端坐于马背上的年轻男子收剑于腰，居高临下地睥睨着他们，面容冷肃，神情比这天色更阴沉，“我倒是不知，何时连个小小衙役也敢随意欺压百姓了？”


    “放肆！”被打中手的那个衙役站出来，恶狠狠道：“这里是铜陵，一群贱民也配与我们比！”


    他们一口一个贱民，在场的百姓脸色都不是很好看。


    “贱民？”年轻男子冷嘲一句，“你们的地位高于他们，所以便当他们如草芥，那若是有人的地位高于你们，是不是在贵人眼里，你们也是贱民？”


    有衙役“呸”了声，显然没将他的话放在心上，盯着马背上的男子看了看，猛然想起一事，“你不是铜陵人！城门已关，你怎么进来的！”


    男子似笑非笑地瞥他一眼，从怀中掏出一样东西扔给他，随后抓紧缰绳，疾驰而去，落下一句：“让所有衙役到县衙集合，迟到者各领十棍！”


    尾音落下的那一刻，衙役心中不安感无限放大，抖着手翻过令牌，看清了上头的字后，双腿一软，跌坐下去。


    “怎么回事！”有人没看清，还不明所以，猛地从他手里抢过令牌，将正面展示出来，这下所有人都能看到，清清楚楚地看清令牌上的字——大理寺。


    大理寺少卿，顾绍之。


    完了！全完了！


    他们居然把大理寺少卿给得罪了。


    客栈里，晏宁微微惊讶，想不到在此地也能遇上，莫非他是得了什么消息？


    “公子，那不是……”元青的声音被谢鹤明打断：“我看到了。”


    唯有清璇摸不着头脑，“那人是谁啊？连衙役都敢数落。”


    “大理寺少卿。”


    清璇诧异：“这么巧？”


    她这话无疑是将在座之人的心声说出来了。


    一连发生两起命案，顾绍之又恰巧出现，当真是巧合吗？


    几人略微合计一番，打算先去县衙瞧瞧，毕竟案子一日不破，城门一日不开。


    对此，清璇提出疑问：“为何不让少卿大人行个方便，允他们出城？”


    方才经过元青一番解释，她知道大理寺少卿同谢公子是相识的，既然相识，想必帮个小忙应当不在话下。


    可元青却道：“公子并非假公济私之人。”


    到了县衙外，元青上前同门口衙役说了几句，但衙役一脸狐疑之色，显然不信，正欲赶人，又想到方才发生的事，若是假的也就罢了，若是真的，岂不又要得罪一个贵人？竟一时也不敢轻举妄动。


    他让身边人看着，自己进去通禀。


    不多时，从内走出来两人，顾绍之见到几人，眼前一亮，但他似乎穿上官服就显得尤为正经，仍保持着几步的距离，“你们怎么也在？”


    视线落在谢鹤明身上，意有所指道：“云隐，你与晏姑娘的缘分果然匪浅。”


    谢鹤明读懂了他眼里的戏谑之意，扭头朝晏宁看了眼，淡笑道：“说到缘分，岂非是你我更有缘分？”


    “说得不错。”


    他声音轻下来，对晏宁笑了下：“晏姑娘，又见面了。”


    他对这个姑娘的印象可谓是无比深刻。


    柔柔弱弱的模样，能爬得了高墙，查得了案子，还能顺着蛛丝马迹找到凶手，细致入微又思绪敏捷，这可不是一般的女子。


    况且……


    让谢云隐都另眼相待的女子可不多见。


    晏宁欠身：“顾大人。”


    “姑娘不必多礼。”顾绍之侧过身，笑着把人带进去，“不过说来也巧，姑娘到哪儿，哪儿就发生人命案子。”


    这话可不好接。


    清璇顿时紧张起来，但她并不敢多言，这位少卿大人看着虽好说话，到底也是个官，只要是官，就不会如他表现出来的一般。


    “大人说笑了。”


    说话间，几人到了内堂。


    县令和众衙役都在，见到几副生面孔，都有些错愕。县令走上前问：“大人，这几位是？”


    顾绍之顿了下，转头若有所思，片刻后道：“朋友。”


    这种关键时刻，任意一人都极有可能是案子凶手，岂能随意让人进入？


    县令蹙眉，还未等他开口，顾绍之便好似看透了他的想法，道：“放心，他们昨日方到，与案子并无干系。”


    话虽如此，“但涉及要案，是否应当屏退无关之人？”


    他话已至此，换做任何一人都会为了避嫌，主动告退，偏偏面前几人，不为所动。


    “大人，案子可有进展？”


    “放肆！你……”县令见她油盐不进，竟还欲开口询问个中细节，面上一凝，严厉呵斥，话还没说完，就被打断。


    顾绍之道：“仵作已经验过。”他面露难色，瞥了眼谢鹤明，有些欲言又止。


    晏宁了然：“是不方便说？”


    “自然不能说！”县令见自己被一而再再而三的忽视，气不打一处来，但他又不敢把气撒在顾绍之身上，只能对着晏宁吹胡子瞪眼。


    “没什么不能说的。”


    “……”县令看向顾绍之，脸涨成猪肝色。


    “先进去吧。”


    县令跟在身后，不敢怒也不敢言，他不明白这几人有何身份能参与这么大的案子，在他治下，本该一直风平浪静，谁知出了这么一档子事。


    才过了一日，已发生两起命案，弄得城中人心惶惶，即便他让手下人吩咐下去，严禁城中再议论此事，却也堵不住悠悠之口。


    那凶手实在可恨！


    在众目睽睽之下犯案，还让人抓不住他！


    死的还是宋家和周家的公子，死谁不好，偏偏死他们。


    案发之后，两家都遣人来过，要求带走尸身，并命令他三日内破案。


    可案子没破，尸体更不能带走了，那群人就这么站在衙门外又吵又闹，吵得他头疼。


    就在这时，顾绍之来了。


    他惶恐不已，以为这事已经传到京都去了，但转念一想，天高皇帝远，才一日功夫，怎么也不可能啊。


    他旁敲侧击的问过许多回，都被他的似笑非笑给打了回去，让他不敢再问，这种时候就是应该沉默，既然有少卿大人接手案子，那他便从旁协助就好，这样一来，即便破不了案，他也


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    能推得干净，不怕丢了他的官位。


    到了验尸房外，顾绍之递给他们几块布巾，掩鼻用的，清璇没接，小声道：“姑娘，我还是在外等你吧。”


    晏宁颔首。


    元青见状也同谢鹤明道：“公子，那我也留下。”


    谢鹤明摆手示意。


    几人进了验尸房，里头臭味熏天，即便蒙着口鼻，也觉得呛人。


    晏宁几不可查的蹙了蹙眉。


    正中摆放着两具尸体，用白布盖着。


    顾绍之解释道：“因亲属不让解剖，所以暂时无法确定死因。”


    “不过这二人都有一个共同点……”


    他走到两具尸体中间，看了眼晏宁，又看了看谢鹤明，指着尸身上某一处道：“他们这儿都被……”他的手掌比划了一下，“割了。”


    晏宁微愣，随后便理解过来了，但脸上并无多大反应，全然不似普通女子。


    顾绍之也觉惊奇，但晏宁给过他太多惊喜，稍稍一想又觉正常。


    “除此以外，他们身上可还有伤口？”一顿，她继续道：“我听说有一人是吊死在县衙外的。”


    “脖颈上的伤可是致命伤？”


    “的确如此。”顾绍之戴上护手，掀开一旁白布，露出一张瘦的只剩皮包骨的脸来。


    晏宁看到他的脖颈上有一道掌心宽的红痕。


    “我们比对过绳子与他脖子上的伤，对不上，此人应当是先被勒死，再挂到梁上。”


    顾绍之招手，让县令过来，站在他面前，背对着他。他的手在县令的脖子上比划，“凶手当时应是站在他身后，就如我现在这个位置，用一根绳子勒住他，当时死者意识还是清醒的，他会下意识地挣扎，绳子就会在他脖子上来回摩擦，造成这样的伤痕。”


    “有一处疑问。”晏宁道：“若凶手身量比他高，力气也比他大，一人一绳制住他也不是难事，也就不会造成这样的伤痕。”


    顾绍之心头一动，看向一旁，谢鹤明从进来就未曾开口，“云隐，你怎么看？”


    谢鹤明收回视线，问：“他身上可有伤？”


    “身上？”


    “不错。”谢鹤明盯着死者脖子上的伤痕看，“这伤若是致命伤，身上不可能全无痕迹。”


    “另外，方才七娘所说，是假设凶手比他高比他壮的成年男子，但若是女子呢？”


    “女子？”


    顾绍之不解，晏宁眉眼微动。


    谢鹤明唇角噙着一抹笑，朝县令招招手，“有劳大人帮我一个小忙。”


    县令不愉，什么人都敢随意指挥他了，但触及顾绍之的目光，他心不甘情不愿地走过去。


    谢鹤明笑道：“有劳您背过身去。”


    县令照做。


    下一刻，突然一个东西勒住他脖子，并微微使力，他本就骇了一跳，慌乱之下不停蹬脚，双手紧紧抓住脖子上的绳子，几番动作之下，脖颈一阵疼痛。


    顾绍之着实没想到这一出，见晏宁面色平静，便猜测他只是示范，干脆静静看着。


    正当县令已经不停翻白眼的时候，谢鹤明松了手。