栖梧轩内，四扇湘妃竹屏风半掩着紫檀木榻。


    拔步床上粉白的流苏低垂，账内少女安静的躺在床榻上，腕上的鎏金枝莲手镯滑到小臂。


    褚明阳心情沉重，眼神在静静躺在床上的褚明棠和母亲章琪身上来回焦急的打量。


    章琪给褚明棠把了把脉，面上并无其他的表情，复又把少女冰凉的手放入被褥中。


    褚明阳见母亲诊完了脉，有些焦急的的问道：“母亲，棠儿她这到底是怎么了？怎么会有旧疾呢？”


    见章琪不开口，褚明阳复又问道：“母亲，你和妹妹是不是有什么事瞒着我，棠儿自幼身体孱弱是不是跟宫里有关？”


    母亲武将世家出身，身体底子自是不用说，父亲虽不会武功，可当了母亲这么多年的活靶子，自然也是没问题的，如此，妹妹这旧疾断不可能是遗传。


    平日里在战场上辗转厮杀的少年将军，在妹妹的事情上也乱了分寸。


    章琪语气平淡：“阳儿，你现在是选锋军副指挥使，一言一行都要三思”


    小柔端来盛着温水的铜洗，正要为褚明棠擦拭。


    “我来吧。”章琪接过小柔手中的帕子，坐在榻上轻拭去褚明棠鬓边的汗珠。


    一边擦拭着一边解释：“你姨母对待后宫的那些妃子确是心狠手辣，但我与她一同长大，这么多年的相处，我了解她的为人，也知她是真心喜欢棠儿，否则当初我也不会放心把棠儿放在她那。”


    褚明阳面带着怀疑：“可是母亲，棠儿刚从皇宫回来便旧疾发作，这也是事实。”


    他怕母亲和沈皇后闺中密友的关系会让母亲失了真相。


    章琪站起身子在褚明阳的肩膀上拍了一掌，没好气的臭骂道：“臭小子，你连你老娘我都信不过。”


    褚明阳也不躲，就这么执拗的杵着。


    章琪叹了口气，也只得实话实说：“好了，娘知道你担心你妹妹，放心吧，你妹她没事。”


    褚明阳面色有所动容：“母亲，您就别卖关子了。”


    章琪摇了摇头，自己这儿子在外倒是临危不惧，沉着冷静，遇着他妹妹的事就一头找不着北。


    “还记得当初硕华山战役上碰见的那个秃顶老头儿吗？”


    褚明阳疑惑：“您说的是长山道长？”这跟长山道长有什么关系？


    那年褚明棠八岁岁，章琪受命前去距离京城两百公里的华州击溃敌军，行军过程中路过一家庙观，这位长山道长非说他熟悉敌军策略，章琪被长山道长一口一句疯丫头叫得不耐烦，无奈就让他跟着去了。


    没成想这两位在军中也同样吵不不可开交，常常因为行兵布阵而产生分歧。


    褚明阳那时年纪还小，也听不太懂他们的争吵，只是清楚的记得这位长山道长既通药理又通兵法，明明是个出家人却又干扰世事，是个十足神秘的人物。


    章琪又掖了掖褚明棠的被角，她当年从长山那要来的药副作用就在这，稍有不慎便叫人浑身冰凉出冷汗。


    章琪收拾好走到一旁大咧咧坐下，顺手拿了块桂花糕往嘴里塞：“儿子，你不饿吗？”


    褚明阳：“不饿……”他都快急死了。


    见褚明阳就快忍不住脾气了，章琪抚了抚胸口道：“当年我把棠儿送进宫前，问那老头要了颗七星丸，你妹妹这些年来无论学业还是武功都倒数第一便是它的功劳。”


    褚明阳敛了敛神色，他当然能猜出母亲这般做法的意图。


    “当年进宫赴宴我没拦住你妹妹，你妹妹被你姨母的美色冲昏了头脑，一口就把自己婚姻大事给交代出去了，小孩子不懂事说些戏言倒也没什么，可那是皇后啊，所以我只能想办法让你姨母觉得棠儿不适合做她的儿媳妇，现在看来好像并未起什么效果。”


    褚明阳不解：“母亲何意？”


    章琪有些意外：“棠儿没与你说吗？今晨在太傅府，你妹妹与陆砚清那小子同住一间房，还……，我和你姨母都抓了个正着，说不定不久，这赐婚的圣旨便要到了。”


    褚明阳的表情变换的有些精彩。


    “所以太子殿下说太傅府有人给棠儿下药是真的了？”


    褚明阳知道他这妹妹自小就跟陆砚清不对付，若不是被人陷害，怎么可能会同住一间房。


    章琪没有什么心理准备，乍一听到这句话，猛地从榻上站起身来：“你说什么？”


    褚明阳脸上阴雨密布，咬牙切齿的解释道：“太子在太傅府议事堂内亲口说的，棠儿又说什么旧疾，我以为他们之间有什么误会，便真信了。”


    章琪布满薄茧的骨节按的发出一声声脆响，显然有把人生吞活剥的架势。


    她就说呢，前天从皇宫接棠儿回来，她好声好气的问着，连她在一众皇子公主们中考倒数第一都没跟她计较，反复确定了自己这平日里没心没肺的闺女对太子那小子并无好感，怎的昨夜这两人就关系好到同住一间房了呢，原来是有人做了局。


    褚明阳见母亲气的不行，安抚道：“不过母亲放心，想来太子殿下也不会放过拿下药之人。”


    章琪被褚明阳搀扶着重新坐下，一手扶着额头叹道：“我想尽办法退了你妹妹与太子的婚事，怎得还是躲不过。”


    “只是我就不明白了，这京城多少豪门贵族盯着太子妃的位置，怎的会有人给棠儿和太子下药，不能是单纯的想要看棠儿出丑吧？”


    褚明阳端过丫鬟是手中的茶水递给章琪。


    “应是不太可能，我待会就去太傅府，配合太子查出这小人。”


    章琪抿了口茶，出声道：“你先别去了，替我跑一趟华洲，找那秃顶老头儿要七星丸的解药。你妹妹不能再这么笨下去了。”


    褚明阳迟疑了一会：“父亲那.....”


    “你父亲那我会稳住他的，他下朝回来还需要一会呢。”


    褚明阳左手覆右手，举至胸前，微微躬身。


    声音清冷“那孩儿先去了。”


    章琪又想到了什么，复又叫住一脚已踏出门的褚明阳。


    “若是那老头问我为何没亲自去，便说你娘我忙着呢，可不是怕了他。”


    褚明阳面无表情的抽了抽嘴角：“孩儿知道了。”


    *


    夜色渐深，太傅府却一灯火通明。


    府内气氛凝重如铅，丫鬟仆从立了一院子。


    议事堂主位上，陆砚清右手撑着脑袋小憩，两侧的官家窸窸窣窣的交头接耳。


    “哎你说这给嘉宁郡主下药的人到底是谁啊？何人竟敢如此大胆？”


    “谁知道呢，这嘉宁郡主虽说只是个郡主，可是当朝皇后可是把这位郡主当半个女看待的，说是公主也不为过 。”


    “哎这个人可要倒霉喽，动谁不好，偏偏动的是跟太子殿下有婚约的嘉宁郡主。”


    “谁说不是呢。”


    太傅身着一品仙鹤补服，步履匆匆却不失稳重的踏进议事堂，身后跟着刑部司官李谦。


    见到陆砚清，柳太傅撩袍跪地，行稽首大礼：“老臣参见太子殿下。”


    陆砚清摆手示意：“老师不必行如此大礼，学生要的东西可都准备妥当？”


    柳太傅却不敢懈怠：“老臣都已准备齐全，还请殿下过目。”


    小乐子眼尖的接过柳太傅手中的名册，呈递给陆砚清。


    柳太傅趁着陆砚清还在看手中的册子，摆手示意身后的小厮把东西抬上来。


    几个粗布小厮抬着食案上前，上面大大小小摞着各色各样的碗碟杯子。


    柳太傅开口解释：“殿下，这些都是昨日郡主碰过的食器。还是……挺多的。”


    说罢又转向刑部司官李谦：“还请李大人上前亲验。”


    李谦低眉颔首，手里拿着几根明晃晃的银针上前试验。


    柳慧茹一眼便能瞧见那盛放酸梅汁的扶手杯紧摞在下面。


    虽说她本无意给褚名堂下药，可到底是害了郡主，也是没好果子吃的。


    李谦正拿看着就叫人发怵的银针一个杯碟一个杯碟的试着，突然一个小厮急匆匆的跑进来。


    那小厮左顾右看，最终还是决定向陆砚清言明。


    “启禀太子殿下，门外有个丫鬟求见殿下。”


    陆砚清闻言睁开了眼眸。


    陆砚清的这双眼生的极好，狭长的丹凤眼下藏着琥珀色瞳仁，眼尾微挑如利刃出鞘。


    柳太傅训斥道：“什么人都来通传，赶出府去！”


    怕不是又有什么不知天高地厚的丫鬟想要飞上枝头当凤凰。


    那小厮见陆砚清没说话，犹豫着正要出去回话。


    陆砚清却突然制止道：“带进来吧！”


    那小厮应了一声，回来时身后跟着个身着浅灰素色衣裙的丫鬟，看起来年纪不小了。


    柳慧茹方才还不甚在意，此刻却忍不住心惊。


    她自然识得这名丫鬟，府里的人都叫她丑娘，柳慧茹准确来说算不上柳太傅的嫡女，柳太傅在娶柳慧茹的母亲周氏前就娶过妻，据说是柳太傅未及第之前在乡下的总角。


    也不知道什么原因，柳太傅来上京考取功名后不久，他这前来投奔的妻子就病死了，这些年来外面传什么的都有，有说柳太傅这妻子在家中不甘寂寞偷人患了脏病的，也有人说他这妻子在乡下家中操持两家人的生活累死了，还有的则说是柳太傅高中后瞧不起他这糟糠之妻，偷偷把她害死了。


    而眼前这名年纪比普通丫鬟大上很多的灰衣丫鬟丑娘，则是之前在柳太傅原配身边伺候的。


    按理来说，这丫鬟年少时就入府，到如今这个年纪怎么说也得是个嬷嬷了，可是在周氏的授意下，整个太傅府上至主子下至奴仆，都对丑娘呼来喝去，常常把自己做不完的活扔给丑娘，尿急起夜的人也经常能看到丑娘一个人直至深夜还在外面劳作。


    柳慧茹心跳的厉害，要说她无意给褚明棠下药是真，可就算太子殿下原谅她，可她找到京城第一败类赵钱康闯褚明棠的房间这件事也是真，万一她给赵钱康指路这件事被丑娘看见了，那后果不堪设想。


    柳慧茹越想越害怕。