为了周灵蕴，这位风烛残年的老人，已两次屈下膝盖，额头触地。


    第一次，在茶厂办公室，姜悯未能亲见，只从人事经理模糊言辞中拼凑出大概轮廓。


    第二次，在她家门口，她面前，清晰不容回避。


    “咚”一声，老人膝盖骨发出黑瓦片掉地时的脆响，姜悯心也紧跟着碎成几片。纵然她向来自诩强大冷漠。


    老人喋喋不休重复：“给条生路”、“当个猫儿狗儿养”、“她不白吃”、“能干活”……


    阿姨惊呼着上前搀扶，老人强硬推离，身体折叠，以额触地，发出沉重闷响。


    姜悯知道阻拦是徒劳的。她只有些好奇，如果周灵蕴亲眼看到这一幕，心中是何感想？


    那么倔，那么要面子一小孩。


    姜悯从不否认自己心底的卑劣。


    “我很喜欢周灵蕴，我之所以对她产生特别关注，愿意照顾她，肯向她提供帮助，是因为她长得很像我小时候一位朋友。可惜，那位朋友十年前就离开人世了。”


    姜悯得把这些明明白白告诉她们，她的仁慈是有条件的。


    “我想带她离开，给她提供好的生活，好的教育，您完全可以理解为这是对我少女时代遗憾的一种弥补，但周灵蕴是个很有主意的孩子，我看得出来。她坚强、勇敢，我欣赏她身上一切优秀品质，可我需要一个听话的孩子，我不喜欢也绝不会强人所难。”


    姜悯最终表示“收下”。阿姨默默上前，麻袋搬运至储藏室。


    老人一言不发，艰难从地面爬起，蹒跚走出别墅高大的雕花铁门。她背影消失在拐角，树下黄牛焦躁扯动绳索，发出悠长的哀鸣。


    周灵蕴以为今天可以混过去的。


    晚饭前老板要是还没回，她偷偷溜走，先回家安抚奶奶，让奶奶别再下山来接她。


    关于工作时长，老板一家不好说话，她也不敢搞特殊，下次把家里手电带出来好了，回家的路她熟得很。阿姨就会吓唬她，哪儿有那么多野猪。


    周灵蕴跑出来上厕所，蹲在那捏着鼻子盘算好，起身回头冲水，开门打算走出去，却发现门好像卡住了。


    她用力推了几下，没推开，疑惑间，一声低笑从门外传来。


    周灵蕴心里“咯噔”一下，那个小恶魔竟然回来了！


    怎么会，不是赶集去了吗？


    周灵蕴一时反应不及——人的两条腿跟车不能比，她没有过搭车去镇上赶集的经历。


    厕所简易，几块空心砖架高，安的蹲便器和抽水箱，三面塑钢板外加一扇生锈的铁栅门，遮挡仅是几片装米的破麻袋，用扎带捆束在四周。


    周灵蕴撕开风化发脆的麻袋一角，伸头往外看，并没有重物抵在门前，她伸手往外摸，尝试打开。


    “你出不来。”小孩得意宣告。


    周灵蕴摸到一把冰冷的大锁，那种带个半环的黄铜锁。


    “你干嘛关我啊，我要去干活的。”她朝外喊。


    “你陪我玩。”小孩挺着肚子说，手里拿把集上买的塑料大砍刀。


    “我可以陪你玩啊，但你要让我出去。”周灵蕴把麻袋口撕大些，四处张望，希望有人经过。


    小孩扔开砍刀，跳上来，热心帮她一起撕麻袋。


    “是谁弄的锁呀，你看见了吗？他可能不知道里面有人。”心头一丝荒谬的希望，周灵蕴好声好气哄，“你帮我去厂里喊个大人好吗？让他们放我出去。”


    碎麻袋堆得一地，只剩个光铁门架子，周灵蕴支着脖子瞅了半天，为避免污染，厕所修得有点远，外头半天不见人经过。


    喊也是没用的，厂里噪音大得很。


    “好了。”小孩退后几步，拍拍手。


    “帮我喊人。”周灵蕴两手攀着铁门。


    小孩摇头，脸上露出狡黠的笑。


    他绕到一边，拖来一根长长的塑料软管，回到门前冲着周灵蕴咧嘴一笑，露出一排森白的小齿，“我要帮你洗澡。”


    他说，你今天没有雨衣喽——


    心彻底凉透，周灵蕴早知道会这样。


    她时常感觉自己有种残忍的预知能力，或许是经历了太多艰难和不幸，对恶意有着野兽般的直觉。


    这份预感几乎从不失约，此刻再一次成为冰冷的现实。


    水柱激打在面颊，周灵蕴毫无防备，她本能捂住刺痛的左眼，迅速背过身去。


    对方有备而来，她是困在铁笼里的猎物，毫无还手之力，她唯一能做的，是用自己单薄的脊背默默承受、抵挡，等待施暴者疲惫厌倦。


    小孩捏着水管半挂在铁门上，“你今天没有雨衣喽——”


    冰水灌顶，顺着脖子流进胸口，周灵蕴很快湿透，她蹲下去，蜷缩成更小更紧的一团。


    她打不开这扇铁门，她知道反抗无用，也不必花费力气同他争吵。


    她习惯了，从小就习惯了。


    这


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    世上，太多她无力改变的事。


    她无法让天不落雨，不降雪，手和脚不生水泡、冻疮，不能把家搬到学校附近，不能张开手掌就抓到钱，不能阻挡奶奶一天天无可挽回地衰老……


    她太早被生活教会了一个残酷的真理：弱小即是原罪。


    那就承受吧。等他玩够就好，总会结束的。


    雨会停，雪会化，伤口会结痂。


    她本该习惯的。可为什么……为什么还是有滚烫的液体，不受控制从紧闭的眼眶汹涌而出？


    那般炙热的温度，那样浓烈到几乎要将她胸腔撕裂的委屈。


    为什么？老天爷！我到底做错了什么？我从未做过任何伤天害理的事啊！他们凭什么，又为什么要这样欺负我？！


    终于，周灵蕴听到老人嘶哑颤抖的呼喊。


    “周灵蕴！周灵蕴！”


    小孩被一只枯瘦却蕴含惊人力量的手掌狠狠扯摔在地。他皱起脸，稚嫩的面庞布满扭曲的横纹，充满一种不符合年龄的狰狞。


    他横臂指向老人，尖声哭嚎：“我要告我爸！我要告我爸！”


    “周灵蕴啊，周灵蕴……”


    奶奶大力摇拽铁门，出离愤怒，岁月沉甸甸坠挂两肩，压弯她的小腿，使得她整个几乎要缩到地里去。


    她却有那么大的气力！垂耳的白发跟随身体剧烈摇晃，板房发出不堪重负的刺耳呻吟。


    囚笼轰然倒下。


    “周灵蕴，周灵蕴——”老人已说不出连贯的话语，只是一遍遍呼唤着她的名字。


    奶奶一把将周灵蕴拉拽起，脱下身上那件藏蓝色的的确良外套，披在她肩膀，粗糙手掌近乎凶狠擦拭她面颊湿痕。


    “你不听话的嘛！”奶奶大声训斥，“你不听话！”


    周灵蕴看到奶奶飞舞的发梢，银白，那样凄凉的颜色，她苍老的气息吹拂在脸，细小的口沫溅落眼皮，像烧红的针尖。


    我该怎么办呢？


    周灵蕴闷闷想，胸口钝痛。她还是搞砸了。


    “不听话！”奶奶捶打她后背。


    周灵蕴想起小时候，奶奶一遍遍抚摸着她的脸，喊她“乖乖”。


    我的乖乖，好乖乖……乖乖宝。


    奶奶是她的奶奶，喂她吃饭，给她洗澡，养育她长大，她们之间，还是跟她小时候一样。


    “不要骂我了……”放松身体倒靠在奶奶肩膀，周灵蕴“呜呜”低哭，自责得恨不得死去。