三分钟后，五楼，总督办公室。


    总督局员工们惊疑不定地相互眼神交流，舒河从人群中快速穿过，敲两下后摁着把手开门侧身，对着身后的闻过礼貌一颔首。


    “请进。”


    “……”


    办公室内灯光大亮，闻过锋利桀骜的眼睛微微一动。


    南观换掉了那件被血污染红的白衣服，简洁沉闭的黑色衬衫收进后腰。


    新总督正偏过身去，微垂着头发消息，黑发垂到冷白颈后，大落地窗粉碎的玻璃残片折射出他肩脊腿挺拔清晰的弧度。


    他脸色非常差，血色褪却，到了近乎惨白的境地，鬓角濡湿。即使如此，这位新总督的神情相当平淡，双眼阖垂，有种冰冷、隔离的感觉。


    闻过搓了搓发热的指腹，双眼紧盯南观。


    一种渺远朦胧的感觉从记忆深处缓缓涌出，不知来自何处的熟悉感流入五脏六腑；又像南方细薄的雪花落入掌心，被手心的热流一握便尽数消融，只剩下一滩干涸的冰水。


    ……真奇怪。


    我是不是曾经见过这个人？


    南观发完信息，转头一瞥，正好与闻过的双眼直直对上。


    他神情没有什么波动。


    “闻上尉，很高兴见到你。”他说，“请坐。”


    南观这个半侧身子扭头的姿势其实相当微妙。他的衬衫领口比正常版型的要高三厘米左右，领子周长极紧俏，黑涤棉混纺布料相当色重挺阔，雪白脖子上缠着几圈应急止血的医用棉布，隐隐地泅出腥粉色的印记。


    一般人包成这样，视觉效果一定颇为滑稽，搞不好脖子都没了。


    闻过的视线在那截青色血管分毫毕现的皮肤上划过，倏而扬起眉角。


    原来统一一切审美的存在是一种由内而外的感觉。他如今可算见识到了。


    ……


    心脏微微发麻，胸口鎏金的纹路隐隐发烫。


    或许是某种吉光片羽、转瞬即逝的错觉吧。


    一旦见过这样的人，如何能够再忘记呢？


    五分钟后。


    两个杀手被严严实实地捆了起来，四个胸口别着青、黑色标牌的总督局成员冲南观恭敬一点头，押着嫌疑人强行起来，出门下楼。


    办公室一片狼藉。闻过相当豪放不羁地坐在沙发上，两腿微微岔开以避开满地玻璃碴子，边接过舒河手里的热茶边喝了口，随后咂了咂舌头，眉毛一拧：“南总督，你们玩家事务总理监督系统的配茶挺清口啊。”


    舒河小心翼翼地将纸杯放在南观左手边，转头回话，微笑中带了点山穷水尽的苍凉：“闻长官，这茶包是刚刚从柜子里翻出来的，应该还没过期。”


    语气之平淡，眼神之辛酸，言下之意简直不言而喻——从三天前南观调令下发起，到白天下午走马上任止，本地接待的人不但没有嘘寒问暖，连茶叶、纸笔这些基础物品都拖延不配给。


    这哪里是疏漏，简直是一个明目张胆的下马威。


    闻过眼神一沉。


    不是吧……虽然传闻沸沸扬扬，这位曾经风头很大、名声极盛的核心大总督是因为犯了巨大错误被“发配流放”的，但再怎么说也是明江市新总督，上司下属抬头不见低头见的，何必一开始就把关系搞这么差？


    难道上头有人故意授意？


    还是说……他们知道，新总督在这里待不了多久？


    全场一片寂静，少顷闻过咳了一声，打破男默女泪的氛围。


    “清口也挺好，”闻过扭头看向南观，后者只把热水放在唇边抿了口，薄削优美的唇立刻烫出片不正常的红色，忍不住顺嘴道，“那你晚上住哪儿？”


    南观和舒河四道目光同时投向闻过。


    “……我有保证你安全的义务，南总督，不然我干嘛大晚上的跑过来跟持械凶犯斗殴？”闻过正襟危坐，“恕我直言，从近期来看，这两天你住这里不太实际也不太保险；从远期来看，你单枪匹马在明江甚至是江南大区就任，风险很大啊。”


    “哪有单枪匹马？”南观左手慢悠悠把纸杯放下，看向闻过。


    “这不是还有你吗，铬刚部队、驻守江南大区的闻上尉？”


    “……”


    闻过肌肉精悍的肩膀微微收拢，略感兴趣地腰背前倾，手肘撑在大腿上，脸上勾出一个意味不明的微笑。


    “南总督，”闻过诚恳道，“虽然听你这么说我很高兴，但我平时睡觉地方不在这儿，直升飞机过来都得一个半小时。”


    “我不是每一次，都能及时英雄救美的。”


    闻过这人唇颊天生带笑，但面部骨骼棱角分明，五官眉眼之间带着点利刃出鞘般的锋利亮寒，以至于他每次笑而不露地看人时，都有一种隐形的压迫感风雨欲来。


    “况且，你怎么知道今晚铬刚部队会派人来？”闻过点点壮烈成仁的落地窗，现在那里已经是一个漏风的大洞了。


    他的语气看似不经意，实际上暗中饱含着试探与审视。


    “稍有差池，说不定明天早上，我收到的第一条有关你的消息。”


    “——是你的讣告。”


    二人四目相对，空气静默到近乎凝滞，只能听见远方依稀传来发动机和鸣笛声。


    本地安全部门和警方，终于后知后觉、姗姗来迟。


    “这位白银等级的小哥，”闻过紧盯着南观，捕捉着他的每一个细微表情的变化，悠悠开口对舒河道，“请回避一下。我想和你们总督单独说会儿话。”


    舒河瞬间僵住，下意识地往闻过领口若隐若现的金色纹路看了看，神色略显踌躇。


    闻过余光扫来，上下瞅了瞅这个快要维持不住公务式微笑的年轻人，又低头往自己白T上一看，透过布料，可见心口隐约有个倒三角内接圆形的图样，正在幽微流窜着金光。


    “啊，”他玩世不恭地笑了起来，“你担心这个？我的‘完成时限’？”


    舒河心中怒吼：对啊！你特么笑起来颇为邪魅不似好人，这就不说了；手里握着掌管江南大区秩序的大权，也不说了；你一个黄金等级的玩家，大半夜的，要和我们长成这样的总督孤男寡男共处一室，万一你要强行纵情人家怎么办！


    二十年前，一部分人类身上突然出现类似纹身的“铭刻”，颜色按照人数比例由少到多分别是黄金、白银、青铜、黑铁四级，大约占社会总人数的10%。


    这群人被称为“玩家”，他们必须通过完成任务的方式消除每一个越来越逼近心脏的“铭刻”，否则就会因为心脏骤停而猝死。


    目前为止，所有玩家身上只出现过三种图样的铭刻，旧的消了会产生新的，循环往复永无止境，每个任务完成时限在三个月左右，每个玩家略有差别，但铭刻与其消除方式基本没有参差：


    交错桃心纹路，称为“纵情”，消除方式是通过性|行为或者其他方式满足自身**；


    箭矢穿圆纹路，称为“处决”，消除方式是通过杀戮等手段消灭其他客体；


    倒三角内接圆纹路，称为“掠夺”，消除方式是从他人处取得某样东西的所有权。


    这一切的发生毫无预兆，恍若一夜之内忽如其来，给予人类社会的秩序一记狠狠的重锤。


    玩家出现的第一周，全球爆发了史无前例的混乱浪潮，不少玩家借机大肆宣泄恶行，普通人则上街游行反抗，各个国家地区不得不一方面极力控制镇压、一方面紧急建立相关监管机构，维持社会秩序。


    而人们惊恐地发现，当以消除铭刻为目的而完成任务时，玩家的身体素质、判断力、智力等等要素会得到一定幅度的提升。


    这一提升，从黑铁至黄金级别，等级越高，提升越大。当年A国为了抓捕一个滥用“处决”的黄金级别潜逃犯，整整损失了三支精英小队，引得全球哗然。


    五年后，最初的混乱已渐渐平息，玩家与普通人最尖锐的对立时期已经过去，南观所在的C国建立“玩家事务总理监督局”，成立区划总督制度，负责管理与协助玩家的任务完成和铭刻消除事宜。


    ——但这并不是说玩家的破坏性和潜在威胁性有所减小。一个白银级别的玩家，如果在完成任务期间对普通人甚至其他等级玩家下手，对方几乎毫无反抗之力。


    何况是仅仅占比0.0001%、全球不足一千人的黄金级别玩家。


    然而现实中，舒河只能否认三连：“不，没有，抱歉，我没有这个意思，但——”


    “舒河。”


    南观的声音平稳如坚冰，双手交叉放于桌上，骨节冷硬清晰，看向舒河的眼神沉静、安定、不容置疑。


    “去吧。”


    办公室门咔哒一声关上，闻过摸了摸他光洁俊朗的下巴：“他叫舒河？你副官真不错，不像我手下那群如狼似虎的小王……小伙子，每天不是希望我高升就是希望我牺牲，各个对我的位置觊觎已久。哎，真是没有对比就没有伤害。”


    南观细薄眼皮微微掀起，面色森白，唇齿下颌收紧。


    ——他在紧张？


    闻过尽收眼底，心下不知为何略微一动，细如蛛丝的思绪如在迷雾漫泽的水面上摇曳，时而清晰，时而朦胧。


    “放心吧，”他少顷蓦然轻佻一笑，“南总督，我下个任务是掠夺。”


    闻上尉忽然起身，几步向前站定、双臂大大撑开在桌面，将近一米九的高大身躯覆在南观前，二人距离瞬间拉近，呼吸声彼此可闻。


    “我可是漏夜过来给你当保镖的。”闻过声音低沉、眼底带着微微的笑意，“南总督，帮个忙。”


    “救命之恩，帮我消个掠夺，如何？”


    闻过：你知道的亲爱的，其实我的意思是救命之恩以身相许。


    南观：……


    作者有话说


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    第3章 玩家