司清嘉猛地回头，死死盯着司菀，眼底满是不可置信。


    秦国公到底是一品国公，手中虽无实权，也领了个虚职，圣上召见并不奇怪。


    而司菀呢？


    只是个名不见经传的庶女罢了，饶是记在了嫡母名下，也改变不了她出身低微的事实。


    这样的她，凭什么入宫面圣？


    司清嘉心里不甘极了，为了获得皇帝的看重，天知道她付出了多大的代价，偏生司菀走运，不费吹灰之力，便被圣上记住了。


    司清嘉死死咬住下唇，强行克制住出言阻止的冲动。


    这是圣旨，容不得她置喙。


    一旦开了口，旁人觉得她不知进退，与失了神智的疯子没甚区别。


    因此，司清嘉默默安慰自己：真金不怕火炼，她吞服了玄雁卵，不仅容貌变得越发娇美，通身气派也与寻常女子全然不同。


    就算司菀左颊的伤疤已经完全消失，唇红齿白，发如墨云又如何？站在她身边，也只会沦为陪衬。


    更何况，为了这次面圣，她早已做好了万全的准备，司菀根本不足为惧。


    父女三人恭声接旨，跟着内侍们往禁宫所在的方向行去。


    一路上，司菀都未曾开口，杏眼微阖，闭目养神，仿佛空气般毫无存在感。


    而秦国公则一改往日的冷漠，慈父一般对司清嘉无比关心。


    “前几日我差使兰溪那丫鬟递了信儿，你却没有来府，可是身子不舒服？”


    司清嘉刻意露出几分羞赧，歉声作答：“女儿查阅了典籍，上面记载了玄雁卵的特性，言道需要一到两月的时间融合，方才能彻底吸收此卵，强身健体。


    吸收过程中，时不时便会低烧，女儿难受的紧，实在出不了门，还望父亲莫要怪罪。”


    司清嘉看似柔弱无害，但撒起谎来，脸不红心不跳，神情也不带半点波澜。


    所谓典籍，不过是子虚乌有的借口罢了，但司清嘉不在乎，秦国公更不在乎。


    他二人只需维系“父慈女孝”的表象，便足矣。


    秦国公正色道：“清嘉，身体为重，你得好好将养，千万不能辜负了这枚来之不易的玄雁卵。”


    “父亲放心，女儿省得。”司清嘉点头应是。


    早在得到玄雁卵认可的那一刻，司清嘉便预料到圣上会召见自己。


    确实是绝佳的机会。


    司清嘉下意识的拨弄着腕间由紫檀木雕琢而成的佛珠。


    这串佛珠，乍看之下平平无奇，没有半点出挑的地方，但只有司清嘉知晓，佛珠内部中空，存放着朱砂虫研磨而成的粉末。


    虫粉的气味淹没在浓烈的香料味道之中，任谁都无法发现。


    而此物，便是帮她站稳脚跟的依凭。


    司清嘉目光落在司菀身上，眸色暗了暗。


    吃了这么多次亏，她对这个庶妹难免有些发怵，偏生司菀好似厉鬼缠身，无论如何都甩不开，当真碍眼。


    如今她只希望这蹄子能安生些，莫要坏了她的好事。


    入宫后，内侍在前引路，将父女三人带至御花园。


    近段时日，皇帝新得了数条珍贵无比的墨龙睛蝶尾，就养在玉带桥下的锁龙缸内。


    墨龙睛蝶尾乃是御苑特地培育而成，耗时八年，才得了这么几条，即便是帝王之尊，亦觉得稀罕，对这几条鱼爱不释手，每日下了早朝，皇帝便直奔御花园，欣赏这些“玄麟如墨，尾展司蝶”的名品。


    据说其中还有一条价值连城的“鱼王”，更是前所未见。


    这档口，皇帝伫立在玉带桥上，即便身着常服，也丝毫不减威严，旁边站着赵德妃和徐惠妃。


    大抵是刚生产不久的缘故，赵德妃身段儿比以往更丰腴些许，但气色还算红润。


    众人先后向帝妃行礼。


    司菀叩拜时，暗暗端量着司清嘉，发现后者膝头以及整个半身都侧向不远处的锁龙缸，时不时还看上几眼，貌似对缸中的墨龙睛蝶尾颇感兴趣。


    女子不着痕迹的拧眉。


    今个儿皇帝之所以自己司清嘉，就是想看看声名在外的玄雁卵究竟有何神异之处，这一点，司菀清楚，司清嘉更是心知肚明。


    为了大出风头，展现出自己拥有惊人的气运，司清嘉定会使出手段，佐证这一事实。


    她一直关注着锁龙缸，难不成会在这些墨龙睛蝶尾身上动手脚？


    要是这些墨龙睛蝶尾出了岔子，司清嘉非但无法营造福运之名，还有可能遭受惩处。


    即便近来一直作为供体，放血给柳寻烟补身子，也不至于蠢到这种地步，自寻死路。


    那么，她最有可能做的，便是借助锁龙缸中的墨龙睛蝶尾，博取众人的关注。


    除了司菀外，此时此刻，还有另一人在关注司清嘉。


    正是赵德妃。


    赵德妃产下十一皇子，圣眷更胜以往，甚至还得了皇帝允准，见到了身为太师的亲兄长赵之行。


    赵之行心明眼亮，仅凭着蛛丝马迹，便能推断出事情的来龙去脉。


    他将有关临盆当日的猜测，原原本本说了出来。


    赵德妃实在不敢相信，自己视若亲女，疼爱了多年的孩子，竟会如此狠心，想方设法买通稳婆，打着调整胎位的名义，暗行谋夺性命之举。


    还用紫胶虫调制了药膏，在左脸上画出凹凸不平的伤疤，刻意暴露出来，借此陷害从小一起长大的庶妹。


    可被关进慎刑司的稳婆不会撒谎，畏罪自尽的姨娘柳氏更是明晃晃的证据。


    赵德妃觉得这些人怕不是疯了，柳氏是菀菀的生母，却心甘情愿帮着清嘉对付亲生女儿、对付毫无瓜葛的自己，还因此送了命。


    若非顾及皇室体面，只怕柳氏连具全尸都留不下。


    而清嘉呢？为了一个七皇子，竟然舍弃了势力庞大的太师府，铤而走险，与徐惠妃沆瀣一气，简直糊涂透顶！


    这次有柳氏帮她顶罪，那下次呢？


    赵德妃闭了闭眼，有些事她想不明白，也不愿再想。


    她看向司清嘉的眼神透着复杂之色，曾经的亲近慈爱早已消失无踪，寻不到半点痕迹，变得极其冷漠。