辰时，天光铺落到仙舟的地面上，为攒动的人头撒了层雪顶，早餐摊上热油烘出的香气，顺着清风，吹进行色匆匆的过客心底。


    地衡司公廨人来人往得比饭点的金人巷还挤，墨冉进出一趟差点被挤成了张狐饼。


    好不容易陈述完案情，墨冉满头大汗地从人山人海的地衡司钻出，到长乐天的茶摊吃了顿早茶，平缓自己疲惫的心。


    沁人心脾的藕荷色身影在她面前落座。


    “你怎么去地衡司了？”白珩一路看着墨冉差点被人流冲走，本想去拉她一把，她却自己逃出来了。


    墨冉晃了晃手上的文件袋：“报案，我的助理失踪了。”


    “失踪？”白珩迅速皱起了眉，“她家里那边有什么情况吗？”


    墨冉目光落到杯中浮沉不定的茶叶上，细碎的绿色随着热气蒸滚，犹如正在迭起的暗潮。


    “这就是问题所在了……她家人也失踪了，我现在谁也联系不上。”


    白珩的尾巴萎顿下来，眉峰起伏跌宕状若连绵雪山，天青色的眸子少见地锐利了起来。


    “我记得，那是位化外民？这个节骨眼……”


    最近罗浮魔阴身发作的频率明显不同于往日，甚至有不到四百岁便堕入魔阴的长生种，短生种失踪案件也层出不穷，明显有人在捣鬼，只是不确定背后是谁，目的是什么。


    墨冉阻止了白珩继续说下去：“还没有结果，先别下定论，往好处想，说不定只是有什么急事，没空跟我请假。”


    白珩一向是个好脾气，不过这回却没遂她的愿闭嘴：“连个电话也没空打？不太可能吧。我知道你护短，可涉及仙舟禁律，你别犯糊涂。”


    墨冉的商行在仙舟的风评毁誉参半，褒的那部分主要是集中在她的功绩，她的商会让罗浮gdp翻了将近两倍，还深度参与了新技术的研发……贬的那部分，除了垄断、人品……这些常见的以外，另一个重要原因是，墨冉的商会里，化外民员工占比将近50%，均匀分部到各个阶层。


    墨冉的公司唯才是举，没有任何潜规则，有能力，就能一路上升。不过这能力是包括方方面面的，交际、学术、营销……她能把每个人放到最合适的位置，包括那些灰色的人。


    某种意义上，混沌商行和星际和平公司是差不多的东西。只不过一个纯粹理性，一个信仰存护。商行还没有扩大到公司的规模，墨冉勉强还能拉住这头高效冰冷的怪物的缰绳。如果她不在了，新任总辖能不能控制住这飞速前进的商业列车，还是个未知数。墨冉也知道这个问题，她这些年也在培养继任者，但能在波涛汹涌的海上掌舵的人，没那么容易找到。好在，她还有些时间。


    化外民在仙舟一向是个尴尬的存在，虽说仙舟提倡各种族平等，但总有些种族，比其他的更平等。长生种还分个三六九等呢，何况短生种。就算明令禁止了有色眼镜，但法律也管不到人心里想什么。


    能留在仙舟的化外民，要么是被丰饶之民劫掠过的幸存者，要么是本身有杰出能力的优秀人才。无论什么样，都得被一些徒有年纪的长生朽木指点：短生种，哎。


    白珩常年在列车上，自然没有这种偏见，她经常觉得那帮眼睛不是眼睛，拿鼻子看人的老登，就该被反物质军团犁一遍。


    白珩已经算激进派了，而墨冉，觉得激进派过于保守。


    丰饶之力确实是禁律不假，但机械化改装其实是没被禁止的。运用机械改造，可以延长一两百年的寿命，这技术在仙舟是被唾弃的，寻常仙舟企业是不会接纳这种贪求寿命的人。


    可墨冉不一样。


    “存续并不可耻，只要没有祸及他人，我不干涉。只要有价值，商行就不会抛弃你们。”


    这话一出，白珩头都大了。别问她头怎么尖尖的，她都被气笑了。这话也敢说？


    果不其然，墨冉被将军叫去喝茶了，介于她确实没做什么，又是罗浮十佳企业家之一，也没有鼓动追求寿瘟祸迹，腾晓将军只是隐晦地提点了两句：“生死之事，少提为妙。你作为公众人物，注意影响。”


    那之后，墨冉确实依照将军的告诫，没再整出些惊天动地的大活出来了。不过商行的招人标准还是没变，进了公司，都是骡马，能干就能升，不看出身门第，只看能力贡献。


    只能说，大公司的管理方法，往往是类似的。


    “若她真触犯禁律，我肯定也不能插手啊。你把我当什么人了？”墨冉无奈。


    白珩以一种难以言喻的目光看着她：“你遇到这种事居然不是想着举报，而是想着能不能保下她。”


    白珩拒绝了她的狡辩：“我跟镜流说一声，让她看着点你吧，正好她年假没用呢。”


    “没必要，我有分寸。别用她的假，我打算等局势平静下来的时候带她去旅游呢，你要不要一起去？”墨冉摇头。


    白珩很想问你们家人去旅游带我干嘛，但是……


    “去！你不准忘了我！”不去白不去。


    “嗯，忘不了你的。你要是实在不放心，跟着我也行，我就是再做趟家访。”墨冉将放凉的茶水一饮而尽。


    ……


    丹鼎司内，苦涩的药味沁得人头晕，白袍的医者络绎不绝，或捧着报告，或端着药物。


    墨冉和白珩穿过蜿蜒绵亘的回廊，走到了后方的住院部。


    “你这助理，家人住病房？”真不能怪白珩有偏见，就这情况，除了触碰禁律，她想不到第二个可能性。


    墨冉将大体情况和她说了两句：“乐安她少失怙恃，跟祖母同住，老人家年岁大了，再加上早年身体亏空，晚年就有多种并发症，只能住院调理。”


    实际上，在仙舟，需要住院，基本就宣判死刑了。以仙舟的医疗技术，治不好，就只能数着日子活了。


    白珩听完倒是默然了一会儿：“她叫乐安？”


    “她奶奶起的。”墨冉也知道白珩在想什么。


    这个名字，是一个没什么文化的老人，能给自家小辈，最好的祝福了。


    白珩在此刻倏然回忆起了一段没有和任何人分享过的回忆。


    白珩不是从一开始就热爱旅行的。


    很久以前，她还是个不到长辈大腿的小孩子时，她是很讨厌探险和飞行这种词的。


    白珩的父


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    母，一个是天舶司的飞行士，一个是著名的游记撰写家。他们总是跟小白珩说，要成为一个和天空相伴的人，我们狐人，生来就是要飞上天空的，这是狐人的骄傲。


    可是天很高，那时白珩的腿短短的，像两根小萝卜。她很害怕，自己下不来了怎么办？


    祖母发现了她的恐惧，阅尽千帆的年迈狐人，不同于急于证明自己的年轻人，她带着小白珩从翁瓦克的森林，看到江户星天空的机械游鱼……对着彩色的图绘，一点一点讲解着绛彩的街灯和奇形怪状的动物。


    “所以，旅行会去到这些好看的地方吗？”小白珩摸着漂亮的彩色纸问。


    长辈轻笑着：“是哦，不止这些呢，你说不定可以找到那些没有被记录在图册上的好看的地方哦。”


    ……


    白珩答应了奶奶让她乘星槎的提议，起飞时，她紧紧闭着眼睛。听着呼啸而过的风声，她又悄悄睁开了一条缝，被与地面过高的距离吓出了眼泪。


    “看右边，那个粉圆的。”长辈娴熟地驾驶着星槎，悠然地和她说话。


    白珩还是相信奶奶的，她向那个方向看去：“好像貘馍卷！”


    “那是梦貘街。”


    “那边是琥珀大街？”在高空中，金澄的晶石格外明显。


    从不同视角认了一遍司空见惯的场景后，年迈却宝刀未老的狐人笑着说：“看看今天运气怎么样，能不能把星槎停在天风君的雕像上。”


    “啊？”白珩茫然地看向自己这似乎一直年轻的祖母。


    记忆中的旅程以失败告终，但是那种新奇的、无拘无束的风始终在白珩的心中吹拂。


    这或许是她爱上旅行的初衷。


    ……


    白珩一路随墨冉进了老人家的病房。


    宽敞、明亮、温度适宜，还朝阳，可以看出来绝对是用心了。房间里很整洁，床下却接着排泄用的袋子。


    看了看医疗日志和访客名单，乐安几乎每天都来看她的祖母，只不过老人家的身体还是每况愈下，清醒时间越来越少。


    白珩看了两眼记录：“她之前也跟你请假了？”


    墨冉有些沉闷地说：“她跟我请了三个月假，丹鼎司断言秀英女士的寿命，大概也就是这么多了。”


    “现在才第二个月，你怎么知道她失踪了？”白珩观察着医疗日志。


    “这病房算是我托人找关系订下的，我顺便托医护帮我看着点她，别让她做傻事。”


    “有录像吗？”


    “乐安自己把秀英女士接走了。”


    白珩叹气：“你这助理……凶多吉少。”


    白珩其实挺理解那个在疯狂山脉有一面之缘的女士的，当年她也追了飘向不可及的遥远之处的星槎很久①。


    生老病死，仙舟之民躲过了中间两难，却逃不脱生死。


    但禁律到底不可违背，违反的代价太高昂了，且不说造成的后患，若是成为不死孽物不得解脱，还不如安安稳稳地离开。


    仙舟不是不近人情，可但凡上过战场，都会对寿瘟祸迹有恐惧之心。


    一切命运的馈赠都标有价码。②