揪出，多亏了有人发现兵部侍郎和他夫人的端倪。


    得知发现之人是林小姐，宋承熙深感惊讶，对林小姐的爱慕之情愈盛。


    “林小姐，再次相见你已脱离陆家被封县主，宋某还未来得及恭贺。”


    他语出真诚，是真的替林灼华高兴。


    “兵部侍郎与其夫人隐藏颇深，县主却能从蛛丝马迹中查探蹊跷之处，不愧是侯府嫡女，心细如发。”宋承熙说。


    宋瑶跟上，看了眼哥哥，她心细，林姐姐在侯府并不好过，哥哥却夸林姐姐不愧是侯府嫡女，她怕林姐姐多心。


    林灼华回应的大方：“宋世子谬赞。与世子在疆场之上，同敌军浴血奋战的汗马功劳相较，灼华这点微末观察，实在愧不敢当。”


    几人寒暄，交谈还算愉快。


    宋瑶识相，拉着杨萍去殿内上香，独留二人在此，临走前她给哥哥递了个眼色。


    宋承熙面带绯意，开口问道：“报恩寺后山有几株腊梅，今年开得格外早，县主可愿移步一观？”


    林灼华瞧了眼此地来往人众多，不宜说话，她颔首，留了丹朱等沈夫人。


    她俩缓步而行，去了护国寺后院。


    一路沉默，宋承熙几度欲言，却犯了难。他脑子里只有兵法，难道要与林小姐谈这些？


    有些懊恼。


    后院很僻静，二人仆从皆远远侍立，以免有损清誉。


    四下再无旁人，林灼华淡淡开口，率先打破了沉寂：“世子，上回赏花宴，宋夫人与我聊了些。”


    她先开了话头，没有丝毫扭捏，宋承熙那颗滚烫的心，霎时如被冰水浇透。


    他预感不佳。


    抢先道：“可是母亲所言还有宋某的心意，让林小姐困扰？”


    林灼华摇头：“世子，我尊你、敬你、感谢你，却无男女之情。世子莫要在灼华身上虚掷光阴，合该多看看身边的有心人。”


    宋承熙僵在原地，上次林小姐拒绝亲事，母亲与妹妹都宽慰他尚有机会，此刻那份残存的念想被彻底斩断。


    宋承熙当年碰到她时太过惊艳，情根深种，反而愈发难以忘记。


    他执拗道：“宋某愿等。”


    “世子，执念伤人，亦伤己，灼华前路已定，心无旁骛。”她微微侧头，看向一旁枝头初绽的点点鹅黄腊梅。


    宋承熙心中酸涩翻涌，“何为前路已定？”


    “小女已准备定亲。” 林灼华此言，彻底斩断了他最后一丝希冀。


    她自后院另一侧回到游廊，远远地，一缕笛音随风飘来。


    仔细一听，竟无比熟悉，像是幼时与小舅舅一起编的曲子，再一听，却有略微改动。


    笛声悠扬，自后山供奉着众生牌位的大殿传来。


    远远的，人影绰绰，瞧不真切。林灼华隐约瞥见一人身着月白锦袍，身影莫名熟悉。


    竟是小舅舅！


    她停住脚步，山上的大殿里，也供奉着母亲的牌位，原来是小舅舅来看望母亲。


    林灼华站在阶上，一直侧耳听着笛声。


    幼时的欢快曲调，仔细一听，竟带了分化不开的淡淡愁绪，她聚精会神。


    蓦然，身后传来一道低沉嗓音：“林小姐为何不走？”


    惊得她心头一跳。


    随即转身，首辅大人竟立在自己身后。


    他身着玄色长袍，身量较寻常文臣更为挺拔，肩宽背阔， 倏然逼近，便将她身前光影挡去大半。


    面无表情，叫人察觉不出情绪。


    “大人。”林灼华见礼。


    那份凌冽只维持了一瞬便消散，又听首辅大人温声道：“石阶陡峭，多当心些。”


    谢昀清又试探问道：“那笛声竟让林小姐如此入迷？”


    林灼华想开口解释，却不知该如何启齿开口，尴尬垂首，面颊绯红。


    与沈夫人相约，林灼华未料到首辅大人也会亲临，大人不应当日理万机？


    竟如此闲暇？


    她跟着首辅大人，复又回到抄手游廊。


    沈氏瞧见林灼华，自是欢喜不胜。此刻见她与儿子并肩而立，更觉二人宛如璧人，般配非常。


    不过越看越觉得二人差了点意思，两情相悦的人儿，该是如此表情吗？


    沈氏心下一沉。


    住持和尚引着几人去了一侧的禅房。


    沈氏将儿子赶了出去，林灼华心里发紧一瞬，暗忖：果然沈夫人也要与宋夫人一般问自己。


    谁料，沈夫人张口就是：“灼华，我与你投缘，见你第一面便喜欢的紧。”


    沈氏手心出汗：“你同我说实话，你真愿嫁给我儿？不是他强迫于你？”


    林灼华对沈夫人的发问一愣，强迫？何至于此？


    又听沈夫人道：“我也知，我儿名声极差，他若强迫你答应婚事，我定为你做主，你莫怕！”


    林灼华面上漾开真切笑意：“夫人，大人未曾强迫于我，灼华是真心想与大人结缘。”


    听到这番话，沈氏面上的喜色藏不住，她心中巨石落地，又拉起灼华说了好一会话。


    从宽慰她这些天京城发生的一切，到向她保证谢家绝不会如陆家一般待她，再到又聊起了京中当下时兴的婚服款式……


    林灼华觉得未来的婆母，当很好相处。


    从前，为数不多的宴会，沈夫人总是静静坐在上首，与首辅大人相似的眉眼，散发着生人勿近的气势，叫人不敢接近。


    未想到私下如此随和可亲，果真如首辅大人一般面冷心热。


    察觉时间已过了良久，二人推门出了禅房。


    谢昀清在外边等的度日如年，瞧见二人神色欢快，眉目含笑，他长舒一口气。


    林灼华站在禅房前，未瞧见院外人的身影。


    一道清朗而熟悉的声音蓦然响起——


    “灼华。”院外，顾昭明开口。


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