天光乍亮。


    新的一日，却像是昨夜那三尺白绫上，血腥气息的延续。


    太和殿内，百官列序，死气沉沉。


    空气中弥漫的，不再是龙涎香的馥郁，而是国丈顾秉谦那无声的、几乎要凝成实质的怨毒。


    龙椅冰冷，一如往昔。


    但坐在上面的何岁，感觉已截然不同。


    龙气洗髓，剧毒被暂时压制，让他从一具行尸走肉，真正变回了一个能清晰感受到殿下那一道道目光的，活人。


    那些目光里，有恐惧，有惊疑，有审视。


    更多的，是藏在眼底深处，如同在斗兽场中，看戏般的期待。


    他们在等。


    等着看一场好戏。


    一场死了女儿的内阁首辅，与一个初露獠牙的年轻天子之间，不死不休的血腥厮杀。


    “陛下驾到——”


    随着内侍尖细的唱喏，那道万众瞩目的身影，终于出现了。


    内阁首辅，顾秉谦。


    他竟穿了一身素白常服，在满朝朱紫贵中，如同一抹刺眼的缟素。


    面容憔悴，双眼红肿，连走路的姿态都带着几分踉跄，仿佛一夜之间，被抽走了所有的精气神，苍老了十岁。


    那份悲戚，那份哀痛，真实得让殿中不少官员都心生恻隐。


    可何岁，却从那低垂的眼帘下，捕捉到了一闪而逝的，饿狼般的阴冷寒光。


    好演技。


    不愧是浸淫朝堂四十年的老狐狸。


    顾秉谦走到大殿中央，噗通一声，重重跪倒。


    他没有哭诉，没有喊冤，甚至没有表现出丝毫的怨怼。


    他只是用一种沙哑到极致，仿佛随时会呕出血来的声音，嘶吼道：


    “老臣……叩见陛下。”


    何岁面无表情，声音听不出喜怒。


    “首辅平身。”


    “谢陛下。”


    顾秉谦颤巍巍地站起，却不归列。


    他环视一周，目光扫过文武百官，最后，又死死盯住何岁的脸。


    他深吸一口气，像是用尽了余生所有的力气。


    “陛下，老臣今日不为家事，只为国事！”


    “老臣，有本要奏！”


    来了。


    何岁眼帘微垂，修长的手指在冰冷的龙椅扶手上，有节奏地轻轻敲击。


    顾秉谦的声音陡然拔高，充满了痛心疾首的激愤！


    “启奏陛下！我大玥如今，已是危如累卵！”


    “户部账册常年亏空，国库虚耗，几近见底！朝廷竟连北境将士的冬衣都难以凑齐！”


    “兵部武备废弛，边防懈怠！北方蛮族屡屡叩关，烽火狼烟几欲传至京城！”


    字字泣血，句句诛心。


    每一句话，都像是一柄重锤，狠狠砸在整个朝堂之上。


    这便是阳谋。


    他绝口不提私仇，只谈国政。


    你皇帝不是能耐了吗？不是杀伐果断了吗？


    好，这江山社稷的烂摊子，你当如何收拾？


    不等何岁开口，顾氏一党的官员如同嗅到血腥味的鲨鱼，立刻蜂拥而上。


    一名御史率先出列，义愤填膺。


    “首辅所言极是！户部尚书张谦，昏聩无能，致使国库空虚，其罪当诛！”


    兵部的一名侍郎紧随其后。


    “兵部尚书李德，尸位素餐，致使边防洞开，理当问罪！”


    “臣，弹劾户部尚书张谦！”


    “臣，弹劾兵部尚书李德！”


    “请陛下严惩不贷，以正朝纲！”


    弹劾的声浪，一波高过一波。


    矛头精准地指向了两个人。


    户部尚书张谦，兵部尚书李德。


    这二人，并非何岁心腹，而是朝中另一股不容小觑的势力——以太傅为首的“清流派”中坚。


    是顾秉谦的政敌。


    好一招一石二鸟，既打击了皇帝的威信，又趁机清除了异己。


    何岁坐在龙椅上，冷眼旁观。


    他看着顾秉谦那张悲痛欲绝的面孔，看着他党羽们激昂慷慨的表演。


    他知道，自己不能反驳。


    因为他们说的，都是事实。


    这个烂摊子，是先帝和他这个傀儡前身共同造就的。


    他若在此刻出言维护，便是昏君，便是庇护奸佞，正中顾秉谦下怀。


    何岁缓缓抬起手。


    喧嚣的太和殿，瞬间安静下来。


    所有人的目光，都聚焦在他身上。


    “众卿所言，朕……知道了。”


    他的声音很平静。


    他停顿了一下，目光扫过面色惨白如纸的张谦与李德，声音陡然转冷！


    “户部、兵部之事，关乎国本，罪不容恕！”


    “传朕旨意！”


    “户部尚书张谦，兵部尚书李德，玩忽职守，罪责难逃！”


    “即刻起，褫夺官袍，押入天牢，听候发落！”


    此言一出，满场皆惊！


    顾秉谦的眼底，闪过一抹错愕与得逞交织的快意。


    而那两位老尚书，则浑身一软，面如死灰，如遭雷击。


    他们怎么也想不到，本以为天子会借他们来制衡顾家，却不料，等来的竟是如此无情、如此迅猛的雷霆一击！


    他们，被彻底放弃了！


    何岁的声音，没有半分停顿，继续在这死寂的大殿中回响。


    “但，念在两位老臣，曾有功于社稷。”


    他话锋一转，目光扫向顾秉谦。


    “在查清所有罪责之前，朕，给他们一个体面。”


    “来人！”


    “传御膳房，备午膳！”


    “就在这太和殿上，朕，要亲自与两位‘罪臣’，吃一顿散伙饭！”


    这道旨意，让所有人，包括顾秉谦在内，都彻底懵了。


    当着满朝文武的面，与两个刚刚被自己下令打入天牢的罪臣吃饭？


    这是何等荒唐，何等不合礼数的举动！


    何岁却仿佛没有看到众人惊愕的目光，他靠在龙椅上，嘴角勾起一抹无人能懂的，冰冷的弧度。


    他的意识，早已沉入脑海。


    【警告！检测到强烈气运扰动！目标已锁定！】


    【目标锁定：御膳房杂役太监，冯宝。】


    【主角模板分析：“签到流”主角。】


    【金手指：已在御膳房签到获得“百毒不侵”体质与“神级厨艺”。】


    何岁的指令，在心中无声下达。


    “小安子。”


    “传朕口谕，命御膳房杂役冯宝，立刻熬一碗‘龙凤呈祥汤’，随午膳一同送来。”


    “朕，要亲自品尝这位‘神厨’的手艺。”


    ……


    片刻之后。


    数名太监，捧着紫檀木食盒，鱼贯而入。


    四菜一汤，外加一盅由冯宝亲手熬制的，香气扑鼻的浓汤，被一一摆在御案之上。


    何岁抬眼，看向跪在殿中，面如死灰的张谦与李德。


    “两位爱卿，平身，赐座。”


    “来，陪朕用膳。”


    他的声音很温和。


    但那两位老臣，却吓得浑身发抖，连连叩首。


    “罪臣不敢！罪臣不敢！”


    何岁笑了。


    他没有动筷，而是端起那盅由冯宝亲手捧上的“龙凤呈祥汤”，目光却转向了顾秉谦。


    “首辅昨日痛失爱女，今日又为国事操劳，心力交瘁，朕心甚忧。”


    何岁的声音，带着一丝恰到好处的关切。


    “此汤名为龙凤呈祥，最是滋补。”


    “来人，赐首辅一碗。”


    顾秉谦一愣，随即心中冷笑，只当是皇帝在故作姿态，收买人心。


    然而，就在那端着汤盅的小太监冯宝，即将把汤递给顾秉谦身边的内侍时。


    异变陡生！


    “啊——！”


    冯宝突然发出一声惊恐至极的尖叫，手一哆嗦，汤盅险些脱手！


    他那张清秀的脸，瞬间血色尽褪，双目圆瞪，死死地盯着汤盅里那几片漂浮的药材！


    “不对！这汤不对！”


    冯宝的声音因恐惧而变得尖利刺耳。


    “奴才熬汤时，绝没有放这味‘断魂草’！此草无色无味，一旦与汤中人参相遇，便会化作见血封喉的剧毒！”


    “汤里有毒！！！”


    轰——！！！


    整个太和殿，瞬间炸开了锅！


    御膳有毒！


    而且是在众目睽睽之下，险些毒害了当朝首辅！


    这简直是捅破天的大案！


    张谦和李德两位老臣，直接吓得瘫软在地，浑身筛糠。


    他们瞬间明白了。


    这不是散伙饭！这是鸿门宴！更是皇帝为他们准备的脱身之计！


    若非冯宝及时发现，他们二人今日与皇帝同席，一旦首辅被毒杀，他们就是板上钉钉的凶手，百口莫辩，死无葬身之地！


    顾秉谦脸上的血色，“唰”的一下褪得干干净净，整个人如遭雷击，大脑一片空白。


    他的计划里，根本没有这一环！


    就算他再蠢，也不可能在众目睽睽之下毒杀皇帝！


    是谁？！是谁要害他？！


    “好……好一个国之栋梁！”


    龙椅上，何岁猛地站起身，他一脚踹翻了面前的御案！


    杯盘碗碟，碎裂一地！


    “当着朕的面！当着满朝文武的面！”


    “你们，竟敢在太和殿上，行此刺杀之举！”


    他的目光，如两道出鞘的利剑，死死地刺向面无人色、嘴唇哆嗦的张谦与李德！


    “说！是不是你们二人，因朕将你们下狱而怀恨在心，意图毒杀首辅，嫁祸于朕，搅乱朝纲？！”


    “陛下饶命！冤枉啊陛下！”


    两位老臣吓得魂飞魄散，拼命磕头。


    “好一个冤枉！”


    何岁的目光，又猛然转向早已呆若木鸡的顾秉谦！


    “还是说，是首辅你，为了铲除异己，故意设下此等毒计，既能除去政敌，又能陷朕于不义？！”


    “陛下！老臣……老臣万万不敢啊！”


    顾秉谦噗通一声跪倒在地，讷讷无言，冷汗浸透了素服。


    他根本无法辩驳！


    何岁冰冷的目光扫过殿下所有噤若寒蝉的官员，最后，他一字一顿，发出了扭转乾坤的怒吼。


    “够了！”


    “朕不想再听你们的巧言令色！”


    “朝堂之上，竟成了尔等党同伐异，彼此倾轧的屠宰场！”


    “朕，要一把刀！”


    “一把能为朕斩尽宵小，肃清朝堂的刀！”


    “传朕旨意——”


    他顿了一顿，那声音仿佛来自九幽，带着无尽的杀伐之气。


    “立刻去诏狱，将前锦衣卫指挥使，周淳——”


    “给朕，请出来！”