御史台内，气氛凝重。


    御史大夫柯大人端坐高位，目光睥睨，冷冷地扫视着下方跪作一排的商户。


    在他看来，商户的案子，本就该由衙门直接带走处置了事，可谢潇这小子，偏生要将人丢到他这儿来审。


    若不是与他爹多年交情他才懒得惯着这小子。


    更离谱的是，谢潇竟执意要等一位姑娘一同前来观审，也不晓得他究竟在等谁，难不成是叫心仪之人来看他审案子？


    若真如此，谢老头怕是别指望这小子能早日成婚开枝散叶了。


    谢潇对着御史台的侍卫问道：“刑部老头呢，怎么到现在还没来？”


    侍卫赶忙恭敬回道：“尚书大人说稍晚些才能到。”


    柯大人也忍不住张望，嘴里嘟囔着：“你说的那姑娘怎么还没到？”


    话音刚落，只见苏念枝扶着小翠款款而来。


    缘宝一瞧见谢潇，眼睛瞬间亮了起来，一边欢快地招手，一边迈着小短腿朝谢潇跑去，奶声奶气地喊道：“爹爹！爹爹！”


    谢潇脸上浮现出温柔的笑意，赶忙应道：“哎！”


    柯大人见状，震惊得瞪大了双眼，指着谢潇道：“你这臭小子，孩子都有了，还不给人家姑娘一个名分？我今日非得替你爹好好教训教训你不可！”


    谢潇连忙赔笑道：“叔父，这不是时机还没到嘛，等到了时候，定请您坐主桌。”


    柯大人无奈地摇了摇头，对谢潇这小子真是没了脾气，只道：“罢了罢了，你只要别辜负了人家姑娘就行。”


    说罢，柯大人转头望向正盈盈行礼的苏念枝，心里暗暗赞许谢潇眼光还算不错，只是瞧着苏念枝的眼睛，似乎有些不便。


    这时，缘宝眨巴着水汪汪的大眼睛，迈着小碎步来到柯大人面前，仰起小脸，糯糯地喊了声：“爷爷好，窝系缘宝。”


    这一声，瞬间喊得柯大人心里暖乎乎的，看着眼前这可爱至极的奶团子，他赶忙吩咐身旁的人：“快，带缘宝去买些小孩子爱吃爱玩的东西。”


    苏念枝既已到来，谢潇也懒得再等刑部尚书，对着为首的王兴厉声道：“王兴，你妻子已证实你在后院私自关押百姓，你若能如实招出背后主使之人，这罪责或许还能减轻几分。”


    王兴紧闭双唇，一言不发，其余几个商户亦是面面相觑，眼神中满是惶恐与犹豫，谁也不敢贸然开口。


    谢潇见他们这般抵死不招的模样，讥讽道：“看来诸位是吃得太好，这胆子也被油水给撑大了！”


    他抬手指向王掌柜，目光扫向一旁身材魁梧、面容凶煞的侍卫，冷冷下令：“先把这王掌柜送去安排作‘头菜’，也好给其他人以儆效尤。”


    那侍卫领命，上前一把揪住王掌柜脖颈后的衣领，轻而易举地将他提了起来。


    王掌柜双脚离地，惊恐地看向侍卫，脸色煞白，双腿乱蹬，一边挣扎一边声嘶力竭地哭喊：“我不要第一个啊！大人饶命啊！”


    谢潇双手抱臂，脸上挂着戏谑的笑意，慢悠悠道：“行啊，既然你这么不想当这出头鸟，我就给你个机会，你说说，该让谁第一个？”


    王掌柜缩着脖子望向身旁跪着的商户，犹豫再三，颤抖着抬起手指。


    一众掌柜见状，皆如惊弓之鸟，纷纷惊恐地向后退去，生怕被这‘阎王点卯’点到自己。


    王掌柜的手指最终指向了赵掌柜，带着哭腔喊道：“对不住了，赵掌柜。”


    平日里，这赵掌柜惯会左右逢源，在生意场上没少压着他一头，却又总假惺惺地摆出一副要一同赚钱的嘴脸。


    谢潇微微抬手示意，那侍卫立刻转身，大步朝着赵掌柜走去。    赵掌柜见状，顿时气得破口大骂：“王八蛋，你什么意思？亏我在那么多生意上还拉你一把，你就是这么报答我的？”


    王掌柜被赵掌柜一骂，怒火也冒了起来，他扯着嗓子回骂道：“放你娘的狗屁！你以为我不知道？每次分钱的时候，到手的数目根本就不对等，哪次不是你拿大头！”


    王兴深知，再任由这两人吵下去，事情的真相怕是会泄露得一干二净。


    他大声喊道：“大人，我说！是衙门的赵大人，是他指使我们这么干的！我这里还有他与我们往来的信件！”


    柯大人闻言，神色一凛，立刻示意身旁的人：“速去将衙门的赵大人请来。”


    不过片刻，侍卫便押着赵大人入堂。


    只见那赵大人肩上还背着个鼓鼓囊囊的包裹，显然是匆忙收拾了行李，准备溜之大吉。


    谢潇不紧不慢地蹲下身，目光如炬地盯着跪着的赵大人，悠悠问道：“赵大人，您这是打算逃往何处呀？”


    赵大人脸上堆起一抹尴尬的笑容，强装镇定地回道：“谢将军，我……我就是想回老家探望母亲。”


    谢潇轻哼一声，道：“赵大人思家之情如此急切，可惜啊，怕是只能写封遗嘱托人送回老家了。”


    赵大人一听，肥胖的身躯猛地一颤，他哀求道：“谢将军，您……您可别吓唬我啊！”


    就在这时，王兴和那一众商户像是提前约好了一般，突然齐声指责起赵大人来，纷纷叫嚷着都是他暗中指使和包庇纵容。


    赵大人被这突如其来的指责吓得竟直接晕了过去。


    谢潇见状，俯身凑到赵大人耳边，轻声说道：“赵大人，您要是再这么晕下去，怕是只能独自一人扛下这所有的罪责了。”


    话音刚落，那赵大人猛地摇头，接着竟睁开了眼睛，嘴里还念念有词：“我……我什么也不知道啊！我就一小官，不过是奉了上面的命令，把这些百姓的报案压了下来，其余的……其余的我真的什么都没干啊！”


    柯大人厉声问道：“上面？你究竟是奉了谁的令？你可要想清楚了，污蔑朝廷命官，那可是重罪！”


    赵大人心里叫苦不迭，暗自懊悔自己当初怎么就沾上了这趟浑水。


    他心里明白，如今连御史大夫都被惊动了，这背后之人定然是早有安排，让他来当这个‘替罪羊’。


    若是他招出了实情，恐怕自己和上下一大家子都得性命不保，可若是他一人顶下这罪责，或许还能保住家人。


    想到此处，他苦笑着摇了摇头，有气无力地说道：“大人，我……我累了，我都招，全……全是我指使的。”