半个时辰的功夫，我们有序，行动上却又显得慌乱地将四妹妹带回府里。父亲今日被圣上留在宫中，说是要商议要事，母亲早早地寻了大夫等在寻月斋，待我们归来，大夫立即上前查看。


    可当那大夫抬头时，我瞧见他的面容，登时愣住了。


    这张细纹密布且有些崎岖的脸庞，右脸之上从眉宇往下纵横的刀疤，眼光低沉几乎没有光，看着像瞎了一般，实则目视极好。前世有个道士在中秋节时来府上祝祷，算出三妹妹日后必是富贵无极，父亲便开始着重培养三妹妹，如当年培养我一般。


    一个从六品的宗正丞之女，身份低微，是很难被掖庭局点为良家子人选的，为了打点这些人，父亲便受了程岳阳蛊惑，参与了那桩贪腐大案。父亲入狱后我曾去问过他，他说打点人的都是四妹妹出的银子，他只贪了五百两黄金，压根不是用来打点的，而是用来给三妹妹治病的。


    纵然打点了许多人，但三妹妹一直未能被加入到名单之中，后来三妹妹的脸莫名起了红痘，半张脸都红透了，那道士又说，是三妹妹被邪祟缠身了，那邪祟与那铺子有关，为了三妹妹的前程，四妹妹便从千巧铺子脱身出来，那道士给开了个方子，全是珍稀药材。


    原本三妹妹吃了些许已好了，可有一日突然病重不起，父亲再去寻那道士时，他已带着钱财离去，再也寻不到踪迹了。父亲只好请了京中最有名的大夫来看，那大夫说那道士给的根本不是什么药方，而是一个乡间草方，这方子里有许多药是相克的，三妹妹应是吃了这些中了毒。


    父亲没敢报官，这事儿便不了了之，从此后父亲死了送三妹妹入宫的心思，便为她寻觅亲家，本来已瞧好了一户极满意的人家，三妹妹也中意，可宅里这件事儿不知何时透露了出去，最终也没嫁成。


    如今她怎会摇身一变，成了大夫。


    “大夫，我四丫头现下如何？”


    母亲的轻声询问让我缓过神来，堪堪避开那道士的面容，并瞧众人都在关心四妹妹的时候，着意略略退开些许，离他远些。


    “四姑娘只是受了太多的惊吓，面色不好许是吸入太多烟尘的缘故，我去开些安神静心的药，再给点儿补身子的，之后便无碍了。”


    母亲放下心来，颇为感激地道，“那先生快去开方子吧，鹊画，送送大夫。”


    瞅着鹊画把人送出门，我也跟着福身道，“母亲，我也先回荫花阁歇息了。”


    “去吧，今日你也累了。不过还有四日你就要入宫了，今日个儿掖庭局的杨总管派人来回话儿，说皇后娘娘指派了一位顶好的嬷嬷，姓覃，明日辰时三刻来教导你，你可不能贪睡过了时辰，我会唤鹊画她们去叫你的。”


    入宫前良家子们需受宫里教导嬷嬷的三日教导，第四日后方可入宫，这是宫里的规矩，我怎么把这事儿忘得一干二净。


    “女儿知道了。”


    回到荫花阁卸了衣物，蜡烛都熄了大半，可我在床上翻来覆去的，总也是睡不着，不知为何心里总是十分不安，是因为快要入宫了觉着忐忑，还是因为今日见到了那位道士呢。


    自重生后到现在，前世的许多事与现在都不大相同，譬如前世四妹妹没有被人纵火，没有与轩启盛相识，那道士也没有作为大夫到府上来过。既然这许多事都不尽相同了，难道，那道士还会上门预言，三妹妹还会因着预言而错失一桩极好的姻缘吗。


    前世我知晓三妹妹被害一事后，着人去查了许久，只知道程岳阳与父亲暗中往来一事，直至后来贪腐大案发作，我才知道原来父亲是被程岳阳害了牵涉贪污，那时我原以为，三妹妹被害也是程岳阳一手安排。


    可是现在回想起来，程岳阳当时为了拖父亲下水，还需得装着与我情深似笃，断没有给三妹妹下毒的理由，且宅中之事父亲母亲一向捂得极为严实，就连我这个外嫁女，当时也是因外头风声大了才知晓，他们断不可能告诉程岳阳。


    也就是说，害三妹妹的另有其人。


    “柳絮、梅枝！”


    我一喊两人即刻推门而入，梅枝走得要快些，柳絮已经有了些许困意，走在后头，她便最先开口道，“姑娘，怎么了。”


    “母亲歇下了吗，父亲回来了没有。”


    “没有。”柳絮接下话茬禀报，“奴婢的屋子与菡萏院儿隔得近，方才见里头还亮着呢。老爷回没回来奴婢就不知道了，不过落锁咱们院儿的春夏说，大门的锁还没落，有人守着，大抵是尚未归来吧。”


    梅枝也道，“我方才出院儿把姑娘的衣物交给浣洗院儿的嬷嬷时，见寻月斋那头也亮着，奴仆们来来往往的，我抓着一个年纪小的问了问，她说四姑娘现在还未醒，夫人不放心，就亲自守着她了。”


    “去将母亲寻到我这儿来，我有要事同她说。”


    见柳絮和梅枝面面相觑，我催促道，“快啊，柳絮你去，梅枝你留下，我有话儿要对你说。”


    “诺。”


    柳絮匆匆离去了，而我则让梅枝蹲下身来，我凑过去同她说了些许，一抬起头便瞧见梅枝有些为难的神色，“姑娘，那位大夫看来没有任何不妥之处啊，就这样跟着人家不好吧。”


    “你就听我的，多去寻一点儿人，花多少钱都行，最重要的是要新面孔且可信的，用惟帽伪装好，说话时加点重音别让人听出你的声音。记住了，我要他每日与谁见面，去干什么，都一清二楚。”


    见我如此坚决，梅枝便应下了，“好的姑娘，我这便去寻人，等着瞧吧，奴婢办事一定可靠，不会让你失望的。”


    而母亲来后，听闻我要将四妹妹与轩府的纠葛上报到京兆尹府，亦是大惊失色，“夏儿，这种家宅秘辛若是上了公堂，必要分说明白的。虽然他轩家欺婚骗婚是毫无道义，但我家直接悔婚，道理上也很难说得通。若是闹大了，轩家非要我们认下这门亲事，那该如何办。”


    母亲还是这般怕事的脾气秉性，我轻叹，“母亲你想想，白日里我们才去了轩家给人家脸色看，还告知他们轩启盛涉及科考舞弊一事，入夜了千巧铺子就着火了，有这么巧的事儿吗。明日京兆府汇总出来，是否有人员伤亡我暂且不知，但我们进去救四妹妹的时候，她可是躺在地上不省人事啊。若非我记得咱们家也有这样的后门，想着搏一搏以防万一，这外面的人进不去，那大火迟早烧到四妹妹那儿，那她，还能有命吗。”


    说起这个，母亲也是阵阵后怕，“我听回来的下人们说，官差说依照目前判断，应该是有贼人纵火。好在往日里你四妹妹把千巧铺子大量的人手都派到了那书屋周围，否则，那贼人定要从书屋开始纵火，你四妹妹就没生路了。科考舞弊本就是人品卑劣，我们告知他轩家又未曾报官，已是仁至义尽，他家，岂能如此狠毒！”


    其实我也不确定是否是轩家下的手，只是他们的嫌疑实在太大了，如今想要母亲同意报官，这样讲是最好的法子。见着母亲面儿上已是怒极，我再加把火，“那些人既然想要烧死四妹妹，此次不成难免再出一计，只有将此事上报给狄大人，京兆府才会上报，我记得前些年有贵女牵扯进血案之中，刑部将此案上呈陛下，陛下甚至派了金吾卫来保护那贵女的家宅。”


    听了我的话儿，母亲也颇有意动但她想了想还是摇头，“不夏儿，我觉得有一个办法，或许比报官更好。”


    昨夜发生那么多事，可我却睡得格外好，醒来时正听外头鸟语花香，下榻神伸懒腰准备喊人，柳絮和梅枝便已带人推门而入。


    “姑娘今日醒得真早，鹊画方才将我二人唤醒，我们匆匆赶来，姑娘却已经醒了。”


    “快些洗漱穿衣吧，今日个儿宫里的嬷嬷要来，可不能迟了。”我话儿刚落，见着梅枝从梳妆台上拿起那凤钗，立即制止，“今日不带陛下送的这些，梳寻常发髻在配上些家中常用的首饰便好。”


    梅枝有些犹豫，“姑娘，奴婢听人说，宫里的嬷嬷出外办事儿都是拜高踩低，看眼色的，陛下今年选秀，光礼遇入宫的良家子就足有二十多人，能得赏赐的在少数。咱们若是不显摆一下，万一那嬷嬷来了，不尽心教怎么办。”


    “不会的。”


    昨夜母亲提过，这嬷嬷是皇后娘娘亲自指派而来，前世我作为国公府的少夫人，也曾听闻这位皇后的些许事迹。当今陛下初登基年方二十，在他还在做秦王的时候，皇后娘娘就作为秦王妃伴在身侧了。


    两人十三岁成亲，不过一年，长安世家便传言，秦王妃凡事克己复礼，温文和善，治家也极有章法，王府里的侧妃妾室家中有什么疑难之事，她都会暗中打点帮助。圣上与她七年夫妻，虽新人不断但皇后娘娘的宠眷却从未断绝，登位之后，又总揽后宫大权。


    不过，在这所有的好名声之中，却有一处。皇后娘娘爱好节俭不喜奢华，宫中人人穿金戴银，她却偏爱琥珀琉玉，衣饰之上也甚少贴金箔，都是让尚宫局手绘出山河湖海、百花绽开亦或鸾凤腾飞之景，以作装饰。


    传闻那尚服局的李尚服，便是因一手绝妙丹青和能令画儿活过来的绣功博得皇后娘娘喜爱，一举得封尚服之位。


    思虑之时，我低眸去瞧那些送过来的金银首饰，不免轻笑。只怕送东西是表面，探探我的为人秉性才是真。


    辰时三刻，一位嬷嬷在外头人的引导下来到了荫花阁正堂，我抬眼瞧去，人生得周正，不美亦不灵动，唯那双眼透着精明，其发已有些许斑白，但脸却还是又嫩又红润，如刚清洗过的桃子一般。看来皇宫的锦衣玉食，确然能将人养得很好，连个奴婢都如此滋润。


    见我要福身，她直接走到近前将我拉起来，笑着说，“二姑娘不必客气。老身名唤覃安，你叫我一声覃嬷嬷即可。姑娘长得真是漂亮，怪不得是由陛下钦点进落花名册的，来日入了宫必有锦绣前程。”


    “嬷嬷谬赞，夏儿愧不敢当。”我还是将礼数做尽，将人亲自带入卧房之中，言道，“嬷嬷今日来，想要教导夏儿什么呢。”


    覃嬷嬷言，“老身来之前就知晓了，言嬷嬷在姑娘府上已教导姑娘许久，方才看礼数已是做得无可挑剔，不过与宫中的有些许差别，说来还好言嬷嬷未曾教完，否则老身这一趟，可是白来了。”


    “既如此，嬷嬷不如先同我说说，如今宫中都有哪些人吧，这样入宫后，我也不至于如盲人捉象一般。”


    “好。”覃嬷嬷应得很爽快，接着便将自己所知的娓娓道来。


    陛下登基前，纳过一任王妃两位侧妃三位妾室，王妃便是如今的皇后娘娘，皇后娘娘是当今右相之女，家门出过三任宰辅，两任尚书，乃一门清贵。两位侧妃分别是右散骑常侍童大人二女童如月和兵部尚书辛大人独女辛橙，前者如今是贤妃，后者只是修容。


    另外三位妾室分别是光禄寺少卿宋大人三女宋柳，今位列婕妤；北衙禁军大将军封大人独女封仙儿和原为宫中侍女的琥珀，二人在圣上登基之日，一同被封为美人，前者没有封号，后者封号为欣，皇后娘娘所赐。


    “宫中侍女？”我一出声覃嬷嬷便停了下来，“她是否深得陛下宠幸？”如若不然，怎会在登基之初与大将军的女儿一同受封。


    然覃嬷嬷的脸色却沉了下来，半晌长叹，“欣美人本是先太后指给侍奉修容娘娘的，怎料阴差阳错为陛下所用，后又怀了孕才抬为府中妾室。陛下登基后，她刚被封为美人后不久，封美人便流产了。”


    这里面一定有事。


    “那嬷嬷，如今宫中这几位，谁人得的宠幸最多？”


    “宫中已皇后娘娘为尊，其余人不过各沾雨露罢了，论起来，贤妃娘娘因协助皇后娘娘打理后宫诸事，在宫内更得上下敬重一些。辛修容为人机敏俏皮只是身子不大好，总爱想些新鲜玩意儿，陛下也时常去看看她。”


    看来同前世一样，皇后娘娘独掌后宫大权啊。


    覃嬷嬷见我陷入沉思，笑着说，“姑娘的封号还没下来，现在问这些为时尚早，我还是给姑娘讲讲后宫的门户和位份级别吧。”


    “好。”


    也不知讲了多久，待我二人觉得有些疲惫时，抬头一瞧，天边已有晚霞，覃嬷嬷顿时有些慌了，“哎哟讲晚了，再不回去宫门就要下钥了，姑娘，老身先回去了，明日再来。”


    “嬷嬷等等。”我拦住她要离去的脚步，将一封信递过去，道，“这是我写给皇后娘娘的信，其中有些重要的内容，还请嬷嬷替我转交。”说着我将一沓银票递过去塞到她怀里，低声说，“这些内容与先太后有关，于皇后娘娘而言说不定有用，嬷嬷万勿推辞。”


    覃嬷嬷原想拒绝的手垂了下来，言，“好，老身一定帮姑娘转交，先告辞了。”