炉灶中架起火，又新添了些干枯的枝叶，不过还是需要多加些粗壮的木头，这易燃的枝叶能维持的火不过片刻，但锅里要炖一只鸡，野鸡肉紧实，不容易熟，起码要炖一个时辰起步才能把肉炖软烂。


    “好了，这火就足够。”


    先要炒一番已经宰成肉块的鸡，不必要那么大的火。


    等锅中升起一股子青烟，就沿着锅边倒入油，略微翻动，使全部的油受热，再往里面下些佐料，好比姜蒜和一些香料。


    灶房里的烟升得更多起来，苏初妍连忙拿起锅铲开始翻动里面的香料，油这么一激，那些佐料立即就变得香多了，高温使细小的蒜末变得焦黄，为防止那些香料变黑变糊最后还粘在锅底上，一小盆肉就被倒了下去。


    油“滋滋”叫唤了两声后，锅里安静了下来。


    “架大些火。”


    赵渊闻着鼻子上的香气，手上也跟着动了起来，苞谷球往里面塞，再吹口气，里面的火就旺了起来，火舌从膛里舔出，直直往上面爬。


    等油把贴在锅面的鸡皮煎熟，苏初妍才开始翻炒起来，这样才能防止鸡皮被翻烂。


    刚刚才下下去一些的八角香叶也全部下锅过一道油，立即，锅中被添上一碗水，里面就顿时安静下来。


    肉的香味淹没在汤里，但赵渊跟赵月两个人还是在一个劲地吞咽口水。


    “你们在作甚？不就是清水炖鸡吗？瞧把你们馋的。”


    苏初妍不知道，赵月还不知道吗？她家叔伯打猎回来的东西大多都被卖出去，偶有一两只瘦巴巴又或是卖不出去的东西才带回家来。


    她那叔伯当真是用清水煮肉，有时候煮得时间短了些，那肉竟然要不断，赵月想起上次自己的乳牙都快要被扯下来的架势，简直不敢回想。


    “我不太会办厨。”赵渊低头拾起地上残留的渣渣，往火里送。


    苏初妍倚在灶台边，嘴里嚼着没吃完倒是快要化完的糖葫芦，被一块酸到了，才说：“就像我一样，把肉炒会儿，再倒些水，多少都没关系，再多炖会儿，不就成了一道汤？”


    以前苏初妍还跟着村里的师傅一起给别人家办大厨，就是那种整个村子里的人都会来吃的酒事。


    而且庄上人对吃的也不是那么的注重，只要盐合适，没有怪味，就能下口，苏初妍觉得赵渊应该更是如此。


    “难不成你连盐巴都不知道放。”


    里面的火熏得脸发热，赵渊手指搅着几缕枯草，看着里面的火光。


    “我会学。”


    夏日过去不久，晚上天黑得还是晚得很，几声狗吠和猫叫在逐渐暗下去的天里尤为清晰。


    苏初妍倒是有些不习惯这般的安静，苏家人多，打杂的人手也不少，往往到了这时候，她会跟厨房里的人一起端着个海碗，把饭菜全部打到碗里，在外面蹲着吃。


    不过拿着碗在庄子里、田地里走几圈也是常事。


    苏初妍没有忘记把泡好的干香菇连带着里面的水也一起往里面倒，撒了些盐巴，又翻拌了下才又合上盖子。


    汤已经变得奶白，锅里在翻涌着大泡，热气往脸上直扑，整个人都被蒸得沸腾起来，不觉双颊都热辣辣的。


    赵渊看得直皱眉：“你在外面先坐会儿，等时间差不多了，我再喊你可好？”


    “不必，又不是那么娇气的人，今年这暑气一时半会儿消散不开，哪里不热呢？”鬓角的发丝牢牢贴在腮边，上面的红妆也慢慢晕开，唇上的颜色早已被替代。


    “叔母，有人在喊我们！”


    里屋内，小姑娘正在扯着嗓子嚎叫，不过苏初妍倒也是听见了有人喊名字的声音，掀开隔着的布门。，往外面走去。


    “谁啊？”苏初妍倒是看见一个生面孔，不过这庄子上对她来说倒都是生面孔。


    “你是——”


    苏初妍看见这男子手里拎着锄头，肩上挑着的扁担正放在地上，正打量着自己。


    “李家小子，你来作甚？”赵渊急急忙忙往灶膛里添足柴火，拍散身上的灰，追出门外。


    这娘子也不认识庄上的人，那些乡野莽夫，说不准看见这么天仙似的人，说两句调笑打趣讨乐子的话，初妍的脸皮一薄，就下不来台面了。


    李桧云看见熟悉的人，才敢大声开口，原先他还以为自己走错的地方。


    “明日村上我表兄弟家杀猪，请大家来乐呵乐呵，你可别忘了。”


    赵渊倒是被这么提醒一遭才记起几个月前倒是说过这么一回事，要不是今天李桧云跑来再说一道，明日自己也是忘记得多。


    “午时？”


    “对，不过你可要早些来帮忙按猪，村子里年轻的没有剩下多少，你可要记得。”李桧云说，“我知道你有杀猪的手艺，原先我还喊我家表兄弟请你来，不过你平日里老是一个人，田里又看不见你人在，他们怕跟你不熟悉，你不愿意来，反倒是驳了主人家的面子，你也知道我兄弟好面子。”


    赵月眨巴着眼睛说：“李叔叔，明天我也要去吃肉。”


    “当然了，李叔专门来请你们去，不过，赵渊，这是你家的谁？”


    赵渊原本还在对刚刚李桧云在说自己不好的话里生气，听见他这么一说，顿时就眉开眼笑起来：“喊大嫂。”


    “大嫂好。“李桧云皱着鼻子，嗅到一股香醇的味道，“你家今日居然吃肉！还是只鸡？”


    “狗鼻子，进来尝尝，你嫂子做的。”


    李桧云摆手，从扁担框里面掏出几把青菜苗苗放在地上。


    “算了，上次我在你家喝酒，回家晚了，就被我爹骂了一顿，就差动手打我屁股了，我爹让我不要老是叨扰你！说你是个光棍不容易，说改天给你探个媳妇来。”


    许是说完才听清自己到底说了什么，李桧云避开赵渊快要咬下他一块皮肉的眼神，连忙挑着扁担往外走。


    “光棍？”苏初妍瞧见赵渊的脸上糟糕，脸上的笑意愈发浓烈起来。


    赵渊等人走路的脚步声消失，脸上的羞赧早已消失：“我可不是光棍，如今我已有了娘子。”


    “滚去架柴。”


    苏初妍指着门，让他赶快进去。


    外面的倒是凉快不少，枯叶


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    挂在树上发出碰撞声，偶有风刮过脸颊，感到一缕凉爽，这暑气快些过去罢！


    锅里香气四溢，尤其是林子里的野鸡，炖起来格外的香。


    “赵月拿碗筷，把饭也端出去。”苏初妍手上正忙着往汤里加些葱，细小的葱段倒入锅中，随着里面的沸腾一起翻滚，然后把里面的肉都舀在一个盆子里。


    锅里等火把最后的汤水烧干，挖下一铲子的猪油放进锅里，把刚刚李桧云给的菜洗干净，又扔了下去，即刻加盐。


    大火翻炒，不消片刻，就可以盛出。


    青菜易熟，锅一热，在里面翻炒一下就盛出，以免菜被炒软，软绵绵的菜比不上过道油的菜那么清脆有汁水。


    猪油是荤油，让普通的青菜多了些油香味。


    不过是现想起要炒青菜，连蒜都没来得及拍，干辣椒也未找到，只菜、猪油、盐巴，就成了一道菜。


    “吃饭！”


    苏初妍把锅里的菜铲出，朝外面喊。


    最后在锅里倒些水，端着盘子就往外头走。


    手掌的一侧沾了些油快要滴下，苏初妍吮吸了下，把手上的盘子放到桌子上。


    苏初妍看着赵月给自己打的满满一大碗饭，加上后背发热，感觉不是很想吃，就把碗斜在赵渊碗的上面，把大半都挑给了他。


    “没胃口？”


    “多半是暑气，倒也奇怪，平日里还要下地浇水都未曾像现在这样，我吃些菜，你们也快吃。”


    苏初妍挑起一大筷子的菜，吃了些清爽的才压下心头的不爽快。


    “你可有想吃的东西？我明日上街给你买，虽说不是赶集的时候，但平时也还是有卖东西的店，买些酸梅浆可好？酸爽开胃。”


    “那倒也不必，何况明日你还要去帮忙。”


    赵渊嘴里塞着炖得软烂的鸡肉，又喝了口汤，倒是这葱子的香气全部都融到汤里，鲜美无比。


    “明日早些去，你们也跟着我去，今晚就把要送的银子备好。”


    乡里乡村的，人情往来都是一笔花销。


    “初妍。”


    苏初妍听见赵渊在喊她，手上还是不停，从汤里捞出鸡腿放到赵月的碗里。


    “嗯？”


    赵渊放下筷子，看着苏初妍：“等你回门那日我定要与你父母说道说道，再给你补上一个婚宴，他们就生生把人送来了，原本在庄上定的席全都让人退了，赔了些银子倒不怕，不过这让你没名没分地跟着我，实在是——”


    “赵渊，我向来不在意这些东西，妻子终究是妻子，我不想再回到苏家，我的母亲死了，我早已没有了家。”


    曾经小初妍还会在父亲面前哭闹，但是如今她早已长大，不再奢求任何人的爱，她只想要把日子过得好些。


    赵渊倒真是像他们说那般，性子静得很，没有回话，把剩下的鸡腿捞出来放到苏初妍的碗里，又舀上几勺子的汤。


    “吃不下。”


    “多吃些，剩下的我会吃完。”


    苏初妍慢慢吃起了鸡腿肉，胃口倒是慢慢好了起来，嘴里也有了些滋味。