“还有……”两个字刚说出口，谢鹤明就顿住了，脸色有些不自然，下意识裹紧了衣服，“还有就不必了吧？”


    晏宁嫌他磨蹭，皱眉打量他神色，似乎意识到什么，皮笑肉不笑道：“放心，谢公子与我而言，同案板上的猪肉没什么两样。”


    “……”谢鹤明一噎，耳根微红，嘴硬道：“猪肉能吃，我又不……”能。


    静了片刻。


    晏宁直接拨开他的手，将衣服彻底掀开，在他腹部有两道刀伤，还在淌着血。


    当帕子按在腹部时，谢鹤明倒吸一口冷气。


    晏宁的动作实在算得上粗鲁，好不温柔，根本不管他是不是受了伤，正如她所说，他与案板上的猪肉没什么区别。


    血淋淋的伤口就这样展露在面前，晏宁眼都不眨，面无表情的替他上药，换作寻常女子，早就吓得躲远了。


    这么想着，竟扬了扬唇角。


    晏宁瞥他一眼，手上力道重了几分，果然听见他“嘶”了声，等他一脸茫然的看过来，晏宁道：“还笑得出来，应该是不痛。”


    “……痛！很痛！”


    谢鹤明表情夸张的撑着地，再不敢惹这姑娘了。


    伤口上完药，他将衣服穿好，束好腰带，抬头时晏宁已走到门边。


    一听到动静，趴在围栏上的清璇立即回头。


    “进来吧。”


    她跟进去，谢鹤明早已穿戴整齐，这才将没说出口的话说完：“刚才忘了问，元青呢？”


    她好不容易放下的心又提起来，按理说二人同时脱困，也该一同回来才对。


    “有些事交代他去做。”


    谢鹤明没多解释，但有这句话也够了，清璇暗暗松口气，兀自走到角落里蹲下继续发愣。


    她喃喃：“今夜应是安全了……”随即突然想到什么，抬头看向晏宁，“姑娘，楼姑娘的尸体该怎么办？是否要同夏夫人说一声？”


    楼素羽被人谋杀，抛｜尸荒野，他们又将人的尸体挖出来，若再放任不管，万一被野狗啃食了，或是遭人凌｜辱，她心底实在过意不去。


    纵然只是个素未谋面的女子，也希望她死后能得安宁。


    但还要看晏宁如何想。


    她抱膝蜷在角落，一双泪汪汪的眼眸盯着晏宁，楚楚可怜的姿态。


    与当初见她时别无二致。


    晏宁瞥了眼，记起那日她被绑在木架上，身上都是伤痕，头发乱糟糟的，挡住大半张脸，低着头不知是死是活。


    她没多想顺手就捎上她了，眼下想来真是不该，倘若中途发生任何意外，她都有可能折在那。


    “收起你那毫无意义的同情心。”


    她语气冰冷，听起来不近人情。


    菩萨心肠的人最容易坏事，看到弱者便想去帮助，就连死人都想要管一管。


    可有些人连自己都过得很糟，却还是不自量力，何必呢？


    她向来清楚慈悲心是最无用的东西。


    当初的霍云清也是这样。


    强行将她带回霍家，不顾她的意愿，让她做她的妹妹，可笑！


    晏宁无不恶劣的想，若她当初没去霍家，至少过得比现在自由。


    她这话来得猝不及防，清璇却只是愣了下，很快又低下头，小声道：“我知道了。”


    沉默良久，晏宁望向窗外，淡淡道：“不过尸体上或许还有些东西值得一探究竟。”


    那时夜色昏暗，土坑挖的深，看得不太真切，只记得最后一眼，似乎瞥见女尸头上有一枚发簪，因被掩埋多时，色泽暗沉，簪头隐隐约约瞧着是个木兰花。


    她并不确定，但有这一猜想，便足以让她冒险一次。


    闻言，清璇惊讶的抬头，盯着晏宁看了好一会儿，一抹笑容缓缓爬上脸颊。


    角落里的人站起身，端着水盆往门外走，他踏出一步，整张脸都变得清晰起来，隐隐有笑意在眼中浮动，“夜深了，两位姑娘早些休息。”


    见门外人影远去，清璇突然有些好奇：“姑娘，你和谢公子之间究竟发生了什么？”


    要说谢鹤明待晏宁的态度也着实奇怪，无论晏宁如何恶语相向，他都轻描淡写的带过，仿佛从不往心里去。


    她也经历过，大抵知道些风花雪月，有时无意中瞥见谢鹤明看向晏宁的目光，总觉得一两句话说不清楚。


    不是含情脉脉，也不是如待朋友，有几分小心翼翼，有几分复杂难言，还有几分放任纵容。


    若不是男女之情，他犯得着做到如此地步吗？


    发生了什么……


    晏宁被她问的一怔。


    与谢鹤明相识是在儿时，她是霍家五娘捡回去的小乞丐，人人都不将她放在眼里，霍家人更是将她当作下人使唤，那时候，谢鹤明早已在书塾里名声大噪。


    他出身名门，模样好看，自小便展现了超强的天赋，只要看过一遍的内容便能过目不忘，次次测验皆是第一。


    先生见了他就像看见珍贵的玉石，乐得合不拢嘴，连带着面对书塾里那几个调皮捣蛋的学生也有了几分好脸色。


    关键是这样完美的世家子弟，却无丁点旁人之陋习。


    他谦卑有礼，温和恭顺，谈吐涵养绝佳，谁见了不赞一声好郎君。


    郎君虽年少，却已隐隐能看出来日风采。


    他们就是天与地、云与泥的区别。


    本不该又任何的瓜葛。


    当年定襄中的书塾是谢家着人建的，但先生却是霍家人找的。


    两家的小郎君小娘子们同在一处读书。


    谢二郎脾气好，说话时总是带笑，一笑就如华光万丈，耀眼瞩目。


    小娘子们都喜欢跟在他身后，谢鹤明还没开口，其他几人闹人的小郎君纷纷朝着她们做鬼脸，又是吓唬又是捉弄，把她们赶跑。


    晏宁这样的身份是不配进入书塾的，也只有等霍云清下学时，她才能站在外头。


    她若去得早了，就会躲在窗外，偷听先生讲课。


    其实她不喜欢读书，只是霍云清总要读书，有些好奇罢了。


    而每次躲在窗外，谢鹤明总是第一个发现她的。


    他也不说话，只盯着她笑。


    去得多了，他不知用了什么法子直接搬到窗边来。


    那次还把她吓了好大一跳。


    “这个给你。”谢鹤明将一物递给她，笑眯眯开口：“你照着临摹，很有用的。”


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    晏宁一听这话，就觉得他在暗讽自己字写得难看，想也没想就推了回去，谁知他竟没拿稳，书册直接掉到了地上，发出一声不小的动静。


    “谁？！”先生看过来，厉声斥责。


    晏宁忙蹲下身，一步步沿着墙根挪去。


    “先生我知道，是我们家的小乞丐。”


    这是她听到的最后一句话。


    紧接着，哄堂大笑。


    乍然听见这话，晏宁垂眸想了想，其实他们之间什么都没发生，故人谈不上，朋友更算不上。


    “只是个无关紧要的人。”


    清璇蓦地望向她，语气平淡到连她都差点信了，看了片刻，隐约察觉到了什么，目光往门边一转，门上有道影影绰绰的身影，不知待了有多久，那张模糊的轮廓看上去有些落寞。


    她正想开口，眼眸一转，晏宁的视线也落在那扇门。


    顿时无言。


    今夜又是挖坑又是逃命，清璇早就累得不行，沾床没多久就睡了。晏宁躺在外头，思绪却很清明，她盯着前方桌子上摆放的油灯，灯芯似乎被某人点燃。


    她眉眼一动，缓缓坐起身。


    “宁宁，做绣活不点灯怎么行？”


    眼前的场景似乎变了。


    檀木妆台，盒成胭脂。墙角放着一架古琴，弦音未响。书案置笔墨纸砚，宣纸铺展。小几摆棋，条案上青花瓶幽立，点茶焚香一应俱全。


    她茫然环顾，雕花床榻，红纱绣枕，帐幔轻拂。


    在她身侧坐着个小女孩，正低头捣鼓东西，听到声音忙将东西往后一藏，撇嘴道：“我才不做绣活呢，又累又麻烦。”


    女子提着灯走近，眉眼含笑，娟秀动人。


    晏宁瞳孔一紧，怔怔地盯着她。


    油灯被搁在手边桌上，女子也席地而坐，伸手道：“给我瞧瞧。”


    晏宁脖颈微红，慢腾腾地从身后拿出来，一个被揉皱了的荷包躺在手心，被迫暴露在空气中。


    她干脆破罐子破摔，恶声恶气道：“丑死了，有什么好看的！”


    手上一空，是霍云清拿起来，放在油灯下仔细看了又看，唇角情不自禁弯起，无声的笑笑，“很好看。”


    晏宁一愣，当即反驳，“怎么可能！”她一把抢过，低头看去，老虎不像老虎，猫不像猫，哪里好看了？


    作势就想扔了，被霍云清一把拦住，“这可是宁宁送我的第一份礼物，我会好好留着。”


    晏宁顿时跟火烧一般，扭头嘴硬道：“谁说是送你的了，外头一文钱的荷包都比我这个好看。”


    脸颊突然被人轻轻捏了下，她慢慢回头，见霍云清盯着她笑，什么也没说，却好似看破了她的伪装，她自以为筑起的铜墙铁壁在她次次的温言软语，纵容爱护下，一寸寸瓦解。


    小娘子别扭的表示：“你送我一根簪子，我也要送你一样东西，丑是丑了点……改日我绣个更好的送你。”


    可这句‘改日’却迟迟未能兑现。


    霍云清送她的那根簪子早在离开霍家时就落下了。


    她回霍家那次也并未找见，本以为这辈子再也见不到。


    没想到竟在猝不及防下，见到了肖似那根玉兰花簪的簪子。