在京城里，如萧戟这般年岁的男子，早已经成家立业。可萧戟至今没有娶正妻。


    萧老夫人以前还以为萧戟是专注前程，迟迟没有娶正妻。最近才恍然惊觉，萧戟是故意把主母之位空置着。


    在萧戟心里，主母唯一的人选只有江初月。


    简直荒唐又可笑。


    萧老夫人否定了老嬷嬷的提议：“萧戟这孩子偏执，强行塞给他一个外面来的正妻，不过是祸害好人家的姑娘，耽误别人终生。”


    老嬷嬷道：“可老夫人您年事已高，府邸终究需要个主母坐镇。”


    萧老夫人闭目沉思，声音里透着疲惫：“四姨娘周氏颇擅管家，这几月将萧府上下打理地井井有条。先抬她为贵妾，将来时机合适，让她当正妻也不妨事。”


    萧老夫人对四姨娘周氏很有好感。


    这位周姨娘性格沉稳，办事周全，纵有不擅长的地方，也会想办法学习进步。她不善妒不争宠，品德俱佳。更难得的是，她对姜氏留下的孩子视如己出，细心呵护。


    周氏倒是个当主母的好苗子。


    老嬷嬷问：“可周氏出身商贾”


    萧老夫人道：“用人当论才德，岂能拘泥门第？镇南侯府的主母也是商女，照样把侯府管得井然有序。”


    老嬷嬷点头：“老夫人说的是。”


    马车继续行驶，碾过夕阳洒落的街道，缓缓朝着萧府回去。


    ——


    时间飞逝，冬日渐渐步入尾声，天儿渐暖，京城郊外的积雪融化。


    这夜，江初月与谢临渊正相拥而眠，忽被玄影急促的脚步声惊醒。


    玄影匆匆忙忙跑来传递一个消息：北越使团遭袭！


    谢临渊当即披衣起身，连夜召集心腹议事。


    原来秦素玉护送北越使团返京途中，在距京城两百里的陨星崖遭遇贼寇袭击，秦素玉与一名副使下落不明。


    谢临渊深知事态严重。


    他一面下令**息，命使团剩余人以最缓慢的速度继续进京；另一方面，他派萧戟和


    两名副将连夜前去陨星崖搜救。


    萧戟不太乐意。


    旁人走开后，萧戟冷冷拦住谢临渊：“你是故意支走我，怕我去找小月？


    谢临渊慢条斯理地合上密信：“萧将军除了是本王妻兄，更是庆国将领。莫要为儿女私情误了国事。


    谢临渊刻意加重“妻兄二字。


    萧戟讥讽：“冠冕堂皇。


    这段日子，萧戟多次想要去找江初月倾诉衷肠，都被谢临渊不声不响拦住。谢临渊给萧戟安排了不少琐碎的杂事，不是派他去巡查，就是让他处理琐碎军务。


    谢临渊越是阻挠，萧戟越是不甘。


    他咬牙道：“你在害怕，你怕小月被我带走。谢临渊，你根本没把握得到小月全部的爱。


    谢临渊抿了口茶，漫不经心道：“哦。


    然后，谢临渊突然指了指自己身上穿的深红圆领云纹**袍，说：“这是初月亲手为本王缝制的新衣。


    萧戟脸色一僵。


    谢临渊伸腿，露出脚上的金线绣纹六合靴：“初月派人给本王缝制的靴子。


    萧戟握紧拳头。


    谢临渊扬头，指指头上束发的瑞兽纹乌金发簪：“初月亲手做的。


    萧戟暗暗磨牙。


    谢临渊道：“连本王穿的寝衣，也是王妃亲自挑选。


    萧戟几乎想骂。


    夜里议事堂安安静静，烛火摇曳，将谢临渊那张俊脸衬托得格外冷峻。他薄唇微勾，幽幽质问萧戟：“你有这般福分吗？


    语气透着炫耀。


    萧戟无言以对。


    以前江初月还未出阁时，萧戟倒是时常收到江初月送的衣裳靴子。后来江初月嫁到王府，萧戟的衣食起居都由萧老夫人和姨娘安排，江初月很少再送萧戟东西。


    萧戟冒失导致江初月难产后，江初月更是不再搭理他。江初月依然无微不至关照年迈的萧老夫人，时常送补品和保暖布料，却没再给萧戟送什么。


    好像在萧府，江初月真正在意的就只剩


    下萧老夫人了。


    萧戟很难过很不甘他想要当面见见江初月告诉她自己隐藏多年的情谊可始终找不到机会。


    谢


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    临渊放下茶杯提醒他：“秦素玉和北越副使失踪事关重大。你知道那副使的身份国家大事面前不该忘记你的身份职责。”


    萧戟沉默良久。


    他问：“我若不去你奈我何？”


    谢临渊：“军法处置贬黜流放。念在你是本王妻兄


    萧戟攥紧拳头。


    与此同时议事堂外隐蔽的角落一个奴仆小心翼翼蹲伏在黑暗里。奴仆竖起耳朵听到议事堂内的摄政王和萧戟似在争执吵得很凶。


    不多时萧戟怒气冲冲走出议事堂脚重重踹了一下顶梁柱随即策马离开六部。


    奴仆将这一幕尽收眼底蹑手蹑脚离开将两人争执的密报送往深宫。


    皇宫里灯火通明。


    今晚皇帝和皇后难得同寝歇息。探子悄然送来密报皇后也不避讳当着皇帝的面拆开火漆。


    看到信里内容皇后大喜过望扭头对床榻的皇帝说：“萧戟与摄政王果然生了嫌隙。”


    皇帝懒懒抬眸：“焉知不是做戏给你看？”


    这一盆冷水浇下皇后脸上的喜色顿时僵住。


    确实萧戟这些年来一直是谢临渊的左膀右臂两人突然反目未免蹊跷。


    可皇后还是不甘心萧戟手握三千玄武军还是难得的将帅之才在军中颇有威望。


    若是皇族能握住萧戟这把尖锐的刀对抗摄政王又多了几分底气。


    “本宫再观察些时日。要是能把萧戟拉入阵营何愁灭不了摄政王。”皇后密信凑近烛火。


    火舌卷过信笺信纸瞬间化为飞灰。


    时间流逝转眼半个月过去。


    春意渐浓京城郊外的田野间嫩绿的草芽悄悄钻出地面。农人们早已开始清理田间的杂草根茬忙着加固田埂。


    田野里人声鼎沸一派繁忙景象。


    城外某处萧家庄子里姜氏将点燃的香烛放置在简陋的佛龛前双手合十虔诚地拜了又拜。


    焚香完毕姜氏推开院门。附近的田地都是萧府产业庄子里住着十几户佃农每日都能听到院外人声嘈杂。


    她强忍着心中的烦躁问正在织布的老妈子：“萧家还没派人来接我回去吗？”


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