桑如枝一生与人为善，为富惠及乡邻。来铜官虽才三年，亦有不少人承她恩情。


    是以来听闻她遇害，前来桑家吊唁的人络绎不绝。


    桑棠晚白着脸儿，眼圈红红，一身重孝跪在灵前，往火盆里投着纸钱。


    辛妈妈陪她一起跪着。


    曲绵绵则在一旁招待前来吊唁之人。


    一切进行得有条不紊。


    邵盼下提着纸钱自外头走进来。


    “节哀。”


    曲绵绵上前与她见礼，接过纸钱。


    邵盼下到灵前上了香，转而看向桑棠晚，迟疑了片刻上前跪下。


    “小姐，对不起，都怪我那日没有答应跟着你……”


    她说着眼圈红了。


    那日桑小姐提议让她来桑家，她一来觉得自己不配，二来又怕贺三缠上桑小姐要东要西，便没有立刻答应。


    谁知桑老板就出了这样的事。


    她力气大，当日若是在场或许能抵挡一阵，桑老板也就不至于丧命了。


    桑棠晚抬眸瞧她，摇摇头：“不怪你。”


    歹人早有预谋，骤然发难，不是谁能预料到的。邵盼下即便在场，也拦不住那突如其来的一剑。


    “那……那小姐还要我吗？”


    邵盼下忐忑地望着她。


    桑棠晚鸦青长睫垂下，目光落在她衣袖未曾遮住的一小截手腕上。


    邵盼下有所察觉，低头看了一眼，赶忙拉起袖子遮住手腕上的青紫。


    桑棠晚牵过她的手。


    邵盼夏胆怯地看着往后缩：“小姐……”


    桑棠晚执意挽起她的袖子。细细的手臂遍布旧伤，眼下又添了一遍新鲜的痕迹。


    是今日才打的，或许就是早上。


    辛妈妈“哎哟”一声，一脸不忍：“这……这怎么打成这样？”


    曲绵绵立在一旁见邵盼下的惨状，也是叹了口气。


    “你又没还手。”


    桑棠晚松开邵盼下的手。


    邵盼下拉下袖子，抱着手臂忍不住流下泪来：“我皮糙肉厚，他……打我也就罢了，今日还打了男男。男男有什么错，她才五岁啊……他还说那对姐弟急用银子，我再拿不出银子给他，就把男男带去定阳卖了……”


    她说到此处控制不住，掩面痛哭起来。


    辛妈妈气得小声道：“这说的什么话？哪有这样的人？那是他亲生的女儿啊。”


    虎毒还不食子呢，这爹竟然为了外人要卖女儿。


    桑棠晚自地上起身，跪得太久她踉跄了一步。


    邵盼下连忙伸手扶住她。


    桑棠晚抽回手垂眸看着她：“我有条件，你若能应便来跟着我。”


    “小姐您说。”


    邵盼下仰脸看着她。


    桑棠晚抬头看向灵堂之上：“以后只听我的话，我让你做什么便做什么。不论是贺三母子或是你的父母，都不能越过我去。”


    邵盼下力气大，有可取之处。她要替娘复仇，以后要走的路太远，身边的确需要这样一个人。


    但邵盼下性子太过懦弱，若不事先说清楚，只怕以后会坏事。


    “这是自然。”邵盼下目光虔诚，毫不迟疑地道：“小姐，我可以签卖身契给您。只是男男……”


    桑小姐和她非亲非故，却是这世上对她最好的人，还救了她的女儿，如今又给她一口饭吃，她必定对桑小姐忠心耿耿，誓无二心。


    但签了卖身契就是贱籍，她自己无所谓，可无论如何也不想女儿变成贱籍。


    “卖身契就不必了。”桑棠晚摆手。


    人是否忠心不是一纸文书能牵制的。京城那些深宅大院里背叛主子的奴仆还少吗？


    “谢谢小姐。”


    邵盼下心下感动，头磕在地上“砰”的一声。


    桑棠晚又道：“另外，你要改名。”


    “改名？”邵盼下愣了一下：“我是家里第一个孩子，在冬日最冷的天出生，又是女孩，家里人都不喜，我爹便胡乱起了这名儿，意思盼下一个孩子是男孩，的确不好听。小姐帮我改一个您顺口的吧。”


    她低下头，手捏着衣摆。说起这些，她惭愧得很。


    “你不用觉得愧疚，这不是你的错。世人若只生男孩，只怕早就绝种了。”桑棠晚眸底泛起淡淡的嘲讽，顿了片刻她道：“以后你叫盼夏，夏天的夏。在最冷的冬日出生又如何，终会盼来最暖的夏日。”


    邵盼夏听得热泪盈眶，连连对她磕头：“谢谢小姐，谢谢小姐。”


    她终于有正儿八经的名字了，小姐亲自给她取的，还是这么好听的名字。


    她只在这个时候才觉得自己好像是一个独立的人。不是谁的女儿，也不是谁家的儿媳妇。


    “男男的名字也改了吧。”桑棠晚重新跪到火盆前，丢了一把纸钱进去，眉目间有几许疲惫：“叫图南。图画的图，南方的南。”


    娘说，这世道对女子不好。年轻时娘做生意吃过许多苦头，遭遇过许多恶意，听过许多不堪入耳的话。


    娘淋过雨，愿意给更多的女子撑伞，辛妈妈、曲绵绵，还有许多女子，都是娘将她们救出苦海。


    她要和娘一样。


    或许她的萤火之辉不能与坐在高台上的日月相较，但至少能照亮身边的人。


    “图南？”邵盼夏惊喜地重复一遍：“小姐，能不能和我说说这是什么意思？”


    她没读过书，却觉得这名字好听极了。比女儿之前的名字好听万倍不止。


    图南，图南……她太喜欢这个名字了。


    “这名字出自庄子的《逍遥游》。故九万里，则风斯在下矣，而后乃今培风；背负青天，而莫之夭阏者，而后乃今将图南。寓意鲲鹏图南，一跃而上。”桑棠晚低声解释与她听，又补了一句：“你跟着我，我会让南南读书的。”


    娘说孩子就要多读书，能开慧明智。


    “小姐，小姐……”邵盼夏感动至极，数度哽咽，几乎说不出话来：“我……我不会说什么好听的话，总之以后上刀山下火海，只要是您的吩咐，我一定照做！”


    她一个劲儿地给桑棠晚磕头。


    女孩子能读书得多大的造化？她从前是想都不敢想的。


    “回去收拾一下东西，将南南接过来吧。”曲绵绵扶起她。


    “桑老板，你就这么去了，我还有很多生意没有和你谈……”


    此时，郑道生拿着一副悲切的腔调走进灵堂。


    他胞弟郑道发与其并肩而行，兄弟俩生得一样面目可憎。


    郑道生干瘦矮。郑道发倒是比他高一头，但看起来更为猥琐，单看人的眼神便叫人觉得不适。


    见他们进门，桑棠晚豁然起身。