上次，他收到灼华给自己递来的信，眸光森寒。


    他知道永昌侯不会轻易答应，但也未料想到会牵扯到明遥郡主，以及她身后义阳公主的势力。


    但他深知，这是灼华答应自己求娶后，抛给自己的第一个难题。


    他要顺利解决，方能令她安心。


    近日，义阳公主设下赏梅宴，竟破例给谢昀清递了帖子。


    因着先皇与前朝的特殊关系，义阳公主的帖子，就连皇亲贵族也要不敢贸然拒绝。


    谢昀清是当朝首辅，一举一动牵扯当今圣上的态度，他亦不能不去。


    思及前日信件与明遥郡主，他立时便洞悉了其中关窍。故而，他未先赴宴，而是径直来到了永昌侯府，欲打永昌侯一个措手不及。


    二人刚入座，谢昀清便开门见山问道：“侯爷，本官今日前来，是为与县主的亲事。”


    永昌侯在官场上打交道，与那些老臣聊起事来都是拐弯抹角，像首辅大人这般年轻的官员，聊起事来直来直去，他差点没接住话头。


    永昌侯定了定神色：“原是如此，上次令尊令堂已亲自上门，本侯已说明要思虑再三，大人为何这般着急？”


    永昌侯只得先把谢昀清稳住，计划不能被打乱，但眼前之人着实难缠。


    谢昀清神色淡然：“本官自然知晓，但听闻当时贵府三小姐突然出现，说本应是她与本官定亲，还要亲自来找本官质问。”


    “本官今日便特地来侯府一趟，便是要言明：在下非灼华不娶，也并无三小姐所说换亲之意。”


    谢昀清模糊了当日之事，借着林梓萱说出换亲一事，直至要害，是对永昌侯的敲打。


    他继而道：“本官双亲前些日子已来侯府，想要议亲，但听闻侯爷这些日子与人来往不断，这些人似乎都想与侯爷结亲。”


    “侯爷当日说会再三考虑，背地里却意欲将在下想要求娶的县主送与他人为妾。本官便来讨个说法，侯爷这是瞧不起本官，想侮辱本官？”


    将嫡女送做妾室，终究有损侯府清誉。永昌侯听了这话，面上挂不住，眉峰紧蹙：“大人，本侯并无此意。他人意欲求娶，岂能怪罪本侯？”


    “然侯爷并未严词拒绝。既如此，你我不如御前分说清楚，请圣上裁断？”


    闹到圣上面前，岂不是满城皆知？永昌侯不想将事情闹大。


    如今，他被谢昀清架得骑虎难下，原本的后路被堵住，面色阴沉，“本侯听出来了，大人这般咄咄逼人，是想强娶不成？若小女不愿，本侯定为小女撑腰！”


    谢昀清颔首：“本官如今听明白，想来县主若答应亲事，侯爷应当不会悔婚，做出些什么悔婚背诺的事情来吧？”


    永昌侯咬牙道：“这是自然。”


    幸而他前些日子早已跟灼华说好，让她今日在赏梅宴上亲自说对首辅大人无意。


    只不过侯府怕是结不上首辅大人这门姻亲，永昌侯原本有些心痛，但看到谢昀清对女儿的维护后，他宁可将这门亲事错过。


    若灼华得了首辅大人助力，侯府难安，乃祸事一桩。


    如此想来，谢昀清权势虽高，可将灼华嫁与他，远没有将灼华送去那些高门给自己带来的利益大。


    相比于抓住遥远、不确定之利，永昌侯更看重稳妥、切实的好处，他很务实。


    他亦是怀疑谢昀清是否察觉出什么。


    这只狐狸怕是今日正想打自己一个措手不及，让自己没有准备，顺着他刚刚的话术，将亲事答应下来。


    谢昀清话锋一转：“敢问侯爷，可曾觉得京城之中，有谁比昀清更为良配？”


    永昌侯不知谢昀清葫芦里又买了什么药，但官场上维护的场面话不能少：“以大人这般年纪身居高位，京城自然无人能及。”


    谢昀清：“侯爷既知此理，为何不在当初上门之日就来问县主的意思，也不至于今日仍借此来搪塞本官。”


    “侯爷心里，究竟作何盘算？”


    永昌侯无言以对。


    谢昀清步步紧逼：“当日议亲，面对这般好的亲事，侯爷率先想到的不是县主，反而是府中庶出的三小姐，为何厚此薄彼，对嫡女竟无半分考量？”


    “侯爷，您是否过于偏心，对县主有些不管不顾？”


    “听闻前些日子县主被传出煞星克亲的传闻，即便无涯道士的奸言被识破，您也未曾替县主正名。”


    永昌侯被问愣住，他未料想在外人眼中，竟觉得自己偏心。


    他为自己辩解：“灼华一贯自强能干，不论身处何境，都能应对自如，本侯自是放心，又何来偏心一说？”


    “本侯对他们，素来一视同仁。”


    “可侯爷可曾想过，为何以县主之躯，竟习惯了一贯自强？她一路坎坷，又吃了这么多苦，侯爷可曾给过她半分庇佑？”


    永昌侯前些日子被压抑的心绪又涌了上来。


    灼华本就亏欠明遥，但与林梓萱这些庶子、庶女比起来，她依旧身份尊贵。


    他是要多打压灼华，让心中那杆秤朝明遥倾斜，可是否有些过？


    “她自小因您偏听偏信遭人污蔑，送去青州，未在双亲庇护下长大。”


    “满心欢喜回到京城，堂堂嫡女却因还恩说了门陆家这样的亲事，受尽了屈辱。”


    “回到侯府，您更是没有半分安慰，亦不为她正名，反而欲将她再推向火坑，将她送去给旁人做妾。”


    “本官实在不明白，县主是与您有泼天大仇，让身为她亲父的侯爷，如此恨不得将县主推走而后快？”


    “本官更是不敢想，若县主没有封号傍身，此刻是不是早已被侯爷赶出侯府？”


    “首辅大人，这是本侯家事，其中利害，本侯自会斟酌，你越界了。”永昌侯冷冷道。


    他脸色青白交错，活了这么多年，此刻无异于被小辈指着鼻子斥责。


    谢昀清说的这些他何尝不知？只是理智总是将他操控，他只是想为了明遥多压灼华一头罢了。


    毕竟灼华太过耀眼。


    若是灼华在京城顺遂长大，明遥心中必生怨怼；若她再得此高嫁，明遥心中岂非更如刀绞？


    是以，若干年前，他知晓这一切都是白姨娘构陷设局，他并未戳穿，反而借机将灼华送走。


    永昌侯此刻更是心中如明镜，谢昀清能如此替灼华说话，恐怕是对灼华动情，谢昀清的手段他知晓，退亲一事恐怕有些棘手……


    唯愿谢昀清听到灼华拒绝之意，能快些放手。


    然有如此心意，当真能轻易放手？


    该说的都说完，谢昀清起身告辞。


    侯府门前的马车缓缓而行，启程前往义阳公主府。


    识途：“主子，您今日是怎么回事，怎么这般莽撞？那可是您未来的岳丈呀！总是要留些面子。”


    谢昀清眸色冰冷，他见不惯灼华受如此多委屈，更为永昌侯这个父亲如此对她而气愤，这些话，他不吐不快。


    更是难以想象，灼华平日在侯府过得是何种日子，否则怎会在陆家忍受五年，忍到最后无路可偷，孤苦伶仃来向他求助。


    义阳公主府门前，车马不绝，京城有头有脸的人家，皆来了义阳公主的赏梅宴。


    其排场之盛，竟不逊于宫宴！


    如此铺张，不怕御史弹劾？不怕成为圣上眼中钉？


    义阳公主倚仗先皇那句“非谋逆永不治罪、永享荣华”的承诺，这些年来，行事是否愈发逾越？


    林灼华在义阳公主门前碰见了荣国公府宋夫人，她正扶着自己婆母下马车。


    宋夫人瞧见灼华，依旧言笑晏晏，仿佛之前那番询问从未发生。


    荣国公老夫人的面色，却倏然沉了下来。


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