那冰冷的电子合成音还在狭小的空间里回荡——“请保持原位，等待处理”——像一道无形的锁链，瞬间将我钉在原地。指尖下那片柔嫩的绿色，似乎也感受到了这突如其来的肃杀寒意，瑟缩了一下，那抹生机以肉眼可见的速度黯淡下去。


    我的心跳得像只受惊的小鸟，在胸腔里胡乱冲撞。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕住四肢，让它们变得僵硬。我慢慢缩回手，指尖还残留着那片微小生命的微凉触感，还有它传递给我的那份懵懂的渴望。可现在，这份残留的温暖，被头顶那只闪烁着无情红光的“眼睛”冻得几乎消散。


    脚步声。沉重、规律、带着金属的回音，从通道远处传来。不是维护机器人那种轻巧的滑行，是靴子踩在金属地板上的声音，一声声，敲打在我的神经上。


    两个身影出现在第七排的入口。他们穿着和“根系区”的灰绿截然不同的制服——纯粹的、毫无杂质的白色，像冬日里最坚硬的冰。面料挺括，线条冷硬，没有任何多余的褶皱或标识，只有左胸位置有一个小小的、深绿色的徽记：一片被几何线条锁住的叶子。


    面罩遮住了他们的下半张脸，只露出毫无波澜的眼睛，像扫描仪一样精准地锁定在我身上，然后落在我脚边那片微弱的绿色上。


    “莉亚·科林斯？”为首的人开口，声音透过面罩传出，同样冰冷平直，不带一丝疑问的语调，只是在确认一个事实。


    我点了点头，喉咙干涩得发不出声音。


    “请跟我们走一趟。生态□□部需要了解情况。”他的话语简短，不容置疑。另一个白制服已经蹲下身，动作利落得像执行程序，用一个闪烁着微光的透明采样盒，精准地罩住了那片小小的苔藓。


    我看到他戴着手套的手指在盒子上操作了几下，一道微不可查的蓝光扫过，那片绿色便彻底消失了，连同它扎根的那一点点灰尘和金属缝隙的痕迹，都被干净利落地“采集”了。仿佛那里从来就只是一片冰冷的金属地板。


    我的心脏猛地一抽。它……被带走了？那个刚刚向我展示生命奇迹的、小小的朋友……


    “那……它……”我忍不住出声。


    为首的白制服扫了我一眼，那眼神像手术刀一样锋利。“非授权原生生物质样本，将进行无害化分析处理。无关人员无需过问。”他侧身，做了个不容拒绝的手势。“请。”


    我被夹在两人中间，走在冰冷的金属通道里。两侧，是那些散发着幽幽蓝紫光芒的人造苔藓。以往那种“空”的回响感，此刻似乎被一种更沉重的、令人窒息的静默取代了。


    它们依然安静地“生长”着，履行着职责，对刚刚发生在它们“邻居”身上的事情无动于衷。这巨大的、被精确控制的“生命”系统，第一次让我感到一种深入骨髓的寒意。


    我们乘坐专用的升降梯，向上，再向上。穿过平时我们这些底层维护工无法进入的区域。这里的空气似乎更“干净”，消毒水的味道更浓，光线也更明亮，却带着一种无菌室的疏离感。墙壁光滑如镜，映照出我苍白不安的脸和身边两尊白色的“守护者”。


    最终，我们停在一扇没有任何标识的、厚重的白色门前。门无声地滑开，里面是一个同样纯白的房间。没有窗户，光源来自天花板均匀散发的柔和白光，不刺眼，却也没有温度。房间中央只有一张同样白色的金属椅子和一张光洁的白色桌子。除此之外，空无一物。安静得能听到自己血液在血管里奔流的声音。


    “坐。”白制服指了指椅子。


    我依言坐下，冰冷的金属椅面透过薄薄的工装传来寒意。他们一左一右站在门边，像两尊白色的雕塑。


    等待的时间被拉得无比漫长。纯白的环境像一个巨大的茧，将我与熟悉的世界彻底隔绝。我试图回想那片苔藓传递给我的感觉——那份对水的渴望，那份想要舒展的愿望，那份懵懂的好奇。


    这份回忆像黑暗中的一点微光，稍稍驱散了心头的冰冷和恐惧。它存在过，我对自己说，它是真实的。这份认知，成了我此刻唯一的支撑。


    不知过了多久，门再次无声滑开。走进来一个人，同样穿着白色制服，但没有戴面罩。是个中年男人，面容严肃，眼神锐利得像能穿透人心。他手里拿着一个薄薄的、闪烁着数据流的电子板。他径直走到桌子对面坐下，目光像探针一样落在我脸上。


    “莉亚·科林斯？”他的声音比之前的白制服多了一丝审视的意味。


    “是。”我努力让自己的声音听起来平稳。


    “根系区三级维护技师。”他看了一眼电子板，“记录显示，你工作勤恳，无重大失误。”他的手指在屏幕上滑动，“直到今天，第七排培养槽底部，非授权原生生物质发现事件。”


    他抬起眼，直视着我：“描述一下你发现它的过程。任何细节都不要遗漏。”


    我深吸了一口气，尽量客观地描述：例行检查，营养液浓度异常标记，弯腰起身时感觉异常，发现灰尘下有东西，拨开灰尘看到苔藓……我犹豫了一下，省略了摘掉手套触碰它的部分，只说我观察了它。


    “观察？”他捕捉到了我的停顿，眼神更锐利了，“报告显示你有超过三分钟的原地停留，情绪波动指数曾短暂超出安全阈值。仅仅是‘观察’？”


    我的指尖在冰冷的椅子边缘蜷缩了一下。那瞬间灵魂相通的温暖感似乎还残留着。“我……我只是觉得它很特别，”我小声说，选择了一个最安全的词，“在全是合成植物的地方，看到一点真的绿色……很惊讶。”


    “‘特别’？‘惊讶’？”他重复着我的话，语气里听不出情绪，“莉亚，你知道原生生物质，尤其是不明来源的，对方舟封闭生态系统意味着什么吗？它们是潜在的污染源，是可能携带致命病原体的载体，是破坏‘稳定’的变量。一丝一毫的疏忽，都可能危及百万人的生存。”他的话语像冰锥，一下下凿击着我心中那点微弱的温暖。


    “可是……它那么小……”我忍不住辩解，声音更低了，“它只是……想活着……”


    “想活着？”他微微挑眉，似乎觉得我的说法幼稚可笑，“‘活着’的定义在方舟之外是混沌的、不可控的。在方舟之内，只有‘稳定运行’和‘功能正常’。任何超出设计参数的‘活着’，都是不被允许的风险。”他顿了顿，目光落在我脸上，带着一种评估的意味。


    “报告还提到，你似乎对合成生命体有……特殊的感知倾向？一种‘不适感’？”


    我的心猛地一沉。他们连这个都知道？那些我以为只是自己多愁善感的细微感受，原来一直被冰冷的仪器记录着，分析着。


    “那……只是我个人的一点感觉，”我试图轻描淡写，“可能……是工作环境太单调了。”


    他没有再追问，只是手指在电子板上快速操作着。片刻后，他站起身：“基于此次事件和你过往记录中显示的‘感知敏感性’，生态□□部决定对你进行一级生物接触风险监控。”他朝门口的一个白制服示意了一下。


    那个白制服走上前，手里拿着一个东西。那是一个小巧的、银灰色的金属项圈，内侧似乎有微小的触点。它看起来简洁，甚至有点精致，但散发出的冰冷气息让我不寒而栗。


    “这是神经抑制项圈的基础型，”审讯官的声音毫无波澜，“它会持续监测你的生理指标，特别是神经活跃度。在检测到异常波动，或你未经授权靠近敏感生物区域时，它会释放微电流进行调节，确保你的‘稳定’。”他强调着最后两个字。


    “不……我没有……”恐慌瞬间淹没了之前那点回忆带来的温暖。微电流？调节？这听起来就像给动物戴上的电击项圈！


    “这是标准程序，莉亚，”他的语气不容置疑，“为了方舟的集体安全，个人需要做出必要的让步。戴上它，你可以回到你的岗位。否则……”他没有说下去，但未尽之意像一块巨石压在我胸口。


    我看着他冰冷的眼睛，又看看那个银灰色的项圈。反抗？在这个纯白的、无懈可击的囚笼里？在这个掌控着一切生杀大权的部门面前？那片苔藓的下场还历历在目。


    一种深深的无力感攫住了我。我垂下眼，轻轻点了点头。


    冰凉的金属项圈贴合在我的脖颈上，内侧的微小触点带来一阵细微的、令人不适的麻痒。它被轻轻扣上，发出一声轻微的“咔哒”声。像一把无形的锁。


    “很好。”审讯官似乎满意了，“你可以回去了。记住，保持‘稳定’。任何异常，项圈会提醒你，我们也会知道。”


    我被“护送”着，再次穿过那些冰冷明亮的通道，乘坐升降梯向下。脖颈上的项圈像一个冰冷的烙印，时刻提醒着我刚才发生的一切。它不重，却像有千钧之力，压得我几乎喘不过气。


    那份在指尖下感受到的、关于生命的微小温暖，此刻被这冰冷的金属圈和“稳定”的重压，挤到了心底最深的角落，微弱得像风中的残烛。


    回到我那个狭小的、位于方舟下层的住所时，天幕已经完全暗了下来。窗外是方舟内部璀璨却冰冷的灯火海洋。我靠在冰冷的金属门板上，缓缓滑坐在地。手，不受控制地伸向工装的口袋。


    指尖，触碰到一点极其微小的、干燥的、几乎感觉不到的东西。


    是在白制服用采样盒罩住苔藓的瞬间，我鬼使神差地、用颤抖的手指，从地板上慌乱蹭起的一点点……残骸。一点点干枯发黄的、几乎碎成粉末的绿色痕迹。


    我将它小心翼翼地放在掌心，借着窗外透进来的微光看着。它那么小，那么微不足道，仿佛一阵风就能吹散。


    脖颈上的项圈传来一阵微弱的、警示性的麻刺感，似乎在提醒我“情绪波动”。我闭上眼睛，不去理会那冰冷的警告。只是用指尖，极其轻柔地，摩挲着掌心那一点点残留的痕迹。


    它曾存在过。


    它曾努力地、真实地存在过。