“哎呀呀，念枝，你这是在做什么呀！”


    诗云搀扶着杨氏匆匆出现。


    杨氏一脸慌张，脚步急促地喊着赶来。


    苏念枝听到杨氏的声音，从容福身，毫无慌乱之态。


    她早就料到诗云会去寻杨氏，让她来替自己问个究竟。


    苏念枝端庄地笑着，轻声回道：“母亲不必忧心，念枝是瞧着诗云妹妹原先住的偏院太过简陋，冷冷清清的，日后夫君定会常去诗云妹妹屋里，这般条件怎么行呢？我已经雇了人，要好好重新修整一番，可不能亏待了诗云妹妹，如此一来，也能彰显咱们顾家的大气与体面。”


    “这规制都是照着正院规格来的。”


    杨氏显然被这番话惊得愣住了，她原本以为苏念枝是气不过诗云要进门，心生怨恨，故意想出些法子来害诗云，让她没个安身之所。


    可眼前这场景，一箱又一箱的物件整齐摆放着，还新买了丫鬟，又雇了十几个工匠热火朝天地修整，这得耗费多少银子啊！


    一想到这些银子，杨氏只觉心口一阵绞痛，忙不迭地捂着心口，大口大口地喘着气。


    苏念枝见杨氏一直未言语，便温声说道：“母亲，您还是去歇息吧，这儿有念枝操办着，定会按照您的要求，早日把诗云妹妹迎进府门。”


    “这些置办的……也太……太……”


    苏念枝道：“母亲放心，夫君既喜欢诗云妹妹，咱们顾家自然要体体面面地迎进门，这些开销，都是从公账上支的。”


    杨氏眼前一黑，差点站不稳。


    那可是要留给元清打点仕途的银子啊！


    诗云见状急忙去扶。


    苏念枝道：“诗云妹妹，快送母亲回屋歇着吧。”


    诗云心中百转千回，苏念枝究竟打的什么算盘？


    想要上前制止苏念枝，却一时又寻不到合适的理由。


    毕竟苏念枝所做的一切，皆打着为她好的旗号。


    可她绞尽脑汁也想不明白，苏念枝这般大费周章，究竟所图为何。


    无奈之下，她只好先搀扶着杨氏回去，打算从长计议。


    苏念枝此刻心中牵挂着远在江南的祖母，忧心祖母此番回江南的境况是否顺遂。


    她转头对小翠说道：“小翠，你此刻便替我去写封信给祖母，问问她安好。”


    小翠环顾四周，见工匠们都在忙碌，想着夫人身边人多，应无大碍，便应了一声，转身去取纸笔。


    小翠刚一离开，赵掌柜竟突然现身，满脸堆笑地拱手道：“夫人，好久不见呐！”


    苏念枝着实吃了一惊，她原本以为赵掌柜会和王掌柜一同被扣住，如今看来，那天赵掌柜并未一同前往。


    苏念枝微微蹙眉，神色冷淡地问道：“赵掌柜来这顾府，不去寻主母，反倒来找我，所为何事？”


    赵掌柜也不再藏着掖着，直言不讳道：“夫人是聪明人，想必王大人和王掌柜一行人出事，与夫人也脱不了干系吧？”


    缘宝瞧见赵掌柜，伸出胖乎乎的小手指着他，奶声奶气却又充满气势地喝道：“坏蛋！”    十几个工匠听到声响，拿着榔头齐刷刷地看来。赵掌柜顿时额头上冒出冷汗，赶忙赔着笑脸道：“夫人，我今日前来，是想与您商量个合作。”


    “咱们都是做生意的，说到底，不就为了那‘钱财’二字嘛，您开个价，只要您能帮我劝劝谢将军，放过我和我那不成器的侄子，一切都好商量，您看成吗？”


    苏念枝神淡淡说道：“赵掌柜，您未免太瞧得起我了，咱们在这天子脚下讨生活，都是本分商人，自然处处受监管约束，身份并无二致，我又何德何能，能让谢将军特意去徇私呢？”


    赵掌柜满脸急切，从袖中掏出一叠地契，再次苦苦哀求：“夫人，算我求您了，您就帮帮我这一回吧，我愿意把这些铺面田产都给您，只求您能帮我劝劝谢将军。”


    苏念枝道：“你竟愿意如此大手笔，想必平日里做的恶事，和那王掌柜相比，也是有过之而无不及吧。”


    赵掌柜见苏念枝面对如此巨大的利益都无动于衷，心中明白，自己想要两边都讨好的美梦算是彻底破灭了。


    既然如此，他只好孤注一掷，拼尽全力在与谢将军对立的那方势力手下挣扎求存。


    他突然脸色一变，恶狠狠地说道：“既然夫人如此决绝，那咱们就走着瞧吧！”


    说罢，一甩衣袖，转身离去。


    缘宝眨巴着大眼睛，奶声奶气地说道：“娘亲，缘宝刚刚瞧见这个坏人，一开始还对着娘亲笑得那么和善，转眼间就变得要吃人一样。”


    苏念枝温柔地将缘宝拢到怀里，轻声说道：“举头三尺有神明，人在做，天在看，像他这样的人，迟早会被老天收走的。”


    缘宝歪着小脑袋望向赵掌柜渐渐远去的背影，认真思考着娘亲的这番话。


    她自己就是天上的小神仙呀。


    缘宝心里犯起了嘀咕，她才不想把坏蛋收到天上去呢，可娘亲说的‘人在做，天在看，恶人迟早会被老天收走’，这到底该怎么实现呀？


    小脑袋瓜灵光一闪，她忽然想起爹爹平日里最最爱收这些作恶之人啦。


    对呀，自己直接把坏蛋收走送给爹爹不就好了嘛！


    想到这儿，缘宝鼓起小腮帮，对着赵掌柜渐渐远去的背影，迅速掐了个诀。


    此时的赵掌柜，正满心盘算着先去杨氏那儿狠狠黑苏念枝一通，再回去谋划。


    可刚走了没几步，他突然感觉一阵天旋地转，脑袋晕乎乎的，眼前的一切都变得模糊起来。


    等视线重新清晰，他惊恐地发现自己竟站在了大理寺的门口。


    赵掌柜吓得双腿发软，心中直呼见鬼。


    那天他侥幸没跟着王掌柜去，本以为能躲过一劫，怎么好端端的就自己撞上门了！


    就在这时，谢潇恰好从大理寺里走了出来，一眼就瞧见了呆立在那儿的赵掌柜。


    他嘴角微微上扬，抬手招呼道：“哟，这可真是巧了！正好一起去御史台，你和那王掌柜不是挺熟的嘛，想必知道不少内情，跟我走一趟吧。”


    顾府里，缘宝正得意地晃着小脑袋扑进苏念枝怀里求夸：“娘亲娘亲！缘宝把坏人送到爹爹那儿去啦！这下老天不用亲自收人啦！”


    苏念枝听得云里雾里，只当是小孩子说笑，宠溺地捏了捏女儿的脸蛋。


    殊不知院墙外的大理寺，谢潇已经拎着魂飞魄散的赵掌柜，大步流星地往御史台去了。