京城私宅内，顾老爷子从未叫过灼华，此刻看顾昭明与灼华一起走进宅子，心里难免惊讶。


    顾老爷子没去护国寺后山上的往生殿看林灼华给母亲供奉的众生牌位，他去了林母坟前，见了早逝的女儿，眼角仍带着薄红。


    此刻再看到与女儿眉眼如出一辙的灼华，心里有些恍惚。


    瞧见祖父意料之外的神情，林灼华便知是小舅舅特地叫自己来。


    “小舅舅为何突然叫我回来？”她笑着问。


    顾昭明目光沉沉，直至看向她：“你要定亲了？”


    林灼华唇边的笑意倏然凝滞，先是惊诧小舅舅如何得知，转而心虚，下意识又瞟了眼外祖。


    顾老爷子一刹震惊地缓不过神来，又怒道：“侯府就如此容不下你，想这么快将你嫁出去？”


    “我要豁出去这张老脸，去侯府要个说法。”


    顾老爷子起身欲走，今日他的情绪本就悲痛万分，又听到刚回家的外孙女立马要议亲，他有些支撑不住，身形踉跄一下。


    林灼华立马扶住祖父：“外祖，不是父亲给我定亲，这门婚事是我自己谈来的。”


    顾老爷子和顾昭明皆是一惊，难以置信昭昭会做出如此出阁之事。


    林灼华心知此事迟早要面对，与其让外祖和小舅舅误会自己受尽委屈被迫嫁人，不如坦诚相告。


    她没说与首辅大人的交易，只说五年前和前些日子，首辅大人几次三番救她一事。


    一来二去，二人有了情意。


    而父亲确实着急想将自己嫁出，既是想快些将自己送走，又想将自己送给权贵，巩固手中权势。


    顾老爷子的心，听着灼华的话而大起大落，他老泪纵横。


    他的外孙女，本应是被捧在掌心的明珠，为何为了局势这般妥协？


    顾昭明心里也不是滋味，他恨自己无权无势、无能为力，偏偏他又注定走从商这条路，也是他自己的选择。


    若没有顾老爷子将自己从后宅救出，他早已被虐待打骂得不成样子，活不下来。


    他的命是顾老爷子救的，不能辜负。


    士农工商，商人最末，因此不少商人依附于士族，提高权势，勇邑伯爵府就是最好的例子。


    倘若他依附上更大的权势，或许就能为昭昭撑腰，昭昭需要更强有力的靠山。


    可这一点为顾老爷子不齿，顾家虽为商人，但家风清正，是良商，自幼长大他也从未这样想过，可知道昭昭的处境，他的想法一时有些偏激。


    林灼华笑了笑：“祖父不必为我忧心，我能顺利从陆家脱身，让陆家人罪有应得，少不了首辅大人相助。”


    “大人人品贵重、多次救我于水火，却施恩不图报。又受了母亲恩惠，多次去母亲碑前祭拜，是个有情有义之人，外祖不必忧心。”


    “大人虽在外声名不佳，但细细相处，会发现大人是个面冷心热之人。”


    “更何况大人母亲也待我极好，我亦不会重蹈在陆家覆辙。”


    林灼华越说，越发现自己能说出首辅大人这么多过人之处，后知后觉，自己也微微一愣。


    顾昭明眉头紧锁。


    昭昭对那人的评价如此之高，与他方才在护国寺亲身感受到的冷厉刻薄，简直判若两人！


    难以言喻的空茫感攫住了他，仿佛有什么重要的东西正在被无声无息地剥离、取代……


    顾老爷子悬着的心悄悄放下，能入外孙女之眼的男子，总不会差。


    “可他未成婚便有个孩子。”顾昭明轻叹，“昭昭，此人心机颇深，他不简单。接近你，说不定有所图谋。”


    “可我亦是二嫁之身。子嗣之事，算不得什么，也能让我免去生育之苦。”林灼华说。


    “更何况，两姓联姻，本就是权衡利弊，各取所需。 彼此坦诚所需，总好过被人蒙在鼓里，虚情假意。”


    言语间，林灼华将婚事作为商贾之间的交易。


    “昭昭，你为何这样想？你值得最好的，值得有人捧出一颗心，真心诚意待你。”顾昭明语气激动。


    “你不能因他几次三番另有所图救你，就以身相许，这门婚事我不看好！”语气决然。


    林灼华：“小舅舅，人生在世，又岂能奢求人人真心待我？不如选一靠得住的权势。”


    “他并非良人，你为何自轻自贱！”他心如刀绞。


    林灼华很少见到温润如玉的小舅舅如此失态，甚至带了怒意。


    可她活过两世，历经生死，其中的辛酸苦楚、忧惧顾虑，又有谁能真正体会？


    她也回道：“我意已决。”


    二人不欢而散。


    快步出了宅子，强忍的泪在跨出门槛瞬间已盈满眼眶，她疾步紧上马车，车帘放下的刹那，强撑的平静轰然崩塌，她泪如雨下。


    她被压得有些喘不过气。


    她何曾不想找个心心相悦之人共度余生？她上一世全心全意为陆家付出，不就是对陆珩抱有期待、有过悸动？


    可她却失去了一切。


    侯府、陆家都欺她和母亲至深。


    是以，重生后，她为自己小心筹谋，寻求靠山，才步步为营。


    这才挣脱陆家，还牵扯出母亲身亡真相。


    她觉得这是她与母亲的因果业力，虽然从小到大她与母亲相处不多，但母亲对她的爱足以支撑她从青州回到京城，她与母亲的牵绊很深，早已融入骨血。


    是母亲给了她生命；亦是母亲坟前那一点未灭的佛光，引渡了她这缕无依的孤魂，赐予她重生的机缘。


    所以离开陆家，她紧紧抓住了为母亲复仇这条线不放手，她需要更大的权势，首辅大人哪里不好？反而十分合适。


    私宅内，久久无言。


    顾老爷子如今才确定，顾昭明这孩子，对昭昭的感情不一般。


    顾老爷子：“她长大了，有自己的决断，太过敢于反而会适得其反。”


    老爷子长叹一声，眉宇间忧色深重。


    他不知昭昭选的这条路是福是祸，唯恐她重蹈她母亲识人不明的覆辙。


    可儿女之事，强求不得，终归……是无可奈何。


    “可那首辅并非良人，今日与他相见，他语气不善，焉知不是当面一套背后一套之人？”顾昭明说。


    顾老爷子：“昭明，我不知首辅大人秉性到底如何，但从昭昭口里说的应当不差，我自也不会怀疑你的说辞。”


    “可你遇到的首辅大人为何与昭昭遇到的不同？是否因为首辅大人察觉出了什么，才会对你故意针对？”


    “咱们在京城盘桓也有些时日了，眼见昭昭暂且无虞。趁京城还未落雪封路，我们收拾行装，尽快回青州去吧。我也好再为昭昭备一份嫁妆。”


    老爷子话有深意。


    独留顾昭明僵立在院中，原来他对昭昭的意图这么明显，父亲都看得清清楚楚……


    而昭昭只把自己当作小舅舅。


    他方才那番激烈逾矩的言辞，是否已然……越了界？


    诏狱内，陆珩被放出，他灰头土脸回到陆家，却被门口小厮拦在门外。


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