范隐将那杆刚刚饮过燕小艺心头血的长枪，随意地插在了燕小艺僵直的尸身旁。


    枪身兀自微微颤动，嗡鸣声在死寂的沙地上显得格外清晰。


    他没有将这凶器拔起，更没有归还其主上衫虎的意思。


    范隐缓缓转过身，步履从容地走向立马于不远处的上衫虎。


    沙砾在他脚下发出细微的摩擦声，每一步都像是踩在人紧绷的心弦上。


    他在上衫虎的马前站定。


    “大将军，今天这场戏，到这里，差不多就该落幕了。”


    范隐的声音平静无波，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情。


    “接下来，便请大将军打道回府吧。”


    他微微侧身，朝着上衫虎来时的方向，做了一个请的手势，姿态优雅，却透着不容置喙的意味。


    上衫虎那双充斥着血丝的眼睛死死盯着范隐。


    直到此刻，他才真正将眼前这个看似年轻的少年，视作一个深不可测的对手。


    “用我义父的行踪引我至此。”


    上衫虎的声音沙哑，带着一丝难以置信的颤抖。


    “再用你自己的性命作饵，诱燕小艺出手。”


    “等到我们与燕小艺的人马斗得两败俱伤，你再坐收渔利。”


    “最后，用我的枪，杀了你们南庆的九品箭神，燕小艺，将这血债，稳稳地扣在我的头上。”


    “好算计，真是好算计啊！”


    上衫虎的胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从牙缝中挤出。


    范隐闻言，只是随意地挥了挥手，嘴角噙着一抹淡漠的笑意。


    “大将军言重了。”


    “一切，都只是巧合罢了。”


    上衫虎的目光锐利如刀，紧紧锁定着范隐。


    “燕小艺死了，下一个，是不是就轮到我这个北奇大将军了？”


    他的声音里带着一丝绝望的警惕。


    范隐轻轻挑了挑眉，那双深邃的眼眸中，看不出任何情绪。


    “大将军这是说的哪里话？”


    “小子我与肖老前辈一见如故，相谈甚欢。”


    “对大将军您，同样也是神交已久，敬佩不已。”


    “小子又怎会做出加害大将军这等忘恩负义之事呢？”


    “大将军尽可以放心离去。”


    说着，范隐再次伸出手，重复了那个“请”的手势，姿态依旧从容。


    上衫虎的视线缓缓扫过范隐身后。


    他看见了那两个跟在自己身边，此刻已是伤痕累累、气息奄奄的亲兵。


    他又看见了不远处的范贤、一脸谄媚的王七年、面无表情的高达，以及那群散发着冰冷杀气的黑衣刀客。


    “你当真，肯放我走？”


    上衫虎的声音里充满了怀疑。


    “当然。”


    范隐的回答干脆利落，不带丝毫犹豫。


    他右手在身前虚虚画了个半圆，而后轻轻按在自己胸口，左手依旧保持着那个“请”的姿势，仿佛在行一种奇异而郑重的礼节。


    上衫虎眸光闪烁，心中疑虑万千，但眼下的情势，他别无选择。


    他催动胯下战马，缓缓向前行去。


    马蹄踏在沙地上，发出沉闷的声响，每一下都敲打着在场所有人的心。


    他经过范隐身侧。


    范隐目不斜视，身形纹丝不动，没有任何阻拦的意图。


    上衫虎那两名身负重伤的亲兵，也紧随其后，颤颤巍巍地骑马通过。


    范隐依旧静立原地，仿佛化作了一尊石像。


    紧接着，是肖恩。


    老者刚一催马，想要跟上上衫虎。


    范隐却猛地抬起了手，掌心向前，示意他停下。


    “肖老前辈，且慢。”


    范隐的声音依旧温和，却带着不容抗拒的决断。


    “小子方才只说了，请大将军安然离去。”


    “您老人家，如今还是我大庆的贵客，更是交换言冰云的重要筹码。”


    “您，可不能走。”


    已经走出数丈的上衫虎闻言，猛地勒住马缰。


    战马发出一声不安的嘶鸣，人立而起。


    他豁然转身，怒视范隐，声若雷霆。


    “范隐！”


    “今日，我必须带我义父离开！”


    范隐也缓缓转过身，平静地迎向上衫虎那双几欲喷火的眸子。


    “那么，大将军。”


    “小子今日，也必须将肖老前辈留下。”


    他的声音不大，却字字清晰，带着一种令人心悸的坚定。


    “你敢！”


    上衫虎的怒吼声在空旷的沙原上回荡，带着无尽的悲愤。


    范隐嘴角微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度，笑容里带着一丝戏谑。


    “大将军不妨试试。”


    “看看小子，究竟敢，还是不敢。”


    他话音刚落。


    高达和他身后那群蓄势待发的刀客便欲上前。


    范隐却只是轻轻一抬手，制止了他们的动作。


    他的目光转向一直默立一旁的赵大，递过去一个隐晦的眼神。


    赵大会意，他深吸一口气，朝着远处空旷的石林阴影处，扬声喊道：


    “兄弟们，都出来吧，有贵客！”


    随着赵大这一声呼喊。


    霎时间，原本寂静的石林四周，人影晃动。


    一道道身影如同鬼魅般从沙丘后、巨石下悄无声息地钻了出来。


    转眼间，数十名手持各式兵刃的汉子便将上衫虎和他那两名残兵团团围住。


    这些人手中所持的，并非制式军械。


    有闪着寒光的镰刀，有厚重的砍柴斧，有锋利的庖丁解牛刀，甚至还有几把沉甸甸的铁匠锤。


    这些兵器造型古怪，因为都是寻常农具或是厨具，却无一例外，都经过精心打磨，刃口闪烁着令人心悸的幽光。


    上衫虎目光一扫，心中便是一沉。


    这些人衣衫褴褛，神情间带着一种战场老兵特有的懒散与桀骜。


    那股子从尸山血海中磨砺出来的杀气，却是怎么也掩盖不住的。


    看他们身上的穿着与手中那些五花八门的“家伙”，显然并非什么正规军士，倒像是些落魄的农夫、伙夫、铁匠。


    然而，上衫虎深知。


    能从残酷战场上活下来的大头兵，绝非等闲之辈。


    要么是运气好到逆天，要么，就是真正身怀绝技的狠角色。


    眼前这数十人，绝不可能是单凭运气。


    这些人，只怕比范贤身边那些训练有素的刀客，更加难缠。


    范隐看着被团团围住，脸色铁青的上衫虎，语气依旧平和。


    “大将军，还是请回吧。”


    “这些，可都是我大庆久经沙场的老兵。”


    “他们对于北奇大将军的项上人头，可是眼馋得很，都盼着能换些军功呢。”


    “小子现在还能勉强压制他们一二。”


    “若是大将军执意不肯离去，万一他们按捺不住，做出些什么出格的事情来，小子可就保证不了了。”


    范隐话音刚落。


    赵大和他那群兄弟便十分配合地举起了手中的镰刀、菜刀、斧头。


    他们用衣袖漫不经心地擦拭着刃口上的沙尘，脸上露出一副不怀好意的笑容，目光灼灼地盯视着上衫虎，仿佛一群饿狼看见了最肥美的羔羊。


    空气中弥漫的杀意，几乎凝结成实质。


    上衫虎一双虎目恶狠狠地瞪着范隐，眼神像是要将他生吞活剥一般。


    范隐却像是没有察觉到他那噬人的目光，反而故作惊讶地“哎呀”了一声。


    他猛地一拍大腿，摊开双手，指向那些散落在沙地上，早已冰冷的北奇士兵尸体。


    “瞧我这记性！”


    “这才注意到，大将军此行，可真是损失惨重啊。”


    “您麾下这些忠勇将士的遗骸，还曝尸于此呢。”


    “这样吧，大将军，您先行一步。”


    “稍后，小子自会安排专人，与你们北奇方面交接，务必让这些为国捐躯的北奇勇士，魂归故里。”


    范隐顿了顿，脸上的笑容愈发显得意味深长。


    “哦，对了。”


    “此番诛杀我大庆九品箭神燕小艺的赫赫军功，便一并算在大将军与诸位北奇壮士的头上如何？”


    “想必，斩杀我大庆箭神，对于大将军您，以及您麾下这些浴血奋战的将士而言，定是一桩泼天的大功吧？”


    “大将军以为，小子这个安排，可还妥当？”


    此时，一直被范隐拦在身后的肖恩，突然开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰。


    “虎儿，回去吧。”


    “这小子，暂时不会为难我的。”


    “他还指望着老夫，去换回他们南庆那个被俘的小暗探呢。”


    “他还想着，让老夫将来去对付锦衣卫那个沈重呢。”


    上衫虎的目光扫过周围那些死不瞑目的部下。


    他又看了一眼面色平静，仿佛一切尽在掌握的范隐。


    他心中清楚，今日，他与燕小艺，都败了。


    燕小艺丢了性命，而他，则彻底沦为了范隐手中随意摆布的棋子。


    他本是来营救义父肖恩的。


    结果，一场血战下来，不仅没能救出义父，反而稀里糊涂地替范隐清除了燕小艺的羽翼，自己的人马也折损殆尽。


    上衫虎深吸一口气，再次将那双燃烧着怒火的眸子，投向范隐。


    “范隐……”


    他一字一顿，声音冰冷刺骨。


    “你，很好！”


    这两个字，几乎是从牙齿缝里迸出来的。


    随即，他依旧用那副要吃人的表情看着范隐，话却是对肖恩说的。


    “义父，今日情形所迫，虎儿无能，不能接回义父。”


    “是孩儿失算了。”


    话音未落，他猛地抬起手臂，食指直指范隐，厉声喝道：


    “范隐！”


    “给本将好生照看我义父！”


    “待我义父安然回到北奇之日，若是他老人家少了一根头发！”


    “我上衫虎，必将你碎尸万段！”


    范隐闻言，脸上依旧挂着那副云淡风轻的笑容，甚至还带着一丝困惑。


    “这……”


    “大将军，肖老前辈若是自己脱发，那也要算在小子头上吗？”


    上衫虎被范隐这句近乎无赖的垃圾话噎得脸色一阵青一阵白，胸口剧烈起伏，最终只从喉咙里挤出一个字。


    “范隐！”


    声音嘶哑，充满了无力的狂怒。


    范隐适时地摆了摆手，脸上的笑容敛去几分，多了些许“诚恳”。


    “哎呀，小子明白大将军的意思。”


    “肖老前辈的发量，小子可不敢打包票。”


    “但我可以保证，定会护得肖老前辈周全，让他老人家安安全全地回到你们北奇。”


    上衫虎听到范隐这句模棱两可的保证，从鼻孔中发出一声沉重的冷哼。


    他不再多言，猛地一拽马缰，调转马头。


    那些将他团团围住的“老兵”，如同潮水般向两侧退开，让出一条通路。


    上衫虎策马，缓缓走向燕小艺那具依旧跪伏在地的尸身。


    他坐在高头大马之上，俯身，伸手，一把将插在燕小艺尸身旁，那杆属于自己的精钢长枪拔了出来。


    枪尖的血迹早已凝固，呈现出暗沉的褐色。


    他低头，深深地看了一眼已经死透的燕小艺。


    那目光复杂难明，夹杂着一丝不屑，一丝怜悯，甚至还有一丝难以言喻的同情。


    同为沙场宿将，他能理解燕小艺对身份不明某人的忠诚，却也鄙夷其沦为阴谋牺牲品的下场。


    片刻之后，他收回目光，不再看那具尸体。


    上衫虎双腿猛地一夹马腹。


    身下的骏马发出一声低沉的嘶鸣，四蹄翻飞，卷起一阵黄沙，带着身后那两名仅存的残兵，头也不回地朝着远方空旷的沙原疾驰而去，身影迅速消失在弥漫的尘埃之中。