在一方更为深邃、更为黑暗的、充满了不祥与腐朽气息的异次元空间内，阿古斯的虚影，正向一个端坐于骸骨王座之上的、更为庞大、更为神秘的“影子”，毕恭毕敬地汇报着工作。那王座由无数不知名神魔的巨大骸骨堆砌而成，每一根骨头上都还残留着令人心悸的怨念与神威。


    “大人，”阿古斯的声音中，充满了难以抑制的得意，“一切尽在掌握。我已经查明，现任的天帝，不过是一个来自人间界的冒牌货，实力虽强，却稚嫩无比。我的计划是，先挑起天庭与龙族的大战，让他们两败俱伤，届时，我们便可坐收渔利，将此界彻底掌控。”


    “是吗？”


    那个苍老而恐怖的声音，从“影子”中传出，带着一丝若有若-无的警告，“阿古斯，不要得意忘形。即便隔着世界壁垒，我也能感受到，那个所谓的‘冒牌货’，有些……不同寻常。”


    “大人放心，一切都在我的计算之内。”阿古斯依旧自信满满。


    “希望如此吧。”那个声音顿了顿，随即，他赐予了阿古斯一件东西。


    一面通体漆黑、雕刻着扭曲鬼面的古朴令牌，从“影子”的手中缓缓飞出，落在了阿古斯面前。那令牌之上，散发着一股远超阿古斯想象的、仿佛能号令诸天的无上威严。


    “此乃‘神主令’，”那个声音缓缓说道，“持此令，如我亲临。既是命令的象征，也是能在关键时刻，保你一命的底牌。”


    阿古斯接过令牌，感受着其中蕴含的恐怖力量，心中的自信与狂热愈发高涨。他再次叩拜，言语中透露出一个惊天的秘密：“多谢远古之主赏赐！属下定不负您的期望！”


    那“影子”，竟是天庭在无数代之前的、早已被遗忘的远古统治者！


    “去吧。”那个声音再次响起，用一种仿佛在陈述事实的、不带丝毫感情的语气，揭示了一个让整个宇宙都为之战栗的、终极的真相。


    “你要记住，阿古斯。无论是强大的龙族，还是桀骜的天庭，他们所在的这颗星辰，不过是一个渺小的地方。他们，都不是我们的对手。”


    “他们，只是我们圈养的、即将成熟的……食粮。”


    “你所做的一切，不过是让这些准备好的食物，互相撕咬，变得……更加入味罢了。”


    得到令牌之后，阿古斯恭敬地退出了这片空间，回到了天庭。手握这张足以保命的底牌，他感觉自己几乎已经是不死之身，那张隐藏在虚影之下的脸庞，充满了阴沉而扭曲的自信。


    与阿古斯那被蒙蔽的自信不同，此刻的李维，早已洞悉了更深层次的暗流。


    在他那被夷为平地的“修炼圣境”废墟之上，他缓缓睁开了眼睛。就在刚才，他敏锐地感知到了一股新的、不同寻常的、同样来自域外的气息。那股气息，与阿古斯那充满了侵略性与毁灭欲的气息截然不同，它更为古老、更为隐晦，仿佛是来自另一个维度的深渊。


    “又有客人来了吗？”


    李维决定中断这次短暂的闭关，亲自前去一探究竟。他想知道，这片小小的地球，究竟吸引了多少来自天外的“猎食者”。


    他心念一动，身形便已融入虚空，利用其对空间法则的强大掌控力，瞬间穿梭了数万里的距离，来到了那股气息最终停留的地方——一处位于极北之地的、人迹罕至的遥远峡谷。他有绝对的信心，进行完美的伪装，不被任何人发现踪迹。


    峡谷之内，寒风呼啸，万年不化的冰川反射着惨白的光芒。


    李维的身影，如同鬼魅般出现在峡谷的阴影之中。他立刻便发现了此地的异常。一群气息强大的龙族，正恭敬地侍立在一处被黑色雾气笼罩的山洞之前。为首的，是一位身形老迈、龙角都已经有些黯淡的龙族强者，他身上虽然带着一股行将就木的暮气，但其体内蕴藏的力量，却如同一座休眠的火山，深不可测。


    那位老龙，正对着那黑色的山洞，用一种古老的语言，低声交谈着什么。


    “果然……”


    李维立刻推断出了一切。既然天庭有阿古斯这样的域外势力介入，那么龙族背后，有另一股域外强者支持，也完全合情合理。这场战争的复杂性，远超表面。天庭与龙族的争斗，本质上，恐怕只是更高维度势力之间博弈的“代理人战争”。


    洞悉了这一点后，李维反而来了精神。他收敛了全部气息，如同一块真正的岩石，静静地潜伏着，决定静观其变，窃听这次密会的内容。


    就在李维将全副心神都集中在山洞前的密谈之上时，一股极致的、几乎没有任何征兆的杀机，突然从他的背后爆发！


    一道无声无息的、由纯粹黑暗能量凝聚而成的利刃，撕裂了空间的间隙，直刺他的后心！


    这次攻击，力量强大到了极点，却又被刻意压制了所有的声势与能量波动，显然是不想惊扰到山洞前正在进行的密谈。这是一次蓄谋已久的、专业的伏击！


    李维心中一凛，但反应却快到了极致。他甚至没有回头，反手一掌拍出，精准地印在了那道黑暗利刃的尖端。


    “砰！”


    一声沉闷的爆响。黑暗利刃寸寸碎裂，而李维也被那股巨大的冲击力，震得向前踉跄了一步。


    他瞬间判断出，这名偷袭者，竟是一位货真价实的破九境界强者！


    “这个世界……什么时候变得这么热闹了？”李维心中闪过一丝荒谬的感觉。曾几何时，破八强者便已是凤毛麟角，如今，连破九境界的存在，都开始接二连三地冒出来了。


    他也立刻反思到，破九境界之内，同样存在着巨大的实力差距。比如自己，可以随手秒杀那个“真帝”，而眼前这个偷袭者，虽然同为破九，但其力量的凝练程度，却远不如自己。


    一个念头，在他心中迅速成形。


    他不想暴露自己那标志性的、如同“赛亚人”般的真实战斗形态。既然如此……


    李维的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。


    他决定，将自己刚刚锻造的那七把、吞噬了整个天庭宝库的恐怖神兵，作为自己最好的伪装，来应对这次战斗！


    面对那从背后袭来的、无声无息却又致命无比的偷袭，李维反手一掌将其震碎，身形却也被那股巨大的冲击力震得向前踉跄了一步。他稳住身形，缓缓转过身，冰冷的目光投向了黑暗中的偷袭者。


    那是一名身着黑衣、整个人仿佛都与阴影融为一体的男子。他同样是破九境界的强者，但此刻，他的脸上却写满了惊愕。显然，他完全没料到，自己这志在必得的、足以秒杀同阶的完美伏击，竟会被对方如此轻描淡写地化解。


    李维没有急于出手。他决定，用这场战斗，来检验一下自己刚刚“锻造”出的、吞噬了整个天庭宝库的七把神兵的威力。


    心念一动，一柄通体赤红、剑身之上仿佛有麒麟鳞片流转、剑格处更镶嵌着一颗燃烧着熊熊烈焰的宝珠的长剑，出现在了他的手中。


    正是七把“屠龙武器”中，代表着极致火焰力量的——“火麟剑”！


    火麟剑一出，整个冰冷峡谷的温度都骤然升高，万年不化的冰川开始迅速融化，发出“滋滋”的声响，升腾起阵阵白雾。


    那名黑衣刺客见状，知道自己已经暴露，不再隐藏。他怒吼一声，将自身破九境界的力量毫无保留地爆发开来，化作一道漆黑的流光，再次朝着李维猛扑而来！


    然而，面对这全力一击，李维只是随意地，挥动了手中的火麟剑。


    没有惊天动地的剑招，没有玄奥莫测的法则。只是简简单单地，一剑斩落。


    一道赤红色的、仿佛能焚尽万物的剑光，一闪而逝。


    那名黑衣刺客的身形，在半空中骤然停滞。他那势不可挡的冲势，连同他身上那足以撕裂空间的黑暗能量，都在那道赤红色的剑光面前，如同遇到了克星般，被轻易地、摧枯拉朽地斩开！


    “噗嗤！”


    黑衣刺客被一剑重创，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，狠狠地砸在了远处的冰壁之上。他还没来得及发出惨叫，便惊骇地发现，自己被剑光斩中的伤口处，正燃起一股无法扑灭的、仿佛能灼烧灵魂的赤红色火焰！


    那火焰，正在以肉眼可见的速度，疯狂地吞噬着他的生命力与修为！


    “不……不可能……”


    他在无尽的痛苦与恐惧中，发出了人生中最后一声绝望的嘶吼。很快，便被那赤红色的烈焰，彻底焚烧成了灰烬。


    然而，就在这名强者临死前的最后一刻，李维却敏锐地注意到，他身上那股属于破九境界的强大气息，竟如同潮水般迅速消退，最终，跌回了破八巅峰的层次。


    “原来如此……”李维若有所思，“并非真正的破九，而是通过某种秘法，或是类似‘变身’的能力，强行将实力提升上来的‘伪强者’。”


    这个发现，让他心中对这股神秘势力的评价，又高了几分。能够量产这种级别的“伪强者”，其背后的底蕴，绝对非同小可。


    更让他感到心寒的是，山洞外的其他敌人，对自己同伴的惨死，竟没有表现出丝毫的动容，依旧如同一尊尊没有感情的雕像，冷漠地注视着这一切。这种极致的冷血，让李维意识到，这群敌人，远比他之前遇到的任何对手，都要可怕。


    李维一度考虑，是不是要“佯装失败被抓”，好潜入对方的老巢，一探究竟。


    但这个念头，只在他脑海中停留了不到一秒，便被他自己否决了。


    “太丢人了。”


    他摇了摇头，决定贯彻自己作为强者的行事风格——管你什么阴谋诡计，我自一力破之！正面打进去！


    他不再隐藏，手持火麟剑，如同一颗坠落的流星，朝着那黑雾缭绕的山洞，大步走去。


    “拦住他！”


    山洞外，那些如同雕像般的守卫终于动了。他们一个个爆发出强大的气息，从四面八方，朝着李维围攻而来。


    “一群土鸡瓦狗。”


    李维对此不屑一顾。他甚至懒得再出剑，只是将手中的火麟剑向着空中一抛！


    “吼！”


    一声震天动地的咆哮，从剑身之上传出。火麟剑竟在空中化作了一头高达百丈、浑身燃烧着熊熊烈焰的火焰麒麟！那麒麟形态的怪物，四蹄踏火，仰天长啸，随即猛地朝着那些守卫，冲撞而去！


    在绝对的力量面前，所有的防卫都形同虚设。那些实力不俗的守卫，在那火焰麒麟的冲撞之下，如同纸糊的一般，被轻易地撕碎、焚尽。


    李维闲庭信步般地跟在火焰麒麟之后，成功地闯入了那深不见底的洞窟之中。


    洞窟的内部，是一个充满了无限阴冷、纯粹黑暗的诡异空间。这里没有任何光线，没有任何声音，只有一股能侵蚀神魂、仿佛要将一切都同化为虚无的恐怖力量。这里，就如同宇宙的深渊，又如同传说中的黑洞。


    李维无所畏惧，义无反顾地冲入其中。他反向利用火麟剑那滔天的火焰力量，在这片无尽的黑暗空间中，硬生生地“烧”出了一条由烈焰组成的康庄大道！


    当那黑暗被火焰尽数驱散之后，李维惊讶地发现，自己身处的，根本不是什么洞窟。


    而是一片……浩瀚无垠的、冰冷死寂的无限星空！


    在这片星空的中心，一个极致黑暗的、连光线都无法逃逸的区域里，本次事件的幕后黑手——一个通体被阴影笼罩、看不清面容的家伙，终于缓缓地，现出了身形。


    “有意思……”


    那个神秘的首领，看着那个手持火焰长剑、硬生生闯入自己领域的“不速之客”，发出了沙哑而玩味的声音，“已经很久，没有蝼蚁，能走到这里了。”


    他似乎对李维的身份，表现出了浓厚的兴趣。


    “你，是谁？”


    然而，李维却延续了他一贯的强势风格。他直接无视了对方的问题，将手中的火麟剑，遥遥地指向了那团阴影，用一种极具压迫感的、不容置疑的语气，反问道：


    “你，又是什么东西？”


    “如实招来，否则，我劈了你。”