任北袭不愿成婚。


    本不愿。


    他跪在众人前，漆黑的眸寂静又凄寒，烛火葳蕤攀到他挺拔高大的背，他只盯紧了独独一人。


    谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱？


    将军府的明灯高悬竹帘轻动。


    呼吸间，视线比火光还烫，还要灼人，桂窈的目光从身前男人身上先一步移开，只垂眸喝茶。


    “宿主你好，我是系统。


    你是否焦虑起近期听见的各种不知由来的声音，你是否担忧着自己孱弱不能自理的身体？”


    小荷村的石桥墩上，桂窈一身藕荷色襦裙，单手握着吹冷的药碗，纤细的小腿顺着风轻轻摇晃。


    收集动物读心手札？


    换取积分活下去？


    她一口喝下了药，原来这些天充斥脑海中的不明声音是动物的心声？她还以为是上辈子小动物救多了出现幻听了。


    小娘子似蹙非蹙着眉，格外娇俏。


    “然后呢？是不是该发布什么剧情了，比如做完什么任务就可以回家。”


    回家啊……


    长睫下，桂窈望着眼前，又侧目看向神情担忧的舅母与舅舅。


    耳畔传来系统这些年始终未变的机械女声嗓音：


    /再次提醒宿主。/


    /除开与任家结亲的主线任务，我们应当在婚期内尽可能地收集衔玉城的动物读心手札，这样就可以换取更多的积分呢。/


    桂窈手握动物读心手札，在有且仅有解锁的地图小荷村闯荡了三年，协助小动物们完成了不少任务，收集进度高达90%，却也只换取了少数积分。


    这些积分作用在原主过分虚弱的身体上，更是如同投石填海。


    哎。


    她身子本就不好，赶了一天的路很疲惫了，只是将军府的亲眷却各个兴致颇丰，刺耳，系统的机械女声在这样的推杯换盏间听起来有些刺耳：“请注意，下一阶段的任务会在婚后发布。”


    三书六礼步序。


    婚期定在了两个月后。


    这意味着桂窈要在两个月内尽可能多地在衔玉城收集动物读心积分。


    “桂小娘，还请跟我去后院休息罢。”


    桂窈兀地将杯子掷回桌板，瓷声惊了檐上的白猫，她规矩地行礼告退，只在将要离开时回头望向地上的那个未来夫婿。


    传闻任小将军行事性情都冷硬无比，她也有期盼什么母子割席抗婚之举。


    可如今，桂窈也只能无端收回了目光，她也没料想过长街上匆匆一眼的青年郎君是这般大人物。


    再没什么视线相撞。


    她不觉得和他有什么多余的情分，只是这回头的动作落到了有心人眼中。


    太夫人掩面笑道：


    “想来桂家娘子对我们二郎也有意。”


    引月皎皎。


    “小将军是家中二郎？”将军府的路错综复杂，桂窈也走得慢。


    她似是无意问道，听婢女讲解着：“是，大郎俊雅多才，只是早逝，弱冠时意外落水而亡，彼时小将军已然随父出征。”


    桂窈顿了顿，忽抬眼望向身侧。


    婢女嗓音淡淡：“小娘唤我贫月便好，时疫那年，桂太医救过我母亲的命。”


    身侧穿堂风泛着凉意。


    竹影晃动，月色深了，让人头晕之中又显得困乏。将军府给的住处是后院靠近花园的位置，挑不出什么错处，舅母与舅舅的房在旁边空着，看模样都是招待外客的居所。


    贫月从厨房拿了碗丸子羹。


    桂窈没再多言，道谢后便关了门，自顾落座，撑着手和系统聊天。


    小将军与太夫人并不亲昵的消息属实，那这门姻亲到底是为了什么？给刚刚打胜仗的大功臣下马威，这种行径不是自己打自己吗。


    她倒是好奇这将军府的构造，随手再点了一盏灯；“人也是动物，为什么手札里不收集？”


    “宿主，如果我们有这个功能，那主线就可不是收集小动物了。”系统说。


    桂窈又摇了摇头。


    她也从不觉得自己的穿越后的境遇是怎样轻松。


    先不论上面皇帝局势不稳的大政局，原主的身份就一直在她的视角中有疑点……爷爷是前朝太医，父母与舅舅舅母的儿一同死于疫病，舅舅舅母只能远离京畿带着痴傻的漂亮孤女居于乡下。


    都这样了。


    还要被将军府抓出来结婚。


    桂窈眨眨眼，好吧，这是欲加之罪了，主线任务有关姻亲，这门亲事也是她一口应下了的。


    嘘，木门外突然传来声音。


    “小娘，今夜是否要沐浴？我去给您备水。”


    抬眼看，贫月规规矩矩地站在门口。


    与之对应的，是一只白色狸奴猫猫祟祟走了进来，被发现后也只是乖巧地走到目的地，坐在桂窈脚边。


    大白猫，摸摸？


    我不叫默默，我叫妙妙。


    桂窈短暂地顿了顿，忽而展颜。


    整日的疲乏紧张好似因此化解。


    /恭喜宿主，解锁衔玉城第一大白猫妙妙的图鉴。/


    先不管了，抱起来看看，这只妙妙肤白貌美是长毛狮子猫是也，作为图鉴里所注将军府镇宅之喵，它被照顾得极好，下巴干净毛发顺畅不打结，身上还有一股好闻的熏香味道。


    值得一提的是，桂窈进将军府以后没再听见奇怪的老鼠蟑螂的声音。


    看来怀中的毛茸茸就是大功臣。


    桂窈眯了眯眼，看着妙妙晃动的耳朵，突然察觉，周遭似乎过分安静。婢女好像是因为没得到回复便隐了踪迹。


    还有……


    大功臣咪咪喵喵踩上了桌板，把刚燃不久的灯油撒了一地。


    屏息间，那有所掩饰的脚步从墙外顿住，犹豫片刻后他屈指而入后。</


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    任北袭夜视能力极好，如今居室内的摆设并未被弄乱，能隐约看见靠在床边的凳子上空空放着一只药碗，床幔遮挡却又漏了些风，只看见是一只白猫的尾巴压在了床尾。


    他只冷着眸，眼尾微微眨动。


    原来这只回府之后还未曾见到的白猫独自溜到了这里。


    白猫敏锐。但它的脑瓜子显然不明白夜寒露重之时，一只两脚兽潜入另一只两脚兽的房间里，是什么意思。


    只知晓眼前的人味道十分熟悉。


    像记忆远处的故人。


    “咪。”


    是你呀，小将军。


    床帐规规矩矩地盖着，任北袭若有所思，顺手拿剑柄戳了把白猫的屁股。


    小猫的爪反抗一般抬了起来。


    水掺着油渍。


    像落梅剪影般落在床幔上。


    他是听到器皿落地的声音踩贸然闯入，如今破了案，只想先行离开。


    只是夜深露重。


    他想到了白日里她孱弱的身姿，怕是生了病也不敢皱多了眉。


    男人顿了顿，转身想在门旁的小箱中寻到锁扣，却突然被猫背袭扑身，平日里根本不用磨的尖锐爪子勾到了肉里，他猝不及防地低喘。


    呼吸停顿，布料破损着黏在血液上。


    猫轻巧逃走，毛却弯弯落在了被尾巴带着掀起的窗幔上，任将军把剑撑在床尾，低下头，垂眸将青色窗幔牵得规整，却只听烛火滋啦作响，再抬眼，床上娇娘同样撑着手，衣装整齐，眼神过分清明漂亮。


    只此一瞬。


    任北袭心中徒然想到母亲告诫。


    贵妇从了姻亲，三年孕二子。


    最孝顺的孩子死于非命，最敬爱的郎君挡了那夺命的箭，后来长阶跪有她的血恨陈情，佛祖只是告诫，是她选错了。


    “想来桂家娘子对我们二郎也有意。”


    过了长街，困于明堂。


    她再看向他的时候，眼中没有过分警惕，却也没了情分。


    可是世情常薄。


    人的情分又算得上什么。


    白猫与黑狗在室外碰头，一个吊儿郎当甩着舌头，一个爪子还没挠爽就扑上前去。


    看似针锋相对。


    桂窈知晓人类是从动物进化而来，总汲取着什么狗的藏拙和猫的伪势。


    只是眼前的人不一样。


    他神态里的血性好像是作为现代人的她无法消融的。


    “那任小将军怎么想？”


    舅母问询得很急切。


    从屋檐上翻下来的大白猫尾巴一摇一摇，它跟在身后，比小娘后回头，夜色下，湛蓝的猫眼瞳孔洞悉着这桩姻亲的残忍天真。


    “臣以忠事君，子以孝奉亲。”


    他威风凛凛光风霁月，只是身前烛火化成了烫极了的火折子。


    月下，这为应付婚事而侃侃而谈的少年将军，怎么现在哑巴了。