第一百二十三章  红叶惊变


    “稷儿！”


    霍晗柳一把将萧承稷护在身下，一支箭正中萧承稷后背，却被金丝软甲弹开。


    裴元庆的吼声响彻云霄，“诛杀妖后，清君侧！”


    “逆贼！禁军听令，诛杀叛党者，赏千金，封万户侯！”


    混战中，霍晗柳护着萧承稷退向太庙。


    突然，一支冷箭直奔萧承稷面门而来！千钧一发之际，陆明挥剑格挡，箭锋偏转，仍在他脸颊划出一道血痕。


    “陆师傅！”萧承稷惊呼。


    “无碍。”陆明抹去血迹，将孩子护在身后。


    霎时间，皇陵四周杀声震天，韩冲的三百精锐从埋伏处杀出，与叛军战作一团。


    裴元庆一声令下，残余叛军突然向太庙两侧退去。


    霍晗柳正疑惑间，地面突然震动起来——太庙台阶下竟露出一个暗门！


    “地宫机关！”赵垣惊呼，“先帝陵寝下有密道！”


    数十名黑衣死士从暗门涌出，为首的赫然是一身素衣的薛太妃！


    这老妇人此刻哪有半分慈祥模样，眼中寒光四射，手持一柄细剑，直指霍晗柳，“霍氏，今日便是你的死期！”


    “薛太妃终于不装菩萨了？”


    “老身忍辱负重二十年，等的就是今天！”薛太妃厉声道。


    霍晗柳握紧剑柄，“薛氏，你罪恶滔天，今日必死无疑！”


    “就凭你？”


    地宫暗门中又涌出数十人，竟是一群西域武士！他们手持弯刀，凶悍异常。


    “北狄死士！”陆明护在霍晗柳身前，“太后小心，这些人武功诡异！”


    混战中，霍晗柳发现萧承稷不见了！她心头大骇，四下搜寻，终于看到萧承稷被两名叛军逼到了太庙墙角。


    “稷儿！”


    千钧一发之际，一支羽箭破空而来，正中叛军咽喉！


    “母后！”萧承稷扑进霍晗柳怀中，小脸煞白。


    霍晗柳抬头望去，只见韩冲站在远处高墙上。


    霍晗柳抱起萧承稷就要撤离，却见薛太妃持剑拦路。


    “想走？晚了！今日就让你们母子陪葬皇陵！”


    陆明挥剑迎上，与薛太妃战在一处。这老妇人武功竟出奇的高强，几招之间就在陆明臂上留下一道伤口。


    霍晗柳将萧承稷推向韩冲，“带皇上走！”


    “母后不走，儿臣也不走！”萧承稷死死抓住她的衣袖。


    地面震动越来越剧烈，太庙主殿已经开始坍塌。


    薛太妃狂笑着，“霍氏，你输了！老身二十年谋划，岂会功亏一篑？”


    就在此时，远处突然传来整齐的马蹄声和喊杀声！


    “是闻将军！”


    只见闻鸿轩率领数百铁骑冲入战场，瞬间扭转战局。


    薛太妃见状脸色大变，“不可能！扎克利明明答应拖住北境大军！”


    “薛太妃，你的北狄盟友已经完了！”闻鸿轩飞身下马，剑指老妇人，“我军大破北狄王庭，扎克利仓皇逃窜，哪还顾得上你的约定？”


    薛太妃面如死灰，突然转身冲向正在坍塌的太庙，“既如此，老身也要拉你们陪葬！”


    “拦住她！”霍晗柳急呼。


    闻鸿轩纵身追上，却见薛太妃已冲入太庙主殿。


    “小心！”闻鸿轩回身扑向霍晗柳将他们推出危险区域，自己却被落石砸中后背，闷哼一声单膝跪地。


    烟尘散去，太庙已成废墟。


    薛太妃被埋在瓦砾之下，只露出一只枯瘦的手。


    “闻将军！”霍晗柳扶住摇摇欲坠的闻鸿轩。


    “臣……来迟了。北境大捷，臣……日夜兼程赶回……”


    “别说话。”霍晗柳急忙唤来太医，“你的伤……”


    “不碍事。”


    战事平息，叛军或死或擒。


    霍晗柳命人清理废墟，找到了奄奄一息的薛太妃。


    “霍氏……你以为这就结束了？朝中还有……我的人……他们会……继续……”


    话未说完，薛太妃头一歪，气绝身亡。


    回宫路上，霍晗柳与闻鸿轩同乘一车，听他详细汇报北境战况。


    “臣截获薛氏与扎克利的密信后，立刻调整部署。我军佯装撤退，诱北狄主力出击，然后三路合围，一举歼灭其精锐。”


    “扎克利呢？”


    “重伤逃脱，但已不成气候。”闻鸿轩从怀中取出一封染血的信，“这是从北狄王帐缴获的，薛氏亲笔所书。”


    霍晗柳展开一看，信中详细记载了薛太妃二十年来的复仇计划——从暗中培植裴元庆，勾结北狄，每一步都精心设计，“江南旧部已备，只待东风”。


    “江南？难道薛氏在南方还有势力？”


    “臣审问北狄俘虏得知，薛氏早年曾在江南秘密培养死士，由一位姓林的将军统领。”


    先帝在位时，确实有位林姓将领因罪被贬，后来下落不明。若此人真是薛氏党羽，恐怕南方将有大患！


    回到宫中，霍晗柳立刻召集重臣议事。萧承稷虽年幼，也坚持要参与。孩子坐在龙椅上，虽双脚还够不着地面，神情却已有了帝王威仪。


    “众卿，今日之乱虽平，但薛氏余党未清。尤其江南可能潜伏叛军，不可不防。”


    陆明出列道，“臣请命南下查访，务必揪出这林姓逆贼。”


    “不急，薛氏刚死，其党羽必会蛰伏。我们当以静制动，暗中查访。”她转向闻鸿轩，“闻卿伤势如何？”


    “皮肉之伤，已无大碍。”


    “好。即日起，闻卿总领禁军，整顿京城防务。陆卿负责清查朝中与薛氏、裴元庆有往来之人。赵卿继续追查西域商队线索。”


    众臣领命。议事毕，霍晗柳独留闻鸿轩。


    “闻卿，”她轻声道，“这次多亏你及时回援。”


    “臣分内之事。太后，臣在北境还发现一事……”


    “讲。”


    “薛氏与北狄的密约中，提到一种叫百日枯的奇毒。”闻鸿轩面色凝重，“此毒无色无味，中毒者百日之内日渐衰弱而亡，死后查不出痕迹。”


    “你的意思是……”


    “臣怀疑，宫中可能有人中了此毒。太后近日可觉体虚乏力？”


    霍晗柳心头一震。她确实近来常感疲惫，原以为是操劳过度……


    “传太医秘密查验本宫与皇儿的饮食！”


    太医诊断后，果然在霍晗柳体内发现微量毒素！所幸中毒尚浅，及时用药可解。


    御膳房一名厨娘供认，她受薛太妃指使，已在太后饮食中下毒三月有余！


    “好个薛氏！”